ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Что нужно объекту в нашем мире, без чего он никак не может обойтись? Тела. Вначале он использовал трупы, затем — деревянных марионеток, теперь — вязанных из пряжи кукол. Но все эти тела для него бесполезны без стеклянных глаз, которые выдувает Осокин. Значит, единственное место, где я могу встретиться с объектом, — стеклодувная мастерская, так как именно оттуда объект время от времени забирает готовую продукцию.
Всю дорогу до университетского городка я размышлял над вопросом, что говорить Осокину, а что нет. Насчет Мирона у меня такого вопроса не возникло бы, но тут… С Мироном и Андреем я познакомился в парке три года назад, когда впервые вынес на продажу своих кукол. Мы как-то сразу нашли общий язык, но если с Мироном сложились доверительные отношения, то Андрей всегда держался несколько особняком. Мы не единожды собирались то на моей квартире, то на квартире Мирона, но у Андрея не были никогда. Любые разговоры о своей семье он пресекал на корню, и я фактически ничего о нем не знал. Об искусстве, о стеклодувном деле и на прочие отвлеченные темы с ним всегда можно было поговорить, однако как только разговор переключался на личности, он замыкался, хмурился и под разными предлогами начинал собираться домой.
Когда я подошел к стеклодувной мастерской, вопрос, как объясняться с Осокиным, потерял актуальность. На двери висел большой амбарный замок. Вот уж чего не ожидал, того не ожидал. Я недоуменно потрогал замок, подергал. И что теперь делать?
Решение пришло само собой: разве закрытые двери — препятствие для человека, умеющего проходить сквозь любые преграды? А что Осокина нет — даже лучше.
Я воровато огляделся и понял, что мои необычные способности сейчас лучше не применять. На крыльце черного входа в учебный корпус химического факультета стояли трое студенток в белых халатах. Даже одной было достаточно, чтобы отменить решение — хватит с меня старушки в полуобморочном состоянии на лестничной площадке у квартиры Мирона. Девушки курили, о чем-то весело щебетали, стреляя глазками по сторонам. Знакомая картина — сам, будучи студентом, выбегал на улицу перекурить во время лабораторных работ. Только тогда университет назывался политехническим институтом, и у химико-технологического факультета не было своего корпуса. Как не было и отдельного здания стеклодувной мастерской — она располагалась в крохотной полуподвальной комнатке.
Что ж, если трансцендентные штучки откладываются, придется действовать тривиальными методами — разыскивать Осокина через деканат. Скорее всего, Андрей где-то в корпусе.
Я направился к студенткам.
— Здравствуйте, девушки!
— Здрасте…
Они смерили меня оценивающими взглядами, и я, видимо, не произвел впечатления.
— Подскажите, на каком этаже находится деканат?
— А что, дядя, — картинно затянувшись сигаретой, спросила курносая толстушка, — собрались в институт поступать? Приходите летом, когда будет работать приемная комиссия.
Они засмеялись.
Я кисло улыбнулся незатейливой шутке, добродушно покачал головой и приосанился.
— Нет, девушка, я — представитель фирмы «Кэмикал продакшн». Пришел подбирать специалистов для нее.
Лица у студенток вытянулись, сигареты полетели в урну.
— Вам нужны дипломники? — поинтересовалась смуглая брюнетка. В ее глазах теплилась надежда услышать отрицательный ответ.
Я ее не разочаровал.
— Нет, — с апломбом заявил я, и меня понесло: — Второй-третий курс, долгосрочный контракт, оплата обучения, высокая зарплата… Итак, где здесь деканат?
— А мы как раз со второго курса, группа «Б». Заходите к нам, — затараторили студентки и наперебой представились: — Савелова, Ростоцкая, Крошина…
— Вначале в деканат, — не согласился я. Уж и не рад был, что затеял розыгрыш.
— Мы вас проводим! — с готовностью предложили студентки, подхватили меня под руки и повели в корпус. — А какие специалисты вам нужны? Органики, неорганики, аналитики?
