ГЛАВА 13
— Значит, смотри: тебе открыты две секции. Пилотская — с сопровождением, разрешено присутствовать только на момент выполнения прыжка. После прыжка идешь себе в каюту, это вторая разрешенная секция, — неспешно вещал старший помощник капитана Дэвид Хольц, устроившись за столом напротив меня.
— У себя-то хоть без сопровождения могу находиться? — скептически хмыкаю, пролистывая многостраничный договор найма. Одних санкций и штрафов на тридцать страниц — да это бред какой-то! Хотя если вчитаться, выходит вполне логично, просто описывает вообще все косяки, которые можно допустить. Фантазия у юристов работает отлично, над некоторыми пунктами еле сдерживаюсь от смеха.
— Само собой. Внутри каюты мониторит искин корабля в автоматическом режиме. Вдруг ты повесишься, или поперхнешься, или…
— Спасибо, я понял. Шесть месяцев в одной комнате: довольно жутковато, вам не кажется? Возможно ли докупить радиодетали и устройства для сборки? Я бы хотел в свободное время заняться доработкой робота, — киваю в сторону Ницше, — если других вариантов моей занятости не предусмотрено.
— За свои деньги — сколько угодно, — разводит руками Хольц. — Без обид, но ты для нас человек чужой. Рисковать капитан не хочет, но и без пилота никак. Уже два месяца стоим в этой дыре, потеряли несколько перспективных контрактов.
— А разве вы не выполняете исключительно гуманитарные миссии?
— Работа на репутацию проводится, но в основном контракты как у всех — конвой, сопровождение, защита. Стараемся не брать заказы с активными боевыми действиями, но воевать приходится частенько. Даже при работе на Красный Крест без стрельбы не обходится. Впрочем, твое дело — закинуть нас в точку перехода, а дальше крути свои гайки и не волнуйся. — В принципе, как я и думал. Мои наниматели не какие-то оторванные от жизни гуманисты, а вполне приземленные люди с деловой хваткой.
— Еще вопрос: а можно будет посмотреть на представителя другого разумного вида? — Уж очень любопытно. Известных разумных видов — несколько десятков, но с большей частью человечество не пересекается интересами. С некоторой частью активно воюет даже сейчас, но такие стычки довольно незначительны в сравнении с войнами между человеческими государствами. И лишь с парой-тройкой видов налажено хоть какое-то сотрудничество. А тут целый живой инопланетянин! Это вам не изображение на видео, а личный контакт!
— Стандартный вопрос для новых рекрутов, — улыбнулся Хольц. — Организуем, но после выполнения первой миссии, в период отдыха. У нас теортаниканец на должности главного техника-настройщика реакторной установки. В этом они большие мастера, и наш Тед, или, как называют некоторые, Торт, не исключение. Специалист он превосходный. Еще вопросы, предложения?
— Все отлично, договор я подписал, меня все устраивает. Просьба личного характера — зовите собаку Ницше. Там с внутренней логикой что-то переклинило, и я не гарантирую здоровье тем, кто назовет его иначе. Постараюсь исправить в ближайшее время.
— Договорились, — задумчиво кивнул Дэвид, — а если я сам организую легкую подставу парочке обалдуев, ты не против?
Обреченно вздыхаю. Аукнется мне эта собачка еще не раз. Выкинуть — жалко, продавать — вроде как подарок, нельзя…
— У вас есть возможность восстанавливать откушенные ноги? — пытаюсь намекнуть Хольцу на возможные проблемы.
— Ноги, руки. Все, кроме головы. — Хольц начинает поглядывать на пса настороженно.
— Ницше, не отрывай обидчикам головы.
Киберсобака грустно смотрит на меня и изображает кивок. Вот и ладушки, начальство знает, начальство одобрило.
— У него логика на каких микросхемах? — Помощник капитана заинтересовался зверюгой.
— Там не схемы, кристалл искина «Марк-шестнадцать» стоит.
