Глава 10
— Здравствуйте, доброе утро! А я уже два часа вас дожидаюсь. Ну пожалуйста, не прогоняйте меня!
Услыхав за спиной этот умоляющий голос, Тина содрогнулась. Хогерт Тейкаб, в безукоризненном белоснежном костюме, выглядывал из красного аэрокара, приземлившегося на стоянке около восточного подъезда «Ронокла».
— Ну пожалуйста, позавтракайте со мной в ресторане!
Секунду-другую поразмышляв, Тина уступила:
— Хорошо.
Если Тейкаб — бизнесмен и умеет зарабатывать деньги, он должен обладать хотя бы зачатками здравого смысла. Нужно убедить его в том, что он только время впустую тратит. Тогда он отстанет.
— Господин Тейкаб, — начала Тина, когда устроились за столиком, — вы ошиблись. Я не та женщина, которая вам нужна. Мне часто приходилось драться, но я не могу ударить другого просто так.
— И вы никогда не били и не кусали своих партнеров по сексу? — На интеллигентном, тонко очерченном лице Тейкаба появилось задумчивое выражение — как будто он что-то просчитывал в уме.
— Нет. Никогда. Мне такие отношения не нравятся.
— Но вы никогда их не пробовали, верно?
— Верно, — подтвердила Тина.
Итак, победа за ней. Сейчас этот тип встанет, попрощается и уйдет.
— Тина, если вы чего-то ни разу в жизни не пробовали — как вы можете говорить, что вам это не нравится? — с затаенным торжеством спросил Тейкаб. — Вы обязательно должны попробовать, со мной: вот увидите, какое это потрясающее удовольствие! Вы будете меня бить, а я буду извиваться и кричать, а потом мы начнем заниматься любовью. Ну пожалуйста, не отказывайтесь…
Весь день он таскался за ней по пятам и уговаривал, уговаривал, уговаривал, а Тина все больше и больше зверела. Она сознавала, что если хоть раз врежет Тейкабу, ей потом до конца жизни от него не отделаться — эта угроза помогала сохранять самообладание. Как обычно поступают люди, которых преследуют маньяки?.. Вроде бы обращаются в полицию. Оторвавшись от Тейкаба в толпе на одном из центральных проспектов Кеодоса, Тина узнала у справочного автомата адрес полицейского управления и пошла туда. Мысль о том, что она, киборг, вынуждена искать защиты у полицейских-людей, заставляла ее стискивать зубы, но деваться было некуда.
— Что у вас за проблема, м’гис? — вежливо поинтересовался дежурный офицер.
— Меня преследует маньяк-мазохист.
— Вы хотите сказать, маньяк-садист? — участливо поправил полицейский: видимо, решил, что от волнения она заговаривается.
— Я хочу сказать именно то, что сказала. Я киборг, — Тина показала браслет. — Садисту я бы давно уже свернула шею без вашей помощи. Вы можете сделать так, чтоб этот тип от меня отвязался?
Оказалось, это сложный вопрос: до тех пор пока Хогерт Тейкаб, законопослушный турист с Мелиссы, не нарушал общественный порядок и не совершал никаких преступных действий, полиция не могла его трогать (см. Всегалактическую Декларацию о Правах Личности).
— Так вы говорите, м’гис, он просто ходит за вами и излагает свои нетрадиционные взгляды? Даже не грубит?.. Гм, досадно… Мы, конечно, попробуем провести с ним разъяснительную беседу…
Другие полицейские, находившиеся в помещении, переглядывались и ухмылялись — им было весело. Из управления Тина ушла ни с чем. Хогерт Тейкаб ждал ее возле подъезда «Ронокла» — темный силуэт на фоне светящейся сиреневой друзы.
— Вы так внезапно исчезли, что я даже не понял, как это вы исчезли, — заговорил он, заступив ей дорогу. — Ну пожалуйста, разрешите мне подняться к вам в номер!
— Неужели вы не можете найти себе другую женщину? — вздохнула Тина.
— У меня были другие женщины, но все они только притворялись крутыми. Вы отличаетесь от них так же, как настоящий бриллиант от искусно ограненных стекляшек! Если вы чего-то ни разу в жизни не пробовали, вы не можете с полной уверенностью утверждать…
Обогнув его, Тина вошла в отель, а Хогерту загородил дорогу охранник.
На следующее утро, когда она тренировалась у себя в номере перед зеркалом, вспыхнул экран видеофона.
— К вам посетитель, м’гис, — сообщил дежурный администратор. — Господин Ликарт Йорм Чил Зелгони, адвокат. В соответствии с вашими пожеланиями мы его не пускаем.