— Отличники, — поправил я, и две девушки сразу поскучнели, зато курносая толстушка расцвела майской розой.
— А работа здесь или за рубежом? — деловито поинтересовалась она. — Налево, пожалуйста.
Мы свернули с лестницы в длинный коридор, скупо освещаемый дневным светом из небольших окон над дверями аудиторий и лабораторий.
— В родной стране, — ответил я, однако заметив, как скривилась отличница, многозначительно добавил: — Но возможны командировки в Соединенные Штаты, Великобританию, Францию…
Хотел упомянуть Сейшельские острова, но решил не переигрывать.
Дверь ближайшей лаборатории открылась, из нее на шум в коридоре выглянула моложавая женщина в накрахмаленном, немыслимой белизны халате и строго посмотрела на нас сквозь толстые линзы очков.
Я хотел, как бы не замечая, пройти мимо, но не тут-то было. Женщина всмотрелась в меня и вдруг расплылась в улыбке.
— Денис? Егоршин?
От неожиданности я споткнулся на ровном месте, остановился и всмотрелся в ее лицо. Бог мой, да это же моя сокурсница! Как же ее звали? Зайчиком, кажется… Тьфу ты, как ее настоящее имя?
— Алена! — вспомнил наконец. — Сколько лет, сколько зим! — Я повернулся к студенткам. — Спасибо, дальше я сам.
Однако студентки и не думали уходить. Тогда Алена строго посмотрела на них и приказала:
— Чего прохлаждаетесь? Марш заканчивать лабораторные! Кто сегодня не сдаст, на зачет может не надеяться.
— Алена Викторовна… — заканючили студентки, жалобно поглядывая на меня. — Можно мы…
— Никаких разговоров! — прикрикнула Алена, загнала второкурсниц в лабораторию и закрыла за ними дверь. Затем повернулась ко мне. — Какими судьбами к нам? Пополнел, на жизнь, судя по одежде, не жалуешься…
— А ты все такая же, ничуть не изменилась, — польстил я. — И халат, как всегда, белоснежный.
— Так уж и не изменилась, — поджала губы Алена, но по лицу было видно, что комплимент достиг цели. — Видишь, очки ношу, да еще с какими линзами.
— Очки тебе к лицу, — снова польстил я. — Строгость придают. Студенты наверняка на цыпочках ходят.
— С ними иначе нельзя. — Алена зарделась от удовольствия, и я понял, что сейчас ей редко отпускают комплименты. — Идем, перекурим, как в молодости? Минут десять у меня найдется, пока мои охламоны лабораторными работами заняты.
— Я давно бросил.
— А я все никак. — Она достала из кармана пачку сигарет. — Идем на крыльцо, здесь нельзя.
Мы вышли на крыльцо, Алена закурила и жадно затянулась. Пальцы у нее дрожали, и я понял, что семейная жизнь у Алены так и не сложилась. «А ведь в молодости у нас что-то было», — вспомнил я. Для меня это был эпизод, а для нее, похоже, иначе.
— Так какими судьбами к нам? — натянуто повторила она и стрельнула в меня глазами сквозь толстые линзы очков. Взгляд получился ищущий, по-женски жалобный. — Чего это мои студентки вертелись вокруг тебя?
— Подшутил над ними, — признался я. — Сказал, что представляю солидную фирму, которой нужны специалисты-химики. Заключаю выгодные контракты со студентами.
Мы посмеялись.
— А что делаешь здесь на самом деле?
— Разыскиваю вашего стеклодува.
— По делу? — Алена посмотрела на меня поверх очков. — Или хочешь заказать самогонный аппарат?
— А что, заказывают? — удивился я. — Сахар сейчас дороже водки.
— Тоже мне химик! — фыркнула Алена. — Самогон можно гнать даже из табуреток.
— Какой из меня химик? Три неполных курса. Нет, я по другому поводу. По личному.
