Глава 13
В ГОСТЯХ У ЛАРКОНА
— Серж, извини меня за сегодняшний день, — непривычно мягко сказала Сантра, кладя ладонь мне на рукав.
— А что случилось?
— Как что? Сначала Роск, затем этот парень в харчевне, который мне был совершенно не нужен. Я ведь специально позволила ему угостить меня вином, — сказала девушка и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Сантра, наверное, я чего-то не понимаю. Угостить такую красивую девушку совершенно естественно. Надеюсь, он не предложил какую-нибудь кислятину? И не пытался обидеть тебя?
— Меня — нет, — отрезала дочь кузнеца, ее голос мгновенно потерял всю мягкость. — Он хотел разозлить тебя! Гредус ведь прекрасно видел, что я пришла в харчевню не одна. Или кое-кому наплевать, что к его девушке нахально пристает другой?
Да, Воронцов, ну ты и Казанова, однако! Не успел осмотреться в новом мире, а подружку уже завел. Или она меня? Вопрос пока оставался открытым.
— А еще строже можешь? — спросил я, с улыбкой глядя на надутые губки и насупленные брови (а точнее, места, где они должны были быть) Сантры. Для полного эффекта не хватало только сердитого сопения. — Неужели ты думаешь, что я буду сражаться с человеком, не имеющим воинских отличий? Он свое получил и в следующий раз трижды подумает, прежде чем глянуть в твою сторону.
— Следующий раз? А я думала, ты никогда меня больше не пригласишь. Значит, завтра опять пойдем? Только не говори отцу, что в «Кривой дорожке» из-за меня была драка, — сразу забыла все свои обиды девушка и обхватила мою шею руками.
Когда это я успел ее пригласить? Может, в паузах между словами? С Сантрой надо быть поосторожней, иначе не успеешь добраться до дома, как окажешься женатым мужчиной.
Однако дойти до дома Парса нам не дали. Пока Сантра наглядно демонстрировала, как правильно следует целоваться настоящему тангорскому парню, мы оказались в плотном кольце вооруженных людей.
— Мудрейший, саворг Ларкон срочно приглашает вас в гости, — доложил боец с замысловатым клеймом на лбу.
Вот тебе раз! А разведка у Ларкона хорошо работает. Похоже, мой поединок с тремя парнями у дома Парса не остался без внимания. Но зачем я ему понадобился? Может, сослаться на занятость и вежливо отказаться?
Полтора десятка воинов стояли плечом к плечу. Фраза «все равны, как на подбор» была явно про них. Как на подиум подбирали: ширина плеч с метр и ростом чуть ниже двух. Цепкие взгляды буквально продырявливали каждый сантиметр тела. Непривычно, когда на тебя так мужики пялятся. Догадываясь, что у них на уме, я решил резких движений не делать. Незачем давать лишний повод.
— Странно, а я собирался к нему лишь завтра, — учтиво ответил я воинам. — Но если дело срочное, тогда подождите минутку, сначала провожу девушку до дома.
— Ее отведут мои люди, — сказал старший, и в его глазах промелькнул холодный отблеск смерти, однозначно выражающий, куда спровадят Сантру.
— Тебя как зовут, воин?! — В моем голосе не осталось ни грамма вежливости.
— Тиррус, — ответил он.
— Ответь мне, Тиррус: когда это простые воины устанавливали правила саворам?! Любой, кто решит провожать мою девушку, бросает вызов лично мне.
Насколько я успел узнать от Унга, личный вызов среди воинов Тангора — вещь довольно щепетильная. Любой принявший его автоматически напрашивался на выяснение отношений один на один. Может, поэтому Дзонг и посылал к своему бывшему учителю бойцов, не связанных кодексом воинской чести? Когда воин против воина — это лотерея, но против савора — откровенное самоубийство.
Командир, возглавляющий отряд «приглашающих», наткнулся на непредвиденное обстоятельство в виде живого свидетеля, который явно не входил в его планы. Однако рисковать всей группой он тоже не собирался. Я же прекрасно понимал, что, если Сантра попадет сейчас домой, на всей семье Парса можно ставить один большой могильный крест.