— Пожалуйста, пропустите адвоката.
Несколько минут спустя в номер вошел очень высокий пожилой незиец, худой и слегка сутулый, — Тина уже видела его на экране компьютера, когда делала запрос.
— Госпожа Хэдис? Я счастлив познакомиться с такой очаровательной представительницей человеческой расы. Вы еще не успели предъявить иск манокарскому правительству?
— Нет.
— Замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы этим делом занялся я?
— Но я не собиралась подавать в суд… — Тина не ожидала такого напора и в первый момент растерялась. — У меня просто нет для этого времени!
— Мы оформим доверенность, и ваше присутствие на суде не понадобится: от вашего имени будет выступать ваш адвокат. Это вполне законно. Вас похитили, вы подвергались грубым оскорблениям — я рассчитываю получить компенсацию в несколько миллионов галов. То, что почти все участники этой акции погибли, не имеет значения, ведь они действовали по указанию своего правительства. Мы выдвинем иск против правительства Манокара. Я надеюсь, деньги вам нужны?
Да, деньги ей были нужны — она уже успела вернуть «Галактическому лидеру» неотработанный гонорар, а необходимость в непредвиденных расходах могла возникнуть в любую минуту.
— Но ведь у нас почти нет вещественных доказательств, — заметила она с сомнением. — Только распиленные кандалы валяются у меня на яхте.
— Очень хорошо, что вы их сохранили. Лучше, чтоб они не валялись на яхте, а лежали в сейфе у вашего адвоката, я сегодня же их заберу.
— Этого слишком мало…
— Еще у нас есть видеозапись, подлинность которой подтвердит экспертиза. Госпожа Хэдис, я никогда не берусь за безнадежные дела и за последние полвека не проиграл ни одного процесса.
Об этом Тина знала.
— Хотела бы я взглянуть на ту видеозапись. Я уже слыхала о ней, но не видела.
— Давайте поедем ко мне? — предложил Зелгони. — Фильм очень дорогой, коллекционный, но моя клиентка, разумеется, может его посмотреть. Прошу вас! — Он галантно распахнул перед Тиной дверь.
Жил адвокат в старинном дворце из белого и голубого мрамора. Во внутреннем дворике, вокруг бассейна с подкрашенной бирюзовой водой, росли ракуны, их громадные листья колыхались на ветру, и по мозаичному полу скользили тени. Зелгони закрыл жалюзи, дворик исчез из поля зрения.
— Устраивайтесь.
Он вышел, но вскоре вернулся с кристаллом, который вставил в голопроектор. «СТРАСТИ В СИСТЕМЕ РАКСЫ» — вспыхнула в воздухе надпись. С алых букв капала кровь. «Продукция „Перископа“. Защищено от копирования», — предупредила другая надпись, поменьше.
Тина увидела зал не то ресторана, не то бара, оформленный в виде пещеры, с потолка свисали розовые светящиеся сталактиты. За столиком в углу сидел кряжистый старик. Знакомое лицо… Да это же Хемезан, старый космонавт, убитый на пересадочной станции! Вспыхнула драка, сначала Хемезан успешно отбивался от насевших подонков, но потом его дважды ударили ножом — в спину и в живот, — сбили с ног и начали пинать. Ворвалась полиция. Мертвый Хемезан на полу, крупным планом, лицо — сплошная кровавая маска.
«Ну все, финал. Отпрыгался. Вот так и кончают всякие там великие, — произнес глумливый голос за кадром. — Хотите еще чего-нибудь интересненького? Сейчас увидите!»
— Да что все это значит?! — хрипло спросила Тина, повернувшись к адвокату.
— Документальный фильм, сделанный эксцессерами из «Перископа». На вас так сильно подействовало? Гм, я не думал, что киборга можно чем-нибудь в этом роде вывести из равновесия…
— Меня удивил неадекватный тон комментатора, — Тина уже овладела собой.
— А, это обычный стиль «Перископа». Смотрите внимательно — сейчас пойдет кусок, который я собираюсь продемонстрировать на суде.
Появился манокарец в сером с лиловыми нашивками мундире. Администратор третьего уровня. Крепкого сложения, с тяжелым взглядом и нездоровой кожей.
«А это манокарский тоталитарист, его зовут Джениз Шидал, — сообщил комментатор. — Один из главных героев нашего уникального фильма. Вы увидите, дорогие зрители, что он будет вытворять дальше! Итак, держитесь крепче!»