— Отличная шутка, — смеется Хольц, — ладно, на этом завершим. Список деталей и деньги скинешь мне, свои данные я тебе отправил. А, совсем забыл. Никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах не лезь в каюту лейтенанта Мэй. — Дэвид нависает надо мной и внимательно смотрит в глаза. — Я тебя предупредил.
Во вселенной есть множество неразгаданных тайн. Например, почему механизм прыжка не работает между галактик или… да что же там в этой гребаной комнате может быть? Я видел лейтенанта Мэй — хрупкая китаяночка, очень даже миленькая. Ну вот что может быть в ее комнате такого? Старпом на мой вопрос промолчал и скорчил страшную рожу, а сопровождающего уже не спросишь, он на меня сильно зол. Кто виноват, что у него такая плохая реакция? Вот я, например, успел уклониться, когда увидел взмывшее в прыжке тело стокилограммового пса. И ничего это было не покушение, просто песик радовался приходу хозяина домой. Да там и была-то пара сломанных ребер, пустяк для современной медицины. В момент следующей моей отлучки собака сгрызла робота-уборщика (охраняла дом!). Потом разбила считавшийся вечным и неразбиваемым имитатор окна (хотела гулять!). В итоге мне разрешили брать собаку с собой на мостик. Вернее, не разрешили, а приказали глаз с него не спускать и заставили подписать дополнение к договору о полной материальной ответственности за все разрушенное.
В общем, данные взять неоткуда. Была надежда покопаться в корабельных базах после пилотирования, но местный искин выбрасывает меня из своей сети, как только корабль производит прыжок. Ничего, деталей с одобрения старпома я набрал кучу, а вот что буду из них собирать — уже мое личное дело. Песик потерпит со связью, на кону — тайна!
Над дверью отобразился глиф вызова. Сегодня у нас культурная программа — мне покажут местную достопримечательность — иную форму жизни. И месяца не прошло с момента моей просьбы… За это время я трижды перечитал корабельные материалы с описанием расы; правда, информации было не сильно много. Цивилизация эмпатов, обладают телекинезом, чем компенсируют отсутствие пальцев. Логика примерно схожа с человеческой, как и социальный уклад. Сходство логики послужило главным звеном в налаживании сотрудничества с землянами. Чем-то смахивают на дельфинов с ногами, естественная среда обитания — вода, но и без воды чувствуют себя прекрасно. Вся культура связана с океаном, оттого территория суши на их планете практически не заселена, кроме побережья океана и крупных рек.
Сопровождающий — прежний, тот самый, что водит меня из каюты на мостик и обратно. Доброго слова или приветствия от него не услышишь, так что и распинаться мне со своей стороны без толку, поэтому просто иду вслед за ним. Собаку решаю оставить в каюте, мало ли как она отреагирует на инопланетянина.
Несколько переходов, спусков и шлюзов приводят нас в техническую секцию. Перед последней дверью охватывает азарт. Собираю себя в руки, выкидываю лишние мысли о рыбах-переростках и оставляю в голове нейтрально-благожелательные мысли. Все же эмпат, надо быть осторожнее. В другом конце комнаты стоит оно. Существо несильно ниже среднего человека, стоит к нам спиной, сильно прогнувшись вперед. На нем нечто белое, по фактуре похоже на хэбэ, на ногах видны стандартные берцы. Видимо, у них одежда тоже в ходу.
— Приветствую тебя! — Я прикладываю усилие и выдаю в сторону инопланетянина посыл дружелюбия и восхищения.
Сзади слышится непонятный стон сопровождающего, создание вздрагивает, выпрямляется, поворачивается в нашу сторону и внезапно оказывается сухоньким ссутуленным старичком в медицинском халате. За его спиной видны какие-то колбы и перегонный куб. М-да, подстава… Оглядываюсь — позади меня корчится в судорогах смеха сопровождающий. А вот это я ему запомню.
— М-м, здравствуйте и вам. — Старик близоруко присматривается ко мне. — Не видел вас раньше; новенький?