— Надеюсь, гостеприимство Ларкона выдержит еще одного приглашенного? — пренебрежительно бросил я и тоном, не терпящим возражений, добавил: — Девушка пойдет со мной!
Предложение устроило всех, в особенности довольной выглядела Сантра. Во-первых, из-за нее чуть опять не возникла драка, а во-вторых, появилась возможность посетить один из самых знатных домов в городе. Парс оказался прав: лучше бы я один отправился на разведку. По крайней мере, руки сейчас были бы развязаны.
Мы двинулись в противоположную сторону от дома кузнеца и вскоре подошли к высокому каменному забору.
Обстановка во дворе напоминала настоящий военный лагерь. По всему периметру стояли походные палатки, горели костры, бойцы отрабатывали движения с оружием в руках. Ларкон готовился к сражениям и не старался это скрывать.
Невысокое строение из белого камня не отличалось особой изысканностью: двухэтажная коробка с плоской крышей, небольшие прямоугольные окна, обыкновенная деревянная дверь. И не подумаешь, что здесь обитает одно из самых влиятельных лиц города.
Внутрь здания мы с Сантрой вошли в сопровождении вооруженного кинжалом слуги, который повел нас по длинному коридору.
— Девушка останется здесь, — твердо сказал сопровождающий, останавливаясь перед массивной дверью.
Внутреннее чутье подсказывало, что спорить с ним бесполезно, однако я все же решил попробовать:
— Под твою личную ответственность, или я дальше не пойду.
Мы вызывающе посмотрели друг на друга, но он сдался первым.
— Хорошо, слово воина, — выдавил из себя охранник и распахнул дверь. — Ларкон будет с минуты на минуту.
Я вошел в огромный пустой зал, стены которого были плотно увешаны холодным оружием. Лишь одна из стен была занята не полностью. Там висел меч Унга.
— Своеобразное оружие, ничего не скажешь, — раздался голос хозяина коллекции.
Изображение змеи отчетливо выделялось на темени, а лоб вошедшего украшал знак в виде обломанной ветки с острым шипом.
— Меч действительно занимательный, — в том же тоне ответил я. Поскольку хозяин вошел, не поздоровавшись, я также не стал этого делать.
— Я не о мече, а о шляпе у тебя в руках, — сказал Ларкон.
— Тебя это смущает? — Вопрос прозвучал снисходительно.
Вообще-то не в моих правилах при первой встрече обращаться к собеседнику на «ты», но опыт показывал, что вежливость в данном случае могла быть воспринята как слабость, а со слабыми в Тангоре особо не церемонятся.
— Осторожность при обращении с незнакомцами излишней не бывает, — ответил саворг после паузы.
— Согласен, но что мешает нам познакомиться?
— Не так быстро. Откуда я могу знать, что ты достоин знакомства со мной?
— Зачем тогда звал?
Я демонстративно надел головной убор Унга. Если хозяин дома сам нарывается на грубость, то для чего мне соблюдать приличия?
— Времена нынче неспокойные. Любая капля может в ненужный момент сдвинуть чашу весов. Я делаю все от меня зависящее, чтобы ни одна такая капля не упала на чужую чашу, однако и в своей гнилой воды не допущу.
— А проще сказать не мог? Слушая твою витиеватую речь, не каждый догадается, что ты видишь во мне шпиона, но пока сомневаешься. Однако, несмотря на колебания, моя судьба решена: нет человека, нет и проблемы. — Я решил пойти ва-банк.
— Пожалуй, ты слишком умен, чтобы жить дольше, — подтвердил мои догадки саворг.
— Ума слишком много не бывает. А живут недолго как раз те, кто делает глупости. По-моему, твои действия сейчас особой продуманностью не отличаются.
— Мудрость у нас принято доказывать с оружием в руках. Ты обозвал меня глупцом, поэтому свою правоту будешь доказывать тупым мечом. А я воспользуюсь этим. — И Ларкон взял в руки меч Унга.
Надо же, как он перевернул слова! Выставил меня грубияном, непочтительно обращающимся с хозяином дома, и навязал выгодные лишь ему условия поединка. «Может, начхать на его „любезное“ предложение? Что здесь, оружия мало?» — подумал я, бросив взгляд по сторонам, но в комнату, как по сигналу, вошли два лучника.
