Глава 15

Ну вот я на месте, поднять оба забрала, мы на месте, мы добрались несмотря ни на что вовремя. Через семь с половиной минут над полыхающей алой зарей линией горизонта появится узкая полоска Хиона. Какая здесь красота, была. Большая белоснежная мраморная площадь размером с полтора футбольных поля, поддерживающие остатки свода немногочисленные уцелевшие портики или колонны, не помню как они точно называются и в самом центре возвышается бывший алтарь Ему. Никаких стен, никого и ничего здесь не происходит, только ветер едва ласкает мои щеки, только он и все. Почти вру, Хион регулярно озаряет это место днем своим светом, а ночью эстафету подхватывают Сестрички, да и хулиганистый дождь со снегом тоже изредка но тихо нарушают покой мертвых героев. Перешагивая через мелкие обломки и обходя крупные я направился к громадной каменюке. И обзор отсюда хороший все окрестности в том числе и Белгор видны как на ладони. Серьезная здесь была схватка, жесточайший бой тут происходил, да такой, что магия драконов почти исчезла из этого места, иначе все бы тут сверкало первозданной чистотой и порядком. Так я и думал, осторожно обойти очередные останки воина. Ржавые истлевшие латы, обломки оружия, никем иным при жизни он быть не мог. Лерая Варона и его учеников прикрывал сильный отряд бойцов, чтобы они смогли дойти сюда без серьезных проблем, чтобы они без всяких помех довели свой ритуал до конца. Кто сейчас о них помнит, о простых бойцах, кто знает их имена? Да никто, память разумных на редкость избирательна в который раз убеждаюсь в этом. Здесь были только Лерай Варон с учениками, а остальные так и остались неизвестными. А впрочем разве их это беспокоит? Не за посмертной славой они сюда шли, не за этим. Весь отряд знал что никто из них не вернется с «вышки» живым, весь, включая самого Лерая. Ничего не скажешь, таких стальных разумных нынче если и производят матери то только поштучно. И почти все они охотники, мы наследники павших на «вышке» и никто другой. Что чувствовали эти разумные, как они смотрели в глаза своей неминуемой смерти? Не знаю, не могу себе представить, а может быть так?

Когда вынесен приговор

Устами глухого судьи,

Когда мне помогут встать со скамьи,

А палач свой наточит топор,

Когда ожидание пройдет

В часах надоевшего сна,

Когда, наконец, я открою глаза

И время мое истечет,

Когда я умою лицо,

Побреюсь и причешусь,

Пришедшим за мной искренне улыбнусь

И с ними сойду на крыльцо,

Вдохну утренний аромат,

С улыбкой вокруг посмотрю,

С уверенностью в том, что скоро умру,

Оставлю пустой каземат.

Пойду по дороге вперед,

Последнюю песню свою

Обалдевшему конвою спою

По дороге на эшафот.

И жизненный водоворот

Уйдет, не оставив следа,

Когда будет пройдена мной до конца

Дорога на эшафот.

Наверно так бойцы улыбались смерти, а какие при этом пели замечательные песни для тварей сталью и магией. Для многих вассалов Проклятого они стали поминальными, как для этого спокойно лежащего с раздробленным черепом архи — лича. Наступить сапогом на останки. Вот и ритуальный круг в виде многогранника с вписанными в него многолучевыми звездами, а на каждом луче покоятся останки покончивших с собой разумных.

— Влад, твари вышли на наш след, скоро они будут здесь, — проинформировал меня Зема.

Что тут можно сказать, да ничего, каждая из возможно возникших ситуаций тщательно рассматривалась нами и отрабатывалась до моего полного бесчувствия на полигоне. Живчик забросил все свои дела и занимался только постоянным приведением меня в порядок. Хм, нами отрабатывалась, если бы, многие опытнейшие охотники приняли участие в планировании и подготовке нашего похода на «вышку». Еще больше стали постоянными зрителями и не менее постоянно давали советы иногда очень толковые. Учитывалось буквально все, даже внезапное второе пришествие Проклятого. Нечего мне говорить, орлы сами знают что им делать, а моя задача не мельтешить у них под ногами. Моя задача отдать долг памяти и чести Лераю Варону и его ученикам, всем павшим здесь героям, я преклонил колено. Это нужно не им, это необходимо мне. Двадцать три тела на двадцати трех лучах. Спите спокойно. Никто не посмеет вас потревожить, даже твари избегают этого места, неуютно им здесь, иначе ваши останки давно были бы уничтожены. Нет им хода к заключенному в многогранную фигуру оскверненному алтарю, может быть. Я ненадолго, я только встречу здесь рассвет Хиона, сделаю еще кое-что и уйду. А после этого кое-что поклонники Проклятого точно здесь не появятся, зуб даю. Я не такой гениально умный, я просто чувствую что надо сделать вот и все.

— Влад, мы начинаем работать.

Зема, успеха и удачи, не буду вам мешать, я продолжал опершись на правое колено ждать прямых лучей Хиона. Никто из охотников не знает или не хочет знать почему нужно дождаться именно этого момента. Нет нигде никаких записей о том, зачем это необходимо. Я никуда не спешу несмотря на звуки разгорающегося боя за моей спиной. Кто сказал что у меня нет глаз на затылке? Есть, да еще какие. Слух может прекрасно заменять зрение. Особенно если мои глаза видят все происходящее в тусклом не проржавевшем зерцале надетом одним из учеников Лерая еще при жизни. А все же интересный был ритуал с точки зрения науки, профа бы сюда, я грустно усмехнулся. Тогда еще не умели уходить за кромку разумные так, как ныне приучены охотники. А может быть именно такой способ самоубийства и был нужен? Необходимо было им лично пролить собственную кровь на рисунок? Одна из женщин, не могу конкретно определить кто именно, среди учеников Лерая их было шестеро, перерезала себе горло, другая воткнула стилет в ухо, а этот парень бросился на меч. Наверно так было надо, чтобы они умирая смотрели на потоки крови заливающие их тела, рисунок и подножие алтаря. Не знаю, я не спец в магии Крови. Так, немного нахватался по верхушкам и все. Надо исправить эту ситуации, нет предела совершенству, кстати, я и разумником могу стать хорошим, вполне на уровне Четвертого и Эллины. Времени у меня теперь будет достаточно. Ткач закончил свои игры со мной, опять же может быть. Что я еще должен сделать кроме того, что задумал?

Ог ошибся, не рассчитал своих сил! Прыжок, сверкнувшая сталь клайда, рассыпающееся в прах тело Повелителя зомби, интересный эффект. Вот на это ты теперь способен? Я погладил лезвие меча. Кстати, помимо того, что я стану кровососом и разумником мне надо еще внести изменения в технику работы сталью. Я же теперь высший вампир и мой полуторник чуть — чуть похож на фальшион только слегка немного длиннее, надо освоить стиль рубки клыкастиков, нет предела совершенству. Но это пока задача на будущее, а сейчас нужно полностью проверить возможности клайда. Лучи Хиона приласкали мое лицо.

— Ог, работай во всю силу, ты больше не бесполезный груз! — прыжок…

— Повторяю вам в который раз, все вы совершили чудовищную ошибку и о ней я непременно расскажу Наместнику. Вы ответите за это. Вас отлучат от церкви!

