Глава 12
Дворец короля Зелода мало пострадал за время войны, гораздо больший урон древним стенам нанёс сам мятежный герцог Орвус, поселившийся в родовом гнезде Рансов. Впрочем, за прошедшие сезоны стёрлись последние следы короткого царствования узурпатора. Блеск и красота внутренней отделки многочисленных залов вновь кружили голову, и здесь приумножая славу короля-победителя. Истинная жемчужина Равеста, дворец государя пробуждал восхищение и благоговение в сердцах одних и… алчность и жестокость в сердцах других. Если Его Величество правил, то его двор кипел от тайных страстей и подковёрных интриг. У подножия трона мало места и на всех его не хватит, а потому в схватке за благосклонность Гелида Ранса все средства хороши…
Лакриста Регнар шла по длинным дворцовым коридорам с уверенностью полновластной хозяйки. Лакеи предупредительно раскрывали перед ней двери, а встречающиеся дамы и кавалеры с готовностью приветствовали фаворитку короля.
— Граф Люсьен вчера уговорил-таки эту простушку Маризу посмотреть оранжерею в его городской резиденции. И сегодня весь двор обсуждает цвет её нижнего белья, — доверительно сообщила Лакристе её подруга баронесса Мальган, если, конечно, так можно назвать придворную даму, которая сегодня демонстрирует любовь и обожание, а завтра, стоит только проявить слабость, первая плюнет в лицо. Впрочем, таковы дворцовые нравы.
— Этот граф пьяница, бабник и пошляк! А Мариза обыкновенная дура! — резко сказала Настя, на ходу поправляя волосы и думая о своём. Гелид спешил сегодня на Совет и не слишком-то вежливо с ней попрощался. Теперь ей приходится гадать о причине раздражительности короля. Неужели она ему надоела, и он решил сменить фаворитку?!
Баронесса заливисто рассмеялась, спрятавшись за веером.
— Зато какой он любовник… — протянула Мальган и причмокнула пухлыми губами.
Лин Регнар неприязненно на неё покосилась, но ничего не сказала. Лично ей Люсьен казался омерзительным слизняком, прожигающим жизнь в плотских утехах, забыв о достоинстве мужчины.
— Ой, дорогая, а ты слышала, молодая вдова барона Кенара позавчера напросилась на аудиенцию к Его Величеству и почти сорок минут не выходила из его кабинета! — мило улыбаясь, с ноткой скуки в голосе, сказала грасс Мальган. — А вчера эта дикая штучка сменила причёску и покрасила волосы. И некоторые завистники взялись утверждать, будто цвет она подобрала, похожий на твой. Вот ведь дрянь, а?!
Внутри Лакристы вскипела буря и холодную отстранённость на лице ей удалось сохранить лишь чудом. Впрочем, от взгляда опытной интриганки Мальган сложно укрыть подлинные чувства. Покосившись на подругу, лин Регнар со злостью заметила мелькнувшую у той на губах усмешку.
— Слушай, ты не подождёшь меня вон у той колонны? — внезапно попросила Настя, немного нервно обмахиваясь веером. — Я вдруг вспомнила, что мне обязательно надо зайти кое к кому в гости, а про подарок забыла. Подожди меня, ладно?
Не дожидаясь ответа, подобрав платье, Лакриста заспешила к вытянувшемуся у створок лакею. Немного поговорив со слугой и быстро сунув ему за отворот рукава монету, фаворитка вернулась к подруге.
— Слуга сейчас всё принесёт. Надо просто немного подождать! — натянуто улыбнулась лин Регнар и встала рядом с баронессой, которую аж лихорадило от любопытства. Уклоняясь от вопросов, бывшая супруга посла Нолда сделала вид, что рассматривает мозаику на стене.
— Д-дамы, позвольте вам выразить моё почтение, — тихий мужской, немного заикающийся голос заставил Лакристу вздрогнуть. Она стремительно обернулась, шурша платьем, и увидела неброско одетого юношу с дворянским перстнем на пальце.
— О, да это никак сам лин Цумрек удостоил нас встречей. — Как всегда, грасс Мальган была в курсе всех сплетен, а допущенных ко двору аристократов знала в лицо. Следом за ней и Настя вспомнила о появившемся во дворце ещё в начале зимы стеснительном юноше. Пожалуй, единственным его достоинством была неудержимая тяга к поэзии. Желая слыть просвещённым государём, Гелид приблизил к себе молодое дарование, но до громкой славы тому пока ещё было далеко.
