Ксарра
Охватившая её тьма жгла тело тысячей игл нестерпимой боли. Казалось, плоть разрывается от предельного напряжения, и каждая клеточка вопит, умоляя о пощаде. Ксарра застонала. В сознании с трудом всплывали отдельные картинки случившегося, проявляясь и исчезая, словно рисованные рукой сумасшедшего живописца… И лишь когда через какое-то время, наполненное жгучей болью, в памяти проступило перекошенное злобой лицо Бинса, она вспомнила все. И застонала уже от злости, едва не заскрежетав зубами.
Немету все-таки удалось её схватить. Глупо так попадаться… глупо…
По-прежнему не открывая глаз, она глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. После лучей станнера всегда такой отходняк. Как-то ей уже довелось на себе испытать подобное, но тогда у неё была парализована только нижняя часть тела, а на сей раз её вырубили полностью. Что ж, теперь она знает, на что это похоже — словно в тебя всадили полную обойму из игольника, и теперь иглы тают, разъедая твою плоть ядовитой кислотой. Главное в таких случаях — максимально расслабиться, не бороться с этим дерьмом, не дёргаться, лучше вообще не шевелиться. Что она и сделала, постаравшись отвлечься от боли, размышляя о сложившейся ситуации… Но, обнаружив, что время на таймере лоцмана близится к половине седьмого, Ксарра мысленно выругалась, невольно напрягаясь, чем вызвала новую вспышку боли. Спокойно, сказала она себе, снова пытаясь расслабиться. Спокойно… будешь тут спокойной, как же. Что находится она сейчас у Немета, это понятно. Что он ждёт, когда она очнётся, чтобы поговорить — это тоже понятно без посторонних объяснений… Сволочь, подонок, снова мысленно взорвалась она, целый час псу под хвост, когда каждая минута на счёту! И что этот Немет себе вообразил — что может вот так обращаться с ней безнаказанно? Да она же его на куски порвёт, вот этими самыми руками… как только пройдёт боль от парализующего действия станнера.
Кажется, боль и в самом деле начала стихать.
Теперь все тело зудело и чесалось как сплошная заживающая рана — хоть вой. Она бы и взвыла, лишь бы все это прекратилось, но тогда тут же примчится Немет или его шестёрки. А время не мешало потянуть, чтобы прийти в себя полностью, как следует осмотреться и прикинуть, что она может сделать для собственной свободы самостоятельно. Проклятье, и не почесаться, руки разведены в стороны и к чему-то прикручены… да и ноги тоже… Сволочи! Сообразили, что с её наноимплантами шутки плохи. Впрочем, все равно сейчас двигаться не стоит, чтобы не привлекать внимание видеокамер, которыми наверняка нашпиговано помещение…
«Немет, ты за это заплатишь, — мстительно подумала Ксарра, — точно заплатишь!»
Она чуть-чуть приподняла веки. Обзор из такого положения, ясное дело, был неважный, но выбирать не приходилось. Голая безликая комнатёнка, облицованная белым пластиком, уставилась на неё тусклыми световыми панелями с потолка. Ксарра лежала то ли на полу, то ли на… ну да, судя по линии пола, образующей угол со стеной, — на какой-то плоской поверхности, приподнятой над полом. Для стола — низковато, а для дивана — жестковато. Пластик он и есть пластик, сколько ни вертись, мягче не станет… Вот именно, детка, не вертись, не надо привлекать внимания этих жлобов…
Зуд сменился холодным покалыванием. Можно было бы облегчённо вздохнуть, если бы все тело не продолжало так нестерпимо чесаться. Видит Небо, сколько ей приходилось прилагать усилий, чтобы просто не шевелиться…
Она продолжила осмотр из-под прищуренных век, старательно прислушиваясь к звуковому фону. Кажется, в помещении, кроме неё, больше никого не было. Уже лучше… Ксарра снова выругалась про себя. Насколько все это не вовремя. Теперь она жалела, что напала на группу Бинса. Могла ведь спокойно доехать до Немета, договориться с ним полюбовно. Теперь этого шанса у неё нет. Впрочем, ещё неизвестно, как бы дело обернулось в случае её добровольной сдачи. Никогда не угадаешь, что у Немета на уме. Тот ещё типчик. Думает одно, говорит другое, делает третье. Только потому, наверное, и сумел до сих пор выжить, и не просто выжить, а весьма неплохо устроиться в этом мире, хотя вся его крутизна и влияние, которыми он так кичится — лишь видимость власти и не более того. Другой вопрос, что, сменив хозяина с Сига Белого на Улвара Рябого, шестёрка стал рангом повыше…
Дверь с шипением отъехала в сторону.
