ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Мы шли по зачищенной территории. Покореженные взрывами металлоконструкции вперемешку с горящим деревом и плотью. На глаза попались отдельно валяющиеся ноги в кирзовых сапогах. Выше сапог ноги заканчивались, точно они принадлежали не человеку, а входили в конструктор «Собери тело». Повсюду, куда падал взгляд, танцевало пламя.

Внезапно из-за угла на меня выскочил ополоумевший человек. Я не успел его разглядеть, но был твердо уверен, что этим вечером он не переступал порог моего особняка на канале Беринга. Озверевший, завидев нас, издал крик ярости, перешедший в пронзительный визг ужаса, и кинулся, целя мне в живот автоматом с примкнутым штыком. Три выстрела грохнули один за другим. Тело психа остановилось, точно наткнулось на невидимую преграду, и рухнуло на траву, только-только пробившуюся сквозь корку мерзлой земли, но уже жухлую от близкого пожара.

Ворота, ведущие во внутренние покои дамбы, были распахнуты настежь. А из ее утробы доносились частые выстрелы и крики. Я оглянулся на своих товарищей, но они, если уместно сказать такое об идущих в бой, сохраняли спокойствие. Даже Гонза, который накануне операции не мог заснуть, теперь был точно скала — холоден и непоколебим. Я направился к воротам, чувствуя спиной свою команду. Не дойдя метров пяти до огромных бетонных ворот, явно открывавшихся каким-то механизмом, я услышал, а скорее, каким-то животным инстинктом почувствовал, что за моей спиной ударили выстрелы. Я резко обернулся, вскидывая пистолет, и увидел, как на землю медленно опускается Ираклий Стеблин. Из уголка его рта вытекала тонкая струйка крови. Дубай и Гонза отхлынули в стороны, уходя с линии огня неизвестного. Но я остался стоять. Я уже видел убийцу Ираклия. Он полумертвый лежал в десяти метрах от нас. Его тело придавила горящая деревянная балка.

Видимо, от удара балкой он потерял сознание, а когда очнулся, увидел нас и попытался отыграться. Он приподнимался на локтях и целился в меня. Но руки выплясывали такой канкан, что он спускал курок, но пули уходили в молоко. Одна из пуль чиркнула в опасной близости от моего глаза. Мальчишка. Совсем пацан. Лет восемнадцать сопляку. Я, скрипя зубами от сожаления, выстрелил. Хоть мучиться не будет парнишка. Потеряв интерес к уткнувшемуся лицом в кипящую лужу мертвому телу, я бросился к Ираклию. Встав перед ним на колени, я обнаружил маленькое входное отверстие в спине. И ни капельки крови. Перевернув Стеблина себе на руки, я понял, что ловить рыбку в этой воде уже глупо. Ничего не светит. Ираклий отходил. По всей видимости, пуля пробила какой-то внутренний орган. Шансы на жизнь отсутствовали.

Ираклий часто дышал, выплевывая сгустки крови на белую рубашку. Он пытался что-то сказать.

Гонза упал рядом со мной.

Дубай надменно стоял вдалеке.

— Даг, пообещай мне… обязательно… важно… — Ираклий с трудом произносил слова.

— Не переживай. Все обещаю, — произнес я дрожащим от ярости голосом.

— Позаботься… позаботься о ней.

Ираклий чуть отстранился и зашарил рукой в кармане. Он протянул мне скомканную фотокарточку, на обороте которой было что-то нацарапано неровным почерком.

— Позаботься о… ней.

Ираклий дернулся. Изо рта его полилась кровь. И Стеблин обмяк бездыханным. Фотография выпала из мертвых рук и спикировала в лужу. Я подхватил ее и сунул, не глядя, в карман.

— Вы там долго? — нетерпеливо поинтересовался Дубай. — Пора двигать.

Как мне захотелось двинуть ему, а потом затоптать. Но я сдержался.

