Земля
Американский сектор. Секретная база НАСA «SP-1»
Полковник Слиман отложил в сторону личное дело лейтенанта КГБ Кэролин Рэнд. Теперь он знал о ней гораздо больше. И то, что у нее были обнаружены парапсихологические способности выше средней нормы, о многом говорило Слиману. Доктору Джексону так ничего и не удалось добиться от астронавтов, поэтому мистер Слиман решил действовать более решительно и прямо. Он понимал, что от успеха его действий во многом зависела безопасность Земной Федерации, и последнюю серию экспериментов решил провести самостоятельно.
— Мисс Рэнд, мы вынуждены еще раз проверить ваши показания на полиграфическом сканере. В прошлый раз у нас появились некие сомнения относительно…
— Я вам сказала все, что знаю!
— Не надо так нервничать и перебивать, мисс Рэнд. Вы офицер разведки и должны полностью соответствовать требованиям служебного долга.
— Как вы мне надоели! — презрительно сморщилась Кэрри.
— Все дело в том, что полиграф показывает, что вы не полностью утратили память, как остальные. А значит, что-то не договариваете. Хотя допускаю, что отчасти это может объясняться вашими хорошо развитыми парапсихологическими способностями.
— Что вам от меня надо? Я в этой чертовой дыре уже три недели! И каждый день бесконечные допросы!
— Вы можете пробыть здесь еще дольше, если у вас не возникнет желания сотрудничать с нами.
— Я уже сказала все, что знаю.
— Давайте попробуем еще разок, — примирительно произнес Слиман. — С самого начала, и на полиграфе.
Кэрри усадили в большое кресло. Над ним черным стеклянным колпаком нависал сканер. Ее руки и каждый в отдельности палец охватили металлическими кольцами. Лаборантка расстегнула на груди Кэролин две пуговицы форменной рубашки и прикрепила смазанный токопроводящей смазкой электрод. Слиман, нагло улыбаясь, и не подумал отвести взгляд от ее груди. Кэрри метнула на него испепеляющую молнию.
— Итак, мисс Рэнд, приступим. В прошлый раз мы остановились на том, что вас подобрали с поверхности Тара некие неизвестные существа.
— Я этого не говорила.
— Возможно. Но эти данные экстраполировал пси-анализатор. Теперь я хочу, чтобы вы это произнесли вслух.
— Что произнести?
— Меня подобрали неизвестные существа.
— Меня подобрали неизвестные существа, — быстро проговорила Кэрри. — Что еще?
— На этой стадии пока все. — Слиман отвернулся к дисплею.
— Все верно, Кэрри. Кривые почти совпадают. Вы говорите то, что думаете. А думаете, следовательно, то, что говорите.
Замечательно Теперь мы можем перейти к дальнейшим воспоминаниям.
— Я ничего не помню.
— Не помните с какого момента?
— С того, как нас подобрали, — в тысячный раз ответила Кэрри.
— Неизвестные существа?
— Я не знаю, кто это был.
— Но вы ведь только сейчас сказали и подумали: «неизвестные существа».
— Я не знаю, что я подумала.
— Но ведь сказали?
— Повторила за вами.
— Прибор нельзя обмануть, Кэрри. Вы имели в виду это понятие: «неизвестные существа».
— Что вы от меня хотите?
— Попробуйте вспомнить, какие они.
— Не могу.
— Хорошо, прежде чем двигаться дальше, можно удовольствоваться и этим. Главное, вы признали, что понятие «неизвестные существа» имеется в вашем сознании.
— Я этого не говорила.
— Не важно. Вы об этом думаете. А раз существует понятие, значит, в вашем сознании должно существовать и его расширенное определение. Мы должны это исследовать. Вы не торопитесь, мисс Рэнд?
— Идите к черту.
— Хорошо, я понял, что не торопитесь. Тогда можно будет использовать методику последовательного перебора, чтобы приблизиться к определению понятия «неизвестные существа». Вы понимаете, о чем я? Красный, большой, злой — и так далее методом последовательного перебора. Полиграф будет ловить вашу реакцию на каждое понятие или определение. Анализатор вычленит нужные значения. Сколько это займет времени — одному богу известно. Но мы ведь с вами не торопимся, не так ли, мисс Рэнд?
— Вы добьетесь того, что я перестану отвечать.
— Это совсем не в ваших интересах, мисс Рэнд. При таком отношении вы рискуете проторчать здесь не один год. Я же хочу максимально ускорить и упростить этот процесс. Помогите мне, мисс Рэнд. Сгруппируйте в вашем сознании ассоциативные представления, связанные с понятием «неизвестные существа». Тогда мы сможем добиться более быстрых и продуктивных результатов.
На Кэрри вдруг навалилась страшная усталость. Ей стало все равно: пусть делают с ней все, что им угодно.
— Я не могу это ни с чем ассоциировать.
— Что ассоциировать, мисс Рэнд? — спросил офицер и уставился на экран компьютера.
— Неизвестные существа.
— И не надо. — Слиман смотрел на монитор и что-то быстро вводил с клавиатуры. — Вот вы только что произнесли «неизвестные существа», и уже у вас возникли некие ассоциации. Полиграф отразил их. Мне бы хотелось знать, что произошло в дальнейшем. Темнота, свет? Как засвеченное фото или матовое белое сияние?
— Нет. — Кэрри непроизвольно дернулась в кресле, опутанная проводами.
— Простите, не понял.
— Мне не очень хорошо.
— Я вас понимаю, мисс Рэнд. И все-таки, на что это похоже?
В голове у Кэрри возник огромный белый бутон. Он рос и распускался, пока полностью не поглотил ее сознание. И сразу все заволокло белым туманом.
— Туман.
— Туман? Прекрасно, это уже что-то. А говорите — ничего не помните. Какого цвета туман?
— Белесый.
— Как осенним утром?
— Нет, более плотный, будто входишь в молоко.
— Хорошо. Что там в этом тумане? Вы слышите что-нибудь?
— Не знаю, не уверена. Голоса вроде бы есть, но я их не слышу, они как бы внутри головы.
— Что они говорят?
— Слов не разобрать. Только интонации.
— Какие интонации? Что-нибудь угрожающее?
— Нет, скорее озабоченное.
— Может, обеспокоенное?
— Да, точно, обеспокоенное.
— Обеспокоенное выражение?
— Да, и тревожное.
— За вас?
— За нас.
— Вам хотят помочь?
— Да, вроде да, но не только. На нас рассчитывают. Возлагают надежды.
— Очень хорошо. Что еще?
— Не знаю. Нас словно бы поднимают
— Как вы это чувствуете?
— Быстрый подъем. Становится легче Тело не чувствуется. Очень легко.
— Замечательно, мисс Рэнд. Продолжайте.
— Темно.
— День сменился тьмой?
— Да, на какое-то время.
— Как долго?
— Мгновение.
— Что затем?
— Тьма., но какая-то то ли серая, то ли сизая.
— С проблесками?
— Пожалуй.
— Подъем прекратился?
— Да, и среда изменилась.
— Какая она?
— Что-то твердое и темное.
— Голоса слышны по-прежнему?
— Да, они стали ближе, но осторожнее.
— Что они собираются делать?
— Двигаться.
— Куда?
— Не знаю. Просто быстрее отсюда.
— Что вы еще чувствуете? Какова смена ощущений?
— Сначала немного холодно, теперь теплее.
— Вы еще на Таре?
— Не знаю. Думаю, нет.
— Космический корабль?
— Не знаю.
— Вы летите?
— Не знаю.
— Ощущаете вибрацию, движение?
— Да, легкую.
— Космос виден?
— Не знаю.
Кривая на мониторе выпрямилась в прямую линию. Слиман понял, что это все. Сегодня из нее ничего больше не вытянешь. Придется действовать несколько другими методами. И времени нет, чтобы придумывать что-то новое. Как ни крути, разведчиков придется отпустить. Лимит времени на испытания исчерпан. А жаль, порадовать начальство пока нечем.
— Что ж, спасибо, мисс Рэнд, за помощь. На сегодня закончим. — Слиман выключил сканер и вышел из комнаты.
Кэрри, после того как ее освободили от браслетов и сняли1 датчики, еще минут двадцать сидела неподвижно, закрыв глаза.