Ксарра прикрыла глаза, успев заметить, что в комнату вошли двое. Она слышала, как один из них подошёл к ней, присел на корточки и прижал пальцы к сонной артерии, проверяя пульс.
— Ага, начинает приходить в себя. Нужно сообщить Немету.
— Слушай, она в самом деле разделала группу Бинса в одиночку? — с каким-то детским недоумением спросил второй, его голос доносился от двери.
— А ты как думал? — послышался шорох. Парень поднялся. — Этой сайе палец в рот не клади…
— Что-то не слишком верится. Хотя… фигурка у неё ничего себе. Понимаю Немета…
— Не шлёпай языком, а то патрон отрежет по самую шею, — проворчал первый.
— А это правда, что Немет на неё глаз положил, а она его отшила?
— Можешь спросить у него сам, раз такой разговорчивый. Но лично я бы не советовал.
— А хорошо патрон придумал, да? Раз не желает платить сама, пусть платит её приятель, а то видали мы таких крутых…
Ксарра напряглась. Это что, специально было сказано, чтобы проверить её реакцию? Или у Немета работают такие идиоты?
— Послушай, Диг, заткнись, — вполголоса одёрнул первый. — То, что ты у нас недавно, не даёт тебе право задавать глупые вопросы. Пошли отсюда.
Послышались шаги. Тихое шипение закрывшейся двери…
Ксарра выдохнула сквозь стиснутые зубы. Речь, несомненно, шла о Сагибе, если это вообще правда. Допустим, это так. Что имеем? А имеем ещё больше неприятностей, чем предполагалось. Она представления не имела, как поведёт себя шелтянин, когда до него дойдёт эта новость. Но, насколько она успела его узнать за эти три года, Сагиб был не из тех, кто безропотно соглашается с навязанными условиями, и вполне способен разобраться с Неметом по-своему.
Если вообще решит разбираться.
Лично она на месте Сагиба отказалась бы платить. В конце концов, её проблемы — это её проблемы. Плюнула бы на всех своих бывших приятелей, получила деньги от заказчика Хэнка и смылась бы с этой долбаной Новы-2. Что мешало Сагибу поступить именно так? Да, один раз он её уже выручил в подобной ситуации, но тогда она ему за это заплатила, они квиты. А с какой стати ему расставаться со своими деньгами сейчас, причём — деньгами большими? Ради чего? Ради эфемерной близости между ними? Она в неё не верила. Может, для кого-то это понятие и имело смысл, но только не для неё…
Дверь снова зашипела.
Судя по топоту, на сей раз народу прибыло больше.
— Маснер, это дело надо будет уладить толково, понял? — голос принадлежал Немету — чуть приглушённый, даже тихий, но властный.
— Да, патрон, сделаем.
— Бери своих людей и отправляйся. И запомни — я не потерплю новой осечки. Если ты проколешься и в этот раз, считай, что тебя списали, — он говорил вкрадчиво, со слащаво-заботливыми нотками, но этот отеческий тон никого не мог ввести в заблуждение.
«Не за Сагибом ли?» — обеспокоенно подумала Ксарра. Или опять — блеф, и это распоряжение предназначено лишь для её ушей? Чтобы сделать её более уступчивой? Вот только в чем? Она и шелтянин — независимые друг от друга люди, каждый сам отвечает за свои поступки. И за ошибки тоже.
Немет остановился прямо над ней:
— Ай-ай-ай! Ксарра, милочка! — ласковый голос просочился сквозь сумрак сомкнутых ресниц. — Нехорошо обманывать. Я ведь знаю, что ты уже давно пришла в себя. Меня такими фокусами не проведёшь. Открывай свои красивые зеленые глазки, и поговорим.
Плоская поверхность под ней пришла в движение, с мягким жужжанием переместившись выше. Ах вот оно что… По слухам, для особо строптивых должников Немет держал в своём особняке в специальной комнате самый настоящий пыточный стенд… Ну и угораздило же её…
Ксарра сжала губы и открыла глаза, неприязненно уставившись прямо в холёное лицо кримпатрона Серого Утёса, маячившее у самого носа. Стенд поднял её как раз на высоту сиденья низенького стульчика, на котором Немет устроился сбоку от её головы. От него исходил густой запах дорогих сигар и мужского дезодоранта. Тёмные прямые волосы зализаны назад, открывая высокий лоб с залысинами, тонкая линия носа как бы разрезает лицо надвое, а чёрные маслянистые глаза смотрят с хитрым прищуром…
Только бы сдержаться, не заорать на этого подонка, чтобы отвести душу…
— И зачем, спрашивается, надо было устраивать всю эту потасовку, сайя? — Немет укоризненно потачал головой. В его произношении «сайя» звучала форменным издевательством. — Можно было просто приехать и поговорить.