Манокарский тоталитарист Джениз Шидал инструктировал группу манокарцев низших уровней относительно того, как взять в плен киборга, Тину Хэдис. Говорил он по-манокарски, но параллельно звучал перевод. «Это приказ нашего великого правительства, приказ самого президента Пенгава! — с расстановкой произносил он, сверля взглядом неподвижно застывших парней в одинаковой форме. — Надо покончить с этой!.. Те, кто проявит себя хорошо, перейдут на следующий уровень — так сказал его превосходительство господин Мажирав. Старайтесь!»
— Теперь не отвертятся! — усмехнулся Зелгони.
Кабина вездехода. Полуразрушенные желийские купола у подножия хребта Рисахэи, Шидал нанимает проводника. Вход в заброшенную шахту. Манокарцы выстраиваются полукругом, с парализаторами наготове. Появляется Тина (это сразу после того, как ей удалось выбраться из колодца, куда ее столкнул Гонщик). Падает. Манокарцы приближаются к ней — медленно и нерешительно, словно опасаясь, что она того и гляди вскочит на ноги. На нее надевают кандалы. Шидал тычет ее в бок носком ботинка, потом пинает по ребрам, но она не реагирует.
— А вот и оскорбление действием! — удовлетворенно промурлыкал адвокат.
— Вас это как будто радует? — сухо спросила Тина.
— О, простите, госпожа Хэдис! — Юрист слегка смутился. — Я просто оцениваю ситуацию как профессионал: чем хуже — тем лучше. Для вас все эти неприятности остались в прошлом, а каждая подобная деталь прибавляет лишний нуль к той сумме, которую я рассчитываю выбить из манокарского правительства.
Внутренние помещения звездолета. Тину тащат волоком по коридору, приковывают к стене. Потом она уже в сознании, и высшие манокарские чины приходят на нее посмотреть, среди них Шидал и Кезем. Жены администратора первого уровня Мажирава плюют в ее сторону.
— Моральный ущерб, — отметил Зелгони. — Прелесть, я их за глотку возьму!
Роскошно обставленный кабинет. Чиновники явно раздражены. Врывается Гонщик (тут Тина внутренне напряглась). Мажирав уговаривает, Гонщик стреляет в него из дезинтегратора.
— Любопытно, какой совершенный у него грим, — пробормотал адвокат. — Точнейшая имитация! Госпожа Хэдис, это очень существенный момент: теперь неопровержимо доказано, что Манокар причастен к межзвездному терроризму. Это ослабляет позицию Манокара — и, как следствие, усиливает нашу позицию. Мы выиграем.
«Интересное еще не кончилось, это только начало, — посулил комментатор. — Смотрите дальше — и у вас кровь в жилах застынет! Впереди вас ждут такие первосортные ужасы, какие вам и в ночных кошмарах не снились!»
Избитые Гонщиком чиновники приходят в себя и покидают кабинет. Около тела Мажирава остается подвергнутый остракизму Шидал… и кто-то еще. Этот второй, невидимый, протягивает Шидалу бластер.
За дальнейшим развитием событий Тина наблюдала, удивленно подняв брови: Шидал не вызывал у нее симпатии, но то, что этот тип взбунтовался, делало его на свой лад выдающимся человеком — ведь каждому манокарцу с пеленок внушают, что наказания надо принимать покорно и безропотно, как должное.
Дволлы пожирают людей. Шидал и его незримый спутник запираются в кабинете Мажирава и стирают записи. Шидал глотает шоколадную конфету, пьет вино из платинового кубка и рассуждает об «идеологической жвачке для рядовых манокарцев», насмешливо глядя прямо на зрителей.
«Обаятельный персонаж, не правда ли? — спросил комментатор. — Президент Пенгав любит повторять, что каждый манокарец способен на подвиг. Теперь мы сами увидели, на какие подвиги способен рядовой манокарец! До свидания, дорогие зрители, до встречи в новом выпуске!»
— «Перископ» всегда выдает что-нибудь в этом роде, — заметил адвокат. — Я регулярно покупаю их продукцию, хотя она безумно дорогая. Но эти расходы окупаются — иногда я нахожу таким образом перспективных клиентов, как нашел вас. Кстати, по сведениям из дипломатических источников, Пенгава чуть не хватил удар, когда ему показали этот фильм.
Тина кивнула. Потом, собравшись с мыслями, заговорила:
— Для меня остались неясными две вещи, господин Зелгони. Во-первых, рядом с Шидалом постоянно кто-то находился, но ни в одном кадре его нет. Шидал как будто ведет с кем-то диалог, но реплик собеседника не слышно.
