ГЛАВА ПЕРВАЯ
Человек, развалившийся в желтом кресле напротив меня, с первого взгляда показался неприятным типом. Лишь он переступил порог моего новенького офиса (только вчера мы отпраздновали новоселье) и сыто, с оттенком презренья осмотрелся по сторонам, как я почувствовал волну антипатии, поднявшуюся горлом. Узкое, вытянутое лицо истукана с острова Пасхи, поджарое тело, скрытое строгим черным костюмом от Армани с бриллиантовыми запонками, высверкивающими из темных туннелей рукавов. Судя по запонкам, костюму, холеной роже и повадкам избалованного кота, оказавшегося посреди помойного царства, — денежки у него имелись, и немалые. Я поморщился в душе, состроил сам себе кислую физию, точно объелся лимонов, и выпустил из клетки самую гнусную из своих улыбочек — подобострастную.
Посмотрим, с чем вы припожаловали ко мне, господин Чистоплюй!
— Прошу вас, садитесь!
Я указал ему на кресло и подвинул к посетителю коробку с кубинскими сигарами. Между прочим, дорогие бестии, по сто пятьдесят рубликов за штуку. Господин Чистоплюй покосился на шкатулку и поморщился, точно увидел вместо сигар самокрутки с дрянной махоркой.
— Нет! Благодарю!
Он зябко помял ладони, словно совершал обряд омовения, и уныло зевнул.
Я не собирался терпеть подобную наглость. Мои сигары ему не пришлись ко двору, а теперь восседает в кресле, как на троне, и изображает скучающего монарха. Но тут я увидел на его правой руке золотой перстень с огромным бриллиантом и решил малость обождать с выставлением потенциального клиента за дверь. В конце концов в финансовом плане я переживал сейчас далеко не самые подходящие для гонора времена. Новый офис и ремонт движка в катере сожрали практически всю наличку и обнулили счет в банке. Остались сущие крохи, только чтобы счет не закрыли. А тут еще и юбилей града на носу — 300 лет — значит, предстоит недельки на три-четыре полный штиль.
— У вас ко мне какое-то дело? — осторожно осведомился я, на всякий случай положив руку на кнопку сигнализации, прилаженную к внутренней поверхности стола. Проводок от кнопки тянулся в соседнюю комнату, где наводил порядок мой напарник и компаньон Гонза по прозвищу Кубинец. Вдруг потребуется помощь, если господин Чистоплюй окажется психопатом и кинется на меня. На такой случай мы и провели в соседнюю комнату сигнализацию. Вдвоем-то утихомиривать куда сподручнее. А судя по поведению, посетитель выдался как раз из опасной категории — непредсказуемых.
— Да, — рассеянно отозвался Чистоплюй. — Я хотел бы нанять вас.
Какой бесцветный голос. Но это уже ближе к истине, стало быть, рядом гонорар.
— Внимательно слушаю. — И я вежливо развесил уши.
— Иероним Балаганов, — представился потенциальный клиент.
— Даг Туровский, — любезно ответил ему я. — Частный сыщик.
— Я знаю. Потому к вам и пришел. У меня очень деликатное дело, которое… я бы не хотел его огласки. Так что если это возможно…
— Мне дать вам расписку? — съязвил я, убирая руку от кнопки. Этот тюфяк явно был неспособен на шизоидные действия.
— Зачем же расписку. Расписку не надо. Можно и так. Как-нибудь так. — Господин Чистоплюй обмяк и съежился в кресле, будто снедаемый жаром.
Знаем мы все их деликатные дела — сбежавшая любовница, подозрения в отношении супруги, возможный шантаж. Список прост и банален, как фиговый листочек на срамном месте у античной статуи.
— Пропал один человек. Сегодня утром пропал. И это очень странно.
Я уже приготовился услышать душещипательную историю трагической любви, о сбежавшей дамочке и украденных кредитках, которые были обналичены, пока Простачок досыпал счастливый сон на ложе любви, но история оказалась совсем иной.
— Пропал мой компаньон. Романов Роман Исаевич. Он выехал из дома в девять утра, но до офиса не добрался, — голосом полным трагизма сообщил мне Иероним Балаганов суть проблемы.
Таким замогильным тоном вещают о приближающемся апокалипсисе или на худой случай о подходе цунами, но никак не о трехчасовом отсутствии компаньона. Я усомнился в сексуальной ориентации потенциального клиента, но, приглядевшись, сомнения отбросил. В этом плане он был чист, как годовалый младенец, извлеченный из крестильной купели.