Я взглянут на Гонзу м прочитал в его глазах ужас. Он оказался провидцем. Ведь он накануне предсказывал смерть Ираклия.

Я оставил тело Стеблина, поднялся на ноги и направился к дамбе. Я вошел в темный провал дамбы и остановился. Грохот выстрелов не ослаб. Только усилился.

— Могильные где-то оборону держат, — поделился впечатлением Дубай.

Я промолчал. Постоял минуту и пошел дальше.

Темные бетонные стены, покрытые конденсатом и грибком, слабо освещались тусклыми аварийными фонарями. Железные перекрытия тянулись от одной стены к другой над нашими головами. Длинный туннель, по которому мы шли, разветвлялся и изобиловал множеством закрытых дверей с неясными обозначениями. Только череп со скрещенными костями, пробитый молнией, ясно обозначал, что скрывается за дверью.

По мере нашего продвижения в глубь дамбы шум боя усиливался. Звук надвигался на нас, и вскоре мы увидели его источник. Завернув в один из туннелей, обозначенный на взломанном диске как путь к месту минирования, мы чуть прошли и наткнулись на наших бойцов, лежащих на полу и ведущих беглый огонь по баррикаде, что перекрывала наше дальнейшее продвижение.

— В чем проблемы? Почему остановились? — заорал Дубай.

— Пробиться не можем, — ответил ему один из бойцов.

— Взорвите их к ядреной матери, — потребовал Ваня.

— Нельзя. Дамба может обрушиться, — сообщил я Дубай.

Ваня громко и затейливо выругался. Стоять на этом месте как вкопанные не входило в наши планы. Того и гляди кто-нибудь из уцелевших «строителей» поднимет по тревоге Ульяна. И мы уже не застанем его в логове.

— Надо рискнуть, — обратился ко мне Ваня. — Если мы сейчас не пробьемся, они могут попробовать раньше времени произвести взрыв.

— Карту дай, — потребовал я.

Я опустился на бетонный пол, расстелил перед собой карту и попросил, чтобы мне посветили. Один из бойцов обернулся ко мне и направил на карту луч света из фонаря, укрепленного на обруче, что обжимал его лоб. Я в мгновение сориентировался.

— Взрывать нельзя. Дамба старая. Ремонт начали делать перед юбилеем, да так и не закончили. Может все рухнуть, как костяшки домино. Облажаемся, — резюмировал я и предложил альтернативу: — Но можно кинуть пяток дымовых гранат и штурмовать в лоб.

— Мы располагаем дымовыми гранатами в таком количестве? — спросил Дубай бойца, что подсвечивал мне.

— Да, мон женераль, — отрапортовал боец.

— Тогда вперед. Чего расселись! — приказал Дубай.

В воздух взмыли одна за другой пять гранат, чертя траекторию полета дымовым следом, и опустились прямо по центру стана врага. Ударившись о бетонный пол, они раскололись, выпуская дымного джинна. Серый едкий дым окутал укрепление могильных, скрыв им поле обстрела. Дубай поднял своих бойцов и бросил их на врага. Завязался короткий бой с заранее предрешенным итогом.

Это рыло последнее препятствие на пути к месту, обозначенному во взломанном диске крестом.

Заряд, расположенный в нише одной из стен, выглядел внушительно. Он напоминал груду ненужного хлама, опутанного проводами с мигающими лампочками. Прямо по центру сооружения висел цифровой таймер с непрерывно меняющимися цифрами. Таким зарядом не то что д. щбу разрушить, а целый поселок на тот свет отправить можно. Дубай, увидев склад взрывчатки, присвистнул и утер пот, капавший со лба.

— Что теперь? — спросил Гонза.

Но ему никто не ответил. Дубай озирался по сторонам, осматривая поредевшие ряды своих боевиков. Больше половины остались лежать на подступах к дамбе и в коридорах.