— Я же тебе… уже объяснила, — в горле першило, точно она проглотила горсть песка, — отдам я тебе долг. Сегодня вечером. При условии, что ты отпустишь меня немедленно.
— Понятно. Хорошо, кстати, выглядишь. И одета неплохо. Классная курточка, с нанозамком, наверное, масса потайных кармашков для разных приспособлений, а? Нет, правда, отлично сидит. Где брала, у Арманама? Конечно, надо и фигуру иметь соответствующую…
— Немет, я не шучу, не пытаюсь выкрутиться, ты действительно срываешь мне важную сделку…
— Милочка, я и так слишком долго ждал. Согласись, у тебя была возможность расплатиться со мной ещё месяц назад. Но ты этого не сделала. Кажется, у тебя тогда тоже сорвалась сделка? А где гарантии, что не сорвётся и эта, если я тебя отпущу?
— Не будет никаких гарантий, Немет, пока ты держишь меня у себя.
— Заткнись, ты не в том положении, чтобы торговаться! — Немет злобно оскалился, повышая голос. Его вежливость испарилась вместе с видимостью аристократичных манер, которыми он так любил при случае пускать пыль в глаза, но никогда не доводил игру до конца — самообладанием Небесные Сферы обидели. Немет любил, чтобы люди вели себя с ним покорно и почтительно, а Ксарра не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Поэтому неудивительно, что даже такой, казалось бы, пустяк, как непочтительный тон собеседницы, вывел его из себя.
— Вместо того чтобы откладывать деньги для погашения долга, ты хорошо одеваешься, хорошо ешь и пьёшь, хорошо…
— Трахаюсь я тоже хорошо, Немет. Только не с тобой.
Немет умолк, побледнев от оскорбления.
Два здоровенных лба, карауливших возле двери каждый его жест, многозначительно переглянулись, с трудом сохранив на лицах постное выражение. Их счастье, что хозяин не посмотрел в их сторону, подумала Ксарра, мысленно усмехнувшись. Как же, наступила на любимую мозоль. Может и зря, но так трудно было удержаться…
Она попробовала шевельнуть запястьями, прижатыми к поверхности стенда эластичными захватами. Руки уже слушались вполне сносно, это хорошо…
Больше всего Немета бесило то, что, отвергнув его настойчивые ухаживания, она в конце концов сошлась с шелтянином. Немет считал инопланетников недочеловеками, людьми даже не второго сорта, а чем-то вроде домашней скотины. Он вообще не признавал за ними каких-либо гражданских прав, особенно здесь, на Нове-2 с её консервативным укладом правления Аристократических Домов. И это при том, что сам являлся большой шестёркой криминального мира — то есть чихал на эти права с крыши «улья». Забавный парадокс…
Немет неторопливо поднялся, медленно оглаживая прилизанную голову ладонью, точно боялся потерять остатки волос. Подумать только, ведь всерьёз мнит себя неотразимым мужчиной. Этаким героем-любовником. Поэтому считает, что в коррекции внешности не нуждается, тем более — в каких-то волосах. Мерзкий урод.
— Пожалуй, — медленно проговорил он, не спуская с Ксарры пронзительного взгляда, — я познакомлю тебя с Сандой, чтобы ты поняла, как ошибаешься на свой счёт… Ты слишком много на себя берёшь, сайя. Возомнила себя неуязвимой и незаменимой, а на самом деле ты — всего лишь маленькая дрянная шлюшка, которую все имеют, куда только пожелают. И я в том числе.
Что это он такое несёт?
Ксарра припомнила тощую угловатую стерву лет тридцати, вечно околачивавшуюся в апартаментах Немета то ли в качестве телохранительницы, то ли в качестве проститутки, а то и в обоих качествах сразу. Помнится, как-то раз, когда она договорилась с Неметом об условиях прикрытия для своего хакера, они даже поцапались, — та сказала что-то непочтительное о её новом прикиде (Ксарра только что сменила цвет волос).
— С какой стати мне знакомиться с ней ещё раз, Немет? У тебя что, провалы в памяти?