— Почему вы сразу паникуете? Может, он закатился куда-нибудь с девчонками и сейчас попивает винцо и развлекается на полную катушку, — забросил я наживку.
Но Иероним Балаганов тут же отмел мои слова как клевету на пресс-конференции:
— Это невозможно. У него же семья. Я усмехнулся:
— У многих семья, а гуляют. Не мне вам объяснять прописные истины.
— Да я знаю, — господин Чистоплюй внезапно сник, — но не в этом случае. С Исаичем такой номер не пройдет.
— Не пройдет так не пройдет, — с легкостью согласился я.
Раздался еле различимый скрип двери, но от этого скрипа Иероним Балаганов подскочил, словно по нему шарахнули в упор из гранатомета. В кабинет заглянул Гонза.
— Проходи, — потребовал я и обратился к Иерониму Балаганову: — Позвольте вам представить, мой напарник и компаньон — Гонза Кубинец.
Господин Чистоплюй немного успокоился и внимательно изучил вошедшего Гонзу. Увиденным он остался удовлетворен. Обычная, ничем не примечательная внешность среднего мужчины среднего класса в среднем заштатном городишке. Этакий господин N из уездного городка Энска.
Гонза занял голубое кресло за своим рабочим столом, примыкавшим к моему перпендикулярно, и включил компьютер, а также звукозаписывающую аппаратуру. Мы записываем любой разговор с посетителем, независимо от того, будет он нашим клиентом или так и останется человеком с улицы.
— Итак, мы остановились на вашем утверждении, что Роман Исаевич Романов, ваш компаньон, три часа назад пропал, — повторил я для протокола.
— Точно так. Истина ваша. И я уже очень волнуюсь.
Гонза посмотрел на меня вопросительно, но я проигнорировал его взгляд.
— Так почему же вы отрицаете возможность, что ваш напарник просто поехал отдохнуть, позабыв вас об этом предупредить?
— А вы считаете возможным, чтобы человек, обязанный заключить контракт на сумму, превышающую десять миллионов рублей, просто забыл об этом досадном факте и отправился покутить с девочками? — с внезапно проснувшейся агрессией вопросил Иероним Балаганов.
— Десять лимонов, конечно, меняют дело, но, может, у него были на то свои причины. Не желать контракта.
— Мы работали на этот контракт последние полгода. Он спал и видел, что заключит его, а вы мне толкаете невесть что.
— Отлетает, — спокойно согласился я. — Теперь расскажите подробно о вашем компаньоне, о контракте и о возможных врагах. В общем все, что сочтете нужным.
Иероним Балаганов опасливо посмотрел по сторонам и вкрадчиво поинтересовался:
— Вы меня пишете?
— Безусловно. Это необходимо, — внезапно подал голос Гонза.
— Хорошо. Ладно, — пробормотал господин Чистоплюй, уговаривая себя.
Его нерешительность, скорее, говорила об апатии, связанной с давно вынашиваемым и упущенным в последний момент контракте, чем о расстройстве с исчезновением компаньона. И я его понимал.
— Мы должны были заключить контракт с компанией «СОРОК ин». Суть контракта состояла в продвижении компании на российский рынок.
— Чем занимается компания «СОРОК ин»? — поинтересовался я.
— Самый высокий уровень лифтового оборудования для гостиниц, а также их техническое обслуживание, — ответил Иероним Балаганов.
— А вы представляете какую компанию?
— «Седуктиве Бед». Нам принадлежат гостиницы «Астория», «Петер-хаус» и «Еврохотель». Но не в этом суть. Я на сто процентов уверен, что исчезновение моего компаньона никак не связано с этой деятельностью. Слишком уж тогда необъяснимо выглядит его исчезновение.
— Для раскачки у меня есть два вопроса. Вопрос первый… — Я выдержал минутную паузу, когда-то ведь играл в театре в современной постановке «Гамлета». Моя роль была короткой, но зато лаконичной. Я играл бедного Йорика, вернее, его череп. — Была ли у Романа Романова охрана?
— Естественно. Человеку такого положения не иметь охраны просто смешно.
— В этот раз, когда Романов выехал из дома, охрана была?
— Целый катер сопровождения. Человек восемь.