— Как ваше творчество, молодой человек? — с холодком в голосе поинтересовалась лин Регнар. — Что-то вы последние дни не радовали нас своими виршами.
Слова Насти отдавали неприкрытым презрением, и Мальган с интересом уставилась на поэта, ожидая его реакции.
— Госпожа Лакриста, я нахожусь в смятении, и небесные покровители рифм отвернулись от меня… — печально пролепетал юноша, не отрывая взгляда от лица фаворитки короля. Он словно бы не замечал унизительных для него интонаций в голосе женщины. — Вы… Ваш образ…
— Что?! — Лакриста демонстративно выгнула бровь дугой, а на губах у неё заиграла усмешка.
Юный поэт всё же смог справиться с волнением и торопливо заговорил:
— Ваш образ затмил для меня все вокруг: день и ночь, жизнь и смерть… И оставил место лишь для любви и надежды.
Лин Цумрек побледнел, и лишь на щеках горел болезненный румянец. Губы юноши едва заметно подрагивали, а глаза требовательно ждали ответа…
Первой опять расхохоталась баронесса Мальган. Она прислонилась к колонне и начала заливисто смеяться, напрочь забыв обо всех писаных и неписаных канонах поведения знатной дамы. Следом с издёвкой улыбнулась и Лакриста, с подчёркнутым пренебрежением окинув взглядом влюблённого поэта.
— Я знаю, мои слова звучат как-то неправильно, не так… Язык отказывает мне, когда вижу вас, говорю с вами, но поверьте моему сердцу! — с пылкостью впервые отдавшегося волнам любви юнца зашептал поэт. — Вот, возьмите… Это поэма, над которой я работал всю последнюю седмицу! Она посвящена вам, моя госпожа.
Обезумевшим взором Цумрек посмотрел на хохочущую баронессу, выхватил из-за отворота камзола свиток, перевязанный золотой лентой, и, упав на одно колено, протянул своё творение лин Регнар.
Настя осторожно приняла дар влюблённого поэта и, немного помолчав, резко сказала:
— Юноша, советую вам сейчас же найти служаночку посговорчивей и общими с ней усилиями разогнать царящую в вашей голове чушь!.. Всякий должен знать отведённое ему место и не пытаться прыгнуть выше себя. Ну, а если вы всё ещё меня не понимаете, то просто посмотрите в любое зеркало. Кто вы такой, чтобы желать возлюбленную самого короля?!
Несчастный поэт остолбенел. Лишь человек более зрелый и опытный способен легко переносить подобные удары, а для юноши отвергнутые чувства страшней отравленного кинжала в сердце.
— Посторонитесь, молодой человек. Мне пора! — продолжая сжимать в руке свиток со стихами, Лакриста заскользила к выходу из зала, где уже мялся в нетерпении вернувшийся слуга.
Баронесса поспешила следом, одарив поэта на прощание насмешливым взглядом, но погружённый в глубины отчаяния молодой дворянин ничего не замечал, слепо уставившись себе под ноги…
— Благодарю! — с царской небрежностью кивнув лакею, Настя обернулась к грасс Мальган. — Ты идёшь?
— Иду, но вот куда… — картинно вздохнув, ответила баронесса и с намёком посмотрела на тряпичный свёрток, принесённый слугой по просьбе лин Регнар.
— Увидишь! — по-мужски жёстко поджав губы, сообщила Лакриста и заспешила по коридорам дворца.
Через несколько поворотов, они оказались в крыле для гостей, где проживали многие дамы из королевской свиты.
— Погоди, дорогая, уж не хочешь ли ты навестить эту… — начиная что-то понимать, удивлённо поинтересовалась грасс Мальган.
В ответ Лакриста лишь зло усмехнулась и остановилась около одной из дверей. Осторожно постучав по косяку, как обычно делали вышколенные слуги, она прислушалась, ожидая ответа. Как только из комнаты донёсся раздражённый дамский голос, лин Регнар попросила:
— Госпожа, откройте, госпожа!
На секунду замолчав и хищно улыбнувшись, Настя добавила:
— К вам срочное послание от Его Величества!
Изнутри тут же донеслось приглушённое восклицание, непонятный стук, топот босых ног и вот уже с грохотом отодвинулась задвижка, дверь распахнулась.
— Что за сообще… — молодая, почти юная девица, однажды удачно выскочившая замуж за барона Керана — мир его праху, — увидела, кто именно стоит у порога её комнаты, ойкнула и попыталась вновь закрыть створку.
