— Это здесь, что ли, Доктора поселили? — тревожным шепотом спросила Магнолия, озираясь в гулкой темной квартире.

— Здесь, здесь! — лихорадочно шаря рукой по стене, уверяла Нинель. — Чертов выключатель, где ж он спрятался!

Они жались в дверях небольшой комнаты. Два окна в угловых стенах не были прикрыты шторами, через их застекленные провалы сияла пара уличных фонарей — и на блестящем паркете перекрещивались два ярких светлых прямоугольника.

Магнолии было не по себе. Она цепко держала руку Нинель, готовая в любую секунду нырнуть с ней из этой подозрительной пустой квартиры куда подальше.

— А что-то, по-моему, никого здесь нет… — тихонько поделилась она своими впечатлениями.

— Да вот же он! — радостно воскликнула Нинель, нащупав наконец выключатель.

Раздался щелчок, комната освежилась ярким желтым светом, заставив прищурить глаза, — и в ту же минуту обе гостьи заметили человеческую фигуру, вжавшуюся в стену рядом с трельяжем, почти спрятавшуюся за его створку.

Нинель завизжала и продолжала визжать, не в силах остановиться даже посреди многолюдного ресторанного зала, куда они вынырнули, спасаясь бегством из Докторовой квартиры. Нинель верещала, зажмурив от страха глаза и напряженно тряся кулачком. У Магнолии аж дыхание перехватило от этой оглушительной трели. Вокруг стояли удивленные, сытые, нарядно одетые люди, замерли оркестранты на возвышении — видимо, только что здесь отзвучали последние такты танца, а Магнолия все дергала и дергала Нинель за руку, не в силах прервать идущего из нее звука.

Только когда воздух из Нинель полностью вышел и она, переведя дыхание, открыла глаза — они нырнули снова.

Вынырнули на какой-то мрачной пустынной улице, Магнолия утащила Нинель с проезжей части на тротуар и, возмущенно задыхаясь, начала ей выговаривать:

— Что ты визжишь?! Сумасшедшая, что ли? Так же нельзя…

— Я думала — нас схватили, — оправдывалась несколько охрипшая Нинель. — Ты же сама наговорила, что нас могут схватить, вот я и решила, что нашли способ и схватили…

— Схватили? С чего ты так решила? — недоуменно дернула плечом Магнолия.

— Ну как же: мы вроде вынырнули — а свет вокруг горит. Как не закричать? А глаза открыть боюсь. Стою и кричу…

— Дурочка ты моя хорошая, — засмеялась Магнолия и погладила ее по волосам, — красавица моя золотая… Может, и бежать не стоило, он же сказал: «Не бойтесь, я свой!»

— Кто сказал?

— Человек этот. В квартире у Доктора.

— Это ты сумасшедшая, не я. Он ни слова не сказал!

— Может, и не сказал. Но собирался.

— Ой, Мага… Ты что, снова мысли читаешь? А нырнуть? Нырнуть сама сможешь? Ой, Мага, миленькая, давай ты нырнешь и отыщешь Главный пульт, а? Давай? Ведь все тогда прекратится! Ты только подумай — все! Все несчастья наши!

— Нинель, — остановила ее Магнолия, успокаивающе погладив руку, — солнце мое. Да если б я могла, я бы давно уже его отыскала. Но где искать? Я уж сто раз объясняла, что не вижу тех огненных дорожек, по которым вы ныряете туда-сюда. Ну не вижу! И даже когда сама ныряла несколько раз — и тогда не видела. Вслепую ныряла. А может, даже и не по вашим дорожкам вовсе. Обратно как пройти — это видела, и то совсем недолгое время. Не мучай ты меня — я сама мучаюсь…

— Ну вот… Ну расплачься еще! Во дает…

Нинель обняла ее, чмокнула в щеку, расчувствовалась. — Прям сразу — расстраиваться… Это мне простительно — я и заорать могу, и истерику со слезами закатить. Потому что я из нижних суперов. А тебе нужно марку держать! Ну вот, молодец. Давай лучше нырнем опять к Доктору. Посмотрим — что там за «свой» такой отыскался?

— Ой, я не хочу опять в том ресторане появляться, — поежилась Магнолия.

— Глупости, — оборвала Нинель, — не бери в голову. Мы другим путем нырять будем, более коротким. За руку держись!