Глава 8
Тони Коладжери отключил терминал и расслабленно посмотрел на часы. Вообще-то последнее действие он мог и не совершать. Печальный опыт неоднократного применения басады подсказывал, что до стадии так называемой «зоны раздражения» времени еще достаточно. Жажда нового «путешествия» наступит вечером. А может, даже и ночью. Но ничего страшного, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь доза у Тони есть, а завтра, сразу после «путешествия», он найдет Гека Уокера, своего пушера, и заберет оставшуюся часть покупки. Нет, что ни говори, а БСД – это вещь! Все прежние увлечения не шли ни в какое сравнение с тем, как можно улететь от совмещенного наркотика. И пусть со всех сторон талдычат об опасности такого способа получения удовольствия, но если бы эти зануды сами хоть раз попробовали двинуться, то поняли бы, как заблуждаются!
До басады Тони химией не увлекался. Да и не собирался подсаживаться на нее впредь. Можно сказать, что БСД – это и не наркота вовсе. Ведь без программы, без входа в Сеть, препарат практически не действует. Разве что снимает острую тоску, снижает боль от того, что тебе приходится терпеть серые будни, в то время как ты знаешь, каков мир на самом деле. А он – яркий, цветной, влекущий! С ним не нужно лукавить, с ним не нужно кривить душой и скрывать свои мысли! Он открытый! Он такой, каким ты хочешь его видеть, каким ты его делаешь. Это твой мир, он любит тебя не за то, что ты сын, брат или отец, он просто любит. Не обижается, когда ты уходишь, и радуется, когда ты появляешься вновь.
Если бы только те, кто читает мораль, кто кричит о вреде басады, знали, о чем речь, имели представление о глубине того, чего лишают себя, с ними еще можно было бы о чем-то говорить. Как же глупо ругать то, что неподвластно твоему разуму! Ведь есть же вещи, которых не представишь, не вообразишь и не выдумаешь. Есть что-то такое, что находится за пределами человеческого разума. Что невозможно нарисовать, невозможно описать, используя только собственную фантазию. Что доступно только чувствам, только настроению, только инстинктам, наконец! И это что-то, освобожденное басадой и выявленное чутким сенсором терминала, вытаскивается, выдергивается на первый план. Усиленное всей вычислительной мощностью программы, оно возвращается владельцу и приносит с собой собственное «я», возвращает самого себя. Ты становишься сильным, уверенным, становишься таким, каким ты должен быть, каким создал тебя Бог. Ты ощущаешь, по-настоящему ощущаешь себя частичкой Его. Ты – это Он. И Он – в тебе. Ты хочешь, чтобы так было всегда. И кажется, что так и будет. Конечно, так и будет, ведь ты сам творец этой реальности, ты ее бог. И все будет только так, как ты решишь, как тебе захочется и когда тебе захочется.
Но кончается действие БСД, и все вокруг тускнеет. Вот только тогда понимаешь, как сер и как несправедливо устроен мир. Как глупы морализаторы, ограждающие пытливые умы от счастья, которое совсем рядом. И кому нужен такой мир, когда счастье там, в твоем мире? Там, где осталась твоя собственная реальность, твое творение, твоя душа. Да это же мука – жить здесь, зная, что счастье там! Там рай, здесь – ад!
Расслабленность проходила, уступая место активной фазе. Ее длительность была разной, все зависело от продолжительности употребления галлюциногена и величины дозы. У Тони период, отведенный изобретателями средства на поиск новой дозы, сократился до семи часов. Но он же не глупый птенец, имеющий понятие, как войти в открытую дверь, и не знающий, как из нее выйти! Еще вчера озаботился тем, чтобы возврат в реальность был как можно менее болезненным – ночная доза грелась в кармане, и ничто не должно помешать совершить новое «путешествие». Потом, попозже…
Конечно, можно было вмазаться прямо сейчас, но тогда неуемная жажда придет рано утром, а в такое время найти басаду будет сложно. Гораздо сложнее, чем, скажем, найти неприятности. Если не нарвешься на опасную подделку, то на полицию или багров – запросто. Те ведь тоже понимают, что у кого все в порядке, ночью бродить по городу не станут. А следовательно, будут бдеть именно в это время! И раз есть возможность оттянуть ломку, почему бы ею не воспользоваться?