— Дерзка, по-прежнему дерзка. Когда-то меня это даже привлекало, но не сейчас, когда у меня есть новая Санда…
Видимо, распоряжение было отдано по лоцману, так как не успел он договорить, как зашипела дверь, и вошла… вошла…
Глаза Ксарры против воли расширились от изумления, когда она поняла, что видит собственную копию. Внешность, цвет волос, макияж, одежда… Она и держалась точно так же — независимо и нахально одновременно. А шагнув в комнату, остановилась, уперев кулак в бок знакомым до боли жестом и уставилась на неё с презрительной усмешкой… её, Ксарры, усмешкой. Но едва она заговорила, как обманчивое впечатление слетело напрочь. Да, голос был похож, но более высокий, а интонации, манера произнесения слов — и вовсе не её.
— Привет, сайя. Рада видеть тебя в столь интересном положении. Наши ребята ещё на тебе не попрактиковались?
— Я даже вставил ей такие же импланты, как у тебя, — тонко улыбнулся Немет, лучась самодовольством. — Милочка, покажи…
Лже-Ксарра ленивым движением согнула руку в локте, поднимая кисть, из кончиков ногтей выдвинулись почти неразличимые нити… и резко полоснула по краю стенда, отхватив приличный кусок возле ноги Ксарры.
— Ты, сучка! — заорал на неё Немет. — Вовсе незачем было портить мой стенд!
— Не будь занудой, Немет.
— Убирайся!
— Да ладно тебе, милый, чего ты кипятишься по пустякам?
— Пошла вон, я сказал!
Немет с такой злостью наподдал по несчастному стулу, что тот врезался в стену и отлетел в угол. На что Санда пожала плечами и, демонстративно покачивая тугими бёдрами, с вызывающим видом продефилировала за дверь. Немет сразу остыл. Обернувшись, он пояснил с торжествующей усмешкой на губах:
— В наше время повальной пластической хирургии и киборгизации можно сотворить чудеса, не так ли? А Санда любезно согласилась предоставить своё тело для столь глобальной переделки. Дорогое удовольствие, но дело того стоило. Так что ты, милочка, мне больше не нужна. Теперь твоё тело и так принадлежит мне, полностью удовлетворяя мои скромные запросы. Да и нескромные тоже. — Немет издевательски хохотнул.
Ксарра уже справилась с шоком, загнав удивление, страх и ярость, охватившие её при виде двойника, глубоко внутрь. Дешёвка. Дура. Тряпка. Новое тело не заменило этой Санде её примитивные мозги, не способные подумать о том дне, когда она своей тупостью надоест Немету. Так что недолго ей кичиться статусом новой любовницы патрона. Немет тоже хорош. До сих пор не понял, болван, что его в ней привлекало не только тело… Но положение серьёзно осложнилось, раз у Немета больше нет сдерживающих факторов в её отношении… Вернее, это он так полагает, но ей-то от этого не легче.
— Итак, — вкрадчиво продолжил Немет, — сколько ты можешь отдать прямо сейчас?
Ксарра промолчала, лихорадочно прокручивая в уме возможные варианты своего спасения.
— Ты покалечила семерых моих людей, сайя, — напомнил Немет, — и тебе придётся за это ответить. Ты заплатишь за все вдвойне. Тридцать тысяч эталонов. Ясно? Иначе…
Ксарра была удивлена. Она-то была уверена, что хотя бы одного прикончила. Успели спасти? Выругавшись про себя, она решила открыть карты. Другого выхода она не видела.
— Немет, у меня с собой был инфокристалл. Он у тебя?
— Ты имеешь в виду это? — Немет вытащил из нагрудного кармана кристаллический цилиндрик, который она забрала у Хэнка, и подкинул на ладони.
— Да. Там информация заказчика, за которую он готов заплатить большие деньги. Код связи я тебе назову…
— Извини, милочка, он бракованный.
— Что ты сказал? — Ксарра нервно встрепенулась, почуяв неладное, даже попыталась приподняться, забыв о путах, но те мигом отбросили её обратно, больно врезавшись в кожу.
— Мои ребята пытались его просмотреть, но он оказался пуст.
Небрежным движением Немет швырнул кристалл ей на грудь. Тот невесомо ударился, отскочил и полетел вниз, оповестив о соприкосновении с полом тихим звоном.