Собравшиеся на крыше гильдейского дома, второго по высоте здания Белгора после городского храма Создателю, разумные лишь изредка едва заметно усмехались и не отвечали на многочисленные упреки и угрозы весьма упитанного господина закутанного в белоснежную рясу. Все их внимание было приковано только к едва видневшемуся покосившемуся шпилю бывшего храма Единого. На крыше плотной толпой стояли охотники, горожане и клирики, здесь стояли те, кому была не безразлична судьба отправившихся на «вышку» впервые за последние тридцать два года разумных. Сюда не смогла попасть и десятая часть желающих, зато стены и башни Белгора в предрассветных сумерках чернели от наплыва людей, гномов, оборотней и тритонов.

— Папа, предок, Хион осветил шпиль, скоро что-то будет, я в этом уверена.

— Как вы посмели не пустить сюда мою свиту, сэр Берг? — в очередной раз спросил закованного в латы бургомистра города скандальный митрополит.

— Им здесь не место, — не выдержал старый воин. — А Вам, Ваше Святейшество, оказана великая честь, только те, кто имеет на это право, находятся здесь, таков обычай охотников. Цените это.

— Да как вы посмели?! Вы хотите сказать, что я недостоин здесь…

— Смотрите, — закричал человек нервно смявший в руках корону. — Вы это видите?

Над шпилем центрального комплекса погани возникло ослепительное пламя наверняка не уступающее своей яркостью пока еще не появившемуся Хиону.

— Работа Ога всегда видна издалека, — мурлыкнула девушка с пепельно — белой копной волос. — Дуняшка, я задушу Влада если он мне не расскажет и не покажет весь свой рейд без купюр.

— Эллина, шпиль закачался, что же там происходит?

— Не знаю, не понимаю, Дуняшка.

— Я вас предупреждал насчет этого еретика и его слуг! — оглушительно громко завизжал митрополит. — Этот ваш Молния открывает путь Темному!

— И что это было? — я вопросительно посмотрел на смущенного Ога. — Я тебе отвечу, можешь не напрягать свои куцые мозги. Только что ты применил воздействие массового действия. Я мало тобой полигон подметал вдалбливая в твою глупую башню основные правила охотников? Ты забыл, что я разрешил всем вам пользоваться только плетениями индивидуального действия? Ведь я специально спрашивал перед воротами погани все вы помните или нет. А тут ты дорвался до халявы и уничтожил не только атаковавших нас тварей, но и тех, которые даже не помышляли об этом на пять уровней вниз от «вышки»!

— Влад, я проверил, Ог уничтожил всех тварей только на два уровня ниже нас.

— А на остальных слегка и частично, Зема. Я тоже немного разбираюсь в магии Земли, я универсал, твою будущую тещу. Быстро заблокируй вход сюда и меня не интересует сохранившаяся там магия драконов.

— А…

— Б, забудь мои слова насчет ограничения своей мощности, все забудьте. Включайте режим форсажа. Приступаем к выполнению плана «б». Кратко его обрисовываю. Нам теперь на «вышке» все до пиз…. и по х…, выполняй, — мраморный пол ощутимо вздрогнул под моими ногами.

— Влад, не ругай сильно Ога, — прожурчал ручей. — Ты же его знаешь, он горячий, он жаждал драться, а мы крались сюда избегая даже простого скелетона. Тем более, Ог не имел возможность брать силу из стихии. После обретения нами новых возможностей возврат к старым кажется пыткой.

— Все сказал? Пытка говоришь, скоро ее не будет. Про одинокого скелетона вздумал мне в уши заливать, — я направился к оскверненному алтарю, не могу смотреть на эти наглые ничего не понимающие морды. — Вспомните кто только что нас атаковал. Обычная усиленная дежурная смена привыкшая околачиваться около «вышки». Всякие там скелетоны от простых до Повелителей — четыре вида тварей одного рода. Еще более всякие зомби смотри выше и манускрипт подсунутый мне ночью Матвеем в первые же дни моего проживания в Белгоре — три вида тварей одного рода. Мумии тоже со своими Повелителями приперлись. Несколько драугров и все, больше никого! По меркам охотников и погани это серьезные твари, хорошо с ними было мало ихних повелителей. Не больше, — я пересчитал павших, — девяти уродов. Для нас, учитывая наш опыт и вашу силу — это мелочь. Но мы петляли как зайцы по пути сюда чтобы создать себе как можно большую фору, пока почувствовавшие уничтожение дежурной смены сюда не заявились серьезные дядьки вроде всяких там личей, воинов и рыцарей тьмы, темных послушников и мастеров, — надо присесть перед алтарем и отдышаться.

— На появление полудемонов и чистокровок я не рассчитывал, эта элита в последнее время понесла серьезные потери. Наш рейд на пятнадцатый уровень. А сколько хозяев погани охотники прикончили во время и после штурма Белгора? Я хотел дождаться максимум архи или деми — лича, проверить на нем свой меч и уйти отсюда. Твари наступали бы тремя волнами: сначала родственники по силе и возможностям дежурной смены, потом существа от рыцарей до темных мастеров, а совсем потом злая, оторванная от подготовки ко сну элита. А теперь что будет? Многие из элиты погани захотят узнать, а кто это такой наглый находится на «вышке» и спать им мешает? Сейчас после всего совершенного Огом нас будут воспринимать крайне всерьез, даже слишком всерьез, — я повернулся к трем молчаливо стоящим орлам.

— Влад, я заблокировал все входы, — Зема как всегда появился вовремя с радостными вестями.

— Входы, не вход, я тебя правильно понял? — окаменел я.

— Да, — ответил пока еще ничего не понимающий радостный элементаль.

В который раз я ошибся. Я принял желаемое за действительное, орлы, несмотря на весь свой ум и всю силу, все же не охотники. Да, они сегодня станут ими, если смогут выжить, но их опыт драки в погани, знание того, что здесь можно делать, а что нельзя ни в коем случае — минимален! А если зрить в корень, то они даже не ученики охотника, элементали просто невероятно опасные бойцы и все! Заблокировать больше шести десятков переходов прикрытых магией драконов, а кто это тут такой появился вообще, новый бог или полубог? Твари, быстренько все вставайте, нас ждет гигантский арбайтен со смертельным исходом для гостя.

— Влад, почему ты так загрустил, Зема сделал что-то не то? — свистнул ветер.

— М — да, Земочка, мне почти ясна твоя позиция, но хочу немного уточнить, лучше перебдеть, чем не добдеть, я тебя правильно понял что ты заблокировал межуровневые проходы на всех пяти атакованных Огом…

— Да, — поспешил похвастаться элементаль.

— А я думал, что уже хуже быть не может, покойник слишком сильно ошибся для жизни. Зема, так, мой намек тебе на будущее, конечно, если у тебя оно будет, у нас будет. Всегда в точности выполняй приказ командира, думать над распоряжениями совсем не надо, если ты не сомневаешься в его опыте и здравом смысле. Маслом можно так испортить кашу… Правда охотников, не вас, вы еще зелень пузатая, это не касается, в погани работает охренительная система отсева неподходящих кандидатур на продолжение жизни. Орлы, а теперь я вас сильно обрадую. Нам осталось продержаться здесь всего двадцать три с половиной минуты. А теперь очень огорчу, нас будут атаковать все твари погани, которые смогут пройти сюда без очереди, наплевав на длинную толпу культурных созданий уже начавших бронировать себе места в колонне по трое и желающих нашей смерти. Мы перешли все границы недозволенного охотникам тварями. Если сравнивать образно, то темный мастер, им я являюсь в соответствии с местной иерархией, помочился при многочисленных поклонниках Спасителя на алтарь отца Анера в его храме. А чтобы дошло полностью: я нагадил по большому прилюдно во время парада на ступени Мавзолея, теперь все ясно?