— Куда?! — взвизгнула Лакриста и ворвалась в комнату, захлопнув за собой дверь. Баронесса Мальган осталась снаружи.
— Что вам надо, лин Регнар? — голосом выделив слово «лин», потребовала ответа вдова барона, справившаяся с секундным потрясением.
Насте от мужа достались лишь фамилия и дворянство, но никак не титул, а её нынешний любовник совсем не спешил одаривать фаворитку землёй, дарующей вожделенную приставку «грасс».
— Поговорить… — прошипела Лакриста и, посмотрев на причёску молодой баронессы, с издёвкой спросила: — Что, красивой решила стать, сучка?!
Дожидаться реакции грасс Кенар Настя не стала и, одним прыжком оказавшись около соперницы, залепила той звонкую пощёчину. От неожиданности молодая женщина сделала шаг назад, споткнулась и повалилась на кровать. Словно ожидая именно этого момента, Лакриста набросилась на баронессу и оседлала её верхом. Поверженная вдова пыталась бороться, но лин Регнар подавила сопротивление несколькими ударами.
Намотав на руку волосы плачущей баронессы, Настя вытряхнула из принесённого слугой свёртка портняжные ножницы. Разглядевшая страшные приготовления грасс Кенар забилась в истерике, но вновь не смогла стряхнуть фаворитку короля.
— Думаю, тебе пора сменить причёску, милая! — прошептала Лакриста, наклонившись к самому уху жертвы, после чего защёлкала ножницами…
Когда лин Регнар наконец вышла из комнаты баронессы Кенар, Мальган спросила, испуганно косясь на закрытую дверь, из-за которой доносились громкие рыдания:
— Ну и что ты с ней сделала, дорогая? Она хотя бы цела?
— Да что с этой шлюхой случится?! — зло бросила Лакриста. — Я ей всего лишь причёску немного подровняла, самую чуть. И пусть теперь новую моду при дворе устанавливает — ощипанной курицы!
В ответ грасс Мальган лишь покачала головой с непонятным выражением лица, но ничего не сказала. Похоже, поведение подруги её по-настоящему удивило, и баронесса нарушила молчание, лишь когда дамы вышли в дворцовый парк, где их уже ждали кареты.
— Прости, милая, но, боюсь, Его Величество будет недоволен твоей сегодняшней выходкой. Ты ведь знаешь, как суров король в гневе! — уже собираясь сесть в экипаж, вдруг сказала грасс Мальган. — Хотя я с удовольствием посмотрела бы сейчас на эту стервочку. Вот уж кто тебя теперь действительно ненавидит!
Грустно улыбнувшись и помахав рукой на прощание, Лакриста уселась в собственный экипаж.
— Вези домой, — приказала она кучеру и тяжело откинулась на спинку кресла.
О, боги! За что ей всё это?! Везде, сплошь и рядом одни неприятности, а в трудную минуту не на кого даже опереться! И эта Мальган ещё умничает… Королю может не понравиться! Ну, надо же, а то сама Лакриста не знает, что Гелид просто взбесится. Да и про герцога Лукарта Аларийского забывать не стоит: что ещё он скажет о поступке слишком много о себе возомнившей фаворитки. Эх, ну почему она не сдержалась!
— Дура! Даже на Земле такое не стерпели бы, а уж здесь и подавно, — чуть не плача шептала лин Регнар.
В смятении женщина принялась теребить висящий на запястье кошель, но тут же вспомнила о спрятанном там свитке. Удивительно, что она всё-таки сохранила подарок юного поэта: то ли из извечного женского любопытства, то ли, просто забывшись, бездумно затолкала послание в здешний аналог дамских сумочек. Решив отвлечься от тяжёлых мыслей, Лакриста развернула листок и вчиталась в прыгающие строчки.
Является мне в мыслях иногда,
Твой образ. Или беглый,
Он предо мной сверкает в месте людном,
В чужом лице; или в полях пустынных
Днём ясным, а порой в безмолвье звёздном
От сладостной гармонии родившись,
В моей душе, ещё к смятенью близкой…
Настя оторвалась от поэмы и надолго уставилась в окно. Ей ещё никогда не посвящали стихов, и пусть они казались излишне вычурными, где-то даже тяжеловесными, но это всё было о ней!