— Это был эксцессер, сотрудник «Перископа». Они очень осторожны. Люди-невидимки. Эксцессер заснял все это замаскированной аппаратурой, но он не хочет, чтобы его разоблачили. И я подозреваю, что не только заснял… Нередко эксцессеры сами провоцируют драматические события, чтобы сделать фильм.
— Значит, та драка вначале могла быть спровоцированной?
— Скорее всего, — спокойно согласился адвокат.
Родгев Раос, вот кто все это устроил. Он выдал ее манокарцам, чтобы сделать фильм!
— На манокарском корабле был один парень с Ниара — видимо, это и есть эксцессер. Он вел себя как типичный наркоман.
— Все эксцессеры — наркоманы, — Зелгони откинулся в кресле. — Вы когда-нибудь слыхали о мейцане?
— Какой-то медицинский препарат. Кажется, из запрещенных.
— Сильнейший допинг и наркотик. Вызывает привыкание и постепенно разрушает мозг. По моим данным, эксцессеры как раз им и пользуются.
— Но зачем, если он разрушает мозг? — удивилась Тина.
— Мейцан делает их необыкновенно энергичными, сильными и быстрыми. Они ведут опасные игры. Мейцанист, который принял дозу, шутя справится с обыкновенным человеком — другое дело, конечно, если он столкнется с киборгом вроде вас или с каким-нибудь там супербойцом… Но супербойцов мало. — Адвокат замолчал, искоса глядя на Тину (она понимала, почему он так разоткровенничался: дело выгодное, и, желая заполучить клиентку, Зелгони стремится как бы невзначай продемонстрировать свою осведомленность и компетентность). — Вы, наверное, знаете, что на каждый наркотик есть нейтрализатор, и даже не один. Эти нейтрализаторы широко распространены — все, кроме голгирола. Голгирол — единственный препарат, который может нейтрализовать мейцан. Столь же редкий и дорогой, как и сам мейцан.
— Почему деятельность «Перископа» до сих пор не запретили?
— А ее никто и не разрешал. «Перископ» — нелегальная фирма, работает в условиях строжайшей конспирации. Я вижу, вы возмущены, но бороться с этим бесполезно. Как с проституцией: раз есть спрос — будет и предложение. А спрос на продукцию «Перископа» колоссальный. Есть немало зрителей, которые нуждаются в катастрофах, скандалах, кровавых драмах и готовы платить за это большие деньги. Причем заметьте: они хотят, чтобы все происходило по-настоящему — никаких актеров, никакой игры! Они будут очень недовольны, если раскусят подделку.
— Дрянь, — процедила Тина (хотелось выразиться покрепче, но она сумела сдержаться).
— О вкусах не спорят — кажется, это у человеческой расы есть такая пословица? Я привык относиться снисходительно к чужим порокам, ведь они обеспечивают меня работой и доходами, — адвокат улыбнулся, показав мелкие розоватые зубы.
— Когда появился человек, который убил Мажирава, вы сказали, что у него совершенный грим. Как вам удалось это определить?
— Очень просто. Он был загримирован под Стива Баталова, спортсмена, погибшего два года назад на Айс-трэке на Олимпе. Я навел справки. — Зелгони сцепил длинные серые пальцы с узловатыми суставами и опять окунулся в свою стихию: — Пенгав находится в дурацкой ситуации, так как не может официально возбудить против него уголовное дело на межзвездном уровне, ведь тогда Манокар лишний раз косвенно подтвердит, что Мажирав занимался вербовкой террористов не по собственному почину, а с санкции правительства! Итак, вы принимаете мое предложение?
— Да.
— Сегодня же оформим доверенность. Кстати, почему вы до сих пор не приняли ниарское или, к примеру, земное гражданство? Разве для этого есть какие-нибудь препятствия?
— Есть. Это одно из условий моего контракта с Тергароном. Правда, я в любой момент могу принять тергаронское гражданство, но тогда я автоматически стану военнообязанной, а мне больше нравится вести свободную жизнь.
Дверь распахнулась, вкатился столик с фруктами и прохладительными напитками. Робот поднял жалюзи, во внутреннем дворике появились три незийские танцовщицы, которые плавно заскользили вокруг бассейна под звуки визгливой музыки.
— А можно подать в суд на «Перископ»? — с удовольствием наблюдая за танцем, спросила Тина. — Их человек организовал убийство на пересадочной станции и подставил меня — по-моему, это достаточный повод.