— Это гарантия против запрещенных приемов. Так что, если тебе вдруг захочется воспользоваться любым оружием со стены, будешь считаться проигравшим.
«Какой осмотрительный, однако! Ладно, могло быть и хуже, — подбодрил я себя. — Хоть и учебный, но все же меч у меня имеется, да и шляпу не отобрали».
Первые же выпады противника показали, что мне нужно было чаще тренироваться. И с кем-нибудь посильнее простых воинов. Я предугадывал все его трюки и замысловатые комбинации, но собственное тело еще не было готово к подобному уровню нагрузок.
Пока мне удавалось отбивать стремительные атаки соперника, но надолго сил могло и не хватить. Проведя единственный за весь поединок атакующий каскад приемов, я попытался сбить противника ногами, выполнив замысловатый бросок, но Ларкон не зря считался учителем, он следил не только за движениями оружия.
«Удобная у савора шляпа, любой другой головной убор слетел бы уже пять раз, а этот сидит как влитой», — успел я подумать перед очередным наступлением Ларкона.
А ведь он загоняет меня прямо на одного из лучников. Внутренний голос подсказывал, что от этих ребят нужно держаться подальше. Перебросив меч в левую руку, я вышел из-под ударов саворга и переместился в более удобную позицию. Рокировка удивила хозяина дома, но он тут же кинулся в новое наступление. Моя левая рука хоть и уступала правой в сноровке, но сейчас имела больше сил, к тому же противник не сразу сумел приноровиться к необычной стойке и пропустил удар в корпус. Однако одного удара оказалось недостаточно: доспехи Ларкона ответили гулким звуком, а их владелец только стиснул зубы.
Следующее наступление оказалось настолько яростным, что я с трудом успевал ставить блоки и уворачиваться. Мне была хорошо известна эта атакующая цепочка, заканчивающаяся смертельным выпадом в голову. И именно в этот момент противник оставался без защиты. Нужно было одновременно увернуться и атаковать на пределе возможностей тангорского воина, обладающего мастерством одного из лучших саворов. Второе у меня было, а первому я еще не успел обучить собственное тело, и Ларкон просто обязан был раскроить мне череп, одновременно пропуская мощнейший рубящий удар справа…
Вот что значит драться неизвестным оружием. Незначительная вспышка меча с двумя прорезями — и он прошел выше шляпы Унга. Зато мой угодил точно в цель. Неужели меч савора и меня записал в список владельцев или виной всему широкополый головной убор?
Если бы не доспехи саворга и мое учебное оружие, думаю, противника уже вряд ли можно было бы склеить. Скорее всего, пару ребер я ему сломал, потому как подняться Ларкон не сумел, однако сигнал своим подчиненным подал. Уворачиваясь от стрел, тело перекатилось в сторону, а рука автоматически выполнила бросок шляпы. Вторым полетел тупой меч, и оба стрелка рухнули неподалеку от своего хозяина. Спасибо Унгу за его головной убор и науку, как им пользоваться. И огромная благодарность мне, любимому, за то, что не поленился нашпиговать собственную куртку броней: только сейчас я заметил застрявшую в плаще стрелу — неплохие пластинки носили на груди жрецы гроунов.
— А ты не умеешь проигрывать, саворг, — сказал я, вытаскивая шляпу из груди поверженного лучника и вооружаясь мечом Унга.
— Зачем изучать то, что никогда не пригодится! — со злостью выкрикнул Ларкон, и в зал вбежали десятка два воинов.
— У тебя много лишних бойцов? — с показным спокойствием спросил я, готовясь недешево продать собственную жизнь.
— Не так много, как хотелось бы, а таких, как ты, вообще ни одного. Просто я крайне осторожен и никогда не полагаюсь на случайности. Сейчас тебя проводят в комнату отдыха, а вечером мы поговорим. В чем-то ты прав. Кое-что мне действительно необходимо продумать более тщательно. Меч можешь оставить при себе, — предвидя серьезные осложнения, сказал хозяин дома.
Итак, оружие Унга мне отыскать удалось. Осталось найти самого савора.
— Серж, с тобой все в порядке! — закричала обрадованная Сантра и бросилась обниматься.