— Ты что, друг Андрюшки?
— Друг, не друг… — Я передернул плечами. — Приятель.
— Так ты ничего не знаешь?
— А что? Что-то случилось?
Алена погасила сигарету, бросила окурок в урну.
— Сын у него умирает, — глухо сказала она, не глядя на меня.
— Что?! — оторопел я.
— Пятнадцать лет… Рак… — Алена исподтишка бросила на меня взгляд и тут же отвела его. — Четыре года назад жена умерла, теперь сын. Наследственность…
Я тупо покивал.
— Пойду, а то мои охламоны лабораторию разгромят, — сказала Алена, но не двинулась с места.
Я снова покивал.
— Слушай… — Она тронула меня за рукав. — Понимаю, что не к месту, но… У нас в этом году двадцать лет окончания института. Отмечаем в конце мая, на День химика. Ты приходи, а?
— Я же с вами не заканчивал… — отстраненно сказал я.
— А ты все равно приходи. Учились-то вместе.
— Постараюсь, — уклончиво, чтобы не обижать бывшую сокурсницу, пообещал я.
— Не забывай нас. — Алена открыла дверь. — Пока.
— Пока…
Оставшись один, я тяжело вздохнул и зябко повел плечами. Кто бы мог подумать, что у Андрея такое? Мы с Мироном были уверены, что у него жена мегера, поэтому он ничего не рассказывает о семье. А выходит… Теперь понятно, почему Андрею было наплевать, кто заказывает стеклянные глаза и платит за работу. В его положении и дьяволу душу продашь.
Смеркалось. С сосулек на бетонном козырьке над крыльцом капала талая вода, небо вновь заволокли тучи, было сыро, холодно и мерзко, как и у меня на душе. Что же это такое происходит? Как кто соприкоснется с объектом, так на его голову обрушиваются семь несчастий…
Между корпусами университета никого не было, в окнах начал зажигаться свет, двор постепенно заволакивало промозглым туманом. По такой погоде только вешаться.
Я спустился с крыльца, прошагал к стеклодувной мастерской и, презрев вероятность, что меня могут увидеть из окон, стремительно прошел сквозь дверь, даже не озаботившись, что могу расшибить лоб. Чему-то, кажется, научился.
Но не всему, так как вместо стеклодувной мастерской оказался в больничном коридоре. И уже не удивился. Выходит, мои перемещения в пространстве зависят не только от объекта, но и от того, о чем думаю. А мысли мои были об Андрее.
С серым безжизненным лицом и пустым взглядом он сидел на топчане у входа в палату, натруженные руки со следами ожогов безвольно покоились на коленях. По коридору сновали медсестры и монахини, но Андрей никого не замечал.
«Откуда здесь монахини?» — удивился я, но затем, заметив священника, понял, что попал в хоспис при Святогорском монастыре, где содержались безнадежно больные. Первым побуждением было тихонько развернуться и уйти, но потом я устыдился. Что же это с нами делается — как у кого-то радостное событие, так все тут как тут, готовые праздновать, а как горе — никого рядом нет?
Я подошел к Андрею, присел на топчан, пожал ему руку. Слов у меня не было.
Андрей посмотрел на меня потухшими глазами.
— Спасибо.
Голос прозвучал глухо и безжизненно.
— Могу чем-то помочь? — осторожно спросил я.
— Уже ничем, — все так же безжизненно отозвался Андрей. — Осталось день-два… — Голос у него пресекся.
Мимо степенно прошествовал священник, посмотрел на нас, приостановился, затем развернулся и подошел.
— Крепитесь, сын мой, — тихо проговорил он и положил ладонь на плечо Андрея.
— Я не верую в Бога, — безразличным голосом сказал Андрей и вежливо снял руку священника со своего плеча.
— Бог посылает вам испытание…
— Бог? — переспросил Андрей ровным голосом. — Мне? Тогда при чем тут мой сын? Почему должна страдать его безвинная душа? Где же Божье милосердие?
