Глава 7
МЕСТЬ НЕКРОМАНСЕРА
Крэгг Дерр — замок на северо-востоке Мертвых островов в трехстах милях от Скела. Находится в пустынной местности. Добраться к нему можно лишь по хорошо охраняемым тропинкам, так как со всех сторон его окружают горы. Замок построен Мерридом, третьим Главой Некромансеров. Строился как тюрьма для особых и высокопоставленных преступников. За более чем пятисотлетнюю историю существования не знал ни одного побега.
Ф. Пролен. История королевства Некромансеров
Замок смерти, замок страха.
Правят там топор и плаха,
И попавший в замок тот
Смерть навечно обретет.
Не боится кто ее?
Смерть всегда возьмет свое!
С Пронт. Записки из замка
С Пронт — поэт, философ и мыслитель из Скела. Во времена правления Наруходосимтра за эпиграммы в адрес Главы гильдии Некромансеров был заключен в Крэгг Дерр. Пробыл в заключенцц более тридцати лет. Похоронен на кладбище Крэгг
Дерра. До сих пор С. Пронт считается самым известным поэтом из родившихся на Мертвых островах…
Ф. Пролен. Некромансеры. Правда и ложь
Камера была не просто маленькой, я бы сказал, крошечной. От одной стены до другой, в верхней части которой виднелось небольшое зарешеченное окошко, было три шага. Нары занимали как раз половину этого пространства. Если я и не задохнулся в спертом воздухе этого каземата, по каменным стенам которого ручейками стекала вода, так только из-за того, что в камере были невероятно высокие потолки. Хотя и это не придавало воздуху свежести. Может быть, лишь чуть-чуть!
Когда меня бросили в эту камеру, которая была щедро отделана неизвестным мне камнем, оказавшимся гораздо сильнее димерита, я понял, что жить мне осталось недолго. Поэтому был сильно удивлен, что вот уже больше недели меня не трогали. Лишь три раза в день в окошко массивной, обитой железом двери совали плошку с похлебкой.
Зазвенев небольшими изящными кандалами, сделанными из димерита, я уселся на нары. Ожидание уже начинало надоедать. Было совершенно ясно, что Йоних не будет со мной церемониться и придумает непростую смерть.
И сегодня, похоже, моему ожиданию пришел конец. Неспешный ход невеселых мыслей нарушил звук отодвигаемого засова. На пороге появилось двое зомби, которые, судя по внушительному виду, при жизни были борцами, радовавшими своей возней народ на ярмарках. Сначала я хотел пустить в дело спрятанный за пазухой меч, но, решив, что это никогда не поздно будет сделать, решил пока потерпеть.
— Пошли! — прорычал один из зомби, и мне оставалось лишь последовать за своими конвоирами.
Меня отвели в небольшую комнату, стены которой были завешены гобеленами с изображением батальных сцен, скорее всего из истории королевства Некромансеров. Уж больно отвратительными они были. У художника, изображавшего их, была явная страсть к вырисовыванию разных анатомических подробностей. Таких, например, как отрубленные головы и конечности. В общем, он был явно сумасшедшим!
В центре комнаты возвышалось странного вида кресло. Его высокую спинку и массивное основание украшали железные обручи вполне понятного назначения. Мне стало не по себе.
Уверенности придавал лишь спрятанный меч, про который эти тупицы не знали. Да и обручи на кресле были сделаны из обычного железа — избавиться от них в случае надобности будет легко. Цепочку, сковывавшую мои руки, конвоиры сняли. Излишняя самоуверенность на мой взгляд! Усадив на кресло, они защелкнули обручи на моих ногах и руках. Затем молча удалились.
Один из гобеленов зашевелился, и из-за него появился Йоних. Вид у некромансера был очень самодовольный. Он подошел ко мне и неожиданно рассмеялся. Вызвав себе кресло, он удобно устроился в нем.
— Что тебя рассмешило? — поинтересовался я.
