Высокая орбита Земли
Орбитальная станция протоссов
Зеленая точка пси-активности Зорга мигала на карте Земли вблизи боснийского города Мостар.
— Нет, это не может быть ошибкой. Сигнал все время усиливается. — Дворг многозначительно посмотрел на Зера-тула.
— Значит, все-таки это случилось. Мы были правы, но немного не успели.
— Готовимся к высадке, брат? — спросил Тассадар.
— Да, в район Мостара. Нужно быстрее, пока еще есть возможность успеть. Но ты остаешься на станции.
— Почему, Зератул?
— Взгляни на себя в зеркало.
Тассадар сам выстроил свое новое тело и очень им гордился. Это был гигант двух с половиной метров роста, могучего телосложения и с четырьмя руками, которыми он управлялся с поразительной ловкостью. На голове у него сияли три удивительных глаза, словно просветленный объектив затянутые фиолетовой пленкой. Пси— и киберсоставляющие своего мозга Тассадар тоже сконструировал сам, чем неизменно гордился. И в автономном режиме без входа в нооастрал его мозг действовал гораздо более эффективно, чем у других эльфидов Аиура.
Тассадар обиженно поджал губы:
— Осточертело здесь. Все эти их дурацкие переговоры…
— Не подслушивай! На Земле есть сетевидение, телевидение и радио.
— Не могу, одни дурацкие шоу и игры.
— Ничего не поделаешь, брат, земные интересы. Коммерция. Духовности здесь ни на грош.
— Даже эти их… проповедники. Они сами не верят в свои проповеди. Как все это искусственно, фальшиво!
— Их можно понять, за это платят большие деньги. Ну ладно, нам пора. Веди себя хорошо, будь паинькой!
Гигант совсем сник, сел к пульту и уставился на экран се-тевизора, по которому шло какое-то нескончаемое дурацкое шоу.
— Не переживайте, экзекутор, вы еще покажете зоргам, на что способны, — успокоил Тассадара Джордан.
— Угу… — разочарованно буркнул тот. Храмовники устроились в спускаемом аппарате.
— Немного тесновато, — заметил Резур.
— Да, брат, это не «Эксельсиор». Но ничего, потерпим немного. — Дворг набрал на пульте координаты точки высадки. — Поехали!
Капсула вздрогнула и отделилась от спутника. Дворг включил режим невидимости. Модуль стал невидим снаружи, силуэты внутри — призрачными и размытыми.
Спускаемый аппарат мягко вошел в атмосферу и начал снижение.
— Красивый мир. Я родом с Терса, там тоже красиво. Но Земля — это что-то! — восхищенно произнес Резур.
— Да, они еще не все изгадили, что могли, — согласился Дворг.
— Мозгу всего один день, — сказал Джордан.
— Да, Мозгу один день. Он очень юн и неопытен. Его еще можно извлечь из земли сильными электрическими разрядами, — сказал Зератул.
— Потребуется мощность двух земных электростанций, — заметил Резур.
— Да, где-то около того. Но ничего другого не остается. Когда он покроется кремнеуглеродной оболочкой, его ничем не пробьешь.
— Локализация установлена правильно?
— Пришло сообщение от координатора Вонга. Сомов и команда Рэйнора до сих пор в Мостаре. Охраняют место проникновения.
— Они рискуют, их могут найти солдаты.
— Опасность есть, поэтому мы должны поторопиться.
— Сообщают, Донован несколько присмирел. Демонстрации и марши протеста его добивают. Тут еще оппозиция подняла вой по поводу побоища в Мостаре. Все стало достоянием гласности, — сообщил Джордан.
— Донована могут свалить, — заметил Резур.
— Вряд ли, на его стороне военные и мощные галактические корпорации. Они по-прежнему рассчитывают получить зоргов.
— Антигалактисты все испортили. Надо же было такое устроить! Мы бы тихо изъяли пси-эмиттер, и на этом все кончилось…
— Риск велик. Но если все сделаем быстро, у нас получится, — сказал Джордан. — В «Башне» есть генератор. Определенным образом структурируем поле, электроды в землю, и на полную мощь! Он взвизгнет в своем незрелом коконе!