— Так давай уйдем отсюда, рассвет Хиона мы уже встретили, — возбудился от предстоящей нам перспективы Воз.

— А время? — угрюмо заметил Зема. — Амулеты учеников охотника еще не рассыпались.

— Зема прав, кроме того присутствует еще один нюанс. Я взял ваши амулеты перед походом на «вышку» и все охотники кто сразу, а кто постепенно поняли, туда ушли учениками — обратно встречаем достойнейших мастеров — охотников, готовьте столы, такого никогда еще не было. А мы возвращаемся отсюда с целыми безделушками. А были так в себе уверены, что мама не плачь от счастья, твой сын ступил на порог родного дома героем в квадрате. На самом деле ступил, сглупил, нужное подчеркнуть, я в кубе и в энной степени, вот что получается. Никчемный из меня лидер группы, я привык быть в погани одиночкой и отвечать только за себя, за свои действия и поступки. Нам никто и ничего никогда не скажет, но как мы будем себя чувствовать? Такого позора я нах не хочу. А вы?

— Нет, — ответил за всех Зема. — Влад, но это же не все, я прав?

— Чувствую у Эллины и Четвертого скоро появится новый ученик. Ты прав, павшие говорят что-то мне, а я их пока плохо слышу, я уверен вы тоже, но в отличие от меня не обращаете внимание на эти слабые слуховые галлюцинации. Списываете их на спецэффекты. Вижу что прислушались к себе и убедились что я прав, а не сошел с ума. Я не уйду отсюда не узнав, что они хотят мне сказать.

— Это ты о…

Зема замолчал и посмотрел на останки героев, все элементали посмотрели.

— Это самая веская причина остаться здесь, — улыбнулся пламенем Ог.

— Так вот почему все вернувшиеся отсюда молчали, они почувствовали, они услышали и прикоснулись к вечности.

— И к тайне, Зема, — дополнил друга Вод. — К великой тайне.

— Которую мы так же будем хранить от всех в секрете, — подвел итог Воз. — Влад, а ты самый классный и крутой лидер группы в мире. Дать нам возможность услышать самого Лерая Варона, лучше этого ничего быть не может.

— На мне контроль заблокированных проходов. Влад, можешь не волноваться, я намерен принять свой последний бой здесь, если получится, а не тупо сдохнуть где-то в дверном проеме, — элементаль земли исчез.

— На мне прикрытие Земы, — заявил ветерок.

— Я обеспечу внутренний и внешний периметр «вышки». Света здесь много, а проемов еще больше, вдруг твари решат проникнуть сюда по наружным или другим стенам, потолкам или полам? — «вышку» окутала белая стена отчаянно ревущего пламени.

— А как самый слабый я буду следить за твоим здоровьем, Влад, — ласково посмотрел на меня своими полупрозрачными глазами Вод и осыпался маленьким дождиком.

Сволочи, делают то, что я и хотел им предложить. Все же иногда общаться самому с собой аж в четырех экземплярах, дурики, завидуйте мне, не так здорово. Пол опять задрожал под моими ногами. Зема, пока только он один, вступил в бой.

— Опять шпиль начал качаться.

— Пап, а как ты думаешь, зачем Ог выставил внешнюю защиту «вышки»?

— Дуняшка, сейчас я не хочу думать, а, тем более, знать, зачем это сделал элементаль. Вот когда Влад и остальные вернутся с «вышки» я с удовольствием начну строить догадки пока не спрошу Ога лично.

— Глупец, ты думаешь он вернется? — прошипел стоявший недалеко от двух мужчин и одной девушки весьма упитанный мужчина. — Он сейчас занят принесением вассальной присяги Темному. Влад станет его близким клевретом, ведь он обеспечил с помощью своих бездушных существ возвращение своего повелителя.

— Евдокия, успокойся. Митрополит, вопрос о том имеют ли разумные элементали Влада душу или нет находится в компетенции Создателя, а в его отсутствие конклавом кардиналов церкви Его под руководством Наместника. Внуча, да успокойся же ты!

— Сколько времени уже оскорбляет Влада эта…

— Молчать, — Онгвир повысил голос. — Пойми, змее перед смертью нужно выплеснуть свой яд и она готова одарить им кого угодно. Не делай ей одолжение.

— Как скажешь, предок.

— Кто ты такой, мирянин, как ты смеешь угрожать моей жизни?

— Он мой первый секретарь, — заявил давно прислушивающийся к беседе человек с измятой короной на голове, — Ваше Святейшество, надеюсь, кто такой я Вы знаете.

— Ваше Величество, я поражаюсь с каким Вы терпением относитесь к окружающим сейчас Вас разумным. Они искренне желают возвращения охотника ставшего темным! К моему большому сожалению эти люди смутили Ваш разум и Вы неволе потворствуете им, Вы, король этой страны, владыка этого города. Позвольте мне дать Вам совет…

— Не позволю, — король внимательно смотрел на далекие стены погани не поворачиваясь лицом к митрополиту. — Сегодня я занят другими делами и завтра тоже, для Вас, Ваше Святейшество, я занят всегда.

— Ваше Вели…

— К моему большому сожалению, — перебил клирика король, — поверьте, что оно, в отличие от Вашего, действительно большое, Вы не являетесь моим подданным, как Влад Молния и я не могу отдать Вас мирскому, — Орхет подчеркнул последнее слово, — суду за попытку поднятия мятежа в моих владениях и…

— Какой мятеж? — изумился клирик.

— Обычный, — перед зевком скучающий король деликатно прикрыл рот явно женским платочком. — Вы и ваша свита уже почти пять дней и ночей делаете все возможное, чтобы город взбунтовался: притесняете местных клириков, третируете горожан, пытаясь втолковать им правильные, с вашей точки зрения, мысли, угрожаете гильдии охотников…

— Ваше…

— Мое, — король опять соизволил лениво зевнуть, ночь была тяжелая, платочек нужно было заслужить, однако его цепкие глаза не отрывались ни на мгновенье от горящей верхушки погани, — и только мое, мое величество и мое королевство. Я не буду опровергать весь тот вздор, который Вы с упорством обреченного на казнь и всеми силами пытающегося спастись преступника… Не смейте вновь перебивать короля, более я этого от Вас не потерплю, видно Ваш отец, по моим сведениям обычный торговец тухлой рыбой, так и не смог обеспечить Вам надлежащее воспитание. Я не буду вставать на сторону представителей Белгорской епархии, на сторону руководства гильдии охотников, на сторону бургомистра, всеми силами старающегося не дать горожанам закидать Вас и Вашу свиту гнилыми фруктами и овощами. Я не скажу ни одного слова в поддержку Молнии, человека, коему я многим обязан и горжусь тем, что имею право разговаривать с ним на «ты». Я скажу только одно: Белгор приносит в королевскую, приносит в мою казну около восьмой части всего золота, серебра и меди ежегодно от общего объема сбора налогов. Это только прямая прибыль, а косвенная составляет вообще заоблачную пятую часть доходов королевства. Я не позволю никому портить отношения между короной Орхета и Белгором, любой владыка не может себе позволить иметь плохие отношения, Онгвир, как ты там говоришь, с золотой кормушкой королевства, с этим богатейшим, верным короне и мне, влиятельнейшем городом. С городом основанным Серыми Ястребами, с Белгора начиналась моя страна. А теперь я разрешаю Вам покинуть мое общество. Сэр Берг, почему Вы позволяете мне находиться здесь без охраны?

— Виноват, сейчас все исправлю, — угодливо поклонился рыцарь королю.