Ксарра сперва не поверила своим ушам. Не может быть… Столько трудов — и все зря? Нет. С кристаллом все было в порядке — до того, как он попал в руки Немета. Хэнк не притащился бы на заключение сделки с пустышкой, в этом она была уверена на все сто. А те парни в чёрных плащах даже не успели его коснуться, когда брали Хэнка. Каким-то образом Немет испортил кристалл. Специально. Ей назло. Этой скотине и впрямь доставляло удовольствие видеть её своей вечной должницей…
— Ты хоть понимаешь, что натворил? — медленно проговорила она, чувствуя, как эмоции выходят из-под контроля и в душе стремительно нарастает бешенство. — Как я тебе теперь верну долг?
— Не стоит так кипятиться, сайя, — отмахнулся Немет, снисходительно окинув её с головы до ног, словно раздевая взглядом. — Забудь ты об этом кристалле. Я уже нашёл, из кого вытрясти свои деньги. Кстати, ты уже связалась со своим шелтянином, оповестила его о нашей встрече? Очень надеюсь, что это так. Ты же знаешь, как я не люблю терять время…
— Идиот! Кретин! Подонок! Урод! — Ксарра захлебнулась от ярости. Ей страстно хотелось вскочить и задушить Немета собственными руками, выдавить ему глаза, перерезать глотку… Она дёрнула руками с такой силой, что ленточные захваты заскрипели и впились в запястья, раздирая кожу в кровь. И обессиленно упала обратно, затихнув. Все пропало. Пропало. Из-за совершенно нелепой случайности…
— А с чего ты вдруг так разозлилась? — Немет вопросительно приподнял бровь. — У твоего дружка нет денег? А вот у меня совсем другие сведения. Насколько я знаю, у шелтян в отставке приличная пенсия. Я думаю, он не откажется заплатить за тебя кругленькую сумму. А если нет, — он снова склонился над Ксаррой, — мы пошлём тебя ему в упаковке. По частям.
Один из телохранителей заржал. Немет обернулся к нему и зыркнул так, что смех мгновенно оборвался.
Ксарра хорошо понимала всю сложность ситуации, в которой оказалась. Даже если Немет получит за неё выкуп, он все равно может её не отпустить. Она достаточно наслышана о выходках этого мстительного выродка, да и сама не первый год знала его не понаслышке. Накачает наркотиками и оставит у себя в качестве развлечения для своих лбов. Или убьёт, предварительно поиздевавшись вволю. С него станется воспользоваться ситуацией и отомстить за то, что она когда-то отказала ему… Особенно теперь, с этой новой куклой…
Сагиб не носил лоцман, испытывая к нейроэлектронике какое-то странное отвращение, но она могла послать весточку на обыкновенный мобильник, который он всегда таскал с собой. Но по-прежнему не была уверена в том, что Сагиб согласится платить. А если Немет получит отказ прямо сейчас, то ещё неизвестно, как он с ней решит поступить. Лучше потянуть время, выждать… Все равно о заказчике Хэнка можно теперь забыть… Проклятье. Может, все-таки стоит связаться? Поговорить, узнать его мнение, предупредить, в конце концов, и если Сагиб решит на неё плюнуть, то она узнает об этом первой… Нет. Силы зла, нет! Все это дико унизительно — когда кто-то несётся тебя спасать от очередных неприятностей, словно малолетнюю соплюху. Она просто себе не простит, если не использует все возможности для того, чтобы выбраться самостоятельно. Самой надо как-то выбираться, только самой… К тому же всего полчаса назад она сама решила бросить Сагиба. А теперь что, чуть прижало — сразу на попятную? Ну уж нет, она не малодушная идиотка…
— Сначала уши, потом нос… — Немет водил пальцем над её лицом. — Милочка, у тебя много частей тела, которые можно отрезать без особого ущерба для твоей жизни. Уж поверь моему опыту. А теперь ты будешь паинькой и свяжешься с ним по лоцману, пока я не вбил его в твою глупую строптивую башку…
— У него нет лоцмана, — глухо оборвала его Ксарра. Со стороны могло показаться, что она сдалась, что ей овладела апатия, но она просто затаилась, решив не расточать своей ярости попусту, унижений с неё и так на сегодня достаточно.
— Нехорошо лгать папочке, — Немет укоризненно покачал головой, снова играя роль доброго родственника. — Хочешь меня уверить, что все это время ты валялась здесь просто так и не пыталась с ним связаться? Подумай хорошенько.
— У него нет лоцмана, — она с вызовом смотрела Немету в глаза.
— Всегда есть способ связаться с близким человеком, разве нет? Подумай ещё раз.