— Если мощности генератора будет достаточно.
— Достаточно, там автономный ядерный реактор. Немного разгоним. Понадобится еще — подключим ресурсы станции.
— Ветхий Завет: и сошел огонь с небес на Землю, — сказал Резур.
— Иного не остается, боги всегда выручали людей, — грустно улыбнулся Джордан.
— Приближаемся, — предупредил Дворг. Модуль начал мягкое торможение. На экране появилась пересеченная горная местность.
— Все запомнили? Сразу в «Башню»? — спросил Зератул.
— Да.
— Тогда с Адуном, братья, на все про все у нас около часа. Долго светиться там не следует.
Промелькнули молнии, пробежали по черной поверхности, и спускаемый модуль материализовался рядом с «Башней» на разбомбленном дворе исследовательского центра.
— Тут солдаты! — воскликнул Резур. С приземлившихся флаеров к зданию центра бежали десантники.
— Черт, зачистка началась! Всем — режим невидимости, — приказал Зератул.
Пули огненными искорками чиркнули по бронированной поверхности модуля. Храмовники выскользнули из аппарата и, не поднимая головы, покатились по земле. Со всех сторон бежали натовские солдаты.
— Вот дерьмо! — выругался Резур. — Надо же так вляпаться!
— Не надо, брат, ругаться, — спокойно сказал Зератул. — Давайте тихо и спокойно сделаем нашу работу.
— Они уже оцепили корпус!
— Джордан, спрячь модуль.
— Уже сделано, брат. — Спускаемый аппарат вновь покрылся сеточкой молний и скрылся из виду.
— Хорошо, Джордан, теперь подними его на высоту сто метров. И держи связь с Тассадаром. Пусть настроит на нас свои сенсоры.
— Макфорд, там кто-то есть! Огонь! — закричал здоровенный детина в камуфляже. Автоматные очереди хлестнули рядом с храмовниками.
Зератул взвился в воздух:
— Так, братцы, короткими перебежками к башне. Не дайте им обнаружить себя!
Они кинулись к бетонным завалам, преграждающим вход. Кольцо солдат сужалось. Десантники стреляли на звук. Разрывные пули визжали и выбивали из бетона мелкую крошку. Призрачными змейками храмовники просочились меж бетонных плит внутрь холла.
— Андрей, где вы? — Зератул рискнул и вышел в прямой эфир. Времени не было.
— В подвале, — откликнулся Сомов. — Включить маяк?
— Только на три секунды. Мы засечем вас.
— Готово.
— Отлично, вас вижу. Мы идем.
— Они где-то под нами, — сказал Джордан.
— Движение, сэр! — завопил какой-то солдат. — Я включил инфракрасный датчик и вижу их!
— Отлично, Халлек! Все в холл! — По одному солдаты протискивались сквозь завалы.
Железная дверь преградила храмовникам путь.
— Они сейчас будут здесь. — В руках Дворга возникла пара туманных пси-лезвий. Он встал сзади, прикрывая товарищей.
— Да пребудет с нами Сила! — Зератул сотворил сложнейший пасс в воздухе. — Помогайте, братья!
Храмовники мгновенно выплеснули энергию. Бронированная дверь, преграждавшая вход, с грохотом ввалилась внутрь. Солдаты, стреляя на ходу, вбегали в «Башню».
— Быстрее в подвал! — крикнул Джордан.
— Летим! — воскликнул Резур.
Храмовники воспарили и проскользнули в пробитую в бетонной стене брешь.
— Гранатометы к бою! — крикнул полковник, командир спецназа. — В дыру — огонь!
Грохнули взрывы. Осколки чиркнули по полу и потолку. Взрывной волной храмовников вынесло по ту сторону высокого завала и швырнуло на искореженные выступы стен.
— Все живы? — спросил Зератул.
— Да вроде, брат, — ответил за всех Резур, немного оклемавшись.
