— То есть как это завтра выступаем? Ты что, не собираешься дожидаться Даргола и принцессы?

— Нет, конечно, — Трой удивленно воззрился на гнома, — ты же сам говорил…

— Э-э, не путай… я говорил, что неразумно переться в Эллосилл в сопровождении толпы бряцающего железом народа. Но я НИЧЕГО не говорил, по поводу того, чтобы рвануть туда ДО ТОГО, как мы выясним, сколько у нас сил, и согласуем планы.

— А ты думаешь, что, если мы дождемся всех, нам удастся уйти одним?

— Ну… — гном задумался, — может, ты и прав, но… — он хитро прищурился, — я думаю, главное не в этом.

— А в чем?

— Мне кажется, ты просто боишься встретиться с принцессой.

И, как обычно, когда кто-то упоминал принцессу Лиддит, Трой густо побагровел.

— Перестань!

— Да, ладно, — махнул рукой гном, — замнем, но все ж таки, что ты так ее боишься?

— Да не боюсь я ее, — огрызнулся Трой.

— Ой ли? — хмыкнул гном. — Ты пойми, парень, ОНА будет командовать армией, которая намеревается освобождать ТВОЕ герцогство. И если ты так и будешь прятаться от нее, то никакого толку из всего этого не выйдет. Так что я не просто подтруниваю над тобой. Я пытаюсь тебе помочь. Так в чем дело-то?

Трой поджал губы и некоторое время сидел, смотря в одну точку, а затем нехотя протянул:

— Ну… она принцесса.

— И что? Твоя Ликкета, как ты знаешь, тоже не из простых.

— Так то Ликкета… — оживился Трой, и его лицо озарилось мечтательной улыбкой. Встретиться с Ликкетой в этот раз не удалось. Она так и не появилась в знакомой таверне, а заниматься самостоятельными розысками у Троя не было времени. К тому же все его предыдущие попытки ими заняться были безрезультатны.

— То есть принцесса — это одно, Ликкета — совсем другое дело? — со странной улыбкой произнес гном.

Трой недоуменно посмотрел на него:

— Ну, ты даешь? Конечно! Нашел кого сравнивать? Ликкета — она добрая и красивая… и умная. Куда умнее меня.

— А принцесса?

— А принцесса — дочь императора… и на коне в доспехах скачет, — совершенно серьезно пояснил Трой, — армиями вон командует.

Гном озадаченно почесался ухом о плечо.

— То есть — злюка, уродина и дура, я так понимаю…

Трой вспыхнул:

— Ну че ты пристал? Откуда я знаю? Я и не видел ее никогда.

— То есть как это? — усмехнулся гном, — вроде как мы вместе с тобой под ее началом в Южных пределах воевали.

— Ну… тогда я на нее не смотрел, — глухо произнес Трой, — я тогда вообще на баб не смотрел. Потому как тогда стоило мне в их сторону глянуть, у меня перед глазами наши бабы и девки вставали. Из деревни. Объеденные…

Гном понимающе кивнул и пробормотал:

— Так вот оно в чем дело, а я-то голову ломаю…

— Чего? — не понял Трой.

— Ничего, — отмахнулся гном, — я так, о своем… Только вот что я тебе скажу — рано или поздно, но тебе придется встретиться с принцессой.

— Да знаю я, — сердито пробурчал Трой, — и встречусь, не волнуйся.

— Так чего же это мы собираемся вот так сорваться и валить в Проклятый лес, не дожидаясь, пока подойдут основные силы?

Трой хмыкнул:

— Не только основные силы.

— То есть?

— Мы идем вдесятером.

Гном ошеломленно уставился на него:

— Как, опять? Я думал, что как минимум моих гномов, да и ребят Алвура мы с собой возьмем.

Трой вздохнул.

— Гмалин, ну подумай… прошлый раз нам удалось проскочить совсем не из-за того, что мы были сильны или так уж грозны. А оттого, что были НЕЗАМЕТНЫ. Этот лес кишмя кишит темными тварями, варгами, орками и еще непонятно чем. И ты хочешь сказать, что пятьсот или даже сто бойцов незаметнее, чем десять? Тогда уж лучше идти всей армией. Но вспомни, какой была армия Эльфингальского союза, вошедшая в Проклятый лес через пару месяцев после битвы у отрогов Ящерного хребта? Пятьдесят тысяч воинов! А выбраться оттуда сумело едва пять тысяч.