— Нет смысла. Во-первых, вы не сможете доказать, что эти события были спровоцированы, только потеряете время и деньги. Во-вторых, «Перископ» находится в глубоком подполье. В-третьих, эта фирма ворочает миллионами и всегда сумеет подкупить кого надо. Ее жертвами часто становятся люди известные и богатые — политики, бизнесмены, члены королевских фамилий, спортсмены, актеры, но до сих пор никто из пострадавших не смог найти на «Перископ» управу. Лучше смотрите на эксцессеров как на стихию.
— Они потакают самым низменным человеческим склонностям… И я бы очень хотела добраться до Родгева Раоса!
— Не доберетесь. Конечно же, его зовут не Родгев Раос, и наверняка он все время был в гриме. Эксцессеры умеют исчезать, не оставляя следов.
Вернувшись к себе, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Стив Баталов, спортсмен, погиб на Айс-трэке на Олимпе; нужна любая информация о нем, какая найдется.
Вскоре на экране появился портрет Гонщика: тот самый человек, с которым она дралась в Рисахэи; и лицо, и рост, и сложение — все совпадает. Грим?.. Или Стив Баталов на самом деле не погиб?.. Или Гонщик — клон погибшего Стива Баталова?.. Возникли колонки текста, Тина заскользила взглядом по строчкам.
Стив Баталов родился на Ниаре, в Хризополисе. Был профессиональным космопилотом, летал на звездолетах корпорации «Галактический лидер». Потом ушел в большой спорт и стал дрэггляйдистом (частный спортивный клуб «Сверхновая»). Участвовал в двадцати четырех гонках, победил в десяти, погиб в последних в возрасте тридцати четырех лет.
— Что такое дрэггляйд? — задала Тина новый вопрос.
Дрэггляйд — гонки реактивных саней, дрэгслеев. На экране появилось изображение, а также схема с пояснениями. Ракетообразное, сверхаэродинамичное яйцо, начиненное тонной пергидроля, оснащенное компьютером и управляемым предкрылком. Скорость — околозвуковая, тысяча сто километров в час. Гонки проводятся на Айс-трэке: реактивные сани мчатся по узким ледяным желобам, минуя крутые повороты, подъемы и спуски. Процент смертности среди гонщиков как на соревнованиях, так и во время тренировок очень высок (похоже, что Стив Баталов оказался долгожителем). Сам Айс-трэк находится на Олимпе — соседней с Ниаром холодной планете с пригодной для дыхания разреженной атмосферой — под силовым куполом, как и другие спортивные комплексы.
— При каких обстоятельствах погиб Стив Баталов?
Фрагмент записи: дрэгслеи с ревом мчатся по желобу, Стив Баталов идет под номером пятнадцать, он почти обогнал лидера — номер два, и тут его сани начинают вести себя странно, как будто гонщик внезапно потерял управление. Возникает пробка, дрэгслеи сталкиваются, машина под номером четыре, вылетев из желоба, врезается в трибуну болельщиков. Взрыв. Воет сирена. Несмотря на это, гонки продолжаются. Номер два приходит к финишу первым, следом за ним, с небольшим отрывом, — опередивший Баталова номер шесть, следом — сам Баталов… Нет, он так и не добрался до цели: в полукилометре от финиша его дрэгслей взрывается. «Заключение экспертизы: неисправность в компьютере», — пояснила надпись под остановившимся кадром.
— Кому принадлежит спортивный клуб «Сверхновая»?
«Акселю Генлаору, гражданину Ниара».
Откинувшись в кресле, Тина смотрела на бесформенное красно-черное пятно взрыва, расплывшееся по экрану. Человек, который находился внутри, просто не мог уцелеть, его должно было разнести на куски.
— Клонирование. Общая информация.
Как люди, так и некоторые другие расы начали экспериментировать с клонированием живых организмов еще несколько тысячелетий назад, но, когда дело доходило до клонирования разумных существ, результаты были, мягко говоря, непредсказуемыми. Ученые не знали заранее, что они получат в итоге: нормальный клон, который во всех отношениях, в том числе интеллектуально, является дубликатом оригинала, или нежизнеспособного идиота. Так продолжалось, пока при клонировании не начали использовать генератор Мидауэра — эта мощнейшая установка создавала поле сверхвысокой частоты и сложной конфигурации; на последней стадии, когда тело клона было готово, его помещали в поле, и клон «оживал» нормальным человеком. Успех — стопроцентный. Правда, радовались экспериментаторы недолго: узнав о генераторе, представители нескольких, наиболее древних, галактических рас (в том числе силарцы, отметила Тина, просмотрев список) забеспокоились и выступили с протестом. Они заявили, что поле, которое генерирует установка Мидауэра, исключительно опасно для разумной жизни, и расследование подтвердило их правоту: у многих, кто находился в зоне действия генератора в то время, когда аппаратура работала, наблюдались потом депрессивные состояния, психические расстройства, провалы в памяти. В итоге Ассамблея Независимых Миров почти восемьсот лет назад приняла Конвенцию о запрещении генераторов Мидауэра.