— Тогда вперед. Сомов и астронавты уже неподалеку. Храмовники выключили режим невидимости. Он поглощал много энергии, а теперь они были в безопасности.
— Андрей, Джим, вы слышите нас? Мы идем.
— Ждем. Находимся в том месте, где Мозг проник в землю.
— Будьте осторожны. Спецназовцы начали зачистку. Полностью окружили центр.
— У нас есть оружие и все необходимое для боя, — ответил Рэйнор.
— Не слишком-то горячитесь! Генератор работает?
— Да вроде бы, лампочки светят.
— Из ученых никого не видели?
— Пока нет.
— Хорошо, ждите. Мы идем.
***
На этот раз выстрелы и взрывы гранат раздались совсем близко.
— Опять стреляют, — сказал Иван.
— Я настроился на их волну. Сюда нагнали спецназ. Собираются провести капитальную зачистку, — сообщил Хайнц.
— Похоже, стараются окончательно замести следы. И мы тут явно личности нежелательные.
— Президент ввел чрезвычайное положение на ряде территорий и в столице.
— Надо уходить. Иначе до нас доберутся.
— А что делать с Генри? — спросил Хайнц.
— И с детьми? — добавила Сандра.
Малыши слабо попискивали, завернутые в пеленки.
— Кстати, знаете, что я заметила? Они растут не по дням, а по часам. За последние четыре часа они прибавили почти по два килограмма.
— Ты не ошибаешься?
— Нет, тут точные электронные весы. Иван подошел к малышам. Они ворочались и были явно чем-то недовольны.
— Тебя мы назовем — Зоран, а тебя — Владислав. Как вам имена? — спросил он.
— Обычные славянские. Очевидно, ты решил отдать дань территории нахождения, — сказал Хайнц.
— Мне нравится. А вам?
— Пусть будет так, мне в общем-то все равно, — согласился Хайнц.
— Я бы, конечно, еще подумала. Но Иван, он ведь так много сделал для них. Генри не ошибался, это его право, — сказала Сандра.
— Так и запишем. — Хайнц достал блокнот. — Зоран и Владислав. Я внесу это в наш дневник и в международный форум.
— Правильно, но давайте убираться отсюда подобру-поздорову.
— Посмотрим на план. Лифты не работают. Остается этот путь по вентиляционным шахтам. Но если учесть, что кругом солдаты…
— Хайнц, я где-то видел выход наружу. — Иван и Хайнц приникли к экрану компьютера с картой центра. — Вот коммуникации. По-моему, здесь есть выход.
— Написано «канализация», — прочитал Хайнц.
— Другого безопасного выхода нет. Солдаты скоро доберутся до нас.
— А Генри? — спросила Сандра.
— Боюсь, его придется оставить. Он руководитель проекта, величина в науке — его не тронут. Кроме того, мы можем связаться с Плавичем, сказать ему, что Генри здесь.
— Ты думаешь, он сможет что-то сделать?
— Другого выхода у нас нет. Возьмем малышей, базы данных, образцы тканей зоргов — и вперед.
— Что скажете, Хайнц? — спросила Сандра.
— Думаю, Иван прав. Спецназовцы что-то уж чересчур рьяно взялись за дело. Это похоже на тотальную аннигиляцию. Только отправлю несколько сообщений людям, которым можно доверять, Плавичу — о Симпсонё, и пойдем.
— Не антигалактистам, надеюсь? — спросил Иван.
— Нет, друзьям в научных центрах и некоторым политикам, которых знаю лично.
— Тогда давайте, поддержка нам не помешает.
Через некоторое время они двинулись по длинным коридорам, сверяясь с картой на палмкоме. Сверху доносились выстрелы. Солдаты правительственных войск добивали уцелевших антигалактистов. Приказ им был дан строгий: никого живого в научном центре не оставлять.
— Стоп, я что-то вижу, — поднял руку Зератул. Все остановились.
— Где? — спросил Резур.
— Недалеко, чуть ниже нашего уровня. Сенсор зафиксировал движение. Это зорги! — Не может быть!