— Браво, малыш, — прошептал бургомистр Орхету искоса поглядывая на в кои — веки молчаливого митрополита вежливо отталкиваемого стражниками Белгора, в звании не ниже десятника или сотника, подальше от короля, — браво. Ты хорошо его вывалял в грязи и придраться не к чему. Только в следующий раз лучше скрывай свои истинные чувства, не показывай их тем, кто может заметить.

— Ничего я не показывал! — возмутился шепотом Орхет.

— А кто машинально четыре раза дотронулся до эфеса своего меча? — с хрустом выпрямился сэр Берг.

— Это точно было?

— Да, Орхет.

— Темный, эта гниль умудрилась полностью вывести меня из себя!

— Не тебя одного, но постарайся держать себя в руках или не общайся с ним, не подпускай эту гниль к себе. Орхет, гниль — это не образно в этом случае. Ты думаешь он всегда так себя опрометчиво и нагло себя вел и при этом сумел стать митрополитом? Белгор сразу вцепился в него своими источающими яд истины когтями. Гость сам не видит как он и его свита показывают окружающим свои настоящие лица. Ведь ничего необычного для ритумцев впервые в жизни очутившихся в Белгоре нет, — усмехнулся бургомистр. — Один из многих городов и все. А слухи, так на то они и слухи, редко в них можно найти золотник истины.

— Онгвир, ты сразу понял это, поэтому ты сказал про яд?

— Нет, но сообразил быстро.

— Почему меня не предупредил?

— Ваше Величество, если Вы даже с моей подсказкой не можете догадаться до такой простой вещи, то, я думаю, Вам следует озаботиться карьерой охотника. К ней Вы всегда стремились и я уверен что в погани сможете добиться большего личного успеха, чем восседая на троне.

— Змея, — прошипел король, — Влад мало времени тебе уделил при вашей встрече. Какая же ты змея.

— Вы готовы принять мою отставку? — радостно поинтересовался секретарь. — Давно пора, правнучка совсем от рук отбилась, мне нужно больше уделять ей времени.

— Иди ты в погань! А твои слова… Да ты мне просто мелко мстишь, я ведь не остановил тогда Влада. Онгвир, ты жалок и ни на что не способен, завтра утром предоставишь мне отчет о…

— Отчет уже готов и дожидается Вас в кабинете, Ваше Величество, я так же взял на себя смелость предложить несколько вариантов дальнейшей судьбы одного смертного. Выберите наиболее понравившийся Вам.

— Онгвир, — злая улыбка исказила лицо короля, быстрый взгляд в сторону стоявшего метрах в пятнадцати митрополита, — ты читаешь мои мысли, чтобы я без тебя делал? И перестань мне выкать, выказывая тем самым свое неодобрение моими действиями или словами.

Чтобы я делал, если бы не ограбил хранилище Стока на все имеющиеся там слезы Тайи? Приплыли и приехали мы одновременно и все вместе. Ог испепеляет всех и вся пытающихся забраться внутрь охраняемого им периметра даже по наружным стенам, альпинисты хреновы. Воз регулярно запускает свои фирменные смерчи по коридорам и по помещению, короче, по всем кто ему попадется под руку или другую часть тела.

Воины света, уходите быстрее, иначе погибните, их слишком много. Просим вас уходите, не надо напрасно гибнуть.

Я от любопытства снова расслабился и на мгновение потерял контроль, плохо. Уходим отсюда сей момент, очередной бур, очередное сверлои подзарядить пуховиквместе с окружающей меня вьюгой. Сейчас только шнурки постираю, не до вас нонче, наше время еще не вышло. Как плохо работать без холода, без его усиления! Я замучился прыгать, я задолбался уже целых шестнадцать минут работать в режиме сверхскорости. Перезарядка слезой Тайи. Во всем нужно видеть хорошее, я поставил рекорд, никто из высших клыкастиков так долго работать в этом режиме не может. Очередная перезарядка мне дорого обошлась, я пропустил мощнейшую плюху, в очередной раз пуховиксдох, про амулет профа вообще не вспоминаю. Медленно — медленно прилечь и ждать визита скорой помощи. Крошим мы их знатно, орлы отлично освоили «водоворот». Вернее, уже «копье», Вод наконец-то начал меня лечить, а Ог прикрыл собой мое тело. Зема регулярно накрывает нас непроницаемыми куполамисобственного производства, но это всегда, как вот сейчас, временная мера, одной защитой бой не выиграешь. Вроде со мной все в порядке, развернуть пуховик. Зема, убирай купол, господа, снова «водоворот», на третий удар сердца обычного спокойного человека переходим к «колодцу», пора слегка удивить тварей. Перезарядка.

Мы опять закрутились в смертельном, пока еще для врагов, танце. Один атакует и тут — же уходит по кругу, ставший почти на его место, зря попадать под не предназначенный тебе удар дураков нет, добивает противника, если это нужно, атакует другого, что случается все реже и реже, или тупо защищается, что случается все чаще и чаще. И винить орлов у меня язык не поднимается. Да, сила их, как я сейчас окончательно понял, а не во время строительного эксперимента профа, неисчерпаема как сама материя. Но существует такое понятие, как моральная, умственная, психологическая и все прочие виды усталости. Перезарядка. Они не охотники.

Переход к «колодцу» мы сделали почти одновременно. Замешкался только Ог. Прикрыть его придется опять мне. О чем я и говорю, Ог уничтожил противников больше нас всех вместе взятых и теперь находится на грани, он стал совершать детские ошибки пока еще редко, но что будет дальше? А потом к нему присоединятся остальные орлы и я банально со всем взваленным на меня не справлюсь, может быть, есть у меня козырь в рукаве, а когда его не было? Поэтому я выбрал «колодец», я же не слепой и не глухой. Да и задница ноет вопя о том, что мы здесь явно лишние, а в Белгоре нас ждет горячая еда, холодная выпивка, мягкая постель, доступные девчонки и много — много — много золото — валютных резервов. Уйди к себе, сама знаешь куда. Задница — она и есть задница, даже моя, недобитое дитятко фашисткой пропаганды. Перезарядка.

Хорошо иметь несколько потоков сознания, одним бъешся, другим наблюдаешь за происходящим, оцениваешь обстановку и пытаешься предсказать ближайшее будущее на основе фактов, а не гадания на потрохах цыпиленка. Третьим потоком отмахиваешься от трансляции радио имени «Лерай», четвертым изредка в редкие мгновения затишья подсказываешь орлам что надо делать. А на пятом можно и пошутить и покаламбурить и даже схохмить, чем неуклюже я сейчас и занимаюсь. Пытаюсь заниматься. «Колодец» скоро, через минуту или две, надо сменить на другую схему работы. Твари начали подбирать ключики к нашей контратакующей тактике боя или скоро начнут подбирать. Я бы на их месте так и сделал бы. А то атакуешь и атакуешь и кроме потерь ничего не получаешь. Все проходит мимо врага и только круги на воде от упавшего в бездонный колодец камня являются свидетелями твоих усилий. А мы чо, да ни чо. Мы всего лишь стоим в кругу, Вод в центре и, качая маятники, работаем парами. То я поворачиваюсь к спине стоящего напротив меня Ога и мы вместе атакуем или защищаемся, то он начинает лицезреть мою провокаторшу производства мэйд ин рейхстаг. Перезарядка.

