Глава 6

Хмурый взгляд Сайто Сабуро уже вторую минуту пытался проделать в моей голове дырку. Перед лицом охранника Ода-сана были веером разложены ксерокопии моих документов. Надо сказать, документы прошли проверку, и это откровенно не радовало служаку, судя по его виду. Мне же было индифферентно – птичка в телефоне никак не хотела сшибать последнюю конструкцию.

– Невежливо играть на телефоне во время беседы, – проворчал Сайто.

– А у нас разве беседа? – Я поднял голову и отложил телефон. – Вы глубокомысленно молчите, вот я и решил скоротать время.

– Рассказывай: где родился, где жил, почему фамилия японская? – Сабуро откинулся на кресло и продолжил сверлить меня внимательным взглядом из-под слегка прикрытых век.

Представительная делегация со старыми знакомыми охранниками навестила меня на следующее же утро. Что им, в самом-то деле, стоит узнать местоположение человека? Вот и продемонстрировали свою силу. Вместе мы отправились на собеседование, а по мне – так на натуральный допрос. Но так как допрашивать несовершеннолетних без законного представителя нельзя, то и формулировка выглядела совсем иначе.

– Сирота. Усыновлен бездетной парой слуг рода Кавати. Родители умерли в клановой войне вместе с сыновьями главы рода. Воспитывался в семье главы рода, где и учился боевым искусствам. В род не принят, слугой рода быть отказался. Сказать имена, даты или удовольствуетесь досье, которое лежит перед вашим носом? – Свою биографию я выучил накрепко, вплоть до номера родильного отделения и соседей по приюту.

– Прости, – легонько смутился Сайто-сан.

– Да не за что.

– А нас хотят на мотоциклы пересадить, – обиженно произнес охранник.

– Здорово же! Сошьем одинаковые куртки и будем как банда, – серьезным тоном предложил я план действий.

– Ты не можешь автомобиль поднять в воздух? – заерзал Сабуро. – Мы бы тебя быстро выучили водить. Понимаешь, Ода-сан – уважаемый человек, ему нельзя ездить на мотоцикле, как мальчишке.

– А что мне за это будет? – Я изобразил задумчивость.

– Дело на тебя заводить не станем, – привычно отреагировал собеседник и тут же недовольно сморщился, вспомнив, с кем говорит. – Шучу. Что хочешь?

– Боевого робота! – Подбородок поднят, глаза мечтательные.

– Эй, парень, полегче, – встревожился Сайто, – какие роботы в черте Токио?

– Тогда двадцать тысяч долларов в месяц без учета премий за четыре часа отработки в свободное время по вечерам.

– А утро?

– Ну, и утром с семи до восьми часов, – легко отмахнулся я. Все равно много спать не умею.

– Идет, – неожиданно ответил Сайто.

– Что-то я продешевил, – зачесал я маковку, – подозрительно это все.

– А учить тебя водить буду я, – ласково, да так, что волосы поднялись на голове, произнес начальник охраны. Собственно, теперь уже и мой начальник.

– Я категорически буду сопротивляться! – Стул вместе со мной отодвинулся подальше от стола.

– Кстати, на выходных отличившимся сотрудникам разрешается посидеть в боевом роботе, и даже проводятся курсы по владению МПД (мобильный пехотный доспех).

Как конфетку протянул! Да за кого он меня принимает! Чтобы я, да как мальчишка повелся…

– Я согласен! – Голова покаянно свешивается вниз. Большие человекоподобные боевые роботы сильнее моей воли.

Время до трех часов дня пролетело очень насыщенно.

– Влево рули! – орал Сайто, вцепившись в скобу над дверью.

– Какое лево, шеф? Мы же летим! – Крылья воздуха поймали восходящий поток и несли «ниссан»-который-не-жалко-разбить» вперед и вверх.

– Прямо – здание, придурок! – Начальника болтало по кабине, а я же говорил: пристегивайтесь!

– Понял вас, сэр! Беру влево, сэр! Внимание диспетчеру, «Ниссан джи-ти-эр» просит разрешения на посадку.

– В посадке отказано, – пробубнили из рации, – летайте еще пять минут, иначе мы проиграем пари.

– Вас понял, диспетчер. Прошу направить к взлетной площадке карету «скорой помощи». Одному из пассажиров стало плохо.

– Всех уволю на фиг, – рыкнул позеленевший босс.

– Шеф, я сдал экзамен на вождение? Или второй круг? – В моем взгляде нельзя было уловить и намека на насмешку. Так смотрит преданный пес на любимого хозяина, после того как разодрал кожаный диван.