— А что со мной могло случиться в доме столь радушного хозяина? — сказал я, строго посмотрев в глаза ее охранника.
— С девушки не упал ни один волос, — отрапортовал воин с кинжалом, сдавая вахту.
Ответив ему легким кивком головы, я взял дочь кузнеца под руку и в сопровождении четырех человек проследовал дальше.
— Мы уже идем домой? — разочарованно спросила девушка. — Но я даже не видела Ларкона.
— Нет, мы идем не домой, — сухо ответил я, — к тому же саворг сейчас слишком занят.
Ну, право слово, ребенок: пришел в зоопарк, а слона ему и не показали. И попробуй докажи, что слон в это время кое-кому пытался снести голову. Не поверит.
Нас привели в комнату без окон, и, как только мы переступили порог, сзади опустилась решетка из толстых металлических прутьев. Я даже не удивился: слишком уж осторожен хозяин дома, чтобы полагаться на обычных охранников.
— Нас что, захватили? — возмутилась Сантра.
— Нет, просто тревожатся о нашей безопасности. В доме полно негодяев, хозяин волнуется, как бы нас не побеспокоили.
Дочь кузнеца почти поверила, но, встретившись с моим насмешливым взглядом, ощетинилась:
— Ты что, меня совсем за дурочку держишь? Какие негодяи? Где хозяин дома? Может, и его захватили? Или…
На ее лице читалось все. Девушка уже собралась озвучить собственную догадку о том, кто является главным негодяем в доме, но я приложил палец к губам:
— Иногда стены имеют глаза и уши.
Понимающе кивнув, Сантра состроила забавную гримасу заговорщика:
— А погода нынче — не очень. Слишком жарко.
— Точно-точно! — подтвердил я. — А когда стоит жара, лучше ничего не есть и не пить в чужом доме.
Девушка как раз хотела угоститься серым фруктом из вазы, но после моих слов отдернула руку.
Неожиданно из угла комнаты донесся шорох и слабый стон. Оказывается, мы здесь были не одни.
— Унг, ты, что ли? — обрадовался я, узнав нашего проводника, пытающегося продрать глаза.
— О! А ты кто? — Глаза савора распахнулись сами собой.
— Да это я, Серж, только замаскировался малость. — Для большей узнаваемости я снова нацепил шляпу.
— Привет, Серж, — успокоился он. — Где я?
— Там же, где и мы. Знакомься — это Сантра, самая красивая девушка Тангора из всех, которых я знаю, — сообщил я, нисколько не кривя душой, поскольку других знакомых девушек в этом мире не имел.
Она смутилась или сделала вид, что смущена, и добавила:
— Дочь Парса.
Видимо, я опять не до конца выполнил какие-то формальности местного этикета.
— Ты как здесь оказался?
— Подожди, дай вспомнить, — сказал Унг. — Харчевня, столик, бармен, вино. Все, больше ничего не помню. Наверное, подсыпали чего-то. Но зачем?
— Похоже, мы оказались в неподходящее время в неподходящем месте. Сейчас в Элрстане любой новый человек — шпион. У них завтра большой праздник, а первыми в списке тех, кто может его испортить, случайно оказались мы с тобой.
— Постой, я не мог перепутать. До дня великого Элроу еще больше месяца.
— В этом году главный жрец перенес праздник, — раздался голос из-за решетчатой двери, которая бесшумно поднялась вверх, и с подносом в руках к нам в камеру вошел воин, охранявший Сантру.
Мы с Унгом уставились на вошедшего, как на приведение: ему-то что здесь понадобилось?
— Я в этом доме несу личную ответственность за девушку и не допущу, чтобы она голодала, — объяснил он свое неожиданное вторжение.
Парень демонстративно поставил перед дочерью кузнеца огромное блюдо и на наших глазах попробовал понемногу с каждой тарелки.
— Ученик Дингоста? — спросил савор, указывая на знак в виде перевернутой цифры семь.
— Да, мудрейший, — сказал воин и удалился.
— Дингост — один из лучших саворгов нашего времени, — пояснил Унг. — Учит не только боевому искусству. Слову его учеников можно верить.