— Немет, — процедила Ксарра сквозь зубы, в её глазах стояла такая лютая ненависть, что Немет невольно выпрямился, отодвигаясь, — если ты ему понадобишься, он сам тебя найдёт, и тогда вряд ли ты сможешь диктовать ему условия.
— Ну, хорошо, нет, так нет, — Немет равнодушно пожал плечами. Впрочем, равнодушие это было напускным — в его глазах горела злоба, вполне способная по накалу посоперничать с её ненавистью к нему. — Мои люди сами его найдут. Но тогда, — он угрожающе повысил голос, — тогда я утрою твой долг.
Ксарра промолчала. Выходит, Немет в самом деле послал людей за Сагибом. Что ж, их ждёт большой сюрприз, если они его все-таки найдут — шелтянин не любит непрошеных гостей. А вот у неё времени осталось меньше, чем она думала. Когда Немет, образно говоря, получит обратно головы своих боевиков…
— Милочка, моё терпение не безгранично. Когда мне надоест твоё молчание, я спущу на тебя своих мальчиков. Можешь мне поверить, уж они-то с тобой управятся быстро.
— Не советую, — спокойно произнесла Ксарра.
Немет дёрнул бровью:
— Это угроза?
— Это предупреждение. Сагиб — шелтянин и придерживается своих обычаев даже на Нове. А так как мы с ним уже три года, он считает меня своей женщиной. И если ты посмеешь причинить мне вред, он прикончит тебя вместе со всеми твоими выродками… Собственно говоря, он и так теперь тебя прикончит. Так что, боюсь, выкуп придётся платить не ему тебе, а наоборот. Ты сделал большую глупость, Немет, подняв на меня руку.
Естественно, она блефовала. Никаких таких обычаев она знать не знала, только что придумала. А что ещё оставалось? Только одно — тянуть время. Ждать, пока её здесь оставят одну.
Немет хмыкнул, вытащил из кармана куртки вибронож, включил. Кромка лезвия размылась от невероятно быстрых, неразличимых для глаз колебаний. Грубо схватил её за волосы, чиркнул. Ксарра в который раз стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. В руке Немета остался клок её волос. Сволочь, испортил причёску… Немет приподнял клок двумя пальцами, многозначительно глянул на Ксарру, дунул и пару секунд смотрел, как разлетевшиеся обрезки медленно планируют на пол.
— И что? — Немет развёл руками. — Где же твой спаситель? Где твой шелтянин? — Он театрально заозирался по сторонам, словно ища чужака, даже заглянул под стенд. — Эй, Сагиб, ты где?
Лбы возле двери заулыбались, не сумев удержаться при виде столь потешного зрелища. Казалось, на их откормленных рожах так и написано: ну даёт патрон, ну молоток! Ксарра молчала. Ей многое хотелось высказать насчёт этого патрона, но лишний раз его злить — себе дороже. Немет выпрямился, спрятал вибронож обратно в карман и легонько пнул ногой стойку, поддерживавшую стенд.
— Нет его, милочка, нет. И поверь мне, он будет вести себя тихо, как мышка, и покладистым будет, как примерный мальчик, иначе он тебя увидит только по частям. А если нет… то твоя участь станет хорошим примером для остальных, кто, как и ты, пытается меня надуть. Ладно, хватит, заболтался я с тобой, когда ещё столько дел впереди… Сауна, например, заждалась. Не скучай тут без меня, я вернусь очень, очень скоро…
Немет шагнул к выходу, не замечая поспешно расступившихся телохранителей, но уже в дверях снова обернулся:
— Кстати, сайя, мне вдруг пришло в голову, что Санда может в сауне и оплошать. Тело у неё твоё, и надо признать — весьма сексуальное тело, да вот темперамент у неё не тот. Не твой. Как думаешь, сможешь мне помочь в этом затруднении, если вдруг?.. Вполне вероятно, милочка, что если хорошо постараешься, то я немного уменьшу твой долг. Что молчишь? Нет слов? Ладно, подумай пока, время у тебя есть…
Сказав это, Немет вышел вон, телохранители следом, дверь за ними закрылась.
