Она действительно напоминала китайскую статуэтку, но теперь уже сломанную. Марьяна Стойба лежала на пологом склоне холма, и ее руки зарылись в осенние листья. Модная туфелька на высоком каблуке упала с ноги, и теперь несколько полицейских искали ее в кустах. Правда, тот, кто найдет ее, уже не сможет жениться на мертвой Золушке.

Маргарита Сарнмир стояла в нескольких метрах над телом, судорожно вцепившись руками в сумочку. Ее только что стошнило. Скорбь и правда принимает разные формы — далеко не всегда приятные.

— Я должен извиниться перед вами, — сказал Алеганд. Он не вынимал рук из карманов пальто, и у меня мелькнула глупая мысль, что старик крутит там кукиш.

— Никогда не думал, что Тиндол так себя поведет. Это все стресс, он не привык сам за все отвечать.

— Орден Коратоллы вправе сам решать свои проблемы, — пожал я плечами. — Без помощи извне.

— Вот уж нет. — Голос старика возвысился, словно он готов был вспылить. — Я гроссмейстер. Два человека мертвы. Сарнмир напортачил. Он слишком долго считал золото в своем чертовом банке и позабыл, что значит быть верховным магистром.

А, вот, значит, где ты был, пока мы общались с Пелатаром… Перехватил Оракула, прижал его к липе и не отпускал, пока тот не выложил все. Потому гадатель и встретился нам на обратном пути, хотя так стремился покинуть усадьбу.

Человек в форме позвал Алеганда, и он отошел.

— Следователь говорит, Марьяну задушили, — заметила Франсуаз.

— Какая разница? Колдуны никогда не брезговали удавкой. Сам-то Сарнмир явно не в окошко вывалился. Если кто здесь верит в совпадения, первый дам ему по лбу.

— Что говорит вдова?

— Рада, — я хмыкнул. — Она никогда не любила секретаршу мужа. Полюбоваться, как ту запихивают в пластиковый мешок, наверняка было самым сильным желанием Маргариты. К тому же теперь она уверена, что ее супруг все-таки не сбежал с молоденькой.

— Или сама вовремя их догнала, — добавила Франсуаз. Алеганд снова шел к нам, размахивая длинными руками, словно взбесившееся пугало.

— Они неохотно отвечают на вопросы, — досадливо крякнул старик. — Как всегда, впрочем.

— Я погляжу, как будете отвечать на вопросы вы, — любезно отозвался я. — Когда следователь спросит, куда девался Джулиан Сарнмир.

— Верно.

Он утер губы тыльной стороной ладони.

— Я об этом не подумал. Все это выглядит слишком подозрительно в глазах властей.

— В моих тоже. Что вы узнали?

Алеганд бросил взгляд на Маргариту. Та нас не слышала.

— Тело Марьяны нашли городские гвардейцы. По всей видимости, она умерла ночью или рано утром. До того, как исчезновение Сарнмира обнаружили. Это уединенное место, и никто не знает, как девушка сюда попала. Возможно, убийца сам привез ее сюда.

Служебная собака протащила мимо нас проводника.

— Опознать ее сразу не удалось. Сумочку нашли только потом — она скатилась по склону и застряла в камнях. Там были ее документы. Гвардейцы позвонили Маргарите, а я в то время был у нее.

Он поднял старческую руку, сжатую в кулак.

— Сильно ругал ее за то, что произошло. Тиндолу нельзя давать столько власти, он ею захлебнется. Мы в любом случае собирались просить вас о встрече, ченселлор Майкл. Вы правы — вам необходимо знать правду, чтобы помочь нам.