— Смотрите. — Зератул протянул дисплей так, чтобы все видели. — Вот в этом секторе.
— Но Мозг еще не вызрел, значит, не может продуцировать отпрысков!
— Смотрите, это пси-излучение зоргов. Сканер не ошибается!
— Надо идти туда, Зератул.
— Давайте разделимся: мы с Джорданом идем туда, а вы с Дворгом на встречу с нашими друзьями.
— Хорошо.
Они разошлись в стороны.
Иван с трудом откинул чугунную крышку люка. В трубу вела металлическая лестница.
— Надо спускаться. Сандра, давайте мне малыша.
— Бери, он стал таким тяжелым.
Иван подхватил Зорана и стал первым спускаться по металлическим скобам. Следом лез — Хайнц с Владом, последней Сандра. Труба, казалось, вела в бездонную пропасть. Пятнышко света от фонаря тонуло где-то в темной глубине. Шаги и голоса отдавались эхом от металлических стен.
— Осторожно, тут скользко и вода, — предупредил Иван, когда добрался до конца лестницы.
— Это старый коллектор промышленных стоков, — пояснил Хайнц. — Его законсервировали пять лет назад.
— Радиации нет?
— Нет, только химические отходы.
— Спасибо, утешил.
Они хлюпали по воде. Под ногами было скользко, и время от времени приходилось касаться стен, чтобы удержать равновесие. Стены были шершавые и местами проржавевшие.
— Куда ведет эта труба? — спросила Сандра.
— На станцию переработки, примерно в километре отсюда.
— Станция уже наверху?
— Нет, подземная станция. Но пара шахт там выходит наружу. Надо только открыть шлюзы.
— Не могу себе простить, что бросили Генри, — с сожалением сказала Сандра.
— Не беспокойся, я дал депешу Плавичу. С Генри все будет в порядке. Его не тронут, — сказал Хайнц.
— Откуда у вас такая уверенность?
— Во-первых, он лоялен. Во-вторых, он им нужен. А в-третьих, охота идет за нами. Им нужны клоны зоргов.
— Неужели ничего не меняется за века, Хайнц? Ведь столько уже раз это повторялось…
— Борьба за власть, извечное стремление стать сильнее, диктовать свою волю. Тут ничего не поделаешь. Это было, есть и будет. Как там у Екклезиаста: что делалось, то и будет делаться. Помнишь?
— Но кому угрожать в современном мире? Для чего им зорги?
— На то оно и правительство, чтобы искать врагов. Тут недавно на интересную сетевую дискуссию наткнулся! Утверждают, что существует могущественная раса протоссов, или иначе — эльфидов. Чем не гипотетический вариант применения зоргов? Или еще варианты: вдруг колония восстанет, мятеж антигалактистов и тому подобное.
— Но зорги сами по себе опасны! Как они не понимают этого!
— Рассчитывают на нас, ученых. Что мы будем держать ситуацию под контролем. Ты ведь подписывал контракт, Иван? На тебя возлагали определенные надежды. И платят тебе за то, чтобы делал сильных мира сего еще сильнее и держал при этом язык за зубами.
— В какое дерьмо мы все вляпались!
— Э, парень, да с такими рассуждениями ты повторишь судьбу Розенбергов. Эта супружеская пара в двадцатом веке передала технологию изготовления атомной бомбы Советскому Союзу.
— Все правильно. Наука без границ.
— Да, но об этом почему-то раньше не подозревали, — улыбнулся Хайнц. — Существовали понятия патриотизма, преданности руководящей идее и разные другие принципы. Розенберга и его жену казнили.
— А если бы они этого не сделали?
— Теоретически существовала угроза атомной войны. Соединенные Штаты тогда почувствовали себя очень сильными. Обладание супероружием помутило их разум. Розенберги понимали это и решили уравнять шансы сторон.
Иван посмотрел на мирно спящего Зорана.
— Есть вещи слишком страшные, чтобы доверять их монопольному праву правительства. Сегодня мы убедились в этом.
