ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ИНТЕРЛЮДИЯ. ОСЕНЬ
Квоут жестом остановил Хрониста и, нахмурившись, повернулся к ученику:
— Перестань так смотреть на меня, Баст.
Тот, казалось, был готов разрыдаться.
— Ох, Реши, — выдавил он. — Я даже не представлял…
Квоут рубанул ладонью воздух.
— И не надо тебе представлять. Не придавай этому большого значения, Баст.
— Но, Реши…
Квоут оборвал ученика свирепым взглядом:
— Что, Баст? Что? Я должен рыдать и рвать на себе волосы? Проклинать Тейлу и всех его ангелов? Бить себя в грудь? Это все театральная дешевка. — Он чуть смягчился. — Я ценю твое участие, но пойми, что это лишь эпизод истории, причем даже не худший. А я рассказываю ее не для того, чтобы вызвать сочувствие.
Квоут отодвинулся от стола и встал.
— Да и случилось все это давно. — Он пренебрежительно махнул рукой. — Время — великий целитель и все такое.
Он потер руки.
— Сейчас я собираюсь принести дров. Если я хоть что-нибудь понимаю в погоде, сегодня ночью будут заморозки. Можешь приготовить пару буханок для выпечки, пока я хожу. И постарайся взять себя в руки. Я не буду рассказывать дальше, пока у тебя глаза на мокром месте.
С этими словами Квоут прошел через кухню к задней двери трактира.
Баст вытер глаза и посмотрел вслед хозяину.
— Все хорошо, пока он чем-нибудь занят, — тихо сказал он.
— Прошу прощения? — рассеянно отозвался Хронист.
Он поерзал на стуле, словно собирался встать, но не мог придумать вежливого объяснения.
Баст тепло улыбнулся, его синие глаза уже приобрели вполне человеческий вид.
— Я так разволновался, когда услышал, кто ты такой и что он собирается рассказать свою историю. В последнее время он был в ужасном настроении, и ничто не могло его оттуда вытряхнуть — просто сидел часами, уйдя в свои мысли. Уверен, что воспоминания о хороших временах будут… — Баст поморщился. — Я не слишком понятно говорю. Извини, что с тобой так получилось. Я не подумал.
— Н-нет, — поспешно пробормотал Хронист. — Это все я… Моя вина. Прости.
Баст покачал головой:
— Ты был ошеломлен, потому и пытался заклясть меня. — По его лицу пробежала тень недавней боли. — Скажу честно, не очень-то приятно. Ощущение такое, будто тебя пнули между ног, только по всему телу. Да еще тошнота, слабость, но это всего лишь боль, даже на настоящую рану не похоже, — Баст смущенно опустил взгляд. — А я собирался не просто ударить тебя. Я мог убить тебя раньше, чем успел бы остановиться и подумать.
Опередив неловкое молчание, Хронист сказал:
— Почему бы нам не принять его версию, что нас обоих вдруг поразила идиотическая слепота, и не забыть это? — Хронист даже умудрился выдавить бледную улыбку, весьма сердечную, несмотря ни на что. — Мир? — Он протянул руку.
— Мир. — Они пожали руки с куда большей теплотой и искренностью, чем прежде.
Когда Баст протянул руку через стол, рукав его задрался, открыв синяк, расцветший на запястье.
Он смущенно одернул рукав:
— Это он так меня схватил. Он сильнее, чем выглядит. Не говори ему про синяк — он огорчится.
Квоут вышел из кухни и закрыл за собой дверь. Огляделся, будто ожидая увидеть весенний лес из своей истории, а не теплый осенний день. Потом поднял за ручки тачку и, шурша опавшими листьями, покатил ее в лес за трактиром.
Неподалеку в лесу хранился запас дров на зиму. Полено на полено, дуб и ясень были сложены в высокие корявые стены между древесных стволов. Квоут бросил два полена в тачку, с глухим барабанным стуком они упали на плоское дно. За ними последовали еще два. Движения Квоута были точными, лицо — спокойным, взгляд — отсутствующим.
По мере того как тачка наполнялась, он двигался все медленнее и медленнее — будто машина, у которой кончается завод. Наконец он совсем остановился и несколько минут простоял неподвижно, словно камень. Только тогда его спокойствие вдруг рухнуло; и хотя никто не мог его увидеть, он спрятал лицо в ладонях, содрогаясь всем телом под тяжкими волнами беззвучных рыданий.