— Ты! — ответил Йоних. — Наконец-то ты в моих руках. Я знаю, что ты думаешь! С тебя сняли наручники! Но напрасно ты лелеешь надежду.
Тяжелый взгляд некромансера вонзился в меня, и я почувствовал, как все тело охватывает слабость. Вскоре нельзя было пошевелить ни рукой, ни ногой. Меня парализовало.
— Ты сейчас смел, но подожди, увидишь моего главного палача, — продолжил Йоних. — Жители Скела дали ему прозвище Зверь! И он соответствует ему полностью, поверь! А пока смотри, вот она! — Он показал карту, которую отняли у меня, перед тем как бросить в камеру. Ее я спрятать не сумел. К сожалению, она не обладала способностями меча Тауноса.
Карту, которую я добыл с таким трудом. Карту, которая должна была вернуть моего сына. Теперь эта карта была в руках моего заклятого врага. Я еле справился с приступом злобы. Нечего было радовать этого некромансера. Я ему еще преподнесу пару сюрпризов.
— Где Гниммер? — поинтересовался я.
— А, этот гном, — весело рассмеялся Йоних, — он оказался разговорчивым, едва ему показали кое-какие орудия палача. Мне вообще он не нужен. Я думаю отпустить его!
— Ясно!
— Тебя не интересует твоя судьба? — удивился Йоних.
— Есть какой-то выбор? — поинтересовался я.
— Любому другому я предложил бы перейти на свою сторону Но тебе не буду даже предлагать Ты умрешь, рейнджер. Умрешь в муках и прилюдно! Дабы казнь твоя стала напоминанием всем моим подданным о том, что их ждет в случае неповиновения!
— И когда? — Я старался говорить спокойней, но ведь и у меня нервы не из железа. Обычный, самый обычный страх все больше охватывал меня.
— Теперь, я думаю, настала пора показать тебе, рейнджер, моего лучшего палача. Саара по прозвищу Зверь.
Йоних махнул рукой, и перед ним из воздуха появился длинный стол, на котором я с ужасом увидел великолепный арсенал профессионального живодера. Жаровня с раскаленными углями, всевозможные щипцы и крючья и прочие неприятные вещи.
Следом появился огромный детина, выше меня, наверно, на голову и шире в плечах раза в два. Судя по уродливому лицу и могучему волосатому телу, на котором еле сходились рубашка и кожаные брюки, в его родне явно были тролли.
Детина засучил рукава и начал с деловым видом раскладывать свои инструменты. От Йониха не укрылось мое состояние.
— Боишься, рейнджер! Наконец-то я вижу у тебя на лице испуг! Правильно боишься. Давай, Сааг, покажи ему что-нибудь легкое для начала.
Палач что-то одобрительно проурчал и опустил в жаровню огромные щипцы. Через несколько минут он вытащил их, уже раскаленными до красноты
— Давай начинай! — пискнул Йоних, возбужденно потирая руки.
— Сейчас, — проговорил палач вдруг неожиданно изменившимся голосом.
Йоних удивленно уставился на него. В следующий момент щипцы опустились на голову Главы Некромансеров. Удивленный Йоних закатил глаза и рухнул на пол. По его черным волосам побежала струйка крови.
Я с открытым ртом смотрел на своего неожиданного спасителя. Тот вытащил огромные ножницы и быстро перекусил цепь, сковавшую мои руки. Потом освободил меня из объятий этого проклятого кресла.
— Кто ты? — осведомился я, до сих пор не веря в возможность подобного спасения.
— Долго объяснять, — буркнул палач и вдруг начал изменяться. Через несколько минут передо мной стоял Йоних собственной персоной.
— Ну как? Похож? — поинтересовался он.
— Вылитый! — подтвердил я, скосив глаза в сторону, где на полу валялся потерявший сознание оригинал.
— Вперед. Времени у нас мало!
— Но, — я кивнул на Главу Некромансеров, — я сейчас его…
— Нет времени, — остановил меня неведомый спаситель, — да и, поверь мне, не так просто убить некромансера. В другой раз!