Сложнейшая схема работы, это я толкнул идею дальнейшего усовершенствования и развития «водоворота» с самыми корыстными целями. Некогда было мне лично голову ломать, турпоход в Денгару на носу, так пусть научники гильдии трудятся, а я воспользуюсь полученным результатом. У меня получилось, «колодец» мне нравится, а вот всеми остальными охотниками он считается очень перспективным, но сырым и требующим доработки в том числе и снижения уровня сложности. Епрст, а как же иначе, не у каждого из нас есть по четыре клона. Мне не надо отвлекаться на мысли и прочие раздумья, Ог сделает то, что на его месте сделал бы я. Ребята, мы первыми тестируем эту тактику работы в погани, мы первопроходцы во всем. Есть свои шероховатости и недоделки, но не критичные. Один серьезный разбор полетов с мастерами внутреннего круга, небольшой тюнинг и «колодец» будет официально рекомендован к применению охотниками в особо хреновых ситуациях. Например вот таких. Перезарядка.

Черт, Зема решил повторить путь Ога начав с первой серьезной ошибки. Опять «копье», опять я прикрываю тело… Твою тещу, тело! Ну, почти тело. Моя задумка начинает приносить свои плоды, только я хотел ее проверить в более спокойной ситуации. Проверить при атаке на нас второй волны, без слишком серьезных тварей не менее серьезно старающихся отправить неких наглецов по домам с маркировкой «груз двести». О чем это я, вспомнил, о «колодце», первый блин уже выявлен. Зема его схватил, записываем что поворачиваясь к противнику спиной для более лучшей координации своих действий с напарником не есть совсем гут. Больше ничего серьезного я пока не заметил, так, мелочевка. Перезарядка.

Не о том я вспомнил, мы снова стали использовать «колодец». У элементалей полупрозрачные тела постепенно наливаются красками. Проф опять оказался прав, это была его идея. Чем больше сын стихии пользуется плотью своей Матери, тем более плотным становится он сам. Это если отбросить в сторону околонаучный получасовой бред профа, что от любого разумного орлы и их братья — элементали берут только силу, а от своих стихий, при серьезном объеме выполняемой работы, возможно что и плоть, есть бесспорные фактики указывающие на это. Частично для проверки новой стихийно возникшей в голове профа теории и было организованна на месте Стока грандиозная стройплощадка. Жаль только что КИПом для элементалей в связи с его полной ненадобностью никто раньше не заморачивался. Перезарядка.

Проф был расстроен, изменения в состоянии орлов наверняка были, а он их не смог зафиксировать. Я возмутился, нахрена мне живая гора, цистерна с воздухом высочайшего давления, комок Хиона и море в придачу? То-то будут рады всевозможные инспекции и проверки от пожарной, до налоговой. Хуже них только таможенники, те еще беспредельщики. Проф привычно назвал меня болваном и так же привычно объяснил мне все на пальцах. Здорово я его выдрессировал. Элементали сознательно и бессознательно жаждут походить на меня, поэтому скоро, может быть, в моей свите появятся четыре весьма странных существа, но имеющие все внешние и внутренние признаки человека мужского пола. Даже тот самый, которым я постоянно думаю и это не задница. И без разницы кем они были или считали себя раньше до встречи с тобой, несчастье и горе ты мое туповатенькое. Ничего, ученики попадаются и хуже.

Черт два раза. Возглавляющие атаку демоны решили больше не заморачиваться с расходным материалом, наверняка захотели не думать своими головками пытаясь на наш хитровы… болт найти подходящую пятую точку. И почему здесь так непопулярен славянский пантеон тварей? Там демонами называют всяких кикимор или вообще Коровью Смерть. Так вот, бродит себе старушка по полям с сельхозинструментом вместо рук и над коровами прикалывается до смерти. Ха — ха, здешний реал на порядки круче. Демоны — славянофобы наконец-то пошли в атаку сами, вот это я и называю истинным Килиманджаро. Пора применять свой последний козырь. Я — Вод направил почти всю свою силу остальным бойцам группы, перезарядка. Я — Ог заревев и, отчаянно размахивая уже почти материальным мечом, теперь совершенно не страдая избытком впечатлительности сблизился и ударил в самый центр надвигающегося на нас клина. Почти весь бомонд здесь собрался: подземные, земные, воздушные, короче, не хватает только водяных демонов, наверно эти полубоги или хрен знает кто, стеснительные очень. Но мы тоже не пальцем деланные. Я — Зема пользуясь силой своей Матери составил пару Я — Огу. Я — Воз, радостно засвистев, начал разгонять воздух до состояния миллиардов крошечных, вращающихся со страшной скоростью, фрез. Мое старое плетение массового действия и неиссякаемая сила элементаля, безмерная энергия трех модернизированных орлов, вру, уже четырех с небольшой натяжкой, Я — Вод забрал из своего тела почти всю жидкость, кровь сильного мага, кровь самого себя и все это вместе — страшная штука.

Так вот, форсированная до орбиты мясорубкакоснувшись любого сразу и без долгих вопросов превращает его в мелкодисперсную взвесь. Даешь соединение моего громадного боевого опыта, железной психики, конечного, в пяти экземплярах, разума, способностей высшего вампира и прочего. Как быстро стали двигаться орлы! А что я сам, который только я? Да ничего особенного, так, еще одна немного высохшая мумия появилась на поле боя. Тела бойцов из отряда Лерая мы не беспокоили сами и не давали тревожить их нашим противникам, хотя случалось всякое. И что вы там говорили так громко насчет бойцов света? Я вас внимательно слушаю. Что вы так удивляетесь, я имею опыт существования без тела, совсем небольшой и совсем недолго, но на пару минут меня хватит. Как раз к этому сроку выйдет и наш срок, а потом да здравствует стремительное отступление. Тур, спасибо за оставленные мне знания, ты ведь отдал в качестве подарка на прощание мне свою память. Жаль что я только недавно смог добраться до нее. Хорошо меня позавчера на полигоне Вод приложил, Живчик вместе с Мрачным аж немного забеспокоились тогда. Повторяю как армянское радио, что там насчет бойцов света, вы вообще нас видели? Какой свет, тут темноты бы не найти. Не понял…

— Не понял, — растерянно прошептал Вулкан. — Матвей?

— Ни о чем меня не спрашивай. Понимаю не больше твоего, Онгвир тоже.

— Мой брат самый великий маг Арланда, что вы так удивляетесь? — Дуняшка недоуменно посмотрела на группу мужчин, а потом на затянувшее почти все небо хмарь грозовых туч. — Он опять сделал с помощью Вода и Воза что-то невероятное, значит так было надо, не вижу в этом ничего особенного. Ведь мы знаем, что величайшие маги прошлого могли на таком высочайшем уровне управлять погодой.

— Их было всего двое, — внес уточнение магистр. — Больше никого в летописях не зафиксировано. А точнее будет сказать что по приказу Влада его могущественнейшие элементали сумели сотворить это.

— Теперь в летописях будут упоминать троих, — пожала бронированными плечами девушка. — Вулкан, ты ошибаешься, на первое место нужно ставить Влада, а только потом орлов. У других Повелителей магии что-то нет в услужении элементалей даже издали похожих на Зему, Ога, Вода и Воза.

— Почти сдаюсь, — Вулкан шутливо поднял руки, — а Влад не Повелитель, по силе он магистр.

— Кар, ты думаешь Молнии интересно кем его считают? — тихо рассмеялась Эллина. — Он…

— Продал душу Проклятому!

— Дуняшка, — в который раз Матвей строго посмотрел на дочь.