Тони бодро вскочил на ноги и огляделся. Увидел лежащую на большом диване-трансформере Лолу. Черт, вот занесло его вчера! Решил же, что больше к этой корове ни шагу! Так нет, вечно она его затянет к себе! Хорошо еще, что ума хватило отрубиться в кресле, иначе бы бывшая одноклассница не преминула восстановить прошлые отношения.
Это было какое-то наваждение! Лола Мур и Энн Майер. Первая была без ума от Тони, от второй без ума был он сам. Последние два года учебы Энн занимала все его мысли, Лола же делала все, чтобы оказаться на глазах у Тони. Лолу он не хотел видеть, и в то же время Энн его только терпела. Лола позволяла делать с ней все, что могло прийти в голову молодому парню, Энн не давала до себя дотронуться. И это при том, что Лола была дочерью преуспевающих и строгих родителей, Энн же жила только с сестрой, про которую говорили, что она подрабатывает в заведении у Микки Харлея.
Тони разрывался от обуревающих его страстей. Переполненный гормонами, он мечтал об Энн, но, отторгнутый ею, вынужден был сгонять дурную кровь на другой. А Лола даже на басаду подсела, лишь бы быть рядом со своим кумиром! Наркотик давал ей возможность лишний раз затянуть к себе Тони. У того не всегда водились запасные дозы, а Лола имела возможность тратить на зелье все свои немалые карманные деньги. За что потом, возвратившись из очередного «путешествия», Тони клял себя последними словами. Он понимал, что поступает нехорошо, что пользуется девчонкой, как альфонс, но что он мог поделать? Организм требовал очередную порцию зелья, а Лола была так доброжелательна и заботлива…
Тони неслышным шагом прошел мимо посапывающей подруги. Та все еще находилась под действием БСД и не замечала ничего на свете. Пользуясь тем, что у Лолы был не такой длительный стаж употребления басады и, следовательно, ей нужно было больше времени, чтобы вернуться в реальность, Тони выскользнул за дверь. Он не боялся, что Лола поднимет шум, она уже привыкла к таким его исчезновениям и даже радовалась тому, что ее избранник не видит ее не в форме! Правду она говорила или нет, но эти слова отчасти гасили остроту угрызений совести, испытываемых Тони. А заодно оставляли возможность в тяжелые минуты вновь вернуться туда, где его всегда ждут. И где не будут упрекать и читать мораль, как в отчем доме.
Но сейчас вопросы этики интересовали Тони меньше всего! Выбравшись на залитую вечерним солнцем улицу, он с удивлением обнаружил, что в реальном мире еще осталось место красоте. И тут же, словно удар под дых, в памяти всплыло лицо Энн…
Энн! Очаровательная, яркая и бесконечно далекая! Как же хочется тебя увидеть, поговорить, заглянуть в глаза! И попытаться, пусть в последний раз попытаться убедить, что Тони Коладжери именно тот, кто тебе нужен!
Еще толком не понимая, что делает, он тронул клипсу и, подчиняясь наваждению, едва ли не шепотом произнес программе имя Энн.
– Ты? – удивилась она. От удивления ее большие светло-карие глаза стали еще больше. Пухлый, красиво очерченный рот округлился. Господи, как же Тони хотелось прижаться к нему губами!
– Я! – Он старался выглядеть как можно веселее и беззаботнее. Кому нужны проблемные люди? – Надеюсь, я не отвлек тебя от дел?
– Да какие там дела! – отмахнулась Энн. – Сидела играла.
– Ну и как? – Тони напрягся. Неужели сегодня у него что-то получится? Все знали, что он был лучшим геймером школы. В свое время, еще до того, как увлекся БСД, с ним никто не мог сравниться. Теперь, конечно, не играл, басада вытеснила и это развлечение, но ради такого случая можно вспомнить былые навыки. – Всех победила?