— Новый пилот, Том Джоу. — Я решил вернуть себе старое имя в новых документах. На свете миллионы Томов Джоу, так что смысла в запоминании нового имени просто не вижу.
— Ах да, совершенно запамятовал! Доктор Иван Николаевич, разрешите представиться! — Вытирает правую руку о полу халата и тянет ко мне. — А что с вашим другом?
— Обширное поражение мозга, деградирует. Я слежу за тем, чтобы он не навредил себе. — Сопровождающий все еще ржет, лежа на полу.
— Так это же Ричард, я обследовал его два месяца назад, и он был совершенно здоров.
— Я все объясню, но пока что — вы не могли бы вколоть ему что-нибудь успокаивающее? Видите, как его корчит.
— Да, да, конечно! Это у меня всегда с собой. — Иван Николаевич достал шприц-пистолет из кармана халата. — Знаете, таскаю главным образом для самообороны. Понимаю, глупость полнейшая, но оружием не владею совершенно.
Док ловко пододвигается к моему сопровождающему и с немалым мастерством всаживает ему ампулу в шею. Ричард сразу же засыпает.
— Долго проспит? Это не вредно? — Перетаскиваю спящего на кушетку возле стены.
— Часов шесть, не меньше. Совершенно безопасное средство. После пробуждения будет чувствовать себя даже лучше, чем сейчас, главное — потом поесть хорошо.
— Уж я ему устрою пробуждение.
— Что-что?
— Говорю, устрою его поудобней, чтобы во время сна ничего не затекло.
— Да, это верно. Пролежни даже в наши дни — страшная беда! Приходится восстанавливать кожный покров, как при ожоге, что весьма недешево.
— Доктор, можно еще просьбу? Я знаю, на борту есть представитель другой расы, можно ли мне на него взглянуть хотя бы одним глазком? Если вы, разумеется, не заняты. — Ну не отказываться же от планов из-за ерунды.
— Что вы, с радостью провожу! Он практически рядом, пойдемте. — Док пытается скомпенсировать суетливым добродушием происшествие с «больным».
Вместе с Иваном Николаевичем выходим из комнаты через другую дверь и спускаемся по лестнице еще на один уровень.
Уже привычно выкидываю лишние мысли и раздражение от подставы и вхожу в крупное пустое помещение. Пахнет морем.
— А где же… — растерянно спрашиваю; неужели снова обманули?
— Посмотрите под ноги, — улыбается доктор.
Пол забран решетками, через которые видно мерное колыхание воды.
— Он сейчас работает, где-то в толще воды. Но можно позвать его, если не занят — придет. — Доктор привычными движениями снимает несколько решеток, получается квадратное отверстие со стороной в два метра.
— Он нас услышит? В смысле — позвать голосом или мысленно?
— Обычно зовем спецаппаратом, но если вы сильный эмпат, то можете попробовать дозваться, — усмехается док.
— А как звать мысленно? — Становится страшно интересно попробовать свои таланты. Каждый из нас в глубине души думает, что обладает сверхсилами. Я не исключение.
— Просто попросите его прийти. — Иван Николаевич с интересом смотрит на меня. — Хочу сразу предупредить: кроме капитана и лейтенанта Мэй, это ни у кого не получилось.
— А кто такой лейтенант Мэй? — схватываюсь за фразу доктора. «Рыба» никуда не денется, а вот от неразгаданной тайны я реально уже схожу с ума.
— Э-э-э, простите, я и так сказал лишнего. — Николаевич явно расстроился из-за неосторожной фразы.
— Да ерунда, просто слегка мандражирую, вот и задаю дурацкие вопросы.
Док вроде принял объяснение и расслабился.
— Дерзайте, ничего страшного не будет, — подбадривает меня.
Выкидываю все мысли из головы, формирую посыл-приглашение и мысленно обращаю его в сторону воды.
