125
Алекс подключился к каналу, который использовался учеными, исследующими брошенный корабль. Он быстро организовал собственный интерфейс, вытащив иконки камер беспилотных разведчиков, которые сейчас сближались с целью.
Гериль пояснила, что "Спираль Нисси" запустила около сотни таких штучек - самые маленькие были размером с футбольный мяч, а два больших яйца размером с эсминец координировали действия малышей. Один из значков замерцал, и активировал его - перед глазами предстало увеличенное изображение корабля землероек.
"Вакдер", к которому приближался зонд, походил на несимметричный брусок, изъеденный червями - так выглядели крепления внешней подвески. Вокруг неповрежденного корабля болталось около десятка контейнеров и несколько фигурок в открытых скафах.
Камера бесстрастно показала тело мужчины с изуродованным декомпрессией лицом. Алекс увидел лопнувшие глаза и замерзший кровавый сгусток, вылезший из разорванного носа. Когда разведчик приблизился на расстояние десяти метров к погибшему, картинка пропала - беспилотный аппарат вышел из строя.
За три часа автоматические корабли опытным путем определили границу опасной зоны, посылая дешевые зонды-горошины. Потеряв около пяти десятков таких штук, искин, находящийся в командном модуле-яйце, отметил область пространства диаметром два с половиной километра - там пропадали сигналы зондов. Центр этой аномалии находился в одном из контейнеров, болтавшихся рядом с кораблем шахтеров.
Следующим этапом ученые послали десяток прозрачных капсул с какой-то мелкой зверюшкой вроде хомяка - все животные погибли. Некоторые сразу, остальные с небольшим интервалом, самая стойкая тварюшка продержалась шесть минут рядом с центром непонятного образования.
Алекс как завороженный наблюдал за процессом - все это было жутко интересно, тут пахло какими-то тайнами.
Кроме того, идея вытащить корыто землероек из этой аномалии не выходила у инженера из головы. Латарис уже сообщила, что корабль землероек ученых не интересует и забирать они его не собираются. Кроме мысли разогнать какой-нибудь булыжник и со всей дури долбануть по судну, придав ему импульс, больше ничего в голову не приходило. Еще можно было использовать захваченных пилотов, отправив их в легких скафах таскать каштаны из огня, однако эту идею парень признал беспереспективной.
Наконец, оставив пяток зондов около опасной зоны, разведчики поползли искать сами обломки. Как пояснила Гериль, шахтеры нашли что-то такое, отчего им стало нехорошо, и они быстро убрались из системы.
Пока ничего интересного не происходило, и Алекс занялся своей работой - сейчас ему предстояло перевезти живой груз на корабль Зигги. После того, как из голов этих товарищей вытащили ценные импланты, Гуни планировал отдать всех пленников садистке ан Херкель.
- Ее хочу! Интересно пообщаться на тему оборудования и управления дроидами. - Алекс показал пальцем на спящую женщину-инженера в прозрачном надувном мешке.
Семь таких вытянутых капсул с простенькой системой регенерации, похожие на гробы, могли поддерживать жизнь пленников целых восемь часов - эти эвакуационные боксы нашлись в абордажном боте.
- Я бы не рискнул с ней связываться. Фанатики непредсказуемы. - Покачал головой Гуни.
- Все равно хочу! Да хватит им шести тел, одним больше, другим меньше! - Махнул рукой Алекс.
- Забирай. Но учти, она опасна. После того, как выяснишь все, что тебя интересует, нужно будет провести стандартную процедуру. - Нехотя кивнул Гуни, а Таниз засмеялась. Видимо, она подумала, что землянину взбрело в голову получить наложницу.
Инженер вызвал двух дроидов и утащил капсулу на грузовую палубу, заперев свою новую игрушку в одном из пустых контейнеров. Ему интересно было пообщаться с инженером из Халифата и узнать назначение всех найденных модулей и блоков.
Вскоре "Хомяк" увез шесть оставшихся пленников на корабль "Очищение Огнем". Инженер крейсера принял капсулы - его два дроида быстро утащили прозрачные гробы. Дальнейшая судьба бойцов Халифата Алекса не интересовала - в конце концов, они сами напросились, никто не звал их в гости.
