Глава 6
Двойники прибывают
Тело Киванова-три положили в пустовавшую до сих пор холодильную камеру для биологических образцов.
– Все-таки то, что произошло, – ужасно, – сказал Маклайн, поправляя очки.
– Надеюсь, это было самое ужасное из того, что должно случиться, – мрачно отозвался Кийск.
– Я не о том, – левая щека Маклайна нервно дернулась. – Ужасно, что первый контакт с чужой, незнакомой нам цивилизацией произошел подобным образом.
– Они оказались слишком непонятными и очень уж чужими.
– Да, конечно, но тем не менее…
– Нам не в чем себя упрекнуть, профессор. Не мы это начали. Они проникли на станцию и устроили погром в командном отсеке. Из-за их действий станция находится фактически на осадном положении.
– Но ведь и мы забрались в Лабиринт, не спросив разрешения.
– Мы считали планету необитаемой.
Маклайн невесело хмыкнул:
– Может быть, и мы для них всего лишь ошибка природы? Или даже хуже – стихийное бедствие? Мы ведь даже не знаем, что из себя представляют хозяева Лабиринта, как они выглядят. Те, кого мы видели, – Кивановы-близнецы, – всего лишь изделия хозяев, судить по которым о самих создателях я, например, не берусь.
Разговаривая, они вошли в кабинет Маклайна.
Маклайн сразу же упал в кресло и блаженно вытянул ноги. Кийск встал напротив него, упершись кулаками в стол.
– Кстати, по поводу двойников. Что, по вашему мнению, мы должны сделать с двумя оставшимися Кивановыми? Посадить обоих под замок?
– Мое мнение… – Маклайн задумчиво почесал кончик носа, снял очки, повертел их в руках и снова водрузил на прежнее место. – Мне кажется, что оба оставшиеся у нас Кивановы – настоящие. Первая копия Киванова не имела никакой специальной установки со стороны хозяев. Ее цель была одна: убедить нас, что послание, переданное через Киванова, не является следствием расстройства психики Бориса. Третий Киванов, прибывший на станцию, имел уже конкретное задание – вывести из строя узел связи. И отчасти ему это удалось. Кстати, я думаю, что придет и еще один двойник, который должен будет завершить начатое Кивановым-три.
– А не сработает ли установка первого двойника Бориса позднее?
– Я не провидец, – развел руками Маклайн. – Но с такой же вероятностью можно предположить, что хозяева обладают возможностью воздействовать на каждого из нас напрямую.
Кийск озадаченно хмыкнул, – подобная мысль не приходила ему в голову, – и задумчиво поскреб щеку, на которой начала появляться щетина.
На столе пискнул зуммер интеркома внутренней связи. Маклайн включил микрофон.
– Маклайн. Слушаю.
– Профессор, это Штрайх! – Голос был возбужденный. – Кийск случайно не у вас?
– Я здесь, Игорь, – сказал Кийск.
– Иво, я поймал пару двойников! – с радостью мальчишки, забившего гол, крикнул Штрайх. – Один из них – я, а другой – ты! Я запер их в своей комнате. Не пойму, что им там понадобилось?
– Как тебе это удалось?
– Помнишь мою сувенирную авторучку из армолита? Я заклинил ею дверь! Что будем делать с чужаками?
– Ты запер ворота?
– Да. Включил шлюзовые системы и перевел управление на главный пульт.
– Жди, я сейчас приду, – сказал Кийск.
– Чужаки прибывают, – безрадостно констатировал Маклайн.
– Надеюсь, что эти – последние. Все наружные ворота заперты. Тем не менее, чтобы не возникло путаницы с двойниками, если таковые еще есть на станции, вы, профессор, оставайтесь в своем кабинете и поддерживайте постоянную связь через интерком со всеми нашими. Вы должны в любой момент знать, кто где находится. Не допускайте никаких перемещений по станции без вашего ведома.
Слушая Кийска, Маклайн с серьезным видом кивал.
– Когда вернется Палмер, пусть займется восстановлением связи, – Кийск совсем уже было вышел из кабинета, но на пороге обернулся и добавил: – И отправьте кого-нибудь на кухню, а то мы со всей этой кутерьмой совершенно забыли про ужин.