— Моральный выбор ученого. Дамоклов меч с начала времен. Розенбергов казнили как предателей, и все тогда заходились в восторге.
Незаметно они достигли станции переработки. Труба изогнулась вверх, и идти стало намного труднее.
— Может, немного передохнем? — спросила Сандра.
— Уже скоро, — сказал Хайнц. — Передохнем на станции.
Вход на станцию закрывала железная решетка, но петли проржавели, и Иван, поднатужившись, вырвал ее. Кругом стояли мощные насосы, компрессоры и емкости под жидкости.
— Никогда бы не подумал, что здесь есть что-то подобное, — сказал Иван.
— На базе создана система рециркуляции стоков, стоки очищаются по полному циклу. Сейчас задействована резервная система.
Они прошли вдоль ряда емкостей и труб. Лампы под высоким потолком светили тускло. Тоннель терялся в темной глубине.
— Да, это место больше, чем я думал, — сказал Иван.
— Надо перепеленать малышей. Давайте их сюда, — попросила Сандра. — Какие они стали тяжелые! — удивилась она.
— Сейчас бы взять у них анализы и провести исследования. Мне кажется, начинает действовать какой-то скрытый генетический механизм, — предположил Иван.
— Ничего, скоро и так все узнаем, — загадочно произнес Ген-дер.
Судя по карте, они удалились от «Башни» более чем на километр. Нужно было пройти еще по одной трубе в отстойник, из которого наружу вели две шахты.
На территории базы не смолкали выстрелы. Спецназ старался закончить зачистку дотемна. Астронавты сидели на куче обломков, где капелька Мозга закатилась в землю, и дожидались храмовников.
— Может, плиты тут раздвинем, камни выберем, — предложил Крис.
— Бесполезно, Крис. Это жидкость. И очень текучая. — Генри внимательно осматривал груду камней в надежде обнаружить хотя бы следы мозговой жидкости.
— Да, если генерал не соврал, капелька просто убежала от него.
— Жаль, что эта штука не работает. — Андрей держал в руке пси-эмиттер.
— Почему вы дали ему уйти? Этот человек преступник! — спросил Крис.
— У генерала своя игра в этом деле. Он поднял антигалактистов, и в результате мы тут. Не знаю, что он еще задумал, но он против замыслов правительства, а значит, может быть нам полезен. Наше задание мы выполнили. Пси-эмиттер у нас.
— Интересно вы рассуждаете, мистер Сомов! Прямо Макиавелли какой-то! — по-солдатски прямо рубанул Орднер.
— Дождемся храмовников, — примирительно сказал Джим Рэйнор. — У них наверняка есть средство, чтобы извлечь Зорга из земли.
Через десять минут в дальнем конце коридора показалось туманное световое пятно. Оно быстро приближалось.
— Что это? — с беспокойством спросил Барт. В тот же момент рядом с потрясенными астронавтами из светового кокона выплыли Резур и Дворг.
— Приветствуем вас, братья! — торжественно обратился Дворг. — Рады видеть вас снова в добром здравии.
— Спасибо. Смеем надеяться, нынешняя наша встреча запомнится нам больше, чем предыдущая, — съехидничал Барт.
— Простите нас, братья. Тогда у нас не было другого выбора. Мы не знали, как повернется судьба, — промолвил Резур.
— Ладно, ребята, проехали. Мозг в Земле, и мы не знаем, что делать, — сказал Джим.
— Покажите пси-эмиттер.
Андрей протянул прибор. Резур надавил на кнопки, пси-эмиттер загудел.
— Недостаточно энергии. Каким образом зарядить пси-эмиттер, мы не знаем. Это очень древняя вещь, пришла от Изначальных.
— От кого, простите? — осведомился Генри Брауер.
— Творцов нашего мира.
— Как же нам теперь извлечь Мозг? — спросил Рэйнор.
— Пока Мозг не покрылся защитной оболочкой, можно попытаться выбить его из земли с помощью электрических разрядов. Для этого нужна мощная электростанция и модулятор.