— Ну… когда это было, — неуверенно протянул гном.

— Ты хочешь сказать, что сейчас будет легче? — спросил Трой, прищурившись.

Гном минуту помолчал, а затем глухо ответил:

— Нет, — потом вздохнул и уставился на Троя. — Так что ты собираешься сделать?

Трой тоже вздохнул и некоторое время молчал, глядя в одну точку.

— Понимаешь, я кое-что почувствовал там… да мы все это почувствовали.

— Где?

— Ну в этом… эльфийском городе. Что-то там есть… что-то такое, отчего в этом бывшем месте Света собралось столь много темных тварей.

— Ну… орочьи шаманы. Я долго думал, отчего у них оказалось так мало маны, и понял, что они совершили какое-то великое колдовство. Что-то совершенно чудовищное…

— И ты надеешься что МЫ, вот эти десятеро, среди которых нет ни одного приличного колдуна, а половина вообще имеет о магии самое смутное представление, сумеем с этим справиться?

— Не МЫ, а Я! — упрямо произнес Трой. Гном покачал головой, а затем мягко спросил:

— Э-э, мальчик мой, а ты себя не переоцениваешь?

Трой вздохнул:

— Может, и переоцениваю… только знаешь, если я с этим не справлюсь, нет никакого смысла вступать в Проклятый лес кому бы то ни было. Мы ничего не добьемся. Только положим всех…

Гном вздохнул:

— Ну хорошо… допустим, ты прав. Но как ты это себе представляешь? Ты, вождь Великой Освободительной Армии, заметь, каждое слово с большой буквы, вот так, тихо и внезапно, исчезаешь?

— А как это еще можно сделать? — сварливо отозвался Трой. — Стоит только заикнуться, что я направляюсь в Проклятый лес, как друг Эрик тут же вылезет впереди меня с… моим родовым стягом в руках, а справа и слева от него выстроятся, пылая жаждой битвы, все двадцать шесть сотен северных варваров. А сбоку тут же пристроятся твои гномы, ну и эльфы Алвура, конечно, тоже не отстанут. Так и пойдем, с ревом и грохотом, тайком пробираться через Проклятый лес…

Гном не выдержал и расхохотался… закончив, он покачал головой:

— Ну ладно, как ты все это планируешь сделать?

— Значит, так, — начал Трой, — я сейчас пойду к Эрику и скажу ему, что собираюсь посовещаться с твоими гномами и эльфами насчет всего предстоящего. Ты едешь к гномам и говоришь насчет эльфов. Ну а к тем и так никто не сунется. Так что несколько дней мы выиграем… А потом подойдет Даргол. Я оставлю для него и принцессы письмо у трактирщика, так что они будут в курсе… ну а дальше — вся надежда только на него. Сумеет он удержать принцессу от того, чтобы сразу ринуться вдогон — значит, хорошо, а нет… — Трой развел руками.

— Трой, — голос гнома был как-то нарочито нейтрален, — один совет. Напиши письмо ТОЛЬКО Дарголу. Потому что если обо всем узнает принцесса, то и десять Дарголов не удержат ее от того, чтобы рвануть тебе вослед.

— Правда? — удивленно произнес Трой. — Она ж вроде с головой, и командир, как говорят, неплохой…

— Уж можешь мне поверить, — убежденно произнес гном и поднялся на ноги, — ладно, одобряю. Только я возьму с собой несколько наших. Чтоб не все сразу из таверны сорвались, а то подозрительно как-то…

Они выехали на следующее утро. Рано, на рассвете. Вместе с ними поехал и тот паренек, что пригонял их коней с фермы. Ему предстояло вновь отогнать их туда же. Причем так, чтоб никто не заметил…

До границы Проклятого леса они добрались через два дня. Заночевали там же, где и в прошлый раз, — в стогах. Паренек ночевать с ними не стал, а тут же, связав узды лошадей, ускакал обратно. Ему ночевать так близко от столь страшного места совершенно не хотелось.

Утром поднялись рано, засыпали костровую яму и двинулись в сторону опушки…

Когда они подошли к знакомому замшелому камню, Трой, так же как в прошлый раз, остановился на самой границе света и тени и положил руку на камень. Поверхность была сухой и холодной. Трой замер, вглядываясь в затаившуюся перед ним сумрачную чащу. Тут раздался голос гнома:

— Ну что, двинулись?