— Опять, — горестно простонала девушка и, запрокинув голову, подставила пылающие щеки тугим прохладным струям. — Когда же ты сдохнешь и заткнешься? — шепотом поинтересовалась Дуняшка у ливня. — Сил моих нет больше терпеть эту гниль.

— Ваше Святейшество, мне опять позвать охрану? — осведомился король у изрыгающего проклятия клирика.

— В этом нет необходимости, Ваше Величество, — сэр Берг со всем уважением дотронулся до налокотника Орхета Пятого. — Скоро у нас будут гости, они приехали на рассвете и через минуту или две предстанут перед Вами.

Не понял. Почему почти все небо стремительно скрылось за дождевыми тучами, а самый краешек, откуда Хион подмигивает Огу, все еще чистый? Тут сила вторична, хотя необходима в громадном колличестве, тут главное качество воздействия, а не сырая мощь. Я так не умею и орлы пока тоже. Богам стало скучно, они решили не только посмотреть на происходящее, но и вмешаться на нашей стороне? Ведь Я — Вод напоенный собственной кровью и так машина смерти ни в чем не уступающая Я — Земе, Я — Огу и Я — Возу, а теперь что с ним станет? Вот — вот, об этом я и думал. Для демонов переживающих нелегкие времена под натиском моих четырех потоков сознания вселившихся в элементалей, и почему Кенаре так не нравился подобный стиль работы, настали совсем плохие времена. Что, съели? На фоне орлов вы смотритесь бледно и вообще что за хамство, немедленно склонили головы или то чем вы совсем не думаете, связываться днем на поверхности с моими имеющими бесконечный запас энерджайзера орлами не стоит никому, перед новыми появившимися на Арланде истинными демонами. Истинными в изначальном понимании этого слова.

В средние века существовала идиотская точка зрения, что демоны сразу были сотворены Богом для совершения зла. Вот делать Ему больше нечего было, счааз все бросил и побежал себе врагов строгать. Изначально демонами считались не имеющие тел сущности работающие посредниками между небом и землей. Они могли быть, добрыми, злыми или равнодушными и само слово «демон» не несло в себе никакого негатива. И не надо мне ссылаться на Книгу Исайи, там выдрали фразу из контекста и на этом курс богословия успешно закончен. Попрошу оппонентов заткнуться, сначала получите в университете в тринадцатом веке от Р. Х. должность преподавателя схоластики, а только потом вякайте. Правда и тут не обошлось без моих вечных шуток. Один из учеников то ли Фома, то ли Ерема так проникся моей философией, что публично в несколько необычной форме поддерживал обязательное изучение студиозусами Книги Еноха, большей частью напоминающей мне легкий эротический памфлет на жизнь некоторых Иных. Молодой он был исчо, что с него взять? В том числе и за это Ереме срок пришлось мотать. А Неаполь был отличным городом для того времени. Правда и его подчистить слегка пришлось. Учите матчасть, а только потом свои пасти раскрывайте. Мои орлы настоящие демоны. Правильные, с моей точки зрения.

Что происходит с орлами мне понятно, а что происходит со мной? Почему мне все стало казаться таким простым и ясным, почему мне так хорошо видны все мои ошибки? Я что незаметно для себя употребил C20H25N3O? А если еще и мозги пустить в разгон по методике гвардейца? Черт сорок восемь раз, твари отступают, они бегут, почему, перевес моих Я не такой уж внушительный? А ну-ка всем быстренько собраться вместе, Я — Вода касается это в первую очередь.

— Ты как? — встревоженно спросил меня Вод.

— Нормально, — я принял воду тела назад и вертикальное положение. — Орлы, хватит добивать увечных, потом успеете, через секунду или две, а сейчас быстренько вытащили из запасников амулеты учеников и без всякой магии надевайте их на шейки своих новоприобретенных тел. У профа получилось, у нас получилось. Вы об этом не знали, я не хотел давать вам ложных, возможно, надежд и молчал. Глазами не косить, я знаю кто находится за моей спиной. Живут они здесь, их бой еще не закончен, он вечен. А ваш пока продолжается, на «вышке» добить всех.

Я повернулся лицом к алтарю. Да, все они здесь, почти прозрачные тени павших бойцов. Это они вмешались, а не боги, это от них драпают подгоняемые орлами — демонами твари. Низкий вам поклон, я провожал глазами возвращающихся на поле боя… Нет, не знаю как сказать о павших. Ответственные? Таким словом их можно только оскорбить, обидеть тех, кто до сих пор работает пробкой в бутылке препятствуя проникновению клевретов Проклятого на Арланд. А профессия ассенизатора мне теперь кажется наиболее достойной для настоящего мужчины. Бдите спокойно. Сейчас я вам немного помогу, в спину вас никто не ударит и твари больше на «вышке» не появятся ни днем не ночью.

А орлы один урок усвоили окончательно и бесповоротно, здесь все твари мертвы, а вот ниже еще чувствуется присутствие частично живых, но даже Ог стоит, молчит и не возмущается. Приказ командира был четким и ясным, добивать только на «вышке», а не где-то еще.

Достать из мешка путника флакон с остатками Крови Создателя и положить его у подножия алтаря. Боже, как засиял фиал! Вот так, одним делом сделал несколько, в том числе избежал наверняка будущие претензии матери — церкви на данный сувенир. Свинорылы никогда не переведутся, а лучше места для хранения Крови и придумать невозможно, никто не посмеет забрать ее отсюда. Никуда она с «вышки» не денется. Кровь Создателя, я усмехнулся. Права была Черно — Белая. Проклятого не стоило тогда при ней, знающей правду, мне так называть. Хорошо быть сверхумным, вся головоломка сложилась. Нет Создателя и Разрушителя в чистом виде. Есть две стороны одной медали. Люди, да — да, именно люди пробудили своей жестокостью и морем крови его темную сторону и Он разделился с кровью и болью. Яков Пятый, спасибо тебе огромное, ты хотел всеобщего блага, а получилась Падший знает что. Правильно злые зайки не любят нас и считают ответственными за Смуту. Хотя в ней участвовали все расы Арланда, но желтая майка лидера была неоспоримо человеческой. А добрые ушастики почитают Создателя в пику за все свои обиды нанесенные им родственниками.

Вот почему молчали и до сих пор молчат вернувшиеся с «вышки» охотники. Правду никто кроме побывавших здесь не должен знать. Вот почему так охраняют это место твари, несмотря на сильную боль испытываемую ими здесь, в прошлом, теперь им будет кирдык, если посмеют заявится сюда, Кровь Создателя, однако. Хорошо быть умным и так легко складывать всю мозаику отталкиваясь всего от одного кусочка полотна. Так же теперь мне ясна связь Арны и Мастера. Слух там, фактик здесь и картина на лицо. Что мне подарили волчицы из бесполезной для них добычи взятой в погани? На какой школе магии специализировался Мастер? Куда сбегали закончив обучение в Денгаре прячась от длинной руки Крия некоторые ученички покойного? Какую школу магии обожают ушастики и многое, многое другое. Я пролистал на досуге в лагере дланцев бумаги Мастера, ничего не понял, но в голове что-то отложилось. Надо срочно вызвать в Стока ушастого учителя Алианы. Говорят что подарки нельзя дарить, но это особый случай. Ушастый король вернулся, да здравствует король! Какая громаднейшая свинья для Дома Лилии, моим именем они наверняка несколько тысячелетий будут пугать своих детей. А проф меня прикончит, такими непонятными даже для него артефактами вздумал разбрасываться бездарь и болван. Пора, все тени павших скрылись в алтаре, а я почти перестал быть умным, вернулся в привычное для себя состояние, куда я без него? Хорошо что я успел подумать о Туре и о многом еще, многое успел понять и осознать. Ткач, я знаю кто ты такой. Боже, как мне внезапно стало хреново!