— Ладно, — буркнул я и, подойдя к лежащему телу, забрал у него свою карту, от всей души пнув на прощание бесчувственного мага ногой.
Лже-Ионих поднял гобелен, за которым оказалась небольшая дверь, и мы покинули комнату. За дверью была узкая винтовая лестница Спуск по ней занял минут пятнадцать. К счастью, мы никого не встретили,
— Где гном? — поинтересовался я у своего спасителя, когда мы почти спустились вниз, — Тот, который был вместе со мной?
— Не волнуйся, — ответил он, — я обо всем позаботился.
Когда мы вышли во двор замка, я увидел несколько магов, беседующих между собой, да мрачного вида солдат, дежуривших на окружавших замок стенах и стороживших закрытые на огромные железные засовы ворота.
Все они, увидев Йониха, согнулись в поклоне. К нам подошел пожилой некромансер со сморщенным лицом. Я невольно содрогнулся от его взгляда. Вместо одного глаза у него был зияющий провал. Смотрелось все это страшновато. Рядом с ним я, к своей радости, увидел Гниммера. Гном выглядел сильно потрепанным и имел виноватый вид.
— Мы уезжаем, Фонх, — обратился к некромансеру лже-Йоних, — все готово?
— Да, повелитель! Карета ждет за воротами. Только, может, лучше было оставить его, — он кивнул на меня, — в замке?
— Ты меня учишь, Дэйл Фонх? — В голосе лже-Йониха зазвучали ледяные нотки.
Старик побледнел и, напряженно замотав головой, поспешил ретироваться. Мы же втроем направились к воротам. За нами следовал почетный караул из пяти солдат и нескольких магов, неизвестно откуда появившихся.
Я уже начал верить в то, что нам удастся беспрепятственно смыться, но, к сожалению, как всегда некстати, вмешался его величество случай.
— Стойте! — проревел громовой голос, и замершие на месте наши сопровождающие как по команде подняли головы вверх. На нас пикировал Йоних.
Наступила пауза. Ошеломленные солдаты и маги переводили взгляды с одного Йониха на другого. Лже-Йоних вдруг начал меняться, и через несколько секунд передо мной сидела огромная птица.
— Атакуйте! — крикнула она и схватила меня за шиворот одной из двух своих лап с внушительными когтями. Второй лапой она схватила гнома и взлетела в воздух.
Мне не надо было повторять дважды. Гном тоже, судя по всему, готов был выпустить накопившуюся в нем злость. Он что-то выкрикнул, и на земле, среди врагов, уже вскидывавших свои арбалеты, появились небольшие смерчи, которые мгновенно унесли жизни нескольких стрелков.
Следом атаковал я, тоже вложив в атаку весь свой гнев за испытанные мной страх и унижение. Волна огня захлестнула стоявших внизу некромансеров. Лишь Йоних и маги остались в живых, успев поставить защиту. От солдат же осталась лишь горстка пепла.
Птица поднималась все выше и выше, и мы уже почти перелетели через стену, как на нас обрушился ответный залп Йониха и двух магов, бросившихся в погоню. И тут птица меня сильно удивила.
Раздался резкий клекот, и нас окружила оранжевая полусфера, которая сдержала невероятно мощную шаровую молнию, пущенную магами. Я знал, что сам никогда бы энергетическое заклинание такой силы отразить не смог!
Похоже, подобная защита поразила и Йониха. Он что-то прокричал, грозя нам кулаком, и я почувствовал, как на нас начинает давить все возрастающая тяжесть, прижимая к земле. Правда, к тому времени мы уже миновали стену и теперь медленно снижались, сопротивляясь изо всех сил. Я с изумлением увидел, что внизу нас ждет по меньшей мере с десяток минотавров.
Эти твари были крайне редкими, потому что, несмотря на свою огромную силу и врожденную стойкость к магии, отличались упрямым нравом и подчинить их себе было очень трудно. По крайней мере я не слышал, чтобы кто-то из Великих магов использовал эти создания.