По центральному коридору Кийск добрался до перехода между корпусами, никого не встретив по пути. Войдя в коридор жилого корпуса, он свернул налево и сразу же увидел Штрайха, прохаживающегося с гордым видом победителя у двери своей комнаты.
О том, что произошло, Штрайх начал рассказывать сам, не дожидаясь расспросов:
– Я закрыл ворота и уже возвращался назад, когда, проходя мимо, услышал какую-то возню. Заглянул, а там – двое: ты и я! Я дверь захлопнул, держу и соображаю, что делать. Изнутри рваться начали, я и всадил авторучку в щель между дверью и косяком. Они еще какое-то время подергались, а потом затихли. Я думаю, не закрылись ли они изнутри?
Кийск подергал авторучку, но та плотно сидела в гнезде. Ухватиться за нее можно было только двумя пальцами.
Сходив в свою комнату, Кийск вернулся с широким охотничьим ножом с тяжелой костяной рукояткой. Кожаные ножны он засунул за пояс.
– Талисман, – ответил он на удивленный взгляд Штрайха. – Память о Калгоде.
Устроившись возле двери поудобнее, Кийск подцепил авторучку острием ножа. Дважды нож срывался, но на третий раз Кийску все ж таки удалось выдрать авторучку из щели.
– Держи, – протянул он ее Штрайху. – Почти не помялась.
– Армолит! – гордо произнес Штрайх, пряча авторучку в карман.
Кийск толкнул дверь, и та легко ушла в стену. Перевернув нож так, чтобы лезвие легло на запястье, Кийск шагнул за порог.
На кровати сидели двое чужаков.
У Кийска дрожь пробежала по позвоночнику, когда он встретился взглядом со своим двойником. В глазах чужака не было ничего – ни злобы, ни страха, ни интереса, – только застывшая бездонная пустота. Двойник посмотрел на Кийска как на абсолютно ненужный и неинтересный ему предмет, – скользнул безразличным взглядом и снова уставился в пол.
– Что тебе надо? – не глядя на Кийска, ровным бесстрастным голосом произнес двойник.
Кийск едва не задохнулся от ударившей в голову злости.
– А ну-ка встать! – заорал он.
Чужаки, не проявляя особой поспешности, все же выполнили приказ.
– Лицом к стене! Теперь два шага назад! Руки на стену! Стоять, не двигаться! Игорь, обыщи их.
Неумело, но тщательно Штрайх обшарил карманы чужаков.
– Ничего нет, – сообщил он, закончив обыск.
– Повернуться лицом ко мне! – приказал Кийск чужакам.
Чужаки опустили руки и развернулись.
– Вас на станции только двое, или есть еще? – спросил Кийск.
– Не знаю, – ответил его двойник.
– А ты? – Кийск повел ножом в сторону двойника Штрайха.
– Не знаю, – ответил тот.
– Кто ваши хозяева? Кто послал вас на станцию?
– Не знаю.
– Зачем вы сюда пришли?
– Чтобы выполнить задание.
– В чем оно заключается?
– Перекрыть доступ в жилой корпус.
– Слыхал? – повернулся Кийск к Штрайху. – Нас собирались запереть в лабораторном корпусе.
– Какой идиот спроектировал такую станцию! – в сердцах возмущенно всплеснул руками Штрайх.
– Станция нормальная, – возразил Кийск. – Только мы вели себя на ней как последние разгильдяи, доверившись пятнадцатому индексу. – Кийск снова повернулся к чужакам. – Что вы должны были делать после выполнения задания?
– Ждать дальнейших указаний.
– От кого?
– Не знаю.
– По-моему, мы от них ничего путного не добьемся, – сказал Кийск Штрайху.
– И что ты собираешься с ними делать?
– А что с этими недоумками можно сделать? – Кийск презрительно скривил губы. – Выставим их за ворота. Эй, вы, двое, – на выход!
Чужаки все так же спокойно, не торопясь, но и не пытаясь сопротивляться, выполнили команду.
Они прошли по коридору между двумя рядами комнат и, миновав холл, в который выходили двери столовой, информотеки и небольшого видеозала, вышли к шлюзу.