– Сдал, только богами прошу: приземляйся!

– Понял вас! Диспетчер, говорит «ниссан», скорблю по вашим деньгам, но жизнь любимого шефа дороже.

– Добро пожаловать на землю, «ниссан».

А неплохие они в принципе ребята, просто серьезные очень. Дело понятное: если грохнут шефа – можно ложиться с ним рядом в могилу. Никто их на работу не возьмет, а без влиятельного покровителя моментально достанут враги. Вот и оберегают подзащитного, как могут.

– Едем в аэропорт. – На земле Сайто-сан моментально принял вид грозного начальника охраны и быстро построил подчиненных.

Мне достались «Тойота Альфард» и место в авангарде процессии.

– Запомни, сынок, – поучал босс, – забудешь, как ехать по правилам, – врубай мигалку.

– Да, сэр, – важно ответил я, разгоняя машину до сотни. Дороги были пустынны, а встречающиеся патрульные отдавали честь.

– И сними этот идиотский колпак, – в очередной раз заерзал начохраны, намекая на мой замечательный английский цилиндр. Мне его как-то подарили девочки, но свою минуту славы он обрел именно сегодня.

– Никак не возможно, сэр, – привычно ответил я и слегка покачал головой.

– Вот увидит господин Ода-сан и уволит, – довольно отреагировал Сайто, – и заживем мы как раньше – спокойно и без тебя.

Я зыркнул в зеркало заднего вида на довольную физиономию шефа и все-таки стянул с себя головной убор.

Ворота аэропорта приветливо распахнулись при виде кортежа. Самолет уже стоял в конце рулежной дорожки, но пассажира рядом с ним не было, хотя трап уже был состыкован.

Сайто напрягся, распорядился в рацию удвоить бдительность и набрал шефа. Односложный диалог лично для меня ничего не прояснил, но вроде как прокурор все еще в самолете.

– Давай медленно к трапу, – распорядился Сабуро, отстегивая клапан пистолетной кобуры.

– А как же коронная фраза «Не нравится мне это все»? – полюбопытствовал я.

– Заткнись, – холодно остановил мои каламбуры шеф.

Значит, все действительно серьезно.

– Можно, я встречу? – решился все-таки предложить я после пяти минут разглядывания округи. – Меня не жалко.

– Что-то в этом есть. Проверь салон – просто зайди и ответь по радио. Если все плохо – ответь умышленно весело, наоборот – спокойно доложи обстановку.

– Так точно, сэр! – Я вышел из машины и вновь напялил колпак. Была некая сумасшедшинка в происходящем, словно в кино. Но еще было куда более важное – экзамен для меня как работника этого коллектива. Вчера меня наняли из-за прихоти начальства. Сегодня-завтра могут выкинуть пинком под зад, если я покажусь шефу бесполезным. А где я еще найду такой удачный график за хорошие деньги?

В самолете оказалось тихо, пусто – весь персонал давно покинул борт. В одном из кресел нашелся прокурор – живой, здоровый, но задумчиво-пьяный.

– Шеф, все в порядке, – отрапортовал я, – сопроводить персону до машины?

– Не выходи из самолета, – прохрипела рация.

«Нет так нет», – пожал я плечами и сел напротив государственного чиновника. Вид у того был неважный – словно второй день не спал; а может, так оно и было.

– Опять, – прохрипел наниматель, разглядев, наконец, меня. Или не меня, а абстрактного собеседника своим мыслям, – все зря.

– Все будет хорошо, Ода-сан. Хотите соку? – Я налил бокал и поставил поближе к нему.

– Полгода работы. Доказательная база. Свидетели. А потом вызов к Императору – и все зря, – мотнул головой прокурор, отказываясь от сока. – Вот ты молодой, юный. Что будет, если один род разорит холдинг, предварительно вырезав все его руководство с семьями?

– Смертная казнь? – Я не сильно силен в японском законодательстве, но смертная казнь тут в почете.

– Неверно! – дернул рукой Ода-сан. – Не будет ни-че-го.

– Хакамадо, можете выходить, – хрипнула рация.

– Ода-сан, обопритесь о меня. – Я предложил ему руку, но тот оттолкнул и поднялся сам.

– Дурацкий цилиндр, – лениво отметил он.

– Это для маскировки, от снайпера. – Я перевесил цилиндр на прокурора. Точно уволит.

– Тогда – да, идем.

Я поднял защиту на пределе своих возможностей и прикрыл неплотным облаком песка выход – увы, материала было маловато.