Если Гонщик — клон Стива Баталова, это может означать, что кто-то (Генлаор?..) построил генератор Мидауэра, наплевав на Конвенцию.
Выключив компьютер, Тина взяла аэрокар и полетела в космопорт — нужно было подготовить яхту к путешествию. Она собиралась на Ниар… но не напрямую: сначала стоит сделать крюк и посетить еще раз систему Раксы. Заночевала на яхте, а утром связалась с «Сироллом», однако Джеральда не застала — тот находился в Кеодосе. Спустя полтора часа удалось разыскать его и договориться о встрече: Тине требовалась помощь дизайнера.
— Мне надо изменить внешность, — объяснила она, когда Джеральд выпрыгнул из аэрокара и тот опустился на стоянку. — В общих чертах, чтобы меня, по крайней мере, не узнавали издалека. Не сможешь что-нибудь посоветовать?
— Так… — Джеральд оглядел ее и прищурился. — Ярко-фиолетовые контактные линзы, черные с синим отливом волосы… И еще я тебя постригу, давно об этом мечтал! Твою фирменную прическу затруднительно не узнать издалека.
— Ладно, — сдалась Тина.
— Цвет кожи поменяешь?
— Нет, этого хватит.
Они стояли около парапета на плоской крыше универмага «Виисан Эш»: тут был разбит скверик с карликовыми ракунами, пурпурными незийскими кактусами и завезенными с Земли розами всех существующих оттенков. В центре находилось маленькое кафе под тентом, а рядом — эскалатор, который соединял крышу с залами магазина.
— И браслет лучше сними. Киборгов мало.
— Нет смысла скрывать, что я киборг: если я встану на замаскированные весы — такие есть во всех космопортах, банках и полицейских участках, — это сразу вылезет наружу.
— А что не так с твоим весом? — удивился Джеральд.
— Мои кости тяжелее человеческих, и я вешу в полтора раза больше, чем должна весить женщина моего роста и сложения.
— Надо же, никогда не замечал… Тогда прячь браслет под рукавом. Еще тебе стоит сменить стиль одежды — я скажу, что брать.
— Только не юбки, — забеспокоилась Тина (юбки напоминали ей о Манокаре).
— Остановимся на брючных костюмах для деловых леди. Пошли.
Через час, побывав на всех пяти этажах универмага, они вышли на улицу, к стоянке аэрокаров.
— Скоро улетаешь?
— Завтра.
Машина Джеральда взмыла вверх и, описав параболическую дугу, опустилась на площадке перед «Роноклом». Гравитационный лифт поднял их на шестнадцатый этаж, они свернули из холла в коридор, облицованный золотистым янтароидом. Навстречу попалась пара пожилых туристов; женщина, окинув Тину и Джеральда неодобрительным взглядом, проворчала:
— Господи, есть же люди, которые в руках свои вещи таскают! Для чего тогда роботы? У современной молодежи дурной тон и никакого понимания!
Ее спутник поджал губы и кивнул в ответ.
— Снобы! — усмехнулся Джеральд, когда те скрылись за поворотом. — Тина, ты замечала: чем шикарней гостиница, тем больше в ней снобов?
— Это точно. — Опустив на пол сумку с покупками, Тина достала ключ, поднесла к электронному замку.
— Заметь, у них все разложено по полочкам, и любая импровизация, любое нестандартное действие вызывает протест, даже если их не касается… А это кто?
Тина глухо застонала сквозь сжатые зубы. Ну конечно же, это был Хогерт Тейкаб! Он стоял посреди комнаты и смотрел на вошедших с заискивающей, немного напряженной улыбкой.
— Здравствуйте, для меня такое счастье снова увидеть вас! Ну пожалуйста, позвольте мне остаться! Я так долго ждал… Представляете: вчера ко мне привязался какой-то полицейский чиновник и начал читать мораль: дескать, я нуждаюсь в психотерапевтической помощи, я должен вести себя так же, как все… Я потерял из-за него целых сорок минут. До чего неприятно, когда к тебе пристает зануда!
— Хогерт, как вы сюда попали? — Тина обессиленно прислонилась к косяку.