– Ну уж всех! – вздохнула девушка. – Как застряла на двенадцатом уровне, так уже неделю сижу! Знаешь, там, где болото!
– Где болото? – переспросил Тони. – А ты во что играешь?
– В «Испытание», конечно! – Энн недоуменно вскинула брови, мол, как это можно задавать такие глупые вопросы. – А ты что, его не проходил?
– Нет. – Тони почувствовал себя виноватым. – Не поверишь, но у меня нет этой игры.
– Странно. Чем же ты занимался в последнее время?
– Да мало ли чем… – Тони внутренне поежился. Не хватало еще, чтобы Энн узнала, чем он был занят. А уж тем более откуда идет! – Дашь скопировать инсталляшку?
– Заходи, – предложила Энн, – как раз поможешь болото проскочить!
– Класс! – не сдержался и воскликнул Тони. – Знаешь, когда я приду, мы сделаем еще лучше! Войдем в Сеть парой и вместе расшмаляем всех монстров!
Микки Харлей оказался прав. Ближе к вечеру, когда солнце село и начали загораться световые и голографические панно рекламных щитов, у входа в еще не начавший принимать гостей клуб остановился экраноплан. Из мощной машины вышли двое. Один – высокий и темнокожий, второй – белый, ростом явно уступающий товарищу. По тому, как уверенно они прошли мимо охранников, словно это статуи, а не люди, стало ясно, что парочка имеет спецпропуска, а следовательно, это были агенты Бюро.
– Это они! – Палец Гилы указал на один из мониторов системы контроля помещений клуба. – Вот этот черный меня допрашивал! Господи, мне кажется, что я опять начала бояться! Да-да, меня снова трясет! Микки, прошу тебя! Сегодня я не готова с ними встречаться!
– Спокойно! – Харлей жестко глянул на искаженные страхом черты девушки. В полумраке, царившем в большом зале, его лицо выглядело зловещей маской. – У меня создается впечатление, будто ты их боишься больше меня!
– Да! – простодушно призналась Гила. – Тебя я уважаю, а их ненавижу! И боюсь!
– Лиса! – усмехнулся он. – Не бойся, я буду здесь и никому не позволю тебя обидеть. Но и ты не будь дурой. Ни в коем случае не соглашайся на беседу тет-а-тет. Все должно происходить здесь и при мне. Сядем так, чтобы ты видела мое лицо. Прежде чем ответить, будешь следить за моей реакцией…
Владелец «Павиана» не договорил. В кабинет вошли багры и, блеснув своими удостоверениями, представились:
– Агент Боули!
– Агент Валентайн!
– Иисус Христос! – ответил Харлей и, дурачась, коротко кивнул. – Пролетал мимо, да вот увидел вас и решил задержаться!
– Мы с официальным визитом…
– И какого черта вам нужно? – Харлей недружелюбно посмотрел на непрошеных гостей. Он демонстративно сел на стол и сложил руки на груди. – Вы что, к сосункам пришли? Чего дурочку гоните? С официальным, так покажите ордер! Ну где он?
Багры переглянулись.
– Вообще-то мы…
– Как я понимаю, ордера у вас нет?
– Нет, но мы можем… – Боули вновь попытался объяснить, и вновь Харлей не дал ему договорить.
– Ну так что же, все-таки сейчас вы… без? – Глаза хозяина релактеки остановились на Валентайне.
– Без чего? – уточнил тот.
– Без того, без чего вы переступить порог моего заведения не можете! Без ордера! – неприязненно скривился Харлей. – Вижу, что у вас его нет! Так идите и получите его! А пока мне некогда! – Он указал рукой на дверь.
Багры снова переглянулись. Уверенность в собственной непогрешимости, что читалась на лицах агентов, исчезла.
– Послушайте, – Боули примирительно прижал руку к груди, – у нас нет к вам никаких претензий. Это пока. Но если вы сейчас нам не поможете, то, клянусь, я сделаю все, чтобы они появились. И вовсе не потому, что хочу доказать, какой я крутой и какой злопамятный. Ваше заведение меня не интересует, хотя если будете настаивать… Впрочем, стоп, мы пришли не ссориться, дело слишком важное, чтобы поддаваться эмоциям. Речь идет о гибели людей! Молодых, полных жизни подростков!