Для Йониха, похоже, таких проблем не существовало. Минотавры были все как на подбор могучими исполинами трехметрового роста, и огромные топоры в их лапах внушали уважение. Подняв вверх головы, они наблюдали за нашим спуском, спокойно поджидая свои жертвы.
— Я не справляюсь, — прокричала мне птица, — помогайте мне! Нам надо добраться до тех скал. Там нас ждет помощь. Иначе мы погибнем!
— Легко сказать, — проворчал я. После пребывания в камере с полной изоляцией магии я чувствовал себя не очень уверенно.
Но надо было действовать. Сосредоточившись, я начал шептать заклинания. Честно говоря, никогда не был силен в полетах, предпочитая обходиться передвижением по земле.
Несмотря на это у меня получилось. Помог гном, который наконец начал действовать довольно эффективно. А то я уже начал сомневаться в том, что мой спутник является магом! Подхвативший нас ветер преодолел прижимающую к земле тяжесть, и мы взмыли вверх.
Уже перелетевший через стену Йоних, увидев, что его попытка задержать беглецов окончилась неудачей, что-то прокричал минотаврам. Затем он выбросил в нашу сторону руку, и я увидел Заклятия Смерти в действии.
С неба посыпались раскаленные камни, которые, падая на землю, взрывались с оглушительном грохотом, оставляя огромные воронки. Если бы не птица, умудрявшаяся чудом уворачиваться от падавших камней, мы бы неминуемо погибли.
Каменный дождь задержал наше продвижение, и, когда он кончился, птица ускорила свой полет. Но нас уже преследовало три летающих ковра, на каждом из которых восседало по три минотавра. Следом за ними летел Йоних, выкрикивая заклинания.
Разнообразие их производило впечатление. В который раз я поблагодарил несущую нас птицу — сам я давно уже превратился бы в пепел! В нас ударяли мощные молнии, вокруг кружились смерчи, сверкали разноцветные лучи, несущие в себе мощную разрушительную магию.
Вдобавок минотавры, преследовавшие нас, достали арбалеты и открыли огонь. Стрелками, надо признать, они были меткими. И, несмотря на головокружительные фигуры высшего пилотажа, исполняемые птицей, от которых меня уже пару раз вывернуло скудной тюремной едой, я не избежал ран.
Правда, все они были неопасными. Царапины, не более того. Гном вообще устроился очень удобно. Не знаю, как у него это получалось, но почему-то все стрелки метили в меня. Гниммера минотавры словно не замечали!
Горы, про которые говорила птица, приближались. Я уже видел небольшую площадку, на которой горел портал. Возле него стояла… фея! Так вот кому я обязан спасением! Сразу все стало на свои места.
Наши преследователи тоже заметили портал. Йоних вновь обрушил свой огненно-каменный дождь, только на этот раз целью была площадка с порталом. Но каким-то странным образом она оставалась в целости и сохранности, хотя вокруг нее бушевал огненный ад.
Видя бесполезность своих атак, Йоних переключил свое внимание на нас. На этот раз птица уже не была такой шустрой, чувствовалось, что и она начинает уставать. Пару раз меня обожгло раскаленным воздухом от взрывов, но защита сдержала смертельное пламя.
Но вот мы наконец опустились на плато. Фея метнулась к нам, крича, чтобы мы прыгали в портал. Птица прибавила скорости и влетела в него.
Едва мы вылетели из портала, птица разжала когти, и я очутился на палубе корабля. Рядом со мной свалился гном. Птица, у которой было наполовину обуглено правое крыло, тут же превратилась в небольшую собаку и шмыгнула в открытую дверь кубрика.
Оглядевшись, я увидел, что корабль стоит под парусами, готовый к отплытию, в знакомой мне гавани Скела. Как только мы появились, матросы, словно ждавшие этого, забегали по палубе, и, скрипя уключинами, корабль отошел от пристани.