Трой оглянулся. Гном смотрел на него. Трой перевел взгляд дальше — Алвур, Арил, Край, Глав, крестьянин Марел, Бон Патрокл, Бенан Ицхор и Исидор. Трой развернулся. Впереди лежал Проклятый лес.

— Ну и долго стоять будем? Солнце-то уже давно взошло, — снова проворчал гном.

— Не мельтеши, — остановил его Арил, — когда командир скажет, тогда и двинемся.

Гном пожал плечами и отвернулся. Трой глубоко вздохнул и глухо произнес:

— Вперед!..

Как и в прошлый раз, первые два дня пути прошли спокойно. Конечно, запомнить лесной маршрут за один переход совершенно невозможно, но Трой то и дело натыкался взглядом на некие приметные места: вон там — овражек с лесным ключом, вон — три сросшихся дерева, а тут заросли дрока на пологом склоне. Ругир частенько гонял его по незнакомым маршрутам, заставляя потом описывать, что и где он приметил, так что привычка замечать приметы леса въелась в кровь. А на третий день они вышли к тому самому искореженному меллирону… вернее, к тому месту, где он был. На месте изуродованного, но все равно величественного дерева теперь возвышался огромный обгорелый пень. Похоже, это место запомнили все, потому что Арил, увидев пень, изумленно ахнул:

— Сожгли-таки.

Арвендейльцы недоуменно переглянулись, и Глав пояснил:

— Тут в прошлый раз меллирон стоял, правда, весь перекореженный…

Меллироны они видели в Светлом лесу, так что все трое уважительно кивнули. Гном покосился на них и повернулся к Трою:

— Ну что, пора надевать доспехи?

Трой кивнул.

В путь двинулись через полчаса. Около останков меллирона так воняло гарью и орочьим духом, что Трой разрешил оправиться. Как потом выяснилось, это оказалось ошибкой…

К исходу дня эльф, все это время шедший впереди, а теперь остановившийся, чтобы дождаться остальных и предложить место ночлега, внезапно насторожился и, прижав палец к губам, скользнул к ближайшему дереву.

Спрыгнул он оттуда через несколько секунд и, подскочив к Трою, сделал расширенные глаза. Трой молча кивнул и мотнул головой, приказывая остальным выстроить «ежа». За время путешествий гном немного потренировал арвендейльцев. К тому же у них был и свой собственный опыт, так что они заняли свои места в строю быстро и молча. Трой повернулся к эльфу и одними губами спросил:

— Кто?

Эльф поднял руку и, надавив указательным пальцем на кончик носа, так, что он расквасился на пол-лица, выпятил нижнюю челюсть, оскалив зубы. Трой хмыкнул про себя, что ж, орки — это еще не самое страшное из того, что встречается в этом лесу. Он на мгновение задумался, а не воспользоваться ли каким-нибудь заклинанием из тех, что лежали у него в сумке, но привлекать внимание всех тварей, чующих магию, на пяток миль в округе как-то не хотелось. Если уж совсем прижмет…

— Сколько?

Эльф пожал плечами, затем поднял два раза по две ладони и махнул рукой, показывая, что он заметил где-то около трех десятков, а сколько их на самом деле…

Трой посуровел. Да… с такой толпой им так просто не управиться. Ну да куда уж деваться. Он шагнул вперед, становясь в острие строя, ведь у него по-прежнему были самые лучшие доспехи, и поднял меч, ожидая атаки…

Они явно шли по следу, потому и растянулись так. Впереди неслось трое следопытов, вернее «нюхачей». Они рысили на четвереньках, упираясь в землю грубыми лапами и с шумом втягивая воздух. Этих троих сняли эльф и Глав. Следом на поляну вылетело еще около десятка. Эти, увидев их, обрадованно заорали и тут же ринулись в драку. Идиоты! Эльф успел почти уполовинить их число, а Глав сделал только один выстрел, но с оставшимися разобрались довольно быстро. Трой успел только пару раз махнуть мечом, еще по одному досталось гному, крестьянину и Бон Патроклу. Так что когда на поляну вывалилась основная часть отряда, с этим уже было покончено. И тут гном ахнул:

— Шаман!

Это было уже серьезно. Тихо тренькнула тетива эльфова лука, но орочий шаман уже успел установить полог, и стрела повисла в воздухе, в паре футов от него. Орки завопили и бросились в атаку, а шаман, злобно скалясь, начал плести сеть какого-то заклинания. Гном отчаянно заорал:

— Командир! Если у тебя есть что под рукой — швырни им в шамана, а то сейчас совсем худо будет.