— Это испытание для всех нас, — поправился священник.
— Испытание? — продолжал Андрей бесцветным голосом. — Какое же это испытание, когда моя жена умирала в таких муках, которые иначе как пытками назвать нельзя? Если Бог забирает жизнь человека с адскими муками, то какой же он всемилостивый? А если это дьявольские козни, то какой же Бог всемогущий, если позволяет такое? А если Божье испытание и дьявольские пытки — одно и то же, тогда Бог и дьявол — одно лицо. А это равносильно тому, что ни Бога, ни дьявола вообще нет.
Священник покачал головой.
— Ты в горе, сын мой, и твои уста не ведают, что говорят. Прости тебя, Боже!
Он осенил Андрея крестным знамением и пошел своей дорогой.
Андрей повернулся ко мне и попросил:
— Окажи услугу… — Голос у него по-прежнему был ровным и бесстрастным, будто и не дискутировал он только что со священником. — Я тут задолжал врачам за обезболивающее… — Он достал большой ключ и протянул мне. — Сходи в мастерскую, может, там доллары появились, принеси.
Андрей посмотрел потерянным взглядом вдоль коридора.
— Сейчас что — день, ночь?
— Вечер.
— Тогда не забудь зайти в сторожку за стеклодувной и предупреди Егорыча, что от меня. А то он может пса спустить. Пес у него злой…
Я взял ключ и вдруг понял, что могу сделать для Андрея. Лихорадочно зашарил по карманам, выгреб все доллары и положил ему на колени.
— Держи.
Андрей посмотрел на деньги равнодушным взглядом.
— Не знаю, когда смогу отдать долг.
— Ты за кого меня принимаешь? — покачал я головой. — Нашел о чем думать.
— Раньше бы… — тяжело вздохнул он.
Я сочувствующе пожал ему руку, встал, но уйти просто так не смог. Подошел к палате и заглянул сквозь стеклянную дверь.
На высокой больничной койке лежал под капельницей худенький мальчишка, до подбородка прикрытый простыней. Изможденное бледное лицо, закрытые глаза, приоткрытый рот. Как и у всех раковых больных, больше всего поражала идеально лысая после многочисленных сеансов химиотерапии голова. Казалось, он не дышал, и только размеренное, словно щелчки метронома, попискивание кардиомонитора говорило о том, что жизнь в нем еще теплится.
— Олежка давно разучился улыбаться, — сказал Андрей. Он подошел сзади и поверх моего плеча смотрел на сына. Губы у него подрагивали. — С тех пор как умерла мать, я ни разу не видел на его лице улыбки…
Я тяжко вздохнул. Сказать было нечего.
— Иди, — мягко подтолкнул в спину Андрей. — У тебя свои дела.
И тогда я вдруг понял, что еще могу сделать для него, но для этого обязательно нужно встретиться с объектом. Край как необходимо. И чем раньше, тем лучше. Пока жив Олег.
Я кивнул Андрею и, не оглядываясь, медленно побрел по коридору, хотя очень хотелось бежать. Бежать, чтобы успеть. Однако я не был уверен, что все получится, и не хотел обидеть Осокина. Но как только завернул за угол в следующий коридор, я ускорил шаги.
Святогорский монастырь находился далеко за городом, и меньше чем за час до университетского городка отсюда не добраться. И то, если повезет поймать такси в этой глухомани. Но для меня расстояние не имело значения. Как попал сюда, так и уйду.
Можно было войти в стену прямо здесь, но по коридору сновали монахини и медсестры, и я направился в конец коридора, в туалет. Вначале я хотел войти, запереться в кабинке и уже оттуда шагнуть сквозь стену в стеклодувную мастерскую, однако затем решил по-другому. Время сейчас работало против меня, и надо было спешить. Вряд ли кто поймет, открывал я дверь в туалет или прошел сквозь нее. Если вообще обратит на меня внимание.