Следом из портала выскочила фея. Она сразу резким голосом начала отдавать команды. Закончив это занятие, она обратила свое внимание на нас с гномом. После такой бешеной погони мне хотелось лишь одного — спать! Но я нашел в себе силы поблагодарить свою спасительницу и после этого потерял сознание.
***
Нэлле вышла в лесу в нескольких километрах от «Вечной башни». Стояла теплая ночь. Фея наслаждалась этой теплотой, недоступной в том мире, из которого она прибыла. Она с удивлением почувствовала, как ей не хватало этого воздуха Шандала, дурманящего магией, которой он был наполнен.
Перемещение прошло гладко. Теперь оставалось проникнуть в библиотеку, расположенную на верхних ярусах. Нэлле произнесла заклинание невидимости и двинулась к возвышавшейся черной громаде башни.
По мере приближения к ней Нэлле начала понимать: что-то случилось! Земля вокруг башни была выжжена, и фея чувствовала мощь магии, сотворившей это. Схватка была грандиозная, и скорее всего не без участия Великих магов.
Это интересно! Неужели война продолжается? Кто же занял место Бришана? Но это потом. Сейчас ее больше всего интересовала книга. Сконцентрировавшись, она начала подниматься вверх. Все выше и выше, сканируя пространство вокруг себя. То, что она искала, должно иметь определенную магическую ауру, на которую могли среагировать лишь феи, в совершенстве обладающие этим искусством.
Ее внимание привлекло окно на одном из верхних этажей башни. Она не сдержалась и, подлетев к нему, осторожно заглянула. И не пожалела. В комнате ужинали три человека.
Лишь один был незнаком Нэлле. Одного из ужинавших людей она видела несколько раз с Бришаном — его третий советник по имени Краан. Второй был генералом Краском, в свое время командовавшим осадой Риака, города, который тогда им с Бришаном так и не удалось захватить. Незнакомый Нэлле мужчина сидел спиной к окну, и лицо его она не могла толком разглядеть. Она прислушалась к их разговору.
— Ты прав, Краан, — произнес незнакомый ей мужчина, — если родносцы сумели проникнуть сквозь магическую завесу, то это не означает, что они ее сняли. И отправлять туда кого-либо — это, вполне возможно, обрекать его на верную смерть.
— Ты не преувеличиваешь, Менах? — спросил генерал.
«Так вот это кто», — поняла Нэлле.
Она слышала это имя. Менах был профессором магии, ректором Бурградского универ-ситета магов, самого, пожалуй, престижного учебного заведения для магов в Шандале. Таких специалистов, как он, во всех королевствах было от силы один-два человека.
— Я никогда не преувеличиваю, — ворчливо ответил профессор, — если я что-то говорю, то это значит, что полностью уверен в своих словах!
— Простите, профессор, — успокоил его Краан, — генерал не хотел вас обидеть. Просто после этого вероломного нападения эльфов с Родноса у всех нас нервы ни к черту. Мы не собираемся посылать на Родное войска. Мы хотим послать несколько разведывательных кораблей, тем более, что теперь мы можем сделать для них флаги Эльфола. От вас нам нужна консультация и несколько эльфов. Я знаю, что среди ваших учеников есть чистые эльфы!
— Да, они есть, — признался Менах, — между прочим, эльфы восприимчивы к магии больше, чем люди. Только, к сожалению, когда дело доходит до по-настоящему мощных заклинаний, у моих учеников ничего не получается! Если эльфы нужны вам, то, конечно, я пришлю их. Только не думаю, что от этого будет какой-то толк.
— Это уже наши проблемы, профессор. Еще нам нужен универсальный переводчик, который, я слышал, недавно изобрели у вас в университете. Этот посол, говорил на всеобщем очень чисто, но, кто знает, может, между собой они общаются на своем языке.
— Да, есть такой переводчик!
— А что он из себя представляем? — поинтересовался генерал.