Но Трою некогда было даже ответить. На него навалилось сразу с полдюжины орков, и он вертелся как юла, стараясь не попасть под ятаган и удержать строй.

— Ах, Темные боги, — зло прорычал кто-то справа, и в этот момент орочий шаман вскинул руки с посохом и прорычал высвобождающую формулу. Впереди что-то полыхнуло и… вокруг завопили опаленные орки. Непонятно отчего, но шаманское колдовство шарахнуло по самим оркам! Гном обрадованно взревел и остервенело заработал секирой. Трой тоже подловил момент и, рухнув на колени, рубанул одного из орков по ногам, обратным движением Серебряного листа развалив брюхо другому. Сверху раздалось знакомое хеканье, и еще один свалился на траву с разваленной надвое головой. Трой вскочил, бросил крестьянину:

— Молодец, Марел, — и длинным выпадом достал еще одного…

С орками покончили на удивление быстро. Те оказались настолько деморализованы неудачным колдовством своего шамана, что, пока они приходили в себя, удалось быстро покончить с не слишком большим числом тех, кто не пострадал. Эльф сумел даже достать стрелой шамана. Тот, похоже, сам был настолько ошарашен, что, опустив полог, чтобы выпустить заклинание, забыл его поднять. Во всяком случае, сразу. Ну а Алвуру требовалось всего одно мгновение, чтобы выпустить стрелу. Так что спустя полчаса от толпы орков, озверело налетевшей на десяток неизвестно как забредших в эти гиблые места людей, не осталось ни единого существа.

На ночлег решили не останавливаться и поэтому шли всю ночь и большую часть следующего дня. Трой понимал, что если что случится, то от таких заморенных бойцов будет немного толку, но когда они пересчитывали орочьи трупы, то оказалось, что патруль состоял из шести десятков бойцов. Совершенно ясно, что со столь многочисленным отрядом им было не справиться (ну не каждый же раз орочьи шаманы будут им пособлять своими заклинаниями), так что единственное спасение было в скорости и осторожности. К тому же гном припомнил, что в прошлый раз они столкнулись с орками, только когда добрались до города эльфов, а сейчас они рыскапи уже и по эту сторону от бывшего эльфийского поселения. А это означало, что опасных темных тварей, вроде гхарков, поблизости не слишком много. Орки боялись их до ужаса и вряд ли стали бы расхаживать там, где их было так же много, как и в прошлый раз. Впрочем, вполне возможно, Трой ошибался и гхарков тут хватало, а шаманы в орочьих отрядах появились именно из-за них. Но тогда возникал вопрос — отчего это орки взялись патрулировать эту часть Проклятого леса?

На ночевку путники остановились только к исходу второго дня непрерывной гонки. Да и то потому, что все уже с ног валились от усталости, а эльф отыскал очень удобное местечко — островок между двумя руслами лесного ручья. И хотя они уже вступили в ту часть леса, в которой вода была порченой, этот ручей оказался почти чистым…

Поужинали они всухомятку, и Трой приказал устраиваться на ночлег, заявив, что сам отстоит первую стражу. Когда все завалились на плащи, к Трою подошел гном. Присев на корточки, он некоторое время молчал, а затем, покосившись на Троя, задумчиво произнес:

— Сомневаюсь я…

— Чего? — не понял Трой.

— Как-то уже больно непонятно вышло с этим шаманом…

— И мне непонятно, — хмыкнул Трой, — ну и что?

— Да так, — качнул головой гном, — ты заметил, какой у шамана посох был?

— Какой?

— С двумя лисьими черепами.

— Ну и что?

— Так это посох старшего заговоруна. Не мог такой шаман с заклинанием напортачить…

Трой молчал, ожидая продолжения, а гном задумался.

— И что теперь? — не выдержав, переспросил Трой.

— Не знаю, только все это так подозрительно…

— Ну и что делать-то?

— Да не знаю я, — досадливо морщась, отозвался гном, — только я терпеть не могу подобных загадок. Как бы оно боком не вышло…

— И что ты предлагаешь-то?

— А что тут предложишь? — вздохнул гном. — Просто… посматривай.

— Ладно, — кивнул Трой, — а ты иди, ложись. Вставать скоро — вторая стража твоя, забыл?