— Где Электрик?! — рявкнул Ваня. Бойцы переглянулись. Один из них выступил вперед и произнес:

— Его шлепнули в самом начале. Случайная пуля. Дубай выругался и саданул со всей злости ногой об стену.

— Какие проблемы, Ваня? — поинтересовался я.

— Я сапера с собой вел. Суперпрофессионал. Он в спецподразделении раньше трудился, пока я его деньгами не переманил. Хороший специалист всегда нужен. А его убили. Я же сказал ему, идиоту, чтобы не лез, а отсиживался за спинами.

— Он так и делал. Но пуля чиркнула неожиданно, — вставил слово боец.

— И как мы теперь будем работать? — заволновался я.

Дубай зло посмотрел мне в глаза. Потом зловеще улыбнулся. А в его глазах проблескивали насмешливые искорки.

— Не боись, прорвемся.

Он скинул с себя пиджак и стал карабкаться в нишу с взрывчаткой. Сперва я посмотрел на него как на полоумного, но боец пояснил мне:

— Дубай сам из минеров. Только предпочитает, типа, подальше от мути этой держаться. Так вот.

Пятнадцать минут в напряжении. Я не видел Вани. Он скрылся, закопался в джунглях проводов и не казал головы. Пятнадцать минут нервов и груда осыпавшихся на бетонный пол окурков. Я вытащил из кармана ароматную кубинскую сигару, откусил кончик и задымил. Впервые чувствовал себя беспомощным, поскольку ничего от меня не зависело. Я вынужден был стоять и ждать окончания банкета. Но не мог притронуться ни к одному блюду. Тяжкое испытание. Ноги так и ходили ходуном от желания действовать. Я набрал полный рот ароматного дыма и выпустил его. И тут появился Дубай. Вынырнул откуда-то со стороны и скатился вниз.

— Готово, — крикнул он. — Выпить найдется?

Один из бойцов протянул ему фляжку. Ваня скрутил колпачок и присосался к горлышку. У него ходили ходуном руки. Опустошив фляжку, он вернул ее хозяину.

— Здесь все. Разберите взрывчатку. И погрузите ее на катера. Чтобы ни грамма не осталось, — распорядился Дубай.

— Не думаю, что это стоит делать, — возразил я.

— То есть? — обернулся ко мне Ваня.

— Нам понадобятся доказательства того, что здесь готовилось. Если разобрать заряд, то их не будет. Дубай ухмыльнулся.

— Ты прав, — сказал он.

Я достал трубку, визитную карточку полковника Абрикосова и набрал его номер. Ответили сразу же. Я представился и, игнорируя его насмешливый голос, сообщил, что подтверждение моих слов он может найти по адресу: Дамба… После чего разъединился.

— Через полчаса здесь будут кишмя кишат люди ФСБ, — сообщил я.

— Значит, пора сваливать, — резюмировал Дубай.

Мы поспешно покинули туннели дамбы. Бойцы собирали своих товарищей. Оставлять убитых на поле боя — дурная примета. Я склонился над телом Ираклия Стеблина и взвалил его себе на плечо. Ужасная тяжесть, но я распрямился и побрел к «икару». Я оставил его лежать на палубе. А сам прошел в капитанскую рубку.

Дубай и Гонза вошли следом.

— Так. С дамбой мы разобрались. Теперь осталось нанести визит Ульяну Мертвому, — сказал Дубай.

— У нас бойцов почти не осталось, — возразил Гонза.

— Ребята, что участвовали в бою за дамбу, не пойдут с нами. У дома Мертвого ждут свежие силы.

Я сел за штурвал. И вспомнил о фотографии, которую мне протянул перед смертью Ираклий. Я достал снимок и удивился. С фотографии на меня взирала Таня. Моя Таня. Значит вот где пропадал последнее время, Стеблин! Я почувствовал горечь и убрал фотографию.

Я завел мотор катера и отчалил от дамбы.