Эпилог
Сумерки, словно в старые времена, окружали Инеррена. Но это не были Серые Страны, подвластные Богу Смерти; это не были ужасающие Дома Боли и непредсказуемые миры Теневой Тропы.
Это была безводная и бессолнечная земля, где властвовало Ничто. Нет, не Пустота и не мифический Лимб, преддверие ада. Звезды, во множестве мерцающие в серой ночи, не могли разогнать мрак — но и не давали ему возможности заполонить все вокруг.
Королевство Сумерек… Инеррен уже бывал здесь. Он точно знал, где располагается выход на Тропу Теней. Но не стремился туда.
— Я выведу вас отсюда, — тихо сказал он, — но сам останусь.
— Зачем? — спросил Роджер.
— Сам не знаю. Я должен.
Джек покачал головой.
— Похоже, тебя не зря называли сумасшедшим, — произнес он, просто констатируя факт.
Чародей пожал плечами.
— Я не отрицал этого. Никто не смог бы зайти так далеко, как я, и остаться в здравом уме. Может быть, со временем…
— Здесь нет времени, — заметил Роджер. — Но ты прав. Я остаюсь: на той стороне мне больше неинтересно…
Джек ухмыльнулся.
— Мы слишком хорошо понимаем друг друга, — сказал он. — Однако у меня появилось несколько идей. Барьер надежен?
Инеррен окинул взглядом стену, сложенную из старых камней.
— Да. И останется таковым.
— Тогда прощайте, — проговорил он и, пожав руки обоим, удалился прочь.
Роджер слегка прищурился:
— Он вернется. Я почти уверен в этом.
— Быть уверенным в чем-либо — это такая скука! — криво усмехнулся чародей. — Ничего, вскоре ты это поймешь.
Через стену перебрались две фигуры: крепкий юноша со старинным мечом у пояса и пожилой человек с длинным магическим посохом. Обменявшись несколькими словами, они пошли по берегу широкой реки, в которой никогда не текла вода.
— Я хочу пить, — произнес юноша.
— Здесь пьют пыль, — ответил его спутник.
«Это уже чересчур!» — подумал Роджер, сообразив наконец, ЧТО он видит перед собой; Инеррен же ничего не сказал, так как это была не первая увиденная им сцена, описанная в книге и материализованная в бескрайних просторах Множественной Вселенной.
Тем более здесь, в мире нереального и фантазии. Здесь, где оживают все мечты и все кошмары. Здесь, где наполовину свихнувшийся от безысходности Инеррен некогда получил свое могущество из своих собственных рук — и сошел с ума окончательно…
Повелители Нереального сидели на мраморной скамье, не ощущая ни окружающего холода, ни жесткости ее сиденья. Рожденные смертными, они больше не были таковыми. Память оставалась при них, как и сила; но исчезло другое. Чувство страха.
Что и привело их в эти края. Потому что на реальной стороне бытия нет места тем, кто отказывается признать эту самую реальность как нечто незыблемое… О нет, их никто не изгоняет в этот сумеречный мир их собственного разума; нет, они сами приходят сюда в поисках покоя, который не обретут никогда.
Ибо нет покоя для тех, кто познал вкус Беспредельной Власти. Не столь важно, было ли это Могущество Теневой Тропы или Сила Воображения. У них различные корни и несхожий внешний вид; конец же — все равно один и тот же, поскольку оба эти Пути ведут в Пустоту.
Разве что Повелитель Нереального одержит верх над своим безразличием и обретет то, что смертные именуют целью жизни. Такого никогда прежде не случалось, но что это доказывает?