Ксарра с трудом подавила бушевавшую в душе ярость. Наконец-то убрался. Скотина. Помоги себе сам, так будет лучше для нас обоих… Спокойно, детка, не надо эмоций… пора уже действовать, а не упиваться собственной яростью… Спокойно. Не так уж плохо пока все идёт, раз Немет не приказал её накачать какой-нибудь дурью, чтобы держать в полусознательном состоянии…
Минут пять она выжидала, предоставив Немету и его людям возможность убраться подальше. Главное — все сделать обдуманно и чётко. Если сейчас за ней следят видеокамеры, то времени, когда она начнёт действовать, у неё будет очень мало… Хотя на первый взгляд совершенно пустая комната — абсолютно голые стены и потолок. Она снова попробовала путы, как можно незаметнее для посторонних глаз напрягла мышцы рук и ног. Теперь тело слушалось полностью. Отлично. После того, как она так разделалась с группой Бинса, люди Немета, конечно, будут настороже, но попробовать стоило. Внезапность — хороший аргумент при побеге. Но не мешало бы притупить бдительность охраны, если таковая выставлена за дверью… А для этого лучший способ — привлечь её внимание.
Ладно, будем считать, что Немет уже далеко.
— Эй, кретины, есть там кто-нибудь или нет? — громко крикнула Ксарра. — Отзовитесь, Зла на вас нет! Или боитесь сюда нос сунуть, пока нет вашего хозяина?
После короткой заминки дверь зашипела, в проем сунулся незнакомый молодой парень — высокий, худощавый и безмозглый, как подошва башмака, судя по тупому и боязливому взгляду, которым он на неё уставился. Ксарра усмехнулась. Понятно, слава о ней уже распространилась среди этих лбов Немета достаточно широко. Хорошо это или плохо? Там видно будет.
— Чего тебе? — недовольно спросил охранник.
— Ты забыл добавить «сайя», урод! — рявкнула Ксарра. — Чему тебя только мать в детстве учила?
— Ну, сайя, ну и что? — на лице парня проступило виноватое выражение.
— Мне нужно отлить, недомерок, — для убедительности Ксарра приподняла голову и показала глазами на низ живота. — Не могу больше терпеть. Можешь позвать своих дружков, если так боишься, но отвяжите меня и отведите куда надо.
— Э-э нет. — Тупая рожа расплылась в хитрой улыбке. — Патрон предупреждал насчёт этого. Старая уловка. Я тебя отвяжу, а ты на меня и набросишься…
— Так что же мне, под себя мочиться?! — с негодованием заорала Ксарра. — Или ты очко сюда принесёшь, а? Может, и штаны мне снимешь?
— Хм… — Эта мысль охранника явно заинтересовала. Он поскрёб в затылке костлявой пятернёй. — Во, тазик подойдёт. Кажись, в душе валялся…
И стал поворачиваться, чтобы отправиться за этим самым тазиком.
В тот же миг время разбилось на неуловимые доли секунды.
Ксарра до предела согнула кисть правой руки, опустив пальцы кончиками к запястью. Выскочившие «когти» с лёгкостью рассекли прочный эластик захвата, едва не вспоров кожу, но риск того стоил. Сейчас от скорости действий зависела её жизнь, потому что во второй раз этот номер ей не удастся. С остальными захватами, на левой руке и ногах, она расправилась ещё быстрее. Одним гибким движением перемахнув со стенда на пол, она оказалась у охранника, словно завязшего в невидимом киселе и все ещё преодолевавшего дверной проем, как раз за спиной. Почуяв неладное, тот начал оборачиваться, когда Ксарра, обхватив его голову сзади одной рукой за подбородок, а другой за затылок, резким движением свернула ему шею. Хруст позвонков, и тело охранника обмякло. Мгновенная и бесшумная смерть, что и требовалось. Труп ещё оседал на пол, а оружие — обыкновенный игольник — уже оказалось в её руках. Быстро подобрав валявшийся под стендом кристалл — возможно, Немет тоже по-своему блефовал, и от кристалла есть ещё какой-то прок, — Ксарра рванула в коридор, намереваясь, если потребуется, проложить себе дорогу с боем…
Страшный удар отшвырнул её назад, в комнату.
Чувствуя, как лопаются ребра в правом боку, она налетела спиной на край пыточного стенда, впившегося в спину словно лезвие меча и бросившего её лицом на пол. Но эта боль не могла сравниться с болью от только что полученного удара. Шок был очень силён. Ксарра захрипела, одновременно пытаясь вдохнуть выбитый из лёгких воздух и повернуться на бок — чтобы вскинуть руку с игольником, который ей каким-то чудом удалось не выронить.
И увидела нападавшего.