— Да помню я, — махнул бородой гном и, поднявшись, двинулся к своему плащу…

До сельфриллов они добрались через полтора дня. То ли на этот раз они передвигались быстрее, то ли сказалась бешеная суточная гонка, которую Трой затеял после того боя с орками, но сейчас они шли, явно опережая свой предыдущий график. И никто не знал, хорошо это или плохо…

Эльф повел их знакомыми лесными коридорами, отчего арвендейльцы ошарашенно оглядывались по сторонам. В Светлом лесу сельфриллы были замаскированы намного лучше, а может, дело было в том, что этот лес был не столицей, а настоящим лесом-крепостью.

До приметной поляны с меллироном они добрались уже под утро. Вот только меллирона на ней больше не было… Величественный гигант лежал на боку, а его ветви напоминали переломанные человеческие руки. Ствол его был разрублен на несколько частей, листва сожжена, а в некоторых местах виднелись раны-затесы, как будто кто-то неистово начинал рубить неподатливое дерево, а потом бросал и рубил его снова, но в другом месте. Как злобный враг, продолжающий снова и снова вонзать свой нож в уже мертвое тело. Впрочем, возможно, так оно и было… Сама поляна была густо загажена орочьими испражнениями, но особенно много было их вокруг и в самом роднике, теперь, кроме орочьего дерьма, вокруг ничего не было.

— Добили-таки, гады, — зло пробормотал Глав, но как-то обреченно. То, что меллирону было не выжить здесь, Трой понял еще тогда, в прошлый раз, когда орки прорубились на его заповедную поляну. Но все-таки где-то внутри теплилась надежда…

Трой окинул поляну сумрачным взглядом: да-а, для привала она подходила не более, а, пожалуй, даже поменее, чем окружающий сумрачный лес. Он уже повернулся и открыл рот, чтобы дать приказ отходить, как вдруг с противоположной стороны поляны из-за поваленного меллирона послышался громкий треск, и на поляну начали валиться несколько деревьев.

— Засада! — зло выдохнул гном.

Трой оглянулся. В той стороне, где был секретный проход, через который они проникли на поляну, так же зиял пролом, и от него к ним неслись орки с оскаленными рожами. Трой бросил быстрый взгляд в другую сторону, — тот пролом, через который орки ввалились к ним в прошлый раз, к его удивлению, оказался свободным. Арил, проследив за его взглядом, натужно бросил:

— Ловушка…

Но Трой упрямо качнул головой:

— Отходим! — А затем коротко пояснил: — И так, и так — конец, но дадим удаче еще немного времени…

Они вылетели в проход, опередив сбегающихся со всех сторон орков всего на пару шагов. Этот открытый путь действительно оказался ловушкой, поскольку сразу за ним их ждала еще пара отрядов, затаившихся в обоих боковых коридорах, но Трой, успевший на ходу выудить из мешка пару амулетов, не останавливаясь, шарахнул по одному из отрядов мощным фаерболом, отчего они вломились не в тесно сплоченный орочий строй, а в вопящую и катающуюся по земле толпу. Трой и его товарищи проскочили этот пролом, даже не притормозив и успев положить лишь с полдюжины особо ретивых орков, а когда те остались позади, барон повернул голову и бросил через плечо:

— Со следа!

Все бегущие за ним послушно шарахнулись в стороны, а Трой, пригнувшись, с разгону загнал в грунт тонкую спицу амулета «огненного шипа». Не слишком удачное место, но времени выбрать что-нибудь другое не было. Кто-то из того количества орков, что неслись сейчас за ними, непременно должен был наступить лапой на амулет. Вот только если это произойдет где-то в середине многосотенной процессии — побратимам это не слишком поможет…

Им повезло: едва они успели отбежать на десяток шагов, как сзади полыхнуло, и тут же послышался отчаянный орочий визг. Трой хмыкнул, да уж, Игреон Асвартен постарался на славу, закачав амулеты маной под завязку…

— Мой лорд, ход! — выкрикнул бегущий рядом Бон Патрокл. И Трой, не останавливаясь, нырнул в едва заметный просвет между листьями, у которого затормозил эльф…

Спустя час стало понятно, что их загоняют куда-то в центр эльфийского города. Нет, если бы они остановились и приняли бой, орки не стали бы их никуда загонять, а порубили бы в капусту здесь, на месте. Но схема расположения орочьих патрулей явно была выстроена так, что даже когда они отрывались, то все равно шаг за шагом, все ближе и ближе оказывались к центру и тому, что скрывалось там внутри.