Я шагнул в дверь как раз в тот момент, когда она начала открываться внутрь. Отступать было поздно, и пришлось поспешно впрыгивать в дверь. Последним, что я успел увидеть в хосписе, было ошарашенное лицо священника, выходящего из туалета. Ну и черт с ним! Плевать, как он расценит трансцендентное явление — как Божье провидение или дьявольское наваждение. Прав Андрей: Бога нет. И дьявола тоже.
Наконец-то я попал туда, куда хотел. Чему-то все-таки научился. В стеклодувной мастерской было темно, но благодаря ночному видению я увидел на столе, рядом с центральной горелкой, шевелящуюся бесформенную массу. В сером сумеречном свете было трудно разобрать, в каком именно виде заявился в мастерскую объект, и я, не сводя с него глаз, зашарил рукой по стене в поисках выключателя.
Выключатель оказался рядом с дверью, и, когда зажегся свет, я увидел сидящего на столе мохерового осьминога. Не обращая на меня внимания, он задумчиво вертел перед собой карий стеклянный глаз. Стекло играло в щупальцах словно живое: глаз то растягивался в стороны, как капля воды, то становился плоским, то вновь принимал сферическую форму.
— Привет, — с облегчением сказал я. Правильно сделал, что поспешил, иначе мог бы и не застать объект на месте.
— Привет, — не поворачиваясь ко мне, буркнул осьминог. — Ты не в курсе, почему глаз только один? Где его пара?
Меня так и подмывало заорать на него и потребовать ответа, где находится Оксана, но я пересилил себя. На горьком опыте убедился, что экспрессия не поможет. Мои вспышки ярости Буратино принимал за игру и начинал выкобениваться. Ох, как прав Иванов насчет иной психологии…
— А с чего ты взял, что я тебе отвечу? — натянуто спросил я, напрягаясь от понимания, что в любую секунду объект может исчезнуть, так и не ответив в свою очередь на мои вопросы. В то же время был уверен, что, задай я вопросы напрямую, вероятность его исчезновения увеличится. Любопытен объект до крайней степени, и, только заинтриговав, я мог удержать его.
— А почему ты не хочешь отвечать? — удивился осьминог, по-прежнему не поворачиваясь ко мне, однако пряжа на туловище зашевелилась, нити раздвинулись, и в прореху высунулся голубой стеклянный глаз. — Разве мы не друзья?
— Друзья?! — поперхнулся я и прочистил горло. — Другу не говорят, что он больше не нужен.
— Гы-гы, ха-ха, хи-хи! — не к месту рассмеялся осьминог. — Я имел в виду, что твои марионетки мне больше не нужны. А поговорить с тобой, помочь, когда попросишь, я всегда готов.
— И в этом, по-твоему, заключается дружба?
— Тю на тебя! — безмерно изумился осьминог и уронил на стол стеклянный глаз. — А в чем же еще?!
Вопрос прозвучал настолько наивно, что меня покоробило. Лишний раз убедился, что в человеческих отношениях объект разбирается на уровне ребенка.
— Друзья не ждут, когда их попросят о помощи.
— Да?
— Да.
Осьминог задумался.
— А как же я узнаю, что другу нужна помощь? — наконец-таки нашелся он.
— Друга понимают без слов… — начал я втолковывать азбучные истины и тут же почувствовал, как в голове у меня будто забегали муравьи. — Э, нет, убери своих тараканов! — заорал я.
— Каких-таких тараканов? — притворно удивился осьминог.
— А то сам не знаешь!
Щекотание в голове прекратилось.
— А что, похоже? — спросил он и неожиданно рассмеялся, очевидно представив в моей голове тараканов. — Весьма любопытная штука — образное мышление! — резюмировал он.
Но мне на фантазии объекта было наплевать. После сканирования моего сознания стало ясно, что о намерении контролировать разговор следовало забыть. Знал он мои вопросы.
— Где Оксана? — напрямую спросил я.