— Орлы, возвращаемся, на обратном пути я буду в отключке, последствия мозгового штурма и моего частично мертвого состояния. Вы все поняли, вы знаете то же самое, что и я. Сами будете объясняться с любопытными не говоря ничего лишнего. У каждого охотника должны и есть свои тайны. Кстати, забыл вас поздравить, мои самые быстрые в плане обучения бывшие студиозусы. Я вам больше не учитель, пока еще простые охотники, а вечером наверняка мастера. Разбудите меня к этому времени, я буду вас представлять перед собравшимся народом. Пошли отсюда, нам здесь больше делать нечего.

— Полетим, — дополнил меня Воз. — Я обеспечу экспресс — доставку «вышка» — земля.

— И мы еще твои ученики, — пророкотало пламя. — Кто обещал из нас сделать мастеров абсолютного боя?

— Я, поехали, шантажисты. Стойте, — погладить клинок клайда. Не знаю полностью боевых возможностей кинжала Валии, но мой меч полностью их переплевывает, проверенно совсем недавно. А если приложить его к оскверненному алтарю, к громадному сосуду плюса и минуса одновременно? Вот это эффект, вот это искорки по твоему лезвию начали бегать. Назову ка я тебя Миротворцем, как обзывал меня Зеленый старец и подарю Гере на совершеннолетие. А то братья у него маги, а он бездарь. Так, а остальным детям что дарить на день варенья? Они у меня еще будут, волчица тонко намекнула об этом, а Алиана и Эрита молчаливо одобряли Арну и посылали мне многочисленные невербальные сигналы о том, что они тоже не против поучаствовать в расширении семьи. Еще свар между детьми из-за железок мне не хватало! Где мой мешок путника? Там столько этого добра, на полк хватит. Лерай, как воин воина ты меня поймешь и не будешь против. И вообще, я не жадный, я хозяйственный.

Предок, а тогда в Джамале именно ты решил погибнуть и обрести покой, а не я. Твой потомок — мелкая дрожащая тварь сомневался в необходимости идти до конца, а ты нет. Ты даже оставил мне свою память, дар для меня и сброшенный тяжкий груз для тебя. А все же хорошую шутку организовал Тур. Хель вся из себя такая радостная и в боевой раскраске выждав положенное время вламывается к нему в камеру, а заключенный ничего не помнит, вот умора! Значит так, за частичное возвращения памяти Туру, до гибели Лучианы, именно это его сломало, я потребую от Черно — Белой, наверняка она заявится ко мне на этот раз вся из себя такая возмущенная, смягчение режима для предка, разрешение носить ему передачи, совместные прогулки на свежем воздухе Мидгарда и много чего другого. Хель не посмеет нарушить Соглашение в отношении меня. И не возможные претензии со стороны Высших ее остановят, а реакция на беспредел в мой адрес самого Тура. У Черно — Белой мало друзей, она не привыкла ими разбрасываться.

— Орлы, я закончил.

Темнота.

— Отец Анер? — удивился я. — Вы уже стали моим будильником или опять сиделкой?

— Вставай, балаболка, — епископ швырнул в меня комбинезон. — Опоздаешь на церемонию, а после нее объяснишь мне все толково про твой «колодец», как ты вообще смог додуматься до такой простой и невероятно эффективной тактики? После просмотра вашего боя на «вышке» охотниками, после демонстрации элементалями нескольких непонятных нам моментов, Живчик заперся у себя дома и предложил всем желающим застолбить себе место на полигоне самостоятельно, договорившись между собой. Он не выйдет на улицу, пока много сотенная толпа охотников не исчезнет из под его окон.

Орлы, вы отличные демоны, сами провели разбор полетов, нашли, как и я в своем сверх умном состоянии, ошибки, шлифанули их, а потом продемонстрировали всем желающим, то есть всем охотникам и некоторым горожанам, больше полигон в себя не вмещает, новый вариант «колодца». Зрители в очередной раз охренели. Первый раз сегодня был, когда они увидели ваши материальные тела: зелено — серого, красного, ярко — голубого и темно — синего цветов, лично смог увидеть на некоторое время придя в сознание.

— Это не я додумался, это научная груп..

— Не смей обманывать своего духовного отца.

— А так же генерала Псов Господа, папаша. Я в который раз ошибся. Думал, что им является Кровавый Ладор. Вы, отец Анер, слишком много знаете о «вышке», я делаю этот вывод на основании того, что Вы решили временно стать моим слугой и кое-что выяснить для себя и явно не о «колодце». У меня присутствуют до сих пор остаточные явления. До сих пор я немного умный.

— Ты прав, — улыбнулся отец Анер, — я знаю про «вышку» все, наш новый брат. Я был там долгих восемьдесят три года назад. Молодой и глупый охотник решил показать всем чего он стоит на самом деле. Он выжил, но стыд за истинные мотивы своего поступка заставил его не вернуться в родной город. А через некоторое время в одном далеком маленьком монастыре появился новый послушник. Изменение внешности, время, карьера и вот так в Белгоре появился тогда еще коадьютор Анер.

— А что означает «новый брат»?

— Теперь ты тоже хранитель тайны. Влад, не беспокойся! Никто тебя силком не будет тянуть в послушники! Успокойся, ты и так несешь на себе неподъемный воз. Теперь ты посвященный и все! Тебе всего лишь нужно будет немного узнать и немногому научиться. Нас мало, поэтому ты станешь хранителем «вышки». Кроме тебя на эту должность никто из нас не подходит по возрасту и боевым возможностям. Раз в год или два ты будешь провер…

— Когда я слышу такие слова, — перебил я сияющие добротой и участием глаза, язык тела и прочая отца Анера, — то у меня заранее начинает болеть поясница предупреждая о грозящей ей громадном перегрузе.

— Всего лишь проверка и все, слово охотника.

— А как же совет Верных? Как он вообще относится к еще одному тайному ордену? — я решил сменить неприятную мне тему, еще одну «не пыльную» работенку мне умудрились всучить. Где верблядь, где эта еба… соломинка спасающая от здоровья и груза?! И еще одно. Этим дай мизинец, так яйца в мясорубке тоже окажутся.

— С гибелью Лерая совет прекратил свое существование, он распался. Мы хранители ушедших на смерть возродили его.

— Иногда слухи не врут, верные исчезли. А еще иногда слухи не сообщают всю правду. Верные вернулись. Орден в ордене. То есть существует внешний круг о котором почти никто не знает, а есть еще и внутренний круг. Туда входят единицы сумевшие выжить и познать истину на «вышке», о них вообще никто понятия не имеет, кроме верхушки верных. Два — три разумных, не больше, так?

— Истинно так, брат мой.

— Мой брат входит в их число?

— Нет, нам было смешно смотреть как тайно Игорь делает то, что мы от него и хотели. Это касается твоего появления здесь, Влад. О нас знают только Ловия Литийская и Орхет Пятый.

Вот бля…!!! Вот пи…, ху..

— Анер, нам о многом нужно поговорить, в первую очередь об Эрите, о пророчестве Юлима и об одном свинорыле. Вечером?

— Да, после церемонии поговорим подробно, а пока я начну вводить тебя в курс дел по этим так интересующим тебя темам. Тебе рассказать в лицах и деталях?

