2
На крыше старого кирпичного дома Роберта был разбит садик в японском стиле: кусочек ландшафта с цветами и травой и даже два деревца — яблоня и лимон.
Ранним утром 4 июля, когда люди по всей Оккупированной Америке готовились к повсеместным вспышкам насилия, ставшим уже традицией, Роберт Дазай Йо и Дэнис Кастанаверас выдергивали сорняки.
Они работали не торопясь, посвятив прополке садика почти все утро. Роберт на сегодня отменил занятия: трудно ожидать, что его ученики осмелятся выйти на улицу, когда сам он сделал бы это только при самых неотложных обстоятельствах.
Даже учение шиабры не спасло бы его от всего, даже Ночной Лик может погибнуть от рук толпы. А в такой день, да еще в непосредственной близости от Капитолия, может случиться все что угодно.
— Когда приступаешь?
— В следующий понедельник. Риппер уехал из Капитолия и вернется после Дня независимости. Роберт кивнул:
— Ничего удивительного. Большинство из Совета Объединения поступили точно так же. Я уверен, что Эддор тоже предпочел бы уехать, но это дало бы его врагам слишком мощное оружие. Будешь искать себе квартиру?
— Наверное, в выходные.
— Можешь занять гостевую комнату. Если хочешь.
— Достаточно близко, подходит. Я бы предпочла жить недалеко от работы.
Роберт опять кивнул и слегка улыбнулся.
— Я немного нервничаю.
— Уверен, ты справишься, — мягко сказал японец.
— Надеюсь. И еще надеюсь, что моя работа… будет иметь смысл.
После получасовой работы на солнцепеке Дэнис поинтересовалась:
— Это полезное растение или сорняк?
— Дай-ка я взгляну… растение.
— А я его уже вырвала.
— Со временем, — заметил Роберт, — из него вырос бы цветок.
— Уже не вырастет.
— Жаль, — Роберт положил культиватор. — Кажется, все. Они сели на траву в тени яблони и стали пить неподслащенный лимонад.
— Я подметил одну интересную черту у людей, которые хотят служить, Дэнис. Таким людям свойственно иметь проблемы с собственным имиджем. Мне кажется, что в своем служении они ищут… самоопределения.
Девушка потягивала лимонад, не глядя на него.
— Ну и ладно.
— Ты довольна?
После долгого молчания Дэнис проговорила:
— Не очень.
— Ты себя-то любишь?
— Конечно! — В голосе молодой женщины явственно прозвучали нотки негодования, которое она не смогла подавить. — А ты как думаешь? — Она помолчала. — Если я еще не стала собой, то наверняка хочу стать.
Роберт улыбнулся:
— Но если ты любишь себя, то почему недовольна? Дэнис уставилась на него:
— Для тебя станет понятней, если я скажу, что сейчас я иногда сама не знаю, кто я, черт побери, на самом деле.
— Хорошая шутка. Ты себя любишь, но не уверена в том, кто ты есть. — Роберт Йо кивнул, налил себе из кувшина еще стакан прохладительного напитка, а потом спросил: — Так кем же ты хочешь быть?