— Не скажу! — слишком быстро ответил осьминог, и я понял, что к исчезновению Оксаны он имеет самое что ни на есть прямое отношение.
У меня перехватило горло, я шагнул к нему, протянул руку, но, вовремя опомнившись, вместо мохерового осьминога схватил стеклянный глаз. Не собирался я в очередной раз наступать на грабли — помнил, что произошло, когда попытался расправиться с Буратино.
— Значит, не скажешь?
— Не-а.
Объект вел себя как ребенок. Он словно играл со мной, но в то же время вряд ли понимал, что играет. Из клубка мохера выглянул еще один глаз, однако смотрел он не на меня, а на стеклянный глаз, который я зажал в руке.
— Тогда я тебе сейчас покажу, что такое дружба, — процедил я. Огляделся по сторонам, заметил возле шлифовального круга молоток и взял его. С капризными детьми нужно вести себя адекватно: по принципу: «Подавись своей игрушкой и не писай в мой горшок!»
— Что ты собираешься делать? — настороженно поинтересовался осьминог.
— Сейчас увидишь…
Двумя пальцами я прижал стеклянный глаз к столешнице, замахнулся молотком и… И почувствовал, как все мышцы окаменели — я превратился в неподвижную статую.
Осьминог вытянул щупальце и аккуратно вынул из моих пальцев стеклянный глаз.
— Скажи, пожалуйста, — как ни в чем не бывало обратился он ко мне, — как я должен поступать, когда один друг просит никому не говорить, где он, а другой друг требует назвать место, где находится первый?
Если в человеческих отношениях он разбирался на уровне ребенка, то в элементарной логике был силен. Однако я ничего не мог ответить. Стоял, подобно истукану, и удивлялся, как при полном параличе мышц, в том числе и грудной клетки, я еще не упал в обморок от кислородной недостаточности.
— Ах да, извини, — наконец-то заметил мое состояние осьминог и снял с меня оцепенение.
Молоток со свистом рассек воздух, врезался в столешницу, и если бы я рефлекторно не убрал руку, то непременно раздробил бы пальцы. Сам себе, и винить было бы некого.
Подавив огромное желание запустить молотком в осьминога, я осторожно положил молоток на стол, пододвинул к себе табурет и сел. Швырял один раз киянку и повторять сомнительный эксперимент не собирался. Какой я к черту папа Карло? Карабас Барабас, оставшийся с носом.
— Так как мне поступить, — повторился осьминог, — если я очутился между двумя друзьями как между двух огней?
— Это между врагами ощущают себя как меж двух огней, — машинально поправил я.
— Да?
— Да.
— Пусть так. Но все-таки как мне поступить?
Я молча повернулся на стуле и принялся смотреть в темное окно. Пускаться в пространные объяснения норм человеческой этики не хотелось — давно разуверился, что они существуют, и вряд ли получится переубедить прежде всего самого себя. На миг показалось, что в окне мелькнуло чье-то бородатое лицо. А может, и не показалось. Судя по всему, кто-то из «Горизонта» меня «подстраховывает».
— Поступай, как знаешь, — вздохнул я, отворачиваясь от окна. Было уже наплевать, страхуют меня или следят за мной.
— Тогда я промолчу, — резонно заключил осьминог.
— Скажи хотя бы, как она себя чувствует?
— Ей нравится.
От двусмысленной фразы меня покоробило, и я со всей остротой неведомого мне ранее отцовства ощутил, что почувствовала Любаша, когда Оксана объявила о нашей мнимой любовной связи. Черт бы побрал Голливуд с его садистскими фильмами! В пропаганде насилия не существует грани между просветительством и развращением. У нормального человека кинодетективы на тему педофилии вызывают вполне обоснованный страх, что подобное может произойти с его детьми. А на психически неуравновешенного, чьи извращенные сексуальные фантазии до поры до времени заблокированы воспитанием и моралью, просмотр садистских фильмов действует наподобие ключевого слова для запуска подсознательной программы — если такое показывают в кино, то почему я не могу претворить в жизнь?