— В научном центре есть ядерный реактор. Можно протянуть провода…
— Вы не представляете, какая нужна мощность. Даже мощности ядерного реактора может оказаться недостаточно. Плюс специальные энерговоды. Надо проникнуть на пульт управления генераторами и разогнать их насколько можно, — пояснил Резур.
— Реактор внизу, на самом нижнем уровне. Там спецназ. Мы слышали выстрелы.
— Тогда пойдем мы. Мы справимся, — улыбнулся Дворг.
— Может, пока разбросать завал? — предложил Крис.
— В этом нет необходимости. Мозг обладает свойствами сверхтекучести. Он уже глубоко в коре.
— Тогда мы похороним парня, — сказал Барт. — Он хотел передать нам пси-эмиттер. Его убил Конахен.
— Где генерал? — спросил Дворг.
— Ушел.
— Вы его упустили?
— Отпустили. Я это сделал, — признался Андрей. — Иначе пришлось бы его убить.
— У нас есть подозрение, что генерал каким-то образом связан с Разумом Зорга. Надо было в этом разобраться.
***
Зератул и Джордан включили виртуального проводника. Во всех хитросплетениях этих переходов и подземных тоннелей мог разобраться только он. Фантом летел впереди храмовников и вел их по подземелью.
— Отслеживай перемещения зоргов и веди нас туда, — дал задание проводнику Зератул.
— Уровень 02, шахта С-3. Они движутся на юго-запад по направлению к выходу. Два зорга, три человека.
— Не нравится мне это, — обеспокоился Зератул. — Похоже, Мозг вызревает быстрее, чем обычно. Надо успеть перехватить зоргов.
Храмовники воспарили и понеслись над поверхностью — так было быстрее.
***
Хайнц Тендер поглядел на карту:
— Еще немного пройдем по этой шахте и выйдем на поверхность.
Ученые вошли в новый длинный тоннель, освещенный редкими лампами накаливания. Посередине был проложен рельсовый путь.
— Здесь и поезда ходят? — спросил Иван.
— Когда-то ходили. Насколько я знаю, тоннели построены для эвакуации персонала.
— Тогда десантники нас могут поджидать на выходе.
— Я поручил Энии скрыть эти файлы.
— Наши детки стали еще больше. Мне кажется, у них режутся зубки, — объявила Сандра.
— Похоже на то, — согласился Иван, который не расставался с Зораном. — Их биологический возраст уже около года.
— Здесь много боковых ответвлений. Что в них? — спросила Сандра.
— Не знаю. — Хайнц смотрел на светящуюся карту. — Нам надо держаться железнодорожного пути.
В это время впереди по ходу движения возникло слабое свечение.
— Смотрите, что это?! — воскликнула Сандра. Призрачное световое пятно быстро приближалось к ученым.
— Так просто не сдадимся. — Иван выхватил из-за пояса бластер.
— Давайте сюда, в боковой тоннель! — крикнула Сандра.
Прямо перед ними зияла дыра неосвещенного тоннеля. Хайнц включил фонарик. Луч заскользил по стенам из грубого бетона. Они бросились в боковой проход.
— Тихо! — призвал Иван. — Может, пронесет.
Все затаились. Хайнц погасил фонарь. Настала гнетущая тишина. Отблески приближающихся призраков легли на ближние стены.
«Только бы пронесло, только бы пронесло!» — молила Сандра.
Свечение легло на темные стены. В нем возникли две смазанные фигуры, парящие над землей. На какое-то время они зависли перед проходом, а затем колыхнулись и медленно, будто изучая местность, поплыли дальше.
И в это время громко зарыдал Влад.
— Они здесь! — сказал низкий голос. Призрачные фигуры направились к людям, затаившимся в проходе.
— Стой! Стрелять буду! — Иван, поправив очки, выступил вперед с бластером.
— Не дури, парень. У вас зорги! — громовым голосом предупредил Зератул.
В воздухе пахнуло озоном, и из рук храмовников выпорхнули туманные пси-лезвия.