– Я что-то вас не понял! Каких еще смертей? – Харлей бросил испытующий взгляд на Гилу. Но та вжала голову в плечи и отрицательно дернула подбородком. – Я не понял, – повторил он уже более уверенным голосом, – при чем здесь смерть людей и… и ваш визит ко мне?
– Ты нам и даром не нужен, – тихо, едва сдерживая ярость, проговорил Боули. – Нам нужна Гила Майер. Да и то всего на пару вопросов. И если бы вы здесь не устроили этот концерт, может быть, все уже закончилось бы!
– Ну так ты зайди по-человечески! И задай свой вопрос! Так же по-человечески! – сверкнул глазами Харлей. – И если ты думаешь, что твои угрозы произвели на меня впечатление…
– Нет, конечно, будем считать, что они совсем ничего не произвели, – иронично усмехнулся Валентайн. – Ладно, давайте возьмем паузу в демонстрации неприязни и займемся делом. Как мне подсказывает интуиция, наши вопросы у вас протеста не вызовут. Вот, например, был у вас этот тип или нет?
В руках багра возник знакомый Гиле коммуникатор, а он, в свою очередь, сгенерировал голографическое изображение Ричи Галахера.
В кабинете повисла напряженная тишина. Харлей, так и не определивший свое отношение к виновнику всей этой суеты, на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки.
– Да, был! – утвердительно кивнул он. Харлей не хотел, чтобы Гила сморозила какую-нибудь глупость. – Посидел за столиком и тихо свалил.
– А что скажете вы, мисс? – Валентайн повернулся к девушке.
– Я? Ничего! – Гила посмотрела на Харлея, но он демонстративно отвернулся. – А что я могла видеть?
– Я хотел бы еще раз услышать, кем вы здесь работаете.
– Официанткой! – вместо Гилы вновь ответил Харлей. – Приходящей, а потому контракт мы не подписываем!
– Послушайте, мы не вас спрашиваем! – вспылил Боули.
– Ну так валите к себе в кабинет и спрашивайте, – холодно ответил Харлей. – А здесь я буду решать, когда и кому открывать рот.
– Но мы хотели спросить… – начал было Валентайн, но Харлей уже завелся.
– Вы уже обо всем спросили, до свидания! – Он встал, показывая, что разговор закончен.
– Тогда мы ее арестуем и допросим у себя. – Боули протянул руку к девушке. – Пошли!
– Иди, Гила, иди! – кивнул Харлей. – Журналисты у офиса Бюро будут раньше вас! Да и звонок прокурора шефу вашего Бюро я гарантирую! Так же как и то, что расследование комиссии по правам человека при сенате начнется прямо сегодня! Хотите, проверим?
– Ну ты еще пожалеешь, что со мной связался! – Боули, зло прищурившись, посмотрел на него. – Очень пожалеешь! Пошли, Эдгар!
– Мисс, – Валентайн повернулся к Гиле, – может, все-таки скажете, как вы оказались в охраняемой зоне? Кто открыл дверь? Может, это сделал преступник? Как он ушел?
– Вам это лучше знать! – осмелев, огрызнулась она.
Темнокожий багор удивленно посмотрел на девушку:
– Я вас не понял. Может быть, выразитесь яснее?
– Да куда уж яснее! – скривилась Гила. – Я все сказала! А уж ты сам решай, рассказать напарнику или нет!
– Эдгар, о чем это она? – Боули вскинул бровь и посмотрел на коллегу.
– Не знаю. – На лице темнокожего агента царила растерянность. – Спроси у нее.
– Она и так достаточно сказала! А захотите вы ее понять или нет, ваше дело! А пока, – Харлей встал перед девушкой и закрыл ее собой, – а пока я требую: немедленно покиньте помещение!
Скрипя зубами, багры вышли.
– Ты, дура, кто тебя за язык тянет?! – Харлей развернулся к Гиле. – Если просишь помочь, так не мешай! Ты же такой улей расшевелила!