Бинс. Кто же ещё. Его фигура заслонила дверной проем — расширившиеся глаза неестественно блестят, скуластое лицо покрыто мелкими бисеринками мутноватого пота, в углу рта дымится ядовито-жёлтая сигарета, движения невероятно стремительны и точны. Наученный горьким опытом да ещё и накачанный наркотиком из «Мозголома», Бинс не стал тратить время на оскорбления. Его любимая стальная дубинка описала короткую дугу и обрушилась на руку Ксарры, с лёгкостью раздробив, сломав лучевые кости. Игольник выпал из сразу омертвевших пальцев. Зарычав и с отчаянной силой оттолкнувшись левой рукой и ногами от пола, Ксарра прыгнула на него, целясь головой в живот…
Бинс оказался проворнее. Удар по плечу, сотрясший все тело, снова сбил её на пол. На этот раз сознание едва её не покинуло. Пока она слепо и беспомощно ворочалась на полу, стараясь удержаться на той грани, за которой следует темнота, Бинс без устали продолжал обрабатывать её дубинкой. Вспышки боли растекались по всему телу, словно вызывающий онемение яд.
Он собирался её убить. Этот обдолбанный урод просто собирался её убить, потому что явно перебрал с дозой и ничего не соображал… Что ему сейчас Немет, который вернётся и разделает его на кровавые клочки за превышение полномочий…
В такой ситуации все мысли и чувства обостряются до предела.
Улучив момент, Ксарра с силой выбросила ногу, целясь Бинсу в голень. Мышечные импланты не подвели — приглушённый треск кости прозвучал в ушах сладостной музыкой. Завопив, боевик споткнулся, теряя равновесие, и начал заваливаться на бок. Перекатившись по полу, здоровой рукой Ксарра попыталась нанести удар в пах, но получила дубинкой по лицу и опрокинулась навзничь. На этот раз темнота подступила значительно ближе…
И где-то из прошлой жизни в этот момент на лоцман поступил сигнал вызова.
Не отдавая себе отчёта в действиях, Ксарра мысленным импульсом открыла канал связи…
«Ксарра? — сыпанула строкой виртуалка. — Это Хэнк. Где ты находишься? Что, Зло подери, происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?»
Горькая ирония безнадёжной ситуации…
«Я у Немета… не могу выбраться…»
Мысль оформилась в символы алфавита и умчалась к адресату…
Реальность слабо забрезжила перед глазами как раз для того, чтобы она увидела снова несущуюся в лицо дубинку. Она вскинула руку и вцепилась в стальной стержень, погасив удар отдачей в запястье. Отдельная боль уже не воспринималась на общем фоне, её было слишком много. Последовал резкий рывок. Она вложила в него всю силу, данную ей природой и добавленную искусственными мышечными волокнами, и дубинка осталась в её руке.
Бинс стоял на коленях и что-то разъярённо орал, лихорадочно шаря по поясу в поисках другого оружия. Ксарра замахнулась, намереваясь воткнуть увесистый стержень ему в лицо на манер копья.
В руке Бинса возник игольник.
Он уже целился.
Уже стрелял, продолжая орать и брызгать слюной.
Очередь от игломета похожа на зубья ржавой пилы, которая впивается в твою плоть. Пила прошлась по её правому плечу, скользнула по рёбрам и погрузилась в бедро. Ксарра следила за новыми ощущениями с каким-то отстранённым интересом. Будет что потом вспомнить… если останется чем… Потому как Бинс умолк и, мстительно оскалившись, медленно поднимал ячеистое дуло пистолета к её лицу.
Было как-то забавно смотреть, как за его спиной возникают смутные очертания каких-то чёрных фигур, ведь помощь Бинсу была не нужна, он мог пристрелить её самостоятельно. Но было ещё забавнее, когда оказалось, что эти фигуры не принадлежат его приятелям.
Бинс обернулся. Увидел. В запале вскинул игольник навстречу новой опасности.
И повалился навзничь. Его голова трескуче пылала от попадания плазменного заряда, окутавшись струйками чёрного дыма. По обонянию ударил тяжёлый запах палёного мяса и волос.
Фигура в чёрном переступила через труп «демона» и наклонилась над Ксаррой. И тело и лицо боевика скрывала глухая чёрная броня штурмовых доспехов, бронированная перчатка правой руки сжимала рукоять тяжёлой плазменной установки. Сквозь застилающий глаза кровавый туман Ксарра сумела разглядеть, как его левая рука поднесла к её лицу автономный блок идентификационного монитора. Она уже поняла, кто это. «Люди в чёрном» из «Закусочной Чена», только в другой, более серьёзной «упаковке». Они нашли её и здесь…
Когда видишь, кто твои спасители, то понимаешь, в каком же ты дерьме…