— Если избегать сложных терминов, — объяснил профессор, — это небольшой кристалл. Он переводит любую неизвестную речь во всеобщий язык, сразу подстраиваясь под него и мгновенно трансформируя ваши слова. Собеседник, даже владеющий магией, не поймет, что вы не говорите на его языке.
— Но можно ведь распознать его? — поинтересовался Краан.
— Можно, — согласился Менах, — но для этого надо быть очень сильным магом, то есть обладать большой чувствительностью к изменениям магических полей, колебания которых возникают при переводе слов.
— Предлагаю тост за науку' — объявил Краск, и присутствующие подняли свои бокалы.
Нэлле хмыкнула и поднялась выше. Родносцы напали на Бурград! Интересно, стало быть, блокада прорвана? Это значит, что в Шандале появилась новая сила, с которой хочешь не хочешь, а придется считаться.
Размышляя таким образом, она наконец нашла то, что ей было нужно. Небольшое темное окошко вело в библиотеку. Нэлле, поморщившись, прошла сквозь стену и оказалась внутри. Такое заклинание могли применять только феи, но оно было довольно болезненным
Нэлле сосредоточилась и быстро нашла нужную полку, определив по магической ауре искомую книгу. Она взяла ее, засунула в небольшую сумку на боку и собралась уже уходить, когда внезапно в библиотеке вспыхнул свет.
Ошеломленная фея увидела стоявших в дверях Краана и Менаха, с усмешкой глядевших на нее.
— Приветствую тебя, Нэлле. Однако я думал, что ты никогда не вернешься в наш мир, — начал Краан, не скрывая сарказма, — значит, карта у вас. А где же Бришан? Что-то я его не вижу?
— Еще увидишь! — огрызнулась Нэлле. — Что это ты так развеселился? Если бы здесь был Бришан, ты бы не прожил и десяти минут, а в королевство вернулся бы прежний повелитель! Фактически ты узурпатор, Краан.
— Ты не права, надо же было управлять государством, которое так скоропостижно покинул властитель. Кроме того, сейчас мы находимся в мире с Великими магами Шандала, и появление демона, абсолютно незаконно ставшего правителем Бурграда, привело бы к печальным последствиям для него самого. Гильдия против! И даже Бришан не сможет сражаться со всей гильдией.
— Возможно, возможно, — пробормотала Нэлле, — только сейчас я кое-кому преподам урок!
— Эй! Постой! — крикнул Краан, но было уже поздно.
Фея выставила вперед руки, и на стоявших в дверях врагов обрушился огненный дождь. От которого лишь почернели стены, потому что Краан и Менах успели защититься.
— Пусть я больше и теоретик, — рассмеялся Менах, — но поверь мне, бывшая повелительница фей, тоже кое-что могу!
Он прошептал заклинание. Фею отбросило в сторону, с силой ударив об стену. Чудом она сумела перевести дыхание и подняться с пола. И исчезла!
— Изучай лучше магию, теоретик, — прошелестел ее затухающий голос.
— Ушла! — выдохнул разочарованно Краан.
— Ну нет! — Менах начал шептать слова на языке демонов. Краан замер. Он не знал, что профессор владеет этим языком, настолько сложным, что он являлся в основном прерогативой Великих магов.
Комната стала голубой, потом оранжевой, затем ослепительно белой. Раздался возмущенный крик, в котором звучали досада и удивление, и на полу библиотеки появилась скорчившаяся женская фигура.
Нэлле не понимала, что происходит. Какая-то непреодолимая сила схватила ее и, свернув калачиком, прижала к полу. Насколько было известно, не существовало заклинаний против маскировочной магии фей. Но сейчас ей доказали обратное!
— Профессор! Ты гений! Как тебе это удалось? — Восхищению Краана не было предела. Менах пожал плечами.
— Куда ее теперь? — спросил он.
— У меня есть прекрасное помещение, — потер руки Краан, — на третьей башне. Знаешь, там прекрасная камера…
— Конечно знаю. Сейчас…
Нэлле поняла, что вот-вот случится непоправимое. Она собрала всю свою энергию и бросила ее на прорыв держащего ее заклинания. И получилось. На глазах Краана и Менаха тело феи исчезло.
— Это ты? — поинтересовался Краан, чувствуя что-то не то в этом мгновенном исчезновении.
— Нет! — взволнованно проговорил Менах и вновь принялся колдовать. — Спустя десять минут он прекратил это занятие и от души выругался.
— Что случилось? — Краан уже догадался, что их провели.
— Она ускользнула! — сообщил Менах, на которого жалко было смотреть. — Но она ослабла. И не сможет сейчас воспользоваться «Колесом времени». Собирай магов, Краан, надо устроить небольшую охоту!
— Тогда вперед! — произнес тот и, вскинув руку, вызвал портал, в котором они вместе с Менахом исчезли.
Через полчаса от башни начали отходить молчаливые группы магов, вооруженные приспособлениями, которые дал им. Менах. Эти приспособления позволяли обнаружить человека, использующего заклинание невидимости.
Нэлле следила за их передвижениями с высоты ста метров, где она удобно устроилась на небольшом декоративном балкончике.
Она была в расстроенных чувствах. Менах был прав, она не могла сейчас переместиться, так как необходимо было восстановить силы. Фея от души выругалась. Чуть не погубившее ее заклинание явно обладало вампирской способностью вытягивать энергию. Не ожидала она, что этот профессор способен на такое!
Теперь самым главным было найти укромное место и хорошо подзарядиться. Подождав, пока маги отойдут подальше от башни, она полетела в направлении города. Там, в бедняцких кварталах, довольно быстро нашла ветхий дом, в котором жило несколько семей ободранных нищих. Это место показалось ей идеальным.
Она влетела на чердак и, опустившись на пыльный пол, начала восстанавливать силы. Однако дом, где она находилась, был обнаружен довольно быстро. Преследователям понадобилось для этого всего два часа. Но как раз этого времени хватило фее, чтобы восстановить силы. И, когда на лестнице загремели тяжелые шаги, она достала «Колесо времени».
Не сдержав любопытства, фея выглянула в небольшое чердачное окошко. Дом был окружен несколькими кольцами магов, которые создали над ним огромную голубую полусферу.
Нэлле рассмеялась. Они, наверно, считали, что ее заперли. Но «Колесо времени» не знало границ! Через несколько минут перед ней уже крутился черный смерч. Она произнесла заключительные слова заклинания и исчезла в черном вихре. В следующий миг на чердаке никого не было.
Краан и Менах, ворвавшиеся на чердак, опоздали на несколько минут.
— Она исчезла! — заключил Менах. — Шустрая бабенка!
— Она была в моих руках! Вот дьявол! Не просто так она появилась в библиотеке. Ей что-то было нужно. И у них с Бришаном есть какой-то план. Надо узнать, какую книгу она похитила!
— Проще простого, — заметил профессор, — у нас же есть опись книг. Надо сделать инвентаризацию.
— Прошу тебя заняться этим! — обратился к нему Краан.
Профессор поклонился и покинул чердак. Маг задумался на мгновение и затем вызвал огромное зеркало. В нем появилась мужская фигура.
— Я Крэз, первый советник Главы Белой гильдии. Кто ты?
— Я Глава Независимых магов Краан. — Он решил не уточнять, что исполняющий обязанности. Звучало это довольно смешно и странно. — Мне нужна Андра. Очень важные новости.
— Андра… — замялся советник, — она сейчас… некоторым образом занята. Ты можешь поговорить со мной.
— Хорошо, только с глазу на глаз.
— Проходи. — Крэз протянул руку, и Краан, взяв ее, очутился в небольшом, богато обставленном кабинете, две стены которого занимали книжные шкафы.
— Садись, — показал советник на изящное кресло из мягкой кожи. Сам он устроился в таком же.
— Амброзии? Может, легкий ужин? — поинтересовался он.
Краан вежливо отказался.
— Тогда я слушаю.
— Сегодня ночью Бурград навестила Нэлле.
— Кто? — Крэз не скрывал удивления.
— Нэлле! Бывшая Верховная фея, которая переместилась вместе с Бришаном и сыном рейнджера.
— Но как? Значит, у нее была карта?
— Да, карта у нее. Но гораздо больше меня беспокоит то, что она что-то украла из моей библиотеки…
— Я весь внимание…
— Когда она появилась, ее засек профессор Менах.
— Ректор университета?
— Да, он. Профессор сумел определить местонахождение гостьи. Мы успели подняться в библиотеку и застали воровку на месте преступления. Благодаря Менаху мы поймали ее!
— Поймали фею? Но это невозможно!
— Теперь возможно! Правда, воспользоваться этим нам не удалось. Нэлле умудрилась бежать. После двух часов поисков мы вычислили место ее нахождения, но прибыли поздно. Опоздали совсем немного. Она успела переместиться!
— Да, — Крэз взволнованно поднялся, — такие новости стоят того, чтобы нарушить покой Главы Белой гильдии. Подожди минуту.
Он исчез. Появился минут через пятнадцать в сопровождении Андры. Краан невольно сглотнул. На волшебнице, кроме легкой и невесомой накидки из прозрачного шифона, ничего не было. Но это, похоже, ее совершенно не смущало. Лишь Крэз недовольно поглядывал на свою повелительницу. Краан сразу понял, что волшебница не в духе.
— Что там стряслось? — ворчливо поинтересовалась она.
Краан быстро повторил рассказ
— Интересно, — волшебница еще больше нахмурилась, — значит, Бришан вновь появился. И у него есть план. Зная его, могу предположить что-то грандиозное. Ты прав, надо определить, что за книгу украла фея.
— Думаю, скоро мы это узнаем.
— Надо связаться со Стэлле, — повернулась Андра к Крэзу, — ее должно заинтересовать появление соперницы. Думаю, она нам поможет! Как только у нас будет карта, мы займемся этим королем демонов! Ты с нами, Краан?
Маг кивнул в знак согласия.
— Отлично, тогда тебе надо кое-что знать. Тебе, Крэз, я это не рассказывала. Со мной сегодня вечером связалась посланница Стэлле. Новости плохие. Очень плохие. В Зеленом королевстве, в Синем лесу, Йоних готовит армию зомби. Армию вторжения. И это еще не все. Я пыталась связаться с Бреммом, но он не отвечает. Тогда я связалась с Сарсом. Ты знаешь, что он мне заявил? Что он теперь Глава Синей гильдии! И что, когда придет время, он со мной свяжется!
— Но Саре не маг! — почти в унисон вскрикнули Краан и Крэз.
— Да, не маг! Но тем не менее я передаю вам его слова! Думаю, феи узнают, что там происходит!
— Я понял, — заключил Краан, — скоро нас ждет новая война.
— Да, ждет, — согласилась Андра, — только на этот раз мы должны нанести первый удар и не допустить повторения своих ошибок. Я свяжусь с нашими союзниками. Надо будет собраться всем, как только рейнджер покинет Скел.
— Где? — усмехнулся Крэз. — Сантри теперь небезопасное место.
— Есть одно место, — ответила Андра. — Я думаю, что никто не будет против. Крааг!
— Крааг? Но как к этому отнесется его правитель, Солавар? — поинтересовался Краан.
— Не переживай, — успокоила его Андра, — с Солаваром я договорюсь. Он наш союзник. Пора раз и навсегда освободить Шандал от этих некромансеров. И заодно преподать урок Сарсу. Не кажется ли вам, маги?
— Давно пора! — радостно заявил Крэз. — Предлагаю выпить за это!
— Выпьем, — Андра встала, — только через пятнадцать минут.
И она исчезла. Крэз посмотрел на нового Главу королевства Независимых магов. Ему был симпатичен этот маг. Неужели наконец Бурград перестанет быть источником смуты? Хотелось бы на это надеяться.
