На этот раз все ученые и военные, собравшиеся в Железном Когте Альтуры, не спорили и не кричали. Наоборот, стиснули зубы, сжали плотно губы и все, как один, затаили дыхание. В зарядном тоннеле светились три внушительных шара сжиженной энергии, собранные накопителем за последние шесть дней, а гулкий метроном отсчитывал последние секунды перед строенным выстрелом. Именно так подавался совет ожившими не так давно устройствами для наиболее экономичной и результативной атаки по вражескому объекту.

Сотни глаз не отрывались от жирной зеленой черты, которую совсем недавно пересекла мигающая красная точка: Второй попадал в должный радиус стрельбы. И как раз в том самом месте, где покоились останки первого Детища Древних. Того самого, которое четыре дня назад ценой собственной жизни уничтожил Кремон Невменяемый. О последнем штурме сборного легиона все уже знали, хотя лично еще ни с кем из участников штурма беседовать не довелось. Только час назад пришло в Девятку последнее сообщение, что оставшиеся в живых драконы и альтурские болары прилетели в столицу Ал ьтурских Гор и их немедленно принял его величество Старгел Бой Фиолетовый.

Взвыла сирена. Раздался короткий рев, и все три заряда ушли по громадной трубе к небу. Наблюдатели тут же передвинулись к раздвинутой для такого случая стене, с восторженными вскриками наблюдая, как строенная связка сияющих шаров по восходящей дуге вонзилась в толстый слой облаков.

По расчетам, до цели зарядам предполагалось лететь не менее пяти минут. И на одном из рисунков траектория их полета обозначалась часто пульсирующей синей точкой. Поэтому все участники первых стрельб из древней литанры, оживленно переговариваясь и обмениваясь мнениями, поспешили обратно к движущимся картинкам. А к концу пятиминутки их привлек голос одного из наблюдателей у второго экрана:

— Смотрите! Красная точка Второго наползает на черную точку Титана! Неужели они решили поднять мертвое Детище на берег?

Тут же за его спиной послышались новые предположения:

— А что, вполне возможно.

— При той небывалой подвижности Второго, которую мы наблюдали, мощности у него просто необыкновенные.

— Да нет, вспомните о той огромной массе!

— Действительно, никакие другие силы не потянут объект, у которого отсутствует собственная левитация.

— Может, они просто пролетают над ним?

— Зачем? А вот остановиться над ним для определенной перегрузки они могут.

— Точно! Например, для перегрузки зарядов. Ведь когда они находились на Западных островах, то могли и повоевать с тамошними обитателями. А никакие запасы не бывают безграничны.

— К сожалению, мы этого не узнаем. — Один из драконов указал когтем на пульсирующую синюю точку. — Но если наш выстрел окажется удачным, Второй своей массой окончательно уничтожит Титан, а то и вдавит его в речное дно.

— Еще лучше будет, если и он там утонет.

Точки на экране почти совместились, и все вновь судорожно вздохнули и замерли. Вдруг по стеклянной поверхности картинки с внутренней стороны побежали не всем понятные символы. Техники тут же стали комментировать для всех присутствующих:

— Попадание — сто процентов.

— Поражение неприятельского объекта — семьдесят… семьдесят три… семьдесят пять… О! Да показания поражения растут!

— Что это значит? — быстро спросил кто-то.

— Что Второй интенсивно горит!

— Или, скорей всего, продолжается детонация внутренних зарядов.

— Ура! Смотрите: девяносто пять, девяносто шесть… восемь… Все!! Победа!!

Словно в подтверждение восклицаний техника красная точка мигнула в последний раз, сменила цвет на черный и раскололась надвое еле видимой трещинкой. Теперь уже и последние сомневающиеся скептики поверили в невероятный успех стрельбы из древнего оружия. С первого раза поразить такой неприступный объект ни ученые, ни военные специалисты не мечтали. Было преднамеренное желание хотя бы вспугнуть Второго, ну в самом лучшем случае повредить, сбить с курса, уменьшить скорость передвижения. А тут первый выстрел — и такой стопроцентно удачный результат.

Все прыгали, обнимали друг друга, подбрасывали маленьких таги на головокружительную высоту и орали что-то радостно-счастливое. Первым от всеобщего ликования очнулся бургомистр Девятки. Старый ветеран отозвал в сторону своего заместителя и быстро стал давать приказы:

— Самую срочную депешу королю!

— Сообщим о нашей победе? — продолжал улыбаться молодой дракон.

— Эх, — с досадой крутанул головой бургомистр. — Не в одной победе дело.

— А в чем?

— Да в том, что, скорей всего, при нашей атаке никто из Второго спастись не успел. А где находился их Фаррати? Правильно, там же! А что случится, если погибнет и он? Ох! По глазам вижу, что не соображаешь…

— Что случится? Полная победа?

Опять старый ветеран разочарованно мотнул головой:

— Нет! Как раз не победа, а новая смута в Кремневой Орде. Начнется борьба за власть, и теперь вообще неизвестно, какой самозванец усядется на трон Фаррати. А значит, нашему королю надо немедленно принимать самые неотложные встречные меры. Возможно, что и совместно с союзниками. Так что до победы еще ой как далеко!

Действительно, в штабе союзных войск уже через два часа царила наступательная суматоха. Через пять часов все войска получили приказ выдвигаться к западной границе. Через десять монархи провели с помощью магической связи первое в истории всеобщее совещание и дали добро на ввод своих армий на вражескую территорию. Следовало полностью уничтожить противоборствующую группировку шаманов. Атака была назначена на утро, одновременно с рассветом.

Да вот только еще раньше, в течение ночи, во все королевства через вездесущие торговые представительства полетели не только послания и сообщения о событиях в столице, но личные приглашения для их величеств на предстоящую коронацию нового Фаррати.

Про события в столице самые независимые, достойные доверия наблюдатели сообщали, что Куринагол находится под полным контролем правительственных войск. Народ празднует освобождение от самозванца и восхваляет нового правителя.

В личных посланиях для королей сообщалось о новой политике государства, которая теперь включала в себя мирное сотрудничество с соседями во всех сферах. Также упоминалось и о добровольных компенсациях для пострадавших приграничных районов обоих Баронств и Ледонии. Ну а напоследок указывалось конкретно, кто и за какие заслуги был единогласно избран правителем государства. Но если незнакомое имя какого-то ордынца, который совсем недавно имел титул гарниана, короля Энормии совершенно не зацепило, то вот краткие данные о супруге законно избранного на престол Фаррати заставили буквально вскочить на ноги. Затем, еще раз внимательно перечитав концовку послания, Рихард Огромный повернулся к своим застывшим помощникам и растерянно произнес:

— Вы представляете? Наша баронета Мирта Шиловски — теперь первая дама Кремневой Орды! У меня голова идет кругом, но… Да! Точно! Ведь теперь действительно придется лично поспешить на торжественную коронацию.

Затем король вспомнил что-то грустное и вновь со вздохом уселся в кресло:

— Ну вот, Мирта вернулась из царства Мертвых, а наш Кремон…

И никто из помощников не посмел нарушить затянувшуюся минуту молчания в память о самом знаменитом герое в Мире Тройной Радуги. Он не был первым, но он был последним героем, который не пожалел собственной жизни ради великой победы всех разумных созданий над жестокой и бессмысленной агрессией. И наверняка память о молодом самоотверженном и справедливом Кремоне Невменяемом останется в памяти не только его современников, но и потомков на долгие тысячелетия.