— И как же тогда он умудрился исчезнуть? Куда смотрели сопровождающие? — настал мой черед изумляться.
— Я сам не знаю, — подавленно произнес Иероним Балаганов. — Исаич ехал первым в своем катере представительского класса. Не очень скоростной «бентли». Медленная машина, но он ее любил. Охрана следовала за ним в скоростном полицейском катере «чероки». Шеф охраны божится, что сам помогал сесть в катер Исаичу. Нигде катер не чалился, но, когда приплыл на служебный паркинг…
— Где это? — спросил Гонза.
— Мы держим офис в Адмиралтейском РАЕ, — не оборачиваясь на Гонзу, ответил господин Чистоплюй. Похоже, он принял Кубинца за моего секретаря. Отчасти в этом была крупица правды. — Когда же катер оказался на служебном паркинге, охране пришлось попотеть. Из катера никто не вышел. Сперва шеф службы безопасности приказал ждать. До встречи с представителями «СОРОК ин» оставалось еще сорок минут, а что могло взбрести в голову Исаичу, кто его знает. Человеком он был взбалмошным, с изрядной придурью. Но когда спустя полчаса никто так из катера и не появился, охрана начала паниковать. Шеф отправился к катеру Исаича. Вошел на борт…
— Но никого в катере не обнаружил, — предположил я.
— Так и было. Истинно так. Никого. Шеф безопасности не поддался панике. Он тут же оповестил меня.
— Отсюда вытекает второй вопрос: почему вы обратились к нам? У вас есть собственная служба безопасности. Так же напомню, что имеется в городе и полиция. Почему вы не обратились в органы?
— Я не хочу, чтобы факт исчезновения Романова стал всеобщим достоянием. Это может повлечь ряд финансовых проблем для нашей компании. Поэтому я не обратился в полицию. А внутреннюю службу безопасности я также не могу задействовать практически по этим же причинам. Только тут добавляется нежелание возможной паники в компании. Шеф безопасности сообщил охранникам, сопровождавшим его, что Исаич покинул катер возле дома. Сперва он решил ехать, а потом покинул катер, но программу не изменил и никого не оповестил.
— И они поверили в этот идиотизм? — не смог сдержать изумление Гонза.
— Пришлось. Не везде так платят, как мы.
— Значит, вы не хотите огласки и поэтому обратились к нам? — переспросил я.
— Именно так.
— Тогда, чтобы мы решили, браться нам за это дело или нет, стоит обговорить две вещи: мы должны знать все о Романове Романе Исаевиче. Все, что вы посчитаете нужным нам сообщить, это во-первых. А во-вторых, сумма нашего гонорара.
— Это не проблема. Каковы ваши обычные расценки?
Я нахмурился, пытаясь сориентироваться. Заказа такого уровня у нас еще не было. Так что сравнивать не с чем.
— Все зависит от… времени, которое мы затратим на вас…
— А как быстро вы сможете его найти? — задал встречный вопрос Иероним Балаганов.
— Это зависит от объема полномочий и информации, которую вы нам предоставите, — уклончиво ответил я.
— Полная свобода в доступе к информации и неограниченные ресурсы. Только найдите его.
— В каком виде рекомендуется его найти? — осторожно поинтересовался я, понимая, что, вполне возможно, Романова Романа в живых уже нет.
— В любом. Только если он мертв, я хотел бы узнать, кто его убил. Мне не нужны доказательства, только убедите меня, что убил именно этот человек, и никто иной. И все. И никому. Ни в полицию, никуда.
— Я хотел бы, чтобы вы поняли, мы не можем гарантировать, что его найдем.
— У вас отличная репутация. Если не сможете найти вы, не сможет никто.
— Тогда пять тысяч рублей в качестве стартовой цены, — решился я и назвал цену, соотнеся ее с высоким статусом объекта поиска.
Этих денег хватило бы, чтобы подправить наш пошатнувшийся бизнес.
— Десять, — откликнулся Иероним Балаганов. — Я хочу, чтобы вы посвятили этому делу все свои возможности и способности.
Я увидел, как алчно облизнулся Гонза.
— С ценой условились, — согласился я. — Теперь расскажите мне все, что считаете нужным, о Романе Исаевиче Романове, включая любые мелочи. Для работы пригодится каждая деталь.
— Кстати, а он не родственник императорской фамилии? — поинтересовался Гонза.