– Микки, я же хотела…
Договорить Гила не смогла. Дверь вновь открылась, и в кабинет вошел высокий широкоплечий мужчина. Вслед за ним появилась почти такая же высокая темноволосая женщина.
– А вам чего надо?! – зарычал Харлей.
– Нам нужен вот этот! – Мужчина достал коммуникатор и вывел голограмму… все того же Ричи Галахера. – И чем быстрее мы его получим, тем меньше проблем у вас будет!
Харлей бросил быстрый взгляд на Гилу.
– А вы кто такие? – В руке владельца «Павиана» вдруг появился форсированный импульсник. – Я очень рекомендовал бы вам иметь достаточно убедительный ответ на мой вопрос!
– Меня зовут Кид Фосберг, – представился здоровяк. Казалось, что оружие не произвело на него никакого впечатления. – Я бы рекомендовал вам прекратить играть в крутого парня и ответить на простой вопрос: где этот молодой человек?
– Судя по наглости, ты, засранец, из УСБ? – Харлей продолжал держать новых посетителей на прицеле. – Но это ничего не меняет! Я считаю до трех, потом прострелю обоим ноги! Раз! Два…
Харлей увидел, что не только он умеет быстро доставать импульсники. Теперь и на него смотрело два дула.
– Отлично! – усмехнулся он. – Эта… ваша подруга тоже из Компании? Только не забудьте, что вы находитесь на территории Империи! Ваше начальство будет весьма недовольно, когда узнает, кто был инициатором перестрелки на территории, контролируемой Империей.
Харлей показал стволом импульсника на видеокамеры, следящие за происходящим. Гости нехотя опустили, но не убрали свое оружие.
– А мы ничего не инициируем, – широко улыбнулся Фосберг, – мы зашли только поговорить, и все! Надеюсь, эти мои слова ваши регистраторы записывают?
– Послушайте, у нас с вами нет никаких причин ссориться! – Спутница Фосберга сделала шаг вперед, но выразительное движение импульсника Харлея заставило ее вернуться на прежнее место. – Нам нужен наш парень… и ваше понимание! И все!
– Если люди хотят добиться понимания, они не начинают знакомство с того, что делаете вы. Вламываетесь, включаете крутизну, демонстрируете решимость силой добиться своего! Это недружественный шаг, и я могу расценить все как провокацию. – Харлей присел на стол. – Но я, так и быть, отвечу. Ваш… Кстати, а почему вы называете этого пацана вашим парнем?
Уэсбэшники переглянулись.
– Дело в том, – сообщил Фосберг, – что он сбежал с одной из наших колоний. Незаконно сбежал!
– Он заключенный? – заинтересовался Харлей.
– Нет-нет! – Тереза Лановски, как и все оперативники знавшая, сколь болезненно имперцы относятся к этой категории людей, поспешила убедить Харлея в обратном. – Совсем нет. Просто он с одной из планет, откуда не рекомендуется брать пассажиров.
– Так, значит, он не нарушил закон? – уточнил владелец «Павиана».
– Конечно нет! Он не из ваших! – Фосберг, демонстрируя, что конфликт исчерпан, спрятал свое оружие. Тереза последовала его примеру.
– Тогда почему вы его ищете? – не унимался Харлей. – Вы сами говорите, что он не заключенный, что никаких законов парень не нарушал. Я не вижу ваших прав на него.
– Послушайте, Микки, почему вы не хотите нам помочь? – Глаза Фосберга загорелись недобрым огнем. – Не кажется ли вам, что вы проявляете недружелюбие?
– А я и не напрашиваюсь вам в друзья! – презрительно скривился Харлей. – И уж тем более не собираюсь вам помогать в охоте на человека! И даже если бы он сейчас был у меня, вы бы его не получили! Проваливайте!
– Ну что ж, и на том спасибо! – в свою очередь скривился Фосберг. – Надеюсь, что в ближайшее время смогу отплатить вам такой же любезностью!
Представители Компании, пыша злобой, вышли.
Харлей проводил их взглядом и задумчиво посмотрел на девушку:
– Гила, интересно, во что ты меня втравила?