— А вот этого я вам просто так не скажу! — Глаза Тейкаба торжествующе заблестели. — Для того чтобы вырвать тайну, вам придется меня пытать!
— Нет-нет, я уважаю Всегалактическую Декларацию о Правах Личности: ваши тайны — ваше личное дело, никто на них не посягает, — поспешно заверила его Тина.
Тейкаб разочарованно вздохнул. Отступив в коридор, Тина захлопнула дверь и повернулась к Джеральду:
— Это маньяк, он меня преследует. Я уже обращалась в полицию, но без толку.
— Маньяк?.. Тебя?.. — недоверчиво переспросил дизайнер.
Тина вкратце обрисовала ситуацию с Хогертом Тейкабом. На лице Джеральда появилась широкая ухмылка, которую тот безуспешно пытался подавить.
— Смешно, да? А мне что делать?
— Извини, Тина, я не хотел… Сейчас я с ним разберусь, не беспокойся! Скажу ему, что я — твой любовник, и пусть проваливает.
Подмигнув, Джеральд исчез в номере и плотно закрыл за собой дверь. Тина ждала в коридоре. Мимо прошла компания гинтийцев с алыми бровями. Двое желтокожих шиайтиан в малиновых балахонах, незиец в деловом костюме.
— Я никогда не носил подтяжек и не собираюсь ими обзаводиться! — долетел из-за двери полный отчаяния вопль. — Сматывайтесь или я выброшу вас в окно!
Голос Джеральда. Чтобы кто-то сумел вывести из себя уравновешенного и жизнерадостного дизайнера — такого Тина припомнить не могла. Распахнув дверь, она вошла в номер.
— Да он действительно маньяк! — сообщил Джеральд, беспомощно посмотрев на нее.
— Тина, это очень хорошо, что у вас есть любовник! — заговорил Хогерт Тейкаб. — Представляете: сначала вы будете меня мучить, потом он отстегает меня своими подтяжками, потом вы меня свяжете и будете у меня на глазах заниматься любовью, а потом…
— Придумал: сейчас вызову охрану, — Джеральд повернулся к видеофону.
— Ну пожалуйста, не вызывайте охрану! Они же меня отсюда выставят… Если вы оба чего-то ни разу в жизни не пробовали, вы не можете заранее утверждать, что вам этого не надо!
Охранники появились через пять минут. Невзирая на протесты, Тейкаба увели.
— Он еще хуже Кезема, — рухнув в кресло, пробормотала Тина.
— А кто такой Кезем?
— Манокарец на Рошегене. Помнишь, я рассказывала?
— Ага. Везет тебе на оригиналов. — Включив компьютер, Джеральд уселся за пульт, потом окликнул ее: — Вот, погляди. Ты как есть — и ты в новом варианте. Узнать можно, но не в первый момент. Устраивает?
— Вполне.
— Будешь искать своего террориста?
— Джер, он не террорист. Теперь я знаю это наверняка.
— Откуда? — недоверчиво хмыкнул дизайнер.
Пока Джеральд ее стриг, она пересказала содержание фильма «Страсти в системе Раксы».
— Он среагировал как порядочный человек, которого хотели втянуть в грязную историю.
— Пристрелил Мажирава, — щелкая ножницами, уточнил дизайнер.
— Мажирава я бы и сама с удовольствием пристрелила. А в гибели манокарцев Гонщик не виноват: если бы он не вывел из строя пульт, корабль поднялся бы в воздух и догнал его. Перед этим он открыл и заклинил все двери — иначе просто не выбрался бы наружу. Откуда он мог знать, что на корабле нет ни одного нормального человека, способного противостоять дволлам? Честно говоря, это даже для меня было шоком, хотя я очень хорошо знаю, что такое Манокар.
— Не дергайся! — предупредил Джеральд. — Я лишнюю прядь отрезал.
Спустя час работа была закончена. Из зеркала на Тину смотрела красивая, элегантная женщина в черном с блестками деловом костюме, с короткой модной стрижкой. Контактные линзы из специального анизотропного пластика окрашивали радужную ее глаз в ярко-сиреневый, но при этом не искажали цветовое восприятие.
— Ты меня совершенно преобразил. Джер, ты потрясающий дизайнер!
— Еще бы!
Вечером она оплатила счет и покинула «Ронокл». Торчавший около подъезда Тейкаб сперва скользнул по ней незаинтересованным взглядом, но потом все-таки узнал:
— Тина, это вы, да?.. Какое волшебное превращение! Неужели все это — ради меня?
