ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

Юбилейная неделя подходила к концу, но я так и не мог определить личность Кукловода, человека, стоявшего за спиной Ульяна Мертвого и руководившего его действиями. Я ни капли не сомневался в том, что такой персонаж существует, но вычислить его я не мог. Я уже отчаялся сделать это. А неделя медленно истекала, выбрасывая в тяжелое дождливое петропольское небо очередную порцию фейерверков, лазерных лучей и живой музыки — от классической симфонической до эстрадно-балаганной. Все слилось в единый музыкальный коктейль безвкусицы. Каждая звезда и старлетка стремилась поздравить город с юбилеем, засветить свое имя в энный раз, да к тому же еще и бесплатно. Я не следил за этой вакханалией. Посетив водную феерию в акватории Большой Невы, я отстранился от празднования. Меня угнетал лишь чисто профессиональный интерес: кто Кукловод? Остальное меня не волновало. В конце концов, юбилей оказался лишь праздничными декорациями к той драме, в которой была задействована жизнь целого города, а я стал центральным персонажем.

Неделю я провел в размышлениях и пивоварении. Что касается размышлений, то они привели к безрадостному итогу. Я не знал Кукловода. Стало быть, двадцать седьмого числа после штурма дамбы главное лицо так и останется в тени. Уйдет безнаказанным. Что же касается пивоварения, то я, к радости своей, составил рецепт «Туровского юбилейного» и приступил к его изготовлению. Всю неделю я не вылезал из подвала. Только на ночь уходил. А двадцать шестого числа «Юбилейное» было готово. Да и дегустаторы нашлись.

В шесть часов вечера (я как раз выбрался из Хмельной) в дверь нашего особняка замолотили кулаками. Кубинец насторожился и потянулся к рукояти пистолета, который покоился в плечевой кобуре. Я замер в дверях лифта. А Стеблин отправился открывать. На будничный вопрос:

— Кто там?

Был получен ответ:

— Свои.

Голос хриплый, тихий, точно его обладатель таится и не желает, чтобы его заметили на пороге нашего дома.

— Свои звонком пользуются, — заметил я. Стеблин выглянул в глазок. Через минуту он доложил:

— Похоже, фээсбэшники. У меня на них глаз наметанный.

— ФСБ, — в подтверждение его слов донеслось из-за двери. — Откройте немедленно.

Стеблин вновь прильнул к глазку и тут же завозился с замком. Похоже, углядел удостоверение, черную книжечку с российским гербом.

В гости к нам пожаловали трое. Из них только один, похоже, обладал даром речи. Не обращая внимания на хозяев дома, незваные гости продефилировали прямо в кабинет на первом этаже. Заинтересованный, я пошел за ними. Стеблин и Кубинец увязались за мной.

Когда я вошел в кабинет, они уже сидели. С каменными выражениями лиц заняли три кресла красного цвета и ожидали появления хозяина. Лишь я вошел, один из них заговорил. Сперва я не мог понять, из чьего горла доносятся звуки, но потом вычислил. Говорил самый маленький, похожий на недоразвитого гнома в сером костюме с галстуком в яблоках.

— Господин Туровский, мы пришли к вам неофициально, так что афишировать нашу встречу мне представляется нецелесообразным. Мы были бы рады, если бы все осталось в тайне.

Я скривился, но промолчал и сел в свое кресло, краем глаза отмечая, что Кубинец расположился за своим рабочим столом, а Стеблин перекрыл выход гранитным истуканом, сложив руки на груди.

— Вы публично заявили, что вам что-то известно о готовящемся теракте, и просили помощи силовых структур. Вы добились того, чего хотели. Теперь мы у вас и хотим услышать все, что вам известно.

Я скептически осмотрел их и полюбопытствовал:

— Позвольте взглянуть на вашу ксиву?

Гном нахмурился, поморщился, но вновь извлек документ и протянул его мне.

Я пролистал удостоверение полковника ФСБ весьма внимательно. На всякий случай запомнил его фамилию — Абрикосов, отметил, что в пору моей работы на агентство мне она не встречалась, и вернул книжицу. Без сомнения, она была подлинной. И либо заговорщики имели своих людей в Службе безопасности, либо передо мной сидело по-настоящему официальное лицо.

— Все, что я хотел сказать, я уже сказал журналистам. Мне больше нечего добавить, — неожиданно заявил я.

Кубинец не мог скрыть своего удивления. Стеблин же хранил невозмутимость.

«Гонза, только не испорть мне обедню», — молил я мысленно.

Я не мог понять почему, но эти представители ФСБ не внушали мне доверия. Они были насквозь фальшивые. Может, и реальные кадры Службы, но для меня они не представляли интереса. Увидев этого Абрикосова, я сразу понял, что он моим словам ни на грош не верит. Он пришел ко мне в дом, чтобы отработать необходимый пункт должностной инструкции и поставить галочку.