– Я переключил управление на главный пульт, – сказал Штрайх, положив ладонь на штурвал ручной блокировки.
– Главный пульт поврежден, – ответил Кийск.
Штрайх несколько раз повернул штурвал и придавил пальцем клавишу на щитке. Дверные створки плавно разошлись в стороны.
– А что случилось с главным пультом? – спросил Штрайх.
Они вошли в тамбур и подошли ко второй двери.
– Чужак над ним поработал.
Штрайх отвернул штурвал наружной двери и, нажав кнопку, задействовал дверной привод. Как только между створками двери образовался просвет, в него скользнули две руки и, схватив Штрайха за плечи, выдернули наружу. Штрайх попытался уцепиться за край ворот, но пальцы его только скользнули по гладкому металлу. В открывающемся дверном проеме Кийск увидел шесть или семь человек, бегущих к шлюзу.
Два чужака, стоявшие до этого у стены неподвижно, словно куклы, у которых кончился завод, одновременно, как по сигналу, набросились на Кийска. Со свистом выдохнув воздух, Кийск по рукоятку всадил нож в живот своему двойнику. Выдернув его и оттолкнув визжащего, истекающего кровью чужака, он наотмашь ударил двойника Штрайха рукояткой ножа в висок. Второй чужак упал на пол, но в шлюз уже вбегали новые, возглавляемые двойником Маклайна.
Больше всего поразило Кийска то, что у двойника профессора на кончике длинного носа висели такие же, как и у оригинала, очки в тонкой металлической оправе. «Зачем они ему?» – подумал Кийск и кулаком ударил чужака прямо по этим старомодным очкам.
Не дожидаясь, когда остальные чужаки навалятся на него, Кийск бросился к двери, ведущей в корпус, и с размаху ударил ладонью по кнопке дверного привода.
Медленно, невероятно медленно, сходились створки ворот. Ему еще пришлось пинком вытолкнуть двойника Качетряна, пытавшегося проскочить в сужающийся проход, прежде чем створки, лязгнув, соединились.
Кийск достал носовой платок, тщательно обтер лезвие ножа, бросил платок на пол и убрал нож в ножны. Взявшись за штурвал, он до упора завернул его. Только после этого Кийск сел на пол, прижался спиной к холодному металлопластику двери, прикрыл глаза и тяжело перевел дух. Подавив рождавшуюся в самом центре груди нервную дрожь, он стиснул зубы, как перед ударом ножом, и несколько раз стукнул крепко сжатым кулаком по полу.
– Они не люди! Не люди! Не люди!!!
Поднявшись на ноги, Кийск наклонился и зачем-то подобрал с пола заскорузлый от крови платок. Выключив свет в холле, он подошел к круглому, закрытому бронированным стеклом окну.
Тусклый, кроваво-красный отсвет лежал на каменных грядах: мертвая, безжизненная пустыня, залитая мертвенным светом ночного светила.
Кийск включил наружное освещение. Мрак, отброшенный в сторону, стал черным, еще более густым и непроницаемым. На залитом светом пространстве не было заметно ни малейшего движения.
Как и все остальные на станции, Кийск плохо понимал, что происходит. Из-за чего началась война? Но, в отличие от других, ему было известно, что, когда вокруг враги, следует оставить все вопросы на потом и просто драться. При этом он понимал, что главный его противник – Лабиринт, а двойники – всего лишь пешки, которые Лабиринт готов жертвовать без счета.
Кийск отошел от окна, зажег свет в помещении и включил интерком.
– Слушаю. Маклайн.
– Профессор, это Кийск. Как у вас дела?
– Все в порядке. Палмер с Качетряном занимаются восстановлением пульта. Один Киванов пошел на кухню готовить ужин, другой помогает Марте. А я пытаюсь составить отчет о том, что у нас происходит. Что у вас?
– Я сейчас возвращаюсь. Чужаки, похоже, хотят запереть нас в лабораторном корпусе. Они утащили Штрайха.
– Как?!
– Мы открыли шлюз, чтобы выставить тех двоих, которых поймал Игорь. Снаружи оказалось еще несколько чужаков. Мне едва удалось отбиться и закрыть внутреннюю шлюзовую дверь.