— Да не переживайте, ни у кого не получается, — успокаивает док после пяти минут ожидания. — Это довольно редкий талант, надо сказать.
И тут из воды выпрыгивает НЕЧТО. Я смотрю с восхищением на хищные обводы существа. Совсем не похоже на изображения из статей, в книгах упор делали на человечность психологии и ноги, тут же скорее небольшая хищная касатка с вполне дельфиньим хвостом. Хотя если присмотреться, видна полоса, разделяющая плавник.
Меня окатывает волна «удивления-восторга-приветствия-приглашения». Так необычно и хорошо, будто бы выпил сильный энергетик.
— Э-это… кто? — Док смотрит ошарашенно.
— Гхм, ваш инопланетянин — разве нет? — Похоже, внезапное появление «рыбы» выбило его из колеи.
— Нет-нет, наш был черный полностью, а у этого белое брюшко.
— Может, линька? Сезонные изменения? — Присматриваюсь к касатке, плывущей у самой поверхности.
Док смотрит на меня как на полного идиота.
— Исключено. Мне надо сообщить капитану. — Док начинает возвращать решетки на место. — Помогите мне.
Помогаю, мне не сложно.
— Иван Николаевич, мне показалось, что оно звало меня как будто поиграть, примерно так.
— Учитывайте, что они плотоядные. Я бы не рекомендовал проверять его намерения. Особенно теперь, когда их, возможно, два, а кормили мы их из расчета на одного.
Док провожает меня обратно до спящего Ричарда, выдает поводок с маршрутом обратно до моей каюты и сразу убегает обратно к бассейну инопланетянина.
— И что же с тобой делать, спящая царевна? — Любуюсь дрыхнущим пакостником.
А хотя все к лучшему. Тащу его тело к себе и при помощи уже созданных приспособлений дублирую его карту доступа к сети. Процесс копирования загораживаю своим телом, положения камер я вычислил в первые дни, так что вряд ли искусственный интеллект что-то заметит.
Надо бы придумать какую-нибудь подставу, но если честно, не настолько сильна обида. Впечатления и бонусы сегодняшнего вечера перекрывают неприятные моменты, поэтому ограничился мелкой шалостью. Ох уж и намучился, но результат — вполне себе: Ричард замотан в кокон, сильно смахивающий на паучий (сделал из клея), кокон с телом прикреплен под потолком. Вот, в принципе, и вся задумка. Для антуража отсоединил один конец потолочного плафона, включил пульсацию света и закоптил стены коридора баллончиком с черной краской. Приятного пробуждения!
За результатом подсмотреть не удалось, но после этого случая мне сменили сопровождающего.
В основном служба тянется довольно однообразно. О сложности ситуации главным образом узнаю по темпу, с которым меня отводят на мостик. Если все штатно — идем медленно, если аврал и тьма — бежим изо всех ног. Ни сети, ни доступа к видео, ни связи. Персонал на мостике спокоен во всех ситуациях, а мониторы на стенах поляризованы под спецфильтры начальства. Размещаюсь в коконе, даю условное «добро» расчетам искина и после уже привычного ощущения прыжка вылезаю. Возвращение всегда неспешное. Этим прогулкам радуется разве что Ницше, мне подобные хождения и ощущение собственной бесполезности изрядно поднадоело.
Но главное — я нашел каюту лейтенанта Мэй! Довольно непросто найти на немалом корабле каюту определенного человека, особенно когда тебе запрещают свободное перемещение. Помогла скопированная карточка Ричарда и выученные навыки — направил на комм лейтенанта несколько сервисных сообщений и проследил маршрут прохождения сигнала. Правда, после поиска моментально сменилось шифрование, коды доступа и карта стала бесполезной. Видимо, интерес к лейту прослеживается на аппаратном уровне. Осталось подключиться к камерам в ее комнате — и тайна будет раскрыта, поэтому в свободное время я мастерю небольшой самоходный аппарат для неконтактного снятия информации с концентратора видеосвязи в секторе, где расположена комната Мэй.