Орлы, собирайтесь. Быстро идем на церемонию! Боже, меня все это время вели на мягком поводке. Не хочу быть больше умным, так неприятно чувствовать себя полным ослом! Я считал себя если не ферзем, то вполне самостоятельной фигурой, твою мать и тещу вместе взятые!

— Забыл тебя спросить, брат. А сколько охотников действительно погибли на «вышке»? — поинтересовался я у епископа.

— Братья, — начал Вулкан, — сегодня особенный день для всех вас, для гильдии охотников, для всех, кто ненавидит Падшего и его слуг. Сегодня гильдия может пополниться еще четырьмя мастерами…

Как все скучно, на моей церемонии принятия в мастера Кар говорил почти то же самое. Спичрайтера ему нужно сменить в обязательном порядке. Это его проблема, а у меня совсем другие: орло — демоны надоели мне своим любопытством. Мол какие я им прозвища выберу как учитель, как бывший с ними в бою и как представляющих их сейчас обществу? Когда они меня достали окончательно, я ответил что собачьи и отключил связь. Это мелочи, а вот вторая проблема гораздо серьезнее. Дуняшка окончательно превратилась в мою ярую фанатку. Трещит всем и каждому, что я величайший маг Арланда. Наверно сестренка меня давно не видела, целых пол минуты назад, и забыла кто я есть. Во всех земных книжках маги гигантской силы разрушали города, я этого не делал, точнее делал, но не полностью, были выжившие и не все дома разрушал. Уничтожали армии врагов, такого точно не было, армий я не припомню. Раскалывали континенты или кипятили моря, это она вообще о чем? Маг, маг, да еще великий. Сеструха, в бою я чаще сталью пользуюсь, а не магией, а может наоборот, не сравнивал с секундомером в руках. Но всегда одно дополняет другое. Какой же я великий?! Где моя мантия со звездами и полумесяцами, где дурацкий колпак и непременный посох? Я всегда на дело иду в броне и с полным комплектом оружия, склеротичка!

Так, Камень Правды показал всеобщий одобрямс и ликование народа. Пора одну проблему решать, причем быстро и заняться второй. Где мой жесткий и широкий кожаный ремень?

— Зема Твердый, Ог Горячий, Воз Легкий и Вод Стремительный. Вулкан, они твои с потрохами, делай с ними все что хочешь, а у меня срочные дела.

— Не получит… Влад! Гром, Мрачный, Живчик, что произошло, куда он исчез?

— Не знаем, — переглянувшись с друзьями ответил Трон. — Магия при этом не использовалась. Кар, ты невнимателен, юные мастера тоже пропали.

— Влад, ты величайший маг, — прошептала Дуняшка. — Ты больше не можешь это отрицать.

— Арна, волки Зетра нашли перевертыша бывшего на свадьбе Торина и Ланы вместо одного приглашенного маркиза. Слуги заметили перемены в поведении хозяина, я немедленно перехожу на место. Все подтвердилось, это действительно перевертыш.

— Зачем, они его скоро доставят в Стока и тогда ты с ним поговоришь. Церемония на носу, а ты хочешь куда-то сбежать. Эллина, имей терпение.

— Арна, у меня нашлись соперники на любовь. По сообщению Жука, довольно паническому, у него появились конкуренты на данное едва живое тело. Это охотники — каратели, по описанию внешности я узнала Реба Хитреца и его группу и не только их. Гильдейцы до сих пор разговаривают с нашими волками только потому, что те являются подчиненными Влада, но ситуация может измениться в любой момент. Охотники слишком злы на этого перевертыша и готовы отобрать его в любой момент силой. Нашим волкам каратели почти ничего не сделают, просто заберут пленного и все. Владу приносить извинения когда он появится они не станут, ваш муж сам на всякий случай попросил гильдию участвовать в деле. Охотники отнеслись к просьбе своего лучшего бойца серьезно, они сами заинтересованы в поимке перевертыша по самые брови. Лайдлак Сталь до сих пор довольно вежливо разговаривает с Жуком и он из мастеров внутреннего круга гильдии там не один, Лис тоже присутствует.

— Тогда я перехожу вместе с тобой. Посмотрим что скажут мне начальники внешней разведки и внутренней контрразведки гильдии.

— А как же церемония?

— Алиана, проведешь ее сама. Инельрин твой бывший учитель и он до сих пор не знает, зачем ты пригласила его в Стока и когда получит лук то на радостях простит нам любое нарушение протокола. Он не догадывается о церемонии передачи ему Скипетра короля эльфов. Никто кроме джокеров не знает об этом. Хорошую шутку задумал Влад.

— Хорошую, хорошо, что он успел поделится своими мыслями с восторженной Дуняшкой перед своим исчезновением. А она сумела открыть его мешок путника. Эрита, а почему ты такая нервная?

— Он опять сбежал от нас! Ткач ему больше не угрожает, а Влад…

— Да успокойся ты, он вернется, наш муж всегда возвращается. Бери пример с Дуняшки, она ни капельки не переживает за брата.

— Еще скажи что и гильдия не волнуется. Поэтому каратели по своим каналам так быстро не нашли перевертыша и на месте его предварительного допроса не находятся Сталь и Лис. Почему они такие нетерпеливые? Да потому, что сами опасаются причастия перевертыша к исчезновению Влада. Сколько времени прошло с тех пор?! Где он находится не знает никто!

— Эрита, заканчивай мотать нервы себе и нам в конце концов! С ним орлы, как ты думаешь эти демоны или полубоги позволят хоть кому-нибудь причинить Владу вред?

— Хватит! Разорались тут как базарные бабы! Алиана, ты права, на церемонии признания нового короля эльфов должны присутствовать две Великих герцогини и один Великий герцог Киралы. Нас должно быть трое. Я остаюсь в Стока. Эллина, вежливо поговори с охотниками и предложи Стали, Лису и команде Хитреца длительную стажировку в школе Джокер. Конечно, все новости полученные от перевертыша сразу будут им известны. Более того, они могут присутствовать при его допросе. Надеюсь, что твоя квалификация разумницы не вызывает у них сомнений.

— Пусть только попробуют подумать об этом, — усмехнулась девушка с белоснежной копной волос, — я им сразу покажу мать Ивана, Фомы и Кузьмы, охотники привыкли к моим методам воздействия. А как же эта парочка прибывших рейнджеров, они ведь только начали обучение?

— Проф и Ерана справятся, они должны это сделать, они все правильно все поймут. Хватит нам всем здесь сидеть и ныть над темой возвращения Влада! Гости ждут, в том числе и этот новый глава Союза ушастых Князей Ритума, Кораниэль эл Лайнистин. Отличный длинноухий дедок, как он смог так быстро затереть в пол Дом Лилии! Хоть ему мы должны выказать свое уважение и не опаздывать на встречу.

— Арна, ты всегда была такой бесчувственной, — рыжеволосая девушка встала с кресла. — Но ты права.

— Ты права, — эхом отозвалась Алиана. — Время не ждет.

— И еще одно сообщение. — Эллина посмотрела на рыжеволоску. — Эрита, поздравляю, ты осталась единственной дочерью своего отца. Клирики Ритума после тщательного расследования обвинили во всем Дом Лилии. Алиана, отличная работа. Так же Корпус егерей Объединенных королевств высказал свое согласие помочь Дому Папоротника в установлении конституционного порядка на своей территории если с их стороны последует просьба о помощи.

— Алиана, благодарю. Я бы стерпела и простила ей неоднократные покушения на мою жизнь, но задумать убить нашего отца — это не укладывается в моей голове. Туда сестре и дорога.