Кийск замолчал. Динамик интеркома также не издавал ни звука. Наконец послышался очень тихий, сдавленный, словно приглушенный огромным расстоянием голос Маклайна:
– Что же нам теперь делать, Иво?
– Я сейчас приду, – сказал Кийск и отключил связь.
Проходя мимо столовой, он услышал шум работающих кухонных автоматов.
На кухне хозяйничал Киванов.
Кийск с облегчением увидел у него на кармане куртки цифру «два», нарисованную Качетряном.
– А, Иво, – Киванов, увидев Кийска, радостно улыбнулся. – Что нового на станции? Говорят, Штрайх поймал двух чужаков…
Киванов вдруг осекся и умолк. Его взгляд остановился на кровавом пятне, расплывшемся по голубой куртке Кийска на уровне живота, затем скользнул по ножу, засунутому за пояс.
Кийск, проследив за его взглядом, скривил губы в болезненной полуулыбке и тяжело опустился на стул.
– Дай что-нибудь пожевать, – попросил он.
– Ужин уже почти готов…
– Да нет, – махнул рукой Кийск. – Что-нибудь на скорую руку.
Киванов взял большой ломоть хлеба, положил на него толстый кусок ветчины, облил соусом, прилепил листок салата и накрыл вторым ломтем хлеба.
– Что случилось, Иво? – спросил он, протягивая сандвич Кийску.
– Чужаки пытались прорваться на станцию. Они утащили Игоря, – Кийск откусил кусок сандвича. – Будь здесь повнимательнее. Неплохо будет, если подыщешь себе какое-нибудь оружие. Палмер должен был принести со склада плазменные резаки…
– Резаки против людей?
– Они не люди! – Кийск бросил на стол надкушенный сандвич. – Запомни это: они не люди!
– Успокойся, Иво.
– Да, – Кийск провел ладонью по лицу. – Нам всем следует держать себя в руках, иначе мы со страха начнем убивать друг друга.
Кийск поднялся со стула.
– Я к Маклайну, – сказал он.
Идя по коридору, Кийск заглядывал в каждую комнату, но нигде не заметил ничего подозрительного.
В проходе между корпусами он налетел, едва не сбив с ног, на Маклайна. Профессор стоял к нему лицом, раскинув руки в стороны.
– В чем дело, господин Маклайн? – спросил Кийск, стараясь не проявлять нервозности. – Почему вы здесь?
– Туда нельзя, – негромко и как-то очень уж нерешительно произнес Маклайн. – Пока нельзя. Надо подождать.
Очки его сползли на самый кончик носа. Блеклые, невыразительные глаза смотрел поверх оправы куда-то в глубь черепной коробки Кийска.
Кийск бросил взгляд через плечо Маклайна. Тяжелая герметичная дверь, ведущая в лабораторный корпус, медленно закрывалась.
– Черт возьми, профессор!
Кийск попытался обойти Маклайна, но тот, размахивая руками, старательно загораживал ему проход.
Схватив Маклайна за плечи, Кийск отшвырнул его в сторону и рванулся к двери. С разбега он ударил в нее плечом, но только услышал, как лязгнул, войдя в пазы, ручной запор.
– Проклятье!
Кийск с ненавистью ударил ладонью по холодному железу двери.
Двойник Маклайна навалился на него со спины и вцепился в горло обеими руками. С разворотом корпуса Кийск ударил чужака локтем в живот, вложив в удар все скопившееся в нем раздражение и злость. Надсадно охнув, чужак отлетел к стене и, хватая ртом воздух, завалился на пол. Кийск подобрал сорвавшиеся с носа лже-Маклайна очки и, рванув за ворот, вернул двойника в вертикальное положение. Ноги чужака подгибались, взгляд ошалело блуждал по сторонам. Он попытался уцепиться за Кийска, но тот, вывернув ему руку за спину, надавил на согнутую кисть. Чужак снова охнул и согнулся в поясе.
– Пойдем, дорогой, – почти ласково прошептал ему на ухо Кийск и толкнул вперед.
Выйдя из перехода, Кийск заставил чужака лечь на пол и, придавив его спину ногой, завернул до упора штурвал ручной блокировки двери.