— Сантра, надеюсь, ты узнала имя этого достойного мужчины? — улыбнулся я, обратив внимание на затуманившийся взгляд девушки.
Прилив крови сделал щеки дочки Парса зелеными.
— Его зовут Ринг.
Влюбчивая девица, просто жуть! Хорошо, что ме-ня полностью устраивали такие перемены в ее поведении, но другой бы уже пять минут дрался из ревности. Что ж, если Унг считает парня надежным, то в случае чего Рингу можно будет доверить заботу о Сантре и действовать не оглядываясь.
— Может, перекусим? Время ужина, — предложил я, и тут проявился Валерик.
«Хозяин, у нас с тобой соревнования наперегонки или ты меня унизить хочешь? — недовольно пробурчал демон. — Я тут полгорода обшарил в поисках, а он спокойно сидит и трескает с тем, кого приказал найти. Что еще за новый вид издевательств?»
«Пожалуй, тебе пора жаловаться в профсоюз демонов», — посочувствовал я Валерику.
«Мне? Жаловаться? — оскорбился он. — Никогда! Но учти — ненужная работа будет стоить в два раза дороже. У меня тоже гордость имеется».
Демон показал длинный язык и демонстративно повернулся спиной, оставив средство речевого общения свисающим через плечо.
«Да угомонись ты. Лучше оглядись вокруг и немного подумай».
«Так-так-так. Попался, значит. В ту же мышеловку угодил. А я думал — ты умнее. Вот сюрприз так сюрприз, словно нож в спину, — позлорадствовал Валерик, не забыв свою любимую присказку. — Нехорошо».
«Да уж, хорошего мало. Зато тебе не надо меня искать и сообщать о выполнении задания», — решил я дипломатично замять инцидент.
«Нет худа без добра. На всякий случай запомни: я всегда знаю, где находится мой дом. А если ты при нем, то и тебя найду без проблем».
— Серж, что-то случилось? — заволновался Унг.
— Пока нет, просто мне нужно немного подумать, — сказал я и отошел в дальний угол комнаты.
«Валерик, ты, когда Дзонгу служил, следил за нами?»
«Ага, почти каждый день».
«Значит, можешь и за хозяином этого дома присмотреть?»
«Раз плюнуть. Пока ты платежеспособен, могу проследить хоть за круксом. Что, прямо сейчас и приступать?»
«Давай. Если узнаешь что-нибудь интересное, сразу сообщай».
«Понял, удаляюсь». — И демон направился сквозь стену.
— Ты чего такой довольный? — поднялся мне навстречу савор. — Не иначе хитрость какую-то придумал.
— Не совсем, но неплохо иметь в запасе несколько сюрпризов, — загадочно произнес я.
— Я тоже ужасно люблю сюрпризы, — оживилась Сантра, — но мне их так редко преподносят.
Из фруктов, принесенных Рингом, и деревянных зубочисток, стоявших в небольшой вазочке, я соорудил диковинного зверя и поставил на столе перед девушкой:
— Держи подарок.
— Ух ты! — воскликнула дочка Парса, разглядывая набор фруктов.
Тем временем я обратился к савору:
— Унг, ты не против, если я немного похожу в твоей шляпе? После бритья головы чувствую себя раздетым.
— Да что мне, жалко? Ходи на здоровье. Главное, ты принес меч.
— А вот насчет меча я хотел кое-что узнать. Помнишь, ты рассказывал о некоторых его особенностях. У меня большие подозрения, что твое оружие сегодня не захотело раскроить череп одному близкому мне человеку, — жестом указал я на себя.
— Значит, ты был в шляпе, — спокойно ответил савор.
Все понятно. В нашем мире нужно родиться в рубашке, а в Тангоре — лучше в шляпе.
«Командир, ваше дело плохо пахнет, — просочился сквозь стену Валерик. — К хозяину дома прибыл в гости какой-то генерал. После короткого разговора они поругались, но ссора не помешала им дружно решить участь двух мужчин и одной, я полагаю, девушки. Утром вас решили — того… Отправить туда, откуда не возвращаются. Но сначала хотят устроить прощальный ужин и поговорить. Они почему-то считают, что у вас завязаны языки, а какой-то порошок трепгин поможет их развязать. Так что за вами скоро придут».
