Иван Стуков сидел у компьютера и в третий раз просматривал результаты анализов. Нельзя сказать, что он не понимал того, что читает. Просто это не укладывалось в голове. За десять лет занятий генной инженерией ему не встречалось ничего подобного. Результаты опытов противоречили всем канонам науки. Не отрываясь от экрана, Иван нашарил на столе телефонную трубку:

— Генри?

— Да, Иван. Что нового?

— Ты не мог бы зайти?

— Извини, в три встреча с генералом. Что-нибудь расшифровали?

— Вчера вечером начали клонирование в экранированной камере ускоренным методом Лоу-Стафорда. Оно все еще там, подрастает какими-то невероятными темпами, какие Лоу-Стафорду и не снились. Контрольный образец клонировали без экранирования. Результат тот же.

— Тот же?

— Тот же, Генри. Только в обоих случаях у нас получилось нечто далекое от тех видов, что были обнаружены на Таре.

— Не может быть! Может, где-то ошиблись?

— Сегодня заложили новые клетки. Результат тот же.

— Что же у вас получается? — Мне даже страшно это произнести.

— Что там, Иван?

— Люди.

— Что?!

— Люди. Страшные, дьявольские люди.

— Не мели чепухи, как люди? Да еще…

— Мы сегодня не пойдем домой, Генри. Обязательно дождемся развития эмбриона. Приезжай, когда сможешь.

— Что мне сказать генералу?

— Пока не говори ничего — исследования продолжаются. Хотя, сдается, у меня скоро от всего этого поедет крыша.

— К вечеру буду, — коротко сказал Симпсон.

Трубка пикнула, давая отбой, и Иван, не глядя, положил ее на стол. Он никак не мог отвести взгляд от монитора, показывающего, как в специальных камерах зарождается новая жизнь.