Я исподлобья глянул на осьминога. Конечно, он не имел в виду ничего подобного, говорил искренне и без задней мысли. Мои опасения — это моя беда, крест моего сознания, отягощенного инфернальным знанием о миазмах человеческой психологии. Маньяков, по статистике, — один на миллион нормальных граждан, но благодаря «просветительству» киноиндустрии один извращенец заставляет дрожать противостоящий ему миллион.
— То есть она здорова? — хрипло переспросил я. — В полном порядке?
— В полном, — мимоходом заверил осьминог, вертя в щупальцах стеклянный глаз. Но, видимо, минуту назад он выискал в моем сознании что-то темное и подспудное, потому что вдруг застыл и внимательно посмотрел на меня сразу тремя глазами. Двумя в теле и одним в щупальцах.
— Что вы за мнительные создания, — заявил он. — Не бери дурного в голову! По себе знаешь, что любую вашу болезнь я сниму одной левой.
— Поживешь с нами, тоже мнительным станешь, — пробурчал я. Но на душе полегчало. В «одной левой» я услышал интонации Оксаны и позволил себе иронично заметить: — Непонятно только, какое из щупалец у тебя левое?
Осьминог застыл в замешательстве, поднес к глазам щупальца.
— По-моему, я ясно выразился, — наконец сказал он. — Вот эти четыре — левые, и одним из них я сниму болезнь. — Он подозрительно посмотрел на меня. — Или что-то не так?
— Все так, — пряча улыбку, закивал я.
Объект мне не поверил.
— Вы еще и скрытные, — с горечью заметил он.
— Чаще бы со мной общался, еще бы и не то о людях узнал, — заверил я.
— Я хочу общаться не только с тобой, а со всеми.
— Почему же тогда прервал свой контакт с «Горизонтом»?
— Потому, что там хотели, чтобы я общался только с ними. Но мне давали очень скудную информацию, многое замалчивали и при этом постоянно чего-то опасались. И я решил познавать ваш мир самостоятельно.
Объект предоставил прекрасную возможность начать осуществлять миссию, возложенную на меня Ивановым, но мне было не до того. Подождут дела земной цивилизации.
— И для этого тебе сейчас нужны стеклянные глаза, — исподволь начал я.
— Да.
— А разве одного глаза для куклы недостаточно, чтобы видеть наш мир?
— Для стереовидения необходимо как минимум два приемника света.
— А сто еще лучше, — с иронией заметил я. — Закачаешься, какое стереоизображение получишь!
— Ты не понял, — укоризненно поправил осьминог. — Я хочу познавать ваш мир, как вы — бинокулярно. Иначе какой смысл в контакте? Где второй глаз?
— Не будет тебе второго глаза. Ни третьего, ни четвертого, ни сотого. Вообще больше не будет.
— Почему? — изумился осьминог. — Андрей не хочет со мной работать? Ему не нужны деньги?
— Не все меряется деньгами, — начал заводиться я. — Андрею сейчас не до твоих прекрасных глазок!
— Что-то случилось? — растерялся осьминог и снова уронил из щупалец стеклянный глаз.
— Да, случилось. У Андрея сын умирает. А тебя, который называет себя его другом, который может «одной левой» вылечить любого человека от любой болезни, только стеклянные глазки и интересуют!
Мохеровый осьминог скукожился, неловко переминаясь с ноги на ногу. И мне показалось, что если бы он мог покраснеть, то покраснел бы.
— Я понял, — глухо сказал он и растаял в воздухе, позабыв на столешнице карий стеклянный глаз.
Я коснулся пальцем стеклянного шарика, задумчиво покатал его по столу. Кажется, человечности у объекта гораздо больше, чем можно было предположить. Быть может, гораздо больше, чем у людей. Это обнадеживало, и преследовавшее меня последнее время видение марширующих между руинами земных городов стройных колонн деревянных человечков потускнело. Только вот что я Любаше скажу, как ее успокою? Начну рассказывать правду — за идиота примет.