— Нет! — рявкнула Тина, заставив шарахнуться робота-уборщика, который смахивал пыль с аэрокаров на стоянке.
В воздухе ей удалось оторваться от Тейкаба (в результате на экранчике над пультом вспыхнула надпись: «Нарушение правил движения! Первое предупреждение. С Вас штраф 20 галов. После третьего предупреждения — принудительная посадка».). Бросив в раскрывшуюся щель двадцать галов, Тина приземлилась около дома, где снимала квартиру Ольга. Та сказала, что уже нашла силарского целителя и Ли после первого же занятия почувствовала себя лучше — теперь она может оставаться в квартире одна. «Я думала, он будет ее гипнотизировать, а у них, наоборот, гипноз под запретом. Ты опять исчезаешь? Надолго?» Этого Тина не знала. Попрощавшись с Ольгой и Ли, полетела в космопорт. Яхта была готова к старту. Сменив деловой костюм на рабочий комбинезон, Тина облазила все отсеки, осмотрела все укромные уголки и лишь после того как убедилась, что Хогерта Тейкаба здесь нет, села в пилотское кресло, связалась с диспетчером и запросила разрешение на старт.
Яхта приближалась к системе Раксы втрое быстрее, чем «Аонида», на которой в свое время совершили путешествие Тина и Риган. Правда, Тина так и не собралась поменять двигатель на последнюю модель, но старый тоже был хорош. На данный момент у нее имелись две цели — разыскать Гонщика и поквитаться с Родгевом Раосом, причем вторая цель для самой Тины была понятней, чем первая: месть, за себя и за Хемезана. Другой вопрос, зачем ей Гонщик. Что бы там ни говорил Джеральд, а никаких романтических чувств она не испытывала. Зато она в долгу перед этим человеком… и еще у них общий враг — Генлаор (если это он установил бомбу на «Сиролле»).
Пристыковавшись к пересадочной станции в системе Раксы, Тина пошла на почту.
— Желаете отправить или получить корреспонденцию? — спросил робот.
— Нет, спасибо. Я разыскиваю приятеля, его зовут Родгев Раос. Нельзя ли узнать, не отправлял ли он через ваше отделение что-нибудь… — Тина заглянула в электронную записную книжку, — в синий период текущего цикла между семьдесят первым и восемьдесят шестым числом?
— Извините, но мы не можем разглашать конфиденциальную информацию.
В почтовом отделении рошегенского космопорта она получила тот же стандартный ответ. Эксцессер наверняка отправил сделанные записи космической почтой (слишком быстро вышел его фильм!), но для того чтоб установить адресата, нужно подключиться к почтовому компьютеру, а это запрещено. Риган однажды упомянул, что Гонщик способен залезть в любую компьютерную сеть, сколь угодно защищенную, но Тина так не умела. Оставив яхту в космопорте, она полетела на аэрокаре в Рисахэи. Силарский звездолет заметила издалека: гигантская кольцеобразная конструкция из темно-зеленого металла посреди заснеженного высокогорного плато.
— Вы снова на Рошегене? — Кеммиарней на мгновение изменил цвет на более светлый — у силарцев это означало дружеское приветствие. — Надолго?
— Нет. Я разыскиваю одного человека.
Тина рассказала ему все как есть — не тот случай, когда стоит о чем-то умалчивать. Слушая ее, старший офицер силарского звездолета на секунду потемнел (признак гнева), но в остальном сохранял самообладание.
— Мы знаем об эксцессерах. Эти существа приносят гибель и хаос. Не так давно они развязали локальную войну на Тадане — там погибло много людей и несколько силарцев.
— Война между тергаронцами и гинтийцами?
— Да. Поскольку ваш враг — эксцессер, я найду для вас информацию. Но я должен предупредить вас, что месть разрушительна для того, кто ее осуществляет.
— Я вызову Родгева Раоса на поединок. Пусть этот чертов мейцанист примет свой наркотик и дерется со мной, это будет справедливо.
— Только не позволяйте мести управлять вами, Тина.
Спустя три часа Кеммиарней сообщил, что Родгев Раос дважды (с пересадочной станции и из рошегенского космопорта) отправлял бандероли на Ниар, в Хризополис, некой Терезе Салкадо, код пневмопочты AJZ-227401365014. По датам все сходилось: первая бандероль ушла после убийства Хемезана, вторая — вскоре после того, как выживших людей с манокарского звездолета доставили в космопорт.
Поблагодарив силарцев, Тина покинула Рошеген. Итак, ей в любом случае надо попасть на Ниар — и, если выжать из яхты максимум, она будет там через пять-шесть условных суток.
