ГЛАВА 9
— Не знаю, как вас благодарить, — говорил Хаммелсдор, снова и снова порываясь пожать мне руку.
Я вежливо уворачивался.
— Деньгами, — предложил я, когда наметился просвет в его рыскающих движениях.
Напоминание о деньгах — лучший способ придушить человеческую благодарность, и Хаммелсдор печально сник.
— Конечно, — сказал он, в душе наверняка жалея, что не умер вовремя.
Его лицо утратило мертвенную бледность, однако оно еще не скоро станет излучать былое самодовольство, если когда-нибудь это чувство вообще вернется к финансисту.
Религия учит, что смирение полезно для всех нас. Я в это не верю. Будь это так, смирению должен был учить нас сам Господь, но он трусливо послал на смерть собственного сына, вместо того чтобы страдать самому.
Рождать детей, чтобы они платили за наши ошибки, — да, в этом мы похожи на христианского бога.
У меня нет детей.
Саргон Хаммелсдор уныло скрипел пером и делал это так долго, словно переписывал на кантонском диалекте «Войну и мир». Но расставаться с деньгами нелегко, а с большой суммой — тем более.
— Поедем обедать? — спросила Франсуаз.
Саргон Хаммелсдор стоял возле своего роскошного дома и махал нам вслед. Не знаю, возможно, он считал своим долгом проводить нас. Или хотел убедиться, что мы не выкопаем по дороге пару кустов сирени.
Он взмахивал рукой, удаляясь в зеркале заднего вида — такой маленький и ничтожный рядом с огромным, богатым особняком.
Кто кому принадлежал? Скорее Хаммелсдор был рабом дома, работы и своего богатства, которым вовсю наслаждались его жена и дети, но не он сам.
Стоило ли спасать его — его жизнь и его бессмертную душу только для того, чтобы он сразу же возложил их на алтарь нового Молоха?
Артемиус Маггот не мог обрести свою силу сам. Нечто иное — мощное и полное зла — питало его, превратив из модного шарлатана в чудовище.
И я знал, что рано или поздно мне придется встретиться с ним — не потому, что так велели судьба и зодиакальный круг.
Пословица говорит — это тесный мир, но она лжет. Наш мир велик и прекрасен, но каждый из нас живет в своем крохотном, замкнутом мирке. Здесь все рано или поздно сталкиваются со всеми.
Однако сейчас мне не хотелось об этом думать.
Франсуаз вела машину. Я медленно закрыл глаза.
Я устал.