Поборов желание сунуть стеклянный глаз в карман, я оставил его на столе, встал с табурета и направился к выходу. Выключил в мастерской свет, потянул за ручку и, только когда с наружной стороны звякнул амбарный замок, вспомнил, каким образом я здесь оказался.
«Что ж, уже не привыкать ходить сквозь двери», — подумал я и шагнул вперед.
В этот раз никакой неподконтрольной телепортации не случилось, я вышел на крыльцо стеклодувной мастерской и носом к носу столкнулся с бородатым мужиком в долгополом тулупе.
— Ага! — сказал он и, не раздумывая, огрел меня по голове дубинкой.
От полной потери сознания меня спасла багратионовская шапка, но все же в глазах заискрило, ноги подкосились, и я, скользя спиной по двери, уселся на пороге.
— Ты что здесь делаешь? — грозно вопросил мужик, до меня его слова донеслись словно сквозь вату в ушах.
Я попытался что-то невразумительно промямлить, но ни губы, ни язык не подчинялись. Я даже не понимал, что хочу сказать.
Перед глазами возникла лохматая собачья морда, жалобно проскулила и лизнула меня в щеку.
— Трезор, отойди! — прозвучало уже более явственно, однако пес не послушался хозяина и снова лизнул меня.
Сознание потихоньку возвращалось, и я кое-что вспомнил.
— Ты — Егорыч? — прошептал я непослушными губами.
Пес вошел во вкус, и его язык обслюнявил мне все лицо. «Пес у него злой», — отрешенно вспомнил я напутствие Андрея и вымученно улыбнулся.
Сторож опустил дубинку.
— Егорыч, а ты кто?
— Денис… Меня Андрей в мастерскую послал… Вот, ключ дал…
Я пошевелил нечувствительной, ставшей чужой, будто манипулятор, рукой, неуклюже залез в карман куртки, достал ключ и показал сторожу.
Егорыч недоверчиво посмотрел на ключ, на меня, подергал амбарный замок на двери.
— А как же ты, не открывая замка… — недоуменно начал он и осекся, заметив, как из-за его спины на дверь упала чья-то тень. — Э, кто тут еще?
Обернуться он не успел. Треснул тусклый фиолетовый разряд, и тело сторожа мягко сползло по двери рядом со мной. Трезор испуганно тявкнул и отпрыгнул в темноту.
— Живой? — поинтересовался кто-то, наклоняясь ко мне.
Сквозь туман в глазах я всмотрелся в лицо и узнал агента Севу. Все-таки прикрытие у меня было. Неизвестно только, каким образом меня здесь вычислили.
— Н-не знаю… — честно признался я.
— Интеллигенция… — фыркнул Сева, схватил меня за лацканы куртки и рывком поставил на ноги. — Не уверен он, видите ли…
— За что вы все ее так ненавидите?.. — спросил я по инерции.
— Кого? — удивился Сева.
— Интеллигенцию…
— За полное несоответствие корневому слову, — хмыкнул он. — Интеллекту. А кто еще, кроме меня?
— Дворник один…
— А! Родственная душа. Он — дворник, я — чистильщик… Идти сможешь?
Я медленно повернул голову и посмотрел на сидящего у двери сторожа.
— А… А он?
— Что — он?
— Жив?
— Через пять минут придет в себя. Идем.
Крепко обхватив за плечи, Сева повел меня прочь от стеклодувной мастерской. Однако я заартачился.
— Нехорошо…
— Что — нехорошо? — остановился Сева. — Блевать будешь?
— Не-э… Нехорошо его одного оставлять… — пробормотал я заплетающимся языком.
— Не переживай, он не один.
Я повернулся и увидел, что рядом со сторожем сидит лохматый беспородный пес и, поскуливая, активно вылизывает ему лицо.
«Очень злой пес…» — подумал я без тени иронии, вытирая со щеки собачью слюну.