До Троя это дошло внезапно, во время очередного броска в попытке оторваться от следующего заметившего их отряда. Когда он это понял, то резко остановился и обернулся. Бон Патрокл, бежавший прямо за ним, едва не влетел ему в спину.

— Что? — выдохнул, затормозив Арил.

— Они оттесняют нас к центру города.

Все несколько секунд, тяжело дыша, переваривали эту новость. Затем гном, судорожно вздохнув, хрипло спросил:

— И что?

— А то, что мы все равно туда собирались.

— То есть ты предполагаешь, что если мы пойдем туда сами, то они просто дадут нам туда дойти?

— Ну не совсем… — замялся Трой, — но что-то вроде этого.

— А что это нам даст?

Трой пожал плечами:

— Ну… мне кажется, мы все равно не оторвемся, зато сможем добраться до того, что в центре, не настолько заморенными…

Гном задумался, а затем тяжело вздохнул:

— Что ж, похоже на то…

Ну, совсем спокойно добраться до центра им не дали, но, во всяком случае, после того как Трой запулил в орочью толпу еще парочку фаерболов, а сами орки убедились, что добыча следует в правильном направлении, темп движения несколько снизился. Так что к местному аналогу Лесных чертогов они подошли, уже несколько оклемавшись. Когда они преодолели последний пролом, гном, шедший первым, ахнул и резко остановился.

— Спаси нас Мать мастеров!!!

— Что? — высунулся вперед Бон Патрокл и также замер. А через мгновение это увидели все. Место, где располагались местные Лесные чертоги (или то, что их заменяло), было полностью освобождено от деревьев. Причем деревья были не просто вырублены, а даже пни их выкорчеваны, а ямы их тщательно засыпаны. И только в самом центре, где когда-то возвышался огромный, гораздо больший, чем им доводилось видеть до сих пор, меллирон, высился гигантский пень. Он был сух, расколот в нескольких местах, с обвалившейся корой, но при этом, благодаря какой-то чудовищной извращенной магии, все еще жив… Неизвестно как, но они все чувствовали это.

На всем открытом пространстве от последней стены деревьев до пня не росло ни одной травинки. В десятке шагов от него по окружности пылали костры, а сразу за кострами все кишмя кишело темными тварями. И лишь по краям этого чудовищного святилища испуганно жалось несколько тысяч орков.

— Темное пламя… — обреченно прошептал гном.

— Что? — обернулся к нему Трой.

— Там, на пне от меллирона, горит Темное пламя. То, что питает всех этих темных тварей и вызывает их сюда, в наш мир… Вот и разгадка всех твоих загадок — куда орочьи шаманы дели свою ману и отчего этот лес так кишит темными тварями…

Трой пригляделся. Действительно, на вершине расколотого пня трепетал и плясал, будто пламя, сгусток абсолютной тьмы… так похожий и так непохожий на настоящее живое пламя.

— Ну… — свирепо прорычал гном, вздевая секиру и разворачиваясь к столпившимся в проломе оркам, злорадно взирающим на них, — вам не удастся принести меня ему в жертву, свинячьи рыла. Убить — да, но…

— Заткнись, — тихо бросил Трой и шагнул вперед, на ходу убирая меч и залезая рукой в сумку с заклинаниями и амулетами.

— Бесполезно, — обреченно произнес идш, — здесь, рядом с Темным пламенем, не сработают никакие заклятия, кроме заклинаний Тьмы.

Трой притормозил и, обернувшись, окинул их всех свирепым взглядом.

— Так, всем заткнуться и делать то, что я скажу. Понятно?

— Ты не понимаешь! — взвился гном. — Стоит нам зайти за линию этих костров, как все мы… — Но тут на его плечо легла рука Бон Патрокла.

— …иногда лорд может совершать некоторые поступки, а остальные следуют за ним, просто признавая за ним это право и следуя традициям верности. — И после короткой паузы добавил: — Ты же сам меня этому учил, Гмалин?

— Он не мой лорд, — огрызнулся гном.

— Даже сейчас? — тихо переспросил Бон Патрокл. И гном не нашелся что ответить.

Трой бросил на арвендейльца благодарный взгляд и приказал:

— За мной! — И они двинулись к Темному пламени…