— Извините, господин Туровский, но если вы думаете, что этим объяснением мы можем удовлетвориться, то смею вас огорчить. Вы публично заявили о том, что вам что-то известно, взывали к руководству силовых ведомств, а теперь, когда перед вами представители вышеозначенных служб, вы — голову в песок, как страус. Тогда мы можем задержать вас за распространение ложной информации с целью вызвать панику среди населения города.

Проверка на вшивость. Никто меня задерживать не собирался. Абрикосов изучал мою способность держать удар.

— Надолго задерживать намереваетесь? — равнодушно спросил я.

Мне эта комедия, признаться, надоела. Я нагнулся под стол, что на время скрыло меня от глаз гостей. Судя по шороху, они забеспокоились. Я нащупал в ящике рабочего стола бутылочку пива и вместе с ней распрямился. Не предлагая никому, я смахнул крышку и наполнил чуть запыленный бокал пивом. Спокойно дождавшись, пока усядется пена, я вылил в бокал остатки пива из бутылки и убрал пустую стекляшку под стол.

— Господин Туровский, ваше положение шатко и весьма ненадежно! — предпринял последнюю попытку Абрикосов. — Завтра последний день юбилея, а предсказанный вами апокалипсис не произошел, это подрывает…

— А вы что, ждете, когда это произойдет, а только потом будете действовать? — осведомился я, вытирая пивные усы. — Вам мало событий одиннадцатого сентября? Вы — падальщики, господа, и всегда ими были. Прошу вас покинуть мой дом и без ордера на мой арест здесь не появляться.

Я демонстративно отвернулся в кресле от силовиков.

— Если вы передумаете, господин Туровский, то соединитесь со мной.

Абрикосов протянул мне карточку с номером. Я видел это в отражении.

Они не торопились уходить. Абрикосов интенсивно соображал, как выйти из этого дома, сохранив свою репутацию, но никак не мог прийти ни к какому выводу.

На моем столе зазвонил телефон. Не оборачиваясь, я снял трубку и услышал голос Вани Дубай. Судя по тяжелому сопению за моей спиной, Абрикосов отдал бы полжизни за то, чтобы узнать, кто находится на другом конце провода.

— Вечер добрый, Туровский, — поздоровался Дубай.

— И тебе того же, — отозвался я.

— Ты вычислил хозяина Мертвого? — прямо поинтересовался Ваня.

— А ты уверен, что мой номер не прослушивают? — ответил я вопросом на вопрос.

Абрикосов, стоявший уже на пороге, намереваясь уйти, насторожился и попытался задержаться в комнате, но предлога подходящего не было. И он ушел, скрипя зубами от разочарования.

— Можешь не трепыхаться, твой номер чист. Мы проверяли, — обнадежил Дубай.

— Это хорошо. А то у меня тут гости были из черноплащевых.

Черноплащевыми называли работников ФСБ за их тягу к строгим костюмам и черным плащам.

— Что хотели?

— Зашли, настроением поинтересовались и убыли. Прямо как участковый врач.

— Так какие подвижки есть? Или что?

— Пусто, как в бочке у Диогена, — сказал я. — Нам не остается ничего другого, как штурмовать дамбу. А дальше будь что будет. Может, Мертвый что расскажет, когда поймет, что их план провалился.

— А ты уверен, что все происходящее не личная инициатива Ульяна?

Вот вопрос так вопрос. Нокаут, а не вопрос, но я все же оправился и поднялся.

— Уверен. Факты говорят о другом. Кто-то активно прикрывал Ульяна на верхнем уровне. У Качели была версия, что это работа Пятиримова. Но это не так. Значит, кто-то еще. Я бы ставил на «серою кардинала», человека непубличною. Внешне неприметного, но ниточки власти в его руках сосредоточены.

— Хорошо Раз ты уверен, то словесным поносом страдать не буду. Когда на дамбу пойдем?

Я замялся. Признаться честно, не продумывал этот вопрос.

— Лучше сегодня идти, — не дождавшись моего ответа, предложил Дубай. — Ночью. Ночью всегда легче работать.

— Ну что ж, почему бы и нет, — неожиданно согласился я, а про себя подумал: «Какая, к черту, разница, когда помирать. Ночью или днем?»

Так у меня впервые появились мысли о смерти, не знал я тогда, что это предчувствие.

— Тогда готовь пространство. Мы скоро приедем.

Дубай повесил трубку. Я развернулся в исходное положение, положил трубку на рычаги, подхватил карточку Абрикосова, засунул ее в карман пиджака и обрадовал компаньонов:

— Готовьте резиновые сапоги. Нам предстоит вояж в дождь.