«Будь рядом», — приказал я демону, а сам шепотом обратился к Унгу, показывая жестами, что у стен могут быть уши:
— Что такое трепгин?
— Травка, повышающая болтливость сверх разумных пределов приблизительно на час, а затем болтуна на полдня сваливает мертвецкий сон, после которого он ничего не помнит.
— Мудрейшие, хозяин приглашает вас на ужин, — сказал Ринг, поднимая решетку.
— Я тоже пойду, — всполошилась девушка, — мне тут скучно.
— Ринг, постарайся, чтобы в наше отсутствие Сантра не скучала, — сказал я воину и тихо, чтобы слышал только он, добавил: — Если в течение часа сумеешь вывести ее из дома — сохранишь девушке жизнь.
Во взгляде Ринга проскользнуло удивление, которое сменилось пониманием и решимостью. Парень, видимо, хорошо знал повадки своего хозяина. Взглядом он спросил: «А как же вы?» — но я лишь указал на меч савора.
— Знаешь, Серж, а ведь Ринг, не задумываясь, отдаст за девушку жизнь. Для учеников Дингоста личная ответственность — это святое, — сообщил Унг по дороге.
— У вас тут каждый учитель чуть ли не проповедует свою религию.
— Не совсем так, но резон в твоих словах есть.
Четверо воинов проводили нас на второй этаж и открыли дверь в небольшую комнату, где уже расположились Ларкон с незнакомцем. Два других кресла были свободны.
— Мой гость генерал Эгрус, — представил хозяин развалившегося в кресле посетителя.
— Савор Унг и савор Серж, — ответил за обоих мой тангорский учитель. — Тоже гости саворга. В некотором роде.
Возле каждого из нас стояли пустые бокалы, и Ларкон, пользуясь правом «радушного» хозяина, наполнил их вином.
«Порошок уже в бокалах», — сообщил мне Валерик.
«Ты можешь их незаметно поменять?» — поинтересовался я.
«Без проблем, кроме тебя, никто ничего не увидит».
И точно, емкости с золотистой жидкостью плавно поднялись в воздух и поменялись местами. Теперь можно было начинать трапезу.
Мой небольшой опыт посещения харчевни показал, что пьют здесь совсем неинтересно, без тостов и звонких чоканий. Я спокойно взял бокал в руки и всем своим видом дал понять Унгу, чтобы он делал то же самое. Первые глотки упали на дно желудка каждого участника трапезы. Пора начинать беседу.
— Серж, нас с генералом заинтересовала цель вашего визита в Элрстан. Два савора вместе — это редкость, тем более в столь непростое время.
— Ничего необычного здесь нет. До недавнего времени я был учеником Унга. В Элрстан нас привело важное дело к вашему главному жрецу, но вот о празднике мы узнали совсем недавно. А у вас что, большие планы на день великого Элроу? — обратился я к знатным людям города, нарочно упомянув их основного конкурента в борьбе за власть.
Трепгин подействовал быстрее, чем я ожидал. Перебивая друг друга, саворг и генерал стали распространяться о своих планах.
Они с воодушевлением рассказывали, что уже месяц в глубочайшей тайне разрабатывался план физического устранения Мудрага. Операция не зря была приурочена к празднику великого Элроу. Только в этот день главный жрец покидал храм и становился уязвимым. Заговорщики наметили громкое убийство сразу после жертвоприношения. Опять разыгрывалась религиозная карта. Из Дерганских чащоб привезли охотника, ловко управляющегося с духовой трубочкой. Отравленная игла после четвертования несчастного юноши поразит Мудрага, что будет истолковано как гнев Элроу из-за неправильно выбранной жертвы.
Кандидаты на должность нового главного жреца были и у Ларкона, и у Эгруса, причем совершенно разные.
— А через два дня мои люди уберут генерала, — открыто заявил Ларкон. — Город маленький, и нам двоим в нем тесно.
— Вот еще, его люди, — рассмеялся Эгрус. — На следующую ночь ты со своими воинами будешь растерзан жрецами, случайно узнавшими, кто виноват в смерти их предводителя.
— Погоди, так мы же вместе виноваты.
— Жрецам достаточно и половины правды — они же не боги, — продолжал издеваться глава воинства Элрстана.
— Нет постой! Тогда что же получается: мои люди должны будут убить тебя раньше? Ведь если их растерзают ночью, они не смогут выполнить приказ, а это не дело, — резонно заметил Ларкон.
У меня появилось ощущение, что средство, так хорошо развязавшее язык двум знатным персонам, натуго перевязало им мозги. Собеседники прекрасно слышали друг друга, но, если судить по тем выводам, которые они делали из услышанного, у них значительно уменьшилось количество извилин.
— Все приказы должны выполняться в срок! — согласился генерал.
— Тогда сделаем так. Мои бойцы сначала убивают тебя, потом следует жертвоприношение, затем — смерть Мудрага и ночной визит жрецов ко мне.
— Не пойдет, — снова засмеялся генерал. — Ты забыл, что я должен участвовать в четвертовании.
Не знаю, сколько вариантов развития событий они бы еще перебрали, если бы Ларкон не вспомнил про нас:
— Но сначала мы убьем вас и семью Парса, чтобы избежать утечки информации.
— Правильно. Хороший свидетель — мертвый свидетель, — закивал головой его компаньон.
Вот молодцы, наконец договорились! Я уже начинал опасаться, что не дождусь единодушного мнения ни по одному вопросу.
— И раньше не любил город, а после услышанного начинаю его тихо ненавидеть, — сказал савор, когда словоохотливые собеседники попали под вторую стадию действия порошка.
— У нас только ночь, чтобы спасти семью Парса. Утром они проснутся и начнут действовать. Нужно срочно выбираться.
— Все забываю спросить — с демоном у тебя получилось?
— Получилось. Только никогда не думал, что, являясь его хозяином, буду обязан оплачивать предоставляемые услуги.
— Это он тебе про порошок сказал? — ничуть не удивился моим товарно-денежным отношениям с собственным рабом Унг. Я вообще заметил, что он не часто удивлялся. Наверное, сказывался жизненный опыт, а может, мудрость савора.
Я кивнул, и мы направились к выходу из комнаты.
«Все вы хотите получать на дармовщинку, — не мог пройти мимо моих слов въедливый призрак. — Бесплатное мясо либо отравлено, либо служит приманкой в капкане».
«Валерик, к тебе никаких претензий. Посмотри, что там за дверью?» — Чрезмерная забота хозяина дома о безопасности не давала мне покоя, а неприятных сюрпризов на сегодня было вполне достаточно.
«Два лучника в боевой готовности слева в десяти шагах от двери, — доложил демон результаты разведки и добавил: — Девушки и охранника в доме нет. За услуги снимаю с твоего счета еще одну пруху».
Надо же — призрак, а какой толковый! Сообщил больше, чем от него требовали, и все по делу.
— Нас поджидают снаружи. Сами выйдем или попросим демона о помощи? Там лучники.
— Мы что, не мужики? — задал чисто риторический вопрос Унг. — Одолжи-ка на минутку мою шляпу…
Взвалив на плечо тяжелую ношу, я двинулся к выходу.
— Мужики, где тут хозяйская опочивальня? Они у вас что, каждый день с генералом так упиваются? Ларкон приказал доставить себя в спальню. Делать мне больше нечего, только вот всяких пьяниц по комнатам растаскивать. Принимайте тело. — Я постарался вложить в свои слова как можно больше недовольства.
Нелестные высказывания о господине, подкрепленные впечатляющим наглядным материалом, ввели лучников в замешательство. В инструкциях осторожного хозяина для слуг наверняка не был предусмотрен подобный случай, а позвать подкрепление воины не решились. Вряд ли Ларкон будет доволен, когда узнает, сколько подданных наблюдали своего саворга неспособным передвигаться самостоятельно. После непродолжительных колебаний один из стрелков направился к нам, а второй взял меня на прицел.
Передавая тело, я подсек воина и завалился рядом. Со вторым тут же разобрался Унг, а точнее его шляпа.
— Думаю, для первого визита вполне достаточно. Погостили немного — и хватит. Девушки в доме уже нет, пора и нам, — сообщил я савору, вооружившись длинным кинжалом одного из лучников.
— Молодец Ринг. Зря времени не теряет.