На выходе что-то дважды ударило по лицу, словно слон лягнул. Тело отбросило назад, вжав в переборку напротив выхода. Ода-сан моментально сориентировался и рыбкой нырнул вбок, даром что пьяный.

В рации бесновался Сайто, требуя найти позицию снайпера и поймать исполнителя живьем. Снаружи послышался визг шин отъезжающих джипов.

Я же подтянулся к телу шефа поближе, чтобы закрыть его своим доспехом духа от возможной атаки.

– На некоторых людей опасно заводить дела, – ощерился хищной улыбкой прокурор.

– Спокойно. – Мои непослушные губы шепнули в рацию.

Откат пробил тело мелкой дрожью, неприятной, не сдерживаемой никаким волевым усилием. После стычки с Акети такого не было. Быть может, потому что там меня хотели схватить, а не ликвидировать. Тут же – два сильных удара, мир переворачивается, удар по спине, холодный пол под пальцами рук и осознание, что смерть прошла очень близко. Часто даже «воины» куражатся и выдерживают пистолетные выстрелы в упор, принимая их на доспех. «Ветераны» способны идти против вихря пуль автомата, подавляя волю и мораль соперника. Но между автоматным патроном и тем, что прилетел в меня, – бездна разницы. Первый выстрел погасил бы доспех «ветерана», а второй – поставил точку в его жизни. Я выжил, но ощущения бодрящие – словно лежал на солнышке, радовался жизни и собственной удаче, а тут на тебя опрокинули ведро ледяной воды, в потоке которой чуть не захлебнулся.

Начальство уже отошло от первых секунд шока и бодро материлось по сотовому телефону, не покидая плоскости пола.

Десяток минут мы не шевелились, ожидая, чем закончатся действия Сайто-сана.

Начальник охраны лично поднялся на борт и сразу подошел к боссу.

– Ода-сан, – традиционный поклон и виноватые интонации, – было три человека – два снайпера и корректировщик. Оружие на месте, преступников задержать не удалось. Введен план-перехват, но у нас нет даже их лиц – записи камер испорчены. Специалисты обещают восстановить.

– Замечательно, – довольный голос шефа удивил нас обоих, – я договорился с генералом, у нас есть двадцать четыре часа.

– По первому списку? – непонятно уточнил Сайто.

– Все списки, начиная с первого, – не знал бы, что произошло, подумал, что у него праздник, а не покушение. – Максимум вежливости, не забывай.

– А если встретим сопротивление? – все еще мялся на месте Сабуро.

– Подавлять, – отрубил прокурор, – и не церемониться. Дай мне минуту, я с вами.

– Ода-сан, вам бы в больницу.

– Парень поймал пули, не я. Я-то в норме, – хекнул шеф, за одно движение взмывая с пола, – а пацана в больницу закинем.

– Да все со мной нормально, – буркнул я, поднимая и отряхивая цилиндр.

– Тогда поехали, – не стал спорить шеф и энергично зашагал по трапу. – А где твой мотоцикл?

– Отобрали и подсунули четырехколесное убожество, – ответил я, пряча за ворчанием остатки страха.

– Водить-то хоть умеешь?

– Не очень, но у меня с собой учебник и телефон инструктора. – Я залез на место водителя и пристегнулся.

– Шутник, – хмыкнул главный босс и хлопнул своей дверью, за ним – начальник охраны.

– Текс… – Я деловито набрал номер телефона. Позади легонько тренькнуло в кармане пиджака Сайто-сана.

– Слушаю, – недобро ответил не самый главный босс.

– Шеф, сначала выдавить сцепление, а потом мягко отпустить и нажать на газ? – В зеркале заднего вида некто багрово-красный пытался сломать рукой аппарат. – Понял, понял!

– Давай в штаб-квартиру, – фыркнул Ода-сан.

День прошел хлопотно. Босс как будто сорвался с цепи и пытался быть в сотне точек города одновременно. На моих глазах офисы, отели, высотные здания и уютные таунхаусы штурмовал спецназ при поддержке отрядов в мобильных доспехах. Без суеты, словно после десятка репетиций, изымались документы и снимались копии с электронных носителей. Прокурор словно палкой тревожил муравейники корпораций, и что самое странное – никто особо не возражал. Нет, без конфликтов не обошлось, но они были для поддержания авторитета владельцев, а не ради победы. Все-таки с армейскими формированиями ссориться никто не рисковал – тем более что среди сил правопорядка были в том числе «учителя» и «мастера», а охрану офисов осуществляли максимум «ветераны».

Каждые тридцать секунд на телефон босса поступал новый звонок – чиновники высших уровней, имперская знать, уважