Арестовали их через день. Всю группу из одиннадцати человек. Теперь уже из одиннадцати. На что надеялся тот, кто встречался с лурианцами в баре? На то, что с камер наблюдения не передаются данные на центральный компьютер, учитывая, что бар на окраине? На то, что на его присутствие в баре никто не обратит внимания? Пожалуй, в этом был резон. Поначалу Макс и не обратил. На записи, зафиксировавшей сам момент стрельбы, этого человека не было. Установить личность, проверить переписку и контакты – дело нескольких часов. К следующему утру вся группа вырисовалась как на ладони.

Все-таки дело было в лурианцах. Макс от досады крякнул. Идейные борцы! Вбили себе в голову, что спасают Землю. Каких только не бывает мнений! Чем им лурианцы-то не угодили? Никаких агрессивных действий братья по разуму не предпринимали, уж Максим-то об этом хорошо осведомлен. Гораздо лучше стрелков. Лояльны и доброжелательны. Так нет, недовольные найдутся в любом случае! Объединило их именно это – неприятие гостей из иных миров. Как можно ненавидеть того, с кем даже незнаком и не имеешь о нем ни малейшего представления?

Непосредственно в подготовке расстрела принимали участие пятеро. Остальные ограничились лишь разговорами и сочувствием. И что с ними, спрашивается, теперь делать? Ладно, это уже не Макса проблема. Главное, что он нашел злодеев. Оставалось самое сложное во всем этом деле. Сложное лично для Макса – объясняться с лурианцами.

Это было необходимо. Во-первых, надо было уточнить, что связывало сидящих в баре лурианцев и разговаривавшего с ними человека. Кроме того, необходимо было дать им какие-то разъяснения. Не обязательно именно посетителям бара, а всей лурианской делегации вообще. Макс сморщился, как будто съел лимон. Объяснять, что охотились на лурианцев по причине того, что они не являются жителями Земли? Это было сложнее всего. Что бы такое придумать, чтобы не было так неловко за своих соотечественников? Ведь большинство землян доброжелательны и вполне лояльны. Да что здесь придумаешь? Рассказывать все равно придется. И почему именно Макс должен за всех краснеть?

Нет, надо что-то придумать, чтобы смягчить горечь этой прискорбной вести. Ладно, есть еще немного времени. Денек еще можно потянуть до оглашения вердикта, а вот поговорить с попавшими в переделку лурианцами, пожалуй, пора.

Макс достал личный коммуникатор и набрал номер Мошла.

– Прошу прощения, старина, но я по делу. Недавно трое лурианцев попали в переделку в баре «Тиаи», я хотел бы с ними поговорить. Подскажи, к кому мне с этим вопросом обратиться. И извини, что обращаюсь лично по служебной необходимости.

– Привет, Макс. Ты как, сам подъедешь или хочешь видеть их у себя?

– Конечно, подъеду. Ты только скажи, к кому мне обратиться и куда подъехать.

– Я сам тебя встречу. Ты когда прибудешь?

– Через полчаса будет нормально?

– Хорошо. Через полчаса у входа на территорию миссии.

Миссия лурианцев располагалась за городом, на территории, примыкающей к региональному космодрому. Космопорт – объект повышенной ответственности, и никаким лишним посторонним личностям появляться там не положено. Только по делу. Бездельников сюда не допустят. Для этого на космодроме бдит собственная служба охраны. Ненавязчиво, но неустанно. А здесь лурианцы неподалеку. Вроде как их и не охраняют, но в то же время от общества любопытствующих землян они избавлены. Удобно. Там же, на космодроме, стояли их транспортники, три небольших корабля. Лурианцы предпочитали не сажать на планету основной корабль, оставляя его на орбите. Или, как сейчас, на орбитальном космическом причале. Для того же, чтобы прибыть на планету, они использовали небольшие транспортные корабли. Что-то типа челноков. Стратегия не хуже других, правда, с одним небольшим минусом. Для того чтобы нести три челнока плюс достаточный экипаж, корабль должен быть очень большим. Плюс это или минус? Как посмотреть. Конечно, большой корабль – мощная штука и возможности имеет немалые. Вот только там, где построен один большой корабль, можно было бы построить три средних. Вопрос выбора. Мощь и надежность или маневренность. Ответ неоднозначен.

Реактивный катер доставил Максима к входу на территорию лурианского посольства вовремя. Мошл уже встречал его, ожидая около ворот. Площадь, отведенная лурианцам, была немаленькой, на вырост. На ней строительные роботы быстро соорудили несколько зданий, жилых и вспомогательных, по вкусу заказчиков и предложили обустроить им все остальное по их собственному усмотрению. Гостеприимно и ненавязчиво. Те и обустроили. Именно по своему усмотрению, и усмотрение это не переставало удивлять.

Первое, что поражало посетителей, – это желание лурианцев избегать острых углов. Знакомые пластиковые дорожки, много зелени. Вот только таких привычных глазу перекрестков нет, зато наблюдается множество колец, дуг и овалов. То же самое и во внутренних помещениях. Для того, кто раньше не был в такой комнате, – впечатление потрясающее. Ощущаешь себя будто в подводной лодке или на борту неведомой летающей тарелки. Кстати, и транспортники у них были такие же – формой напоминающие приплюснутый мяч. Эта нелюбовь лурианцев к острым углам была всепоглощающей. Такова особенность менталитета. Как говорится, кому что нравится.

– Проходи, это комната для гостей. – С Мошлом они были на «ты» после совместного мероприятия, начавшегося с эксперимента по употреблению спирта в честь отпуска Макса и закончившегося тем, что Макс тащил лурианца на себе в машину Лауры.

– Сейчас я позову наших, ты пока осваивайся, – продолжил Мошл.

Очень любезно с его стороны. Начинать разговор в совсем незнакомой обстановке не очень комфортно. Максим огляделся. Помещение было довольно большим, естественно, с закругленными углами и овальными окнами. Удобные мягкие диваны, бар-холодильник, несколько пальм там, где должен был бы располагаться угол, если бы он не был закруглен. Действительно, комната отдыха, а не официальный кабинет для приемов. Так даже лучше. Чем меньше официального будет в этом деле, тем проще для всех.

Через несколько минут начали собираться участники злополучного происшествия в баре «Тиаи». Пришедший первым Мошл представлял их по одному. Начал, конечно, с дамы. Еще бы, с его-то деликатностью.

– Имиди Роск, второй уровень допустимой деструкции.

Ага, это, стало быть, та, что заскочила за зеркало. Сообразительная. Опять этот уровень допустимой деструкции. Это что у них, что-то вроде звания? У Мошла седьмой уровень – однако, он имеет немалый вес среди своих.

Имиди кивнула и присела на один из свободных диванов.

– Ардио Ращ, третий уровень допустимой деструкции, – представил Мошл следующего. Одного из тех, кто так удачно заскочил за автомат с газировкой. Ага, у этого звание немного повыше. А что еще один?

– Юцуо Ехил, третий уровень допустимой деструкции, – представил Мошл последнего очевидца перестрелки, – остальные тоже хотели бы с тобой познакомиться. Но понимаю, сначала дела.

– Вопрос у меня, собственно, один. – Максим включил небольшую голограмму с изображением мужчины из бара. – Этот человек разговаривал с вами за несколько минут до происшествия. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все, что о нем знаете.

Лурианцы переглянулись. Отвечать за всех стал Юцуо.

– Да, мы говорили с этим землянином. Я познакомился с ним накануне около выхода с нашей территории. Он сказал, что у него есть нечто интересное для нас, и просил меня прийти в бар «Тиаи», желательно вместе с друзьями.

Судя по всему, не врет, случайное знакомство. Скорее всего, этот тип поджидал недалеко от выхода с базы лурианцев удобного случая, чтобы познакомиться и назначить встречу. Уже легче. Если бы он имел какие-нибудь общие дела с инопланетянами, было бы скверно.

– Что было в баре? – продолжил Максим.

– Он поздоровался, сказал, что рад нас видеть, и попросил немного подождать. Его товарищи должны были принести какие-то важные документы. Еще он сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться, и вышел из бара. Больше мы его не видели.

Все ясно: ничего конкретного, сплошные обещания. Лурианцев просто хотели задержать в баре до прибытия стрелков. В этом деле можно ставить точку.

После официальной части началась неформальная. Остальные сотрудники миссии тоже хотели познакомиться с Максимом. Мошл представил всех пришедших и предложил вести себя непринужденно. Угостил Максима охлажденным таки – напитком из лурианских растений. Вкус был необычным, что-то среднее между кофе и квасом. Лурианцы спешили поделиться своими впечатлениями о Земле. Было шумно и весело. Огорчало Макса лишь одно – ему предстояло как-то объяснить причину стрельбы в баре. Так и не найдя в себе решимости начать этот разговор, он решил отложить его на завтра. Надо было что-то придумать, чтобы новость эта выглядела не столь резко.

Долго сидеть было некогда. Середина дня, у всех дела. Попрощавшись, Максим попросил Мошла его проводить.

– Я вот что, старина, не понимаю. – Они присели на скамью у входа. Макс хотел кое-что уточнить у самого Мошла. – Как вышло, что ваши ребята заскочили именно за этот торговый автомат? Случайность? Удача? Или они знали, что его не пробьет лазер?

– Удача? Пожалуй, – согласился лурианец. – Впрочем, судьба почти всегда дает нам шансы, просто мы порой этого не замечаем. Удача охотнее приходит к тому, кто опирается на логику и знания. У ребят как-никак третий уровень допустимой деструкции. Не знать, как устроен автомат для газированной воды, для них просто недопустимо. Ладно Имиди, она все-таки женщина, и потом, это не ее профиль. Да и не использовать зеркало было бы глупо.

– А что насчет автомата?

– Автомат для газировки охлаждает воду. Для уменьшения теплопотерь емкость для воды делается зеркальной. Плюс сама вода охлаждает стенки бака. Все это, вместе взятое, – хорошая преграда для лазерного оружия малой мощности. Неужели ты всего этого не знал, друг мой?

Макс задумался. Знал ли он об этом? Если рассуждать здраво, конечно, знал. А вот сумел бы применить эти знания на практике, тем более когда на решение остаются считаные секунды? Свои сомнения он озвучивать не стал.

– Конечно, знал, старина. Просто удивился тому, как быстро твои ребята сориентировались.

– А как там с этим делом, по поводу которого ты приходил? Уже что-нибудь ясно?

– Да, есть кое-какая информация. Быть может, я поделюсь ею с вами завтра.

Завтра, завтра… До этого самого завтра еще надо придумать, как преподнести информацию. Желательно так, чтобы не вызвать обиды и непонимания. Вот ведь незадача.