…Не знаешь
Безмерности любви, ужасных мук,
Порывов несказанных, тщетных грёз,
Тобой во мне зажжённых…
За окном кареты замелькали знакомые фасады домов, а лошади замедлили ход. Приехали! Лакриста медленно свернула свиток и спрятала его за корсаж, в глазах у дамы блестела влага. Вся эта страсть неоперившегося юнца по-прежнему казалась откровенно смешной, но теперь лин Регнар жалела о своей резкости. Не стоило так жестоко одёргивать поэта, способного выплёскивать в словах столько боли и потаённых чувств.
— Тысяча демонов! — выругалась расстроенная женщина, на время забыв о приличиях. Нет ничего уродливей, чем грубая брань в устах дамы, но порой чувства перевешивают нормы морали и понятия красоты. — Какая же я жестокая, бессердечная идиотка!
Экипаж уже остановился, а потому не стоило давать волю чувствам. Осторожно промокнув глаза вышитым платком, Лакриста вышла из кареты, привычно не замечая приветствий от многочисленных слуг. Сначала она посмотрит, как там её Селерей, а потом… потом — чем можно заняться. Но сначала — малыш!
В прихожей лин Регнар ждала раскрасневшаяся служанка Вирва.
— Госпожа, сегодня утром к вам прибыли гости! Мы… — легкомысленно улыбаясь, сообщила девушка.
— Они представились? Или ты забыла спросить? — холодно потребовала ответа Лакриста. — Не всякому гостю рады в этом доме!
Вирва тут же смутилась и начала лепетать оправдания, от которых Лакриста попросту отмахнулась. Нахмурившись, фаворитка короля подошла к гостиной и отворила двери.
— А вот и хозяйка! — раздался знакомый девичий голосок, а к нему тут же присоединился второй: — Здравствуй, Настя.
Лин Регнар растерянно остановилась и посмотрела на двух очаровательных женщин, уютно устроившихся на диванчике, и вставшего при её появлении мужчину.
— Моё почтение, лин Лакриста! Прошу прощения за несколько неожиданный визит.
В этот момент немного растерявшаяся Настя наконец-то узнала гостей.
— Капитан Бернар, девочки… Рада вас видеть! А я думала, вы через седмицу приедете…
* * *
Закрутившийся на Торне водоворот опасных событий требовал незамедлительных мер, а потому Архимаг пригласил в свой кабинет не только, как обычно, Бримса, но и Магистра Охранителей. Во всяком случае, именно эта причина стала формальным поводом для встречи.
В кабинет к Виттору льер Аскер вошёл мрачнее тучи. Сухо поздоровавшись с Архимагом, глава Охранителей уставился тяжёлым взглядом на Бримса, который что-то быстро писал в небольшой книжице. Смерть льера Дитрима не прибавила Магистру Наказующих популярности и всеобщей любви, зато приумножила страх и опасливое уважение. И, похоже, что Аскера такое положение дел совсем не устраивало.
— Садитесь, Магистр. Нам предстоит не самый лёгкий разговор! — доброжелательно посоветовал Виттор, до этого что-то изучавший на магической модели Торна.
— Благодарю, — настороженно буркнул Аскер и уселся за стол напротив Бримса. Тот поприветствовал коллегу кивком, не отрываясь от своей писанины.
— Магистр, пока мы вас ждали, у нас с льером Бримсом возник некоторый спор, — со странной интонацией сказал Архимаг и искоса посмотрел на главного Охранителя. — Вы нам не поможете?
— Ну, это смотря в чём, — усмехнулся командующий армией Нолда. — Я как-то привык отвечать только за свою вотчину!
— Вот-вот, именно о ней-то и пойдёт речь! — успокоил его Виттор. — Вина, кстати, не хотите?
На столе с тихим хлопком, дохнув морозной свежестью, возник поднос с тремя полными бокалами. Бримс что-то одобрительно буркнул и тут же схватил первый попавшийся фужер. Следом за ним чуть пригубил и Аскер.
— Господа, не стоит так спешить! — Виттор поленился подойти к столу и коротким заклинанием заставил бокал перелететь прямо в руку. — За Нолд!
Вино не пьют залпом, его смакуют, перекатывают на языке, пытаясь ощутить всё богатство вкуса. Одни лишь растерявшие разум и достоинство пьяницы глотают кровь лозы, точно дешёвый горлодёр. Но такой тост нельзя оставить без внимания. У Истинных магов не так много традиций и обычаев, как покажется со стороны, но этот из тех, от которых нельзя просто так отмахнуться. Живущие поминают всех тех чародеев, которые ушли за Порог ради будущего величия потомков, и обещают не сойти с пути предков.
— Ну, вот и хорошо! — внезапно сказал Бримс и вырвал из книжицы исписанный лист. — Что вы скажете об этом, льер Аскер?
Магистр Охранителей пробежал глазами убористые строчки, вышедшие из-под руки главы Наказующих, и недоумённо уставился на коллегу:
— Не понимаю, это что ещё за ерунда?! Да в этих закорючках вообще нет смысла!
Льер Бримс грустно покачал головой и ответил:
— Увы, есть… И мне жаль, что вам придётся через это пройти. Жаль, несмотря ни на что…
С вытянутой руки Архимага, о котором Магистры словно бы и забыли, сорвался луч света и вонзился в голову Аскера. Тело Охранителя тут же выгнуло дугой, а все мышцы скрутило судорогой. На лице чародея возникла гримаса невыносимых мук.
— Вино не было отравлено, но в нём присутствовал один презабавный компонент. Совершенно безопасная смесь, но вот только если принявший её человек увидит определённый рисунок и сразу же попадёт под действие сложного заклинания, то… То у его врагов будет почти три минуты, чтобы сотворить с ним всё, что угодно! — скучающим тоном сообщил Бримс и встал из-за стола.
Льер Виттор не отвлекался на болтовню и погрузил руку в сотворённую магией оболочку глобуса, а через секунду он уже держал закрытый кубок, сделанный из черепа эльфа. Общими усилиями Высшие маги разжали зубы собрату и насильно влили ему в рот тягучую, почти чёрную жидкость из страшноватого сосуда.
— Думаю, через пять минут очухается и с ним можно будет поговорить. Жаль только, недолго, — удовлетворённо сказал Виттор, вновь пряча кубок внутрь колдовской сферы.
Слёзы Кали, которыми насильно напоили Аскера, были редким, очень сложным в изготовлении ядом с одной полезной особенностью: в первую пару часов после приёма отравы её жертва напрочь лишалась свободы воли. Иного способа разговорить Высшего мага не существовало, вот только от Слёз не существовало противоядия, и приём коварного зелья обязательно заканчивался смертью.
— Приходи в себя! — Бримс оттянул правое веко у главы Охранителей и внимательно изучил радужку. — Ты меня слышишь, Аскер?
— Да… — прохрипел маг. Лицо Магистра приобрело синюшный оттенок, а из уголка рта потянулась нитка слюны.
— Ну что ж, начнём, — брезгливо поморщившись, сказал Виттор и уселся на стул рядом с бывшим коллегой.
— Аскер, почему ты начал поддерживать Дитрима? — чётко выговаривая слова, потребовал ответа Бримс. Похоже, Наказующего мало волновали такие мелочи, как неприглядный вид пленника.
Высший маг остаётся им до самой смерти, и даже потерявшие свой Дар, лишённые Силы чародеи сохраняют могущественный инструмент — волю!
— К-как? — с трудом выдавил отравленный Магистр, непонятным образом сумев на мгновение разогнать затянувшую разум ядовитую пелену.
Архимаг с удивлением покосился на главу Наказующих и одними губами произнёс:
— Силён. Ничего не скажешь!
Бримс согласно кивнул и заговорил с Аскером.
— Как мы узнали? Мои ребята поработали в Халисе и выяснили-таки, что на Олега было совершено нападение. Не буду вдаваться в детали, но под подозрение попали Охранители. Не Шиповники, конечно, и не Стражи Ложи, но и не простые вояки… — слегка усмехаясь, сказал Магистр. — Проверили состав частей, поработали со списками и набрали множество любопытных фактов… Вот тогда-то и стало понятно, что это не инициатива рядового бойца. Армия — твоя вотчина, но мы до последнего отказывались считать тебя предателем. И потому скажи, почему ты переметнулся на сторону этого недоноска?
— Дитрим был достоин власти… — простонал Аскер. По его лицу пробегали волны дрожи, а из глаз текли слёзы. — Нолд с каждым годом слабеет, а он… Он обещал подлинное возрождение!
— Вот даже как? За идею, значит! — cаркастически воскликнул магистр Наказующих, а рядом фыркнул развеселившийся Архимаг. — Эх, Аскер, Аскер… Зря ты в политику полез, не для тебя она… Занимался бы уж тем, что понимаешь, и не лез в чужую игру со своими правилами! Ну да ладно… Ты скажи, этим покушением на Олега глава рода Чимир хотел создать лишний повод для смещения льера Виттора, или была ещё причина?
— Была… Мальчишка оскорбил сына Мастера Дитрима и его дочь. — Глаза Аскера потухли, и он прекратил сопротивляться воздействию яда.
— И здесь поспел! — c досадой проговорил Бримс. — Когда Олег дочь-то успел обидеть, или этому чокнутому Чимиру опять неизвестно что тогда в голову взбрело?!
Дальнейший допрос свёлся к выяснению мелких деталей провалившегося бунта и составлению списка сообщников теперь уже бывшего главы Охранителей. Свобода воли вернулась к льеру Аскеру ещё один раз, когда в кабинет Архимага вошли двое преданных Бримсу Безликих. Революционера-неудачника уже волокли к выходу, когда он неожиданно чётко сказал:
— Дитрим хотел взять власть законно, малой кровью… И проиграл, а мои Стражи Ложи вступить в игру не успели.
На что Бримс бросил презрительное:
— Да не было никаких твоих Стражей! Все старшие офицеры душой и телом принадлежат мне, а потому у вашей шайки предателей было много гонора, но совсем мало реальных шансов на победу. — Магистр Наказующих устало прикрыл глаза и приказал Безликим: — Избавьтесь от тела!
Как только дверь захлопнулась, и Высшие маги остались одни, льер Виттор задумчиво сказал:
— Боюсь, версия, будто Аскер сбежал на материк, многим покажется притянутой за уши. Да и некоторые улики весьма сомнительны…
— Ничего. Открыто никто протестовать не станет, а со слухами как-нибудь разберёмся. Ты уже подготовил приказ о назначении льера Талика на пост главы Охранителей?
— Да, но… Выборы придётся отложить до лета. Мастера разъехались, и для внеочередного созыва Совета потребуется много времени.
Бримс лениво отмахнулся от слов Архимага.
— Ерунда, главное мы уже сделали. Нет больше партии оппозиции как серьёзной силы. Разброд и шатание окончены, осталось лишь закрепить успех. — И добавил удовлетворённо: — А там уже можно будет готовить Нолд к войне. Наши провидцы в один голос твердят о колоссальных бедах, чёрной пеленой затянувших будущее. Как бы мы ещё не опоздали с «чисткой» рядов!
— Успеем! — уверил товарища льер Виттор. — Ты лучше скажи, когда будет готов план удара возмездия, который так дружно поддержал Совет? Наши позиции в этой говорильне сильны, но нельзя слишком демонстративно игнорировать решения Мастеров. Среди них может появиться новый Дитрим…
— Да всё уже готово, надо лишь подгадать по времени. Думаю, если льер Талик блестяще проведёт эту маленькую войну, то соперников на выборах у него не будет! Заодно и от последних сторонников Аскера избавится.
Архимаг на секунду задумался, а потом согласно закивал:
— Отлично. Думаю, тогда и начнём ближе к концу весны…
— А вот меня больше интересует контакт с К’ирсаном Кайфатом, — задумчиво сообщил Магистр Наказующих. — Похоже, что мы первыми его обнаружили, а потому не стоит впустую терять время. С мальчиком надо поговорить!
— И кому это доверишь? Безликим или кому-то из Наказующих? Так они переговоры вести не обучены, да и наш шустрый иномирянин их, того и гляди, раскусит, а за результат открытого противостояния я больше не поручусь. Или предлагаешь кому-нибудь из нас к нему отправиться? Да разведки половины Торна на уши встанут, и выйдут из этих переговоров одни лишь неприятности!
— Виттор, может хватит заниматься ерундой? — поморщился Бримс, отбросив в сторону даже видимость субординации. — Или ты действительно считаешь, что нам некого отправить на встречу аж с самим Врагом?
Архимаг никак не прореагировал на язвительность коллеги, лишь с интересом уточнил:
— Так кого ты предлагаешь?
Бримс недовольно скривился.
— Да Айрунга! Мальчик хорошо себя проявил, передав нам предложение Дитрима, и вообще, хватит ему там прохлаждаться! А то даже как-то обидно получается: чуть ли не официальный наследник самого Архимага, а сидит едва ли не у распоследнего демона на заднем дворе!
Льер Виттор размышлял о предложении Магистра недолго. Побарабанив пальцами по столу и внимательно изучив одному ему видимую трещину на потолке, Архимаг решительно бросил:
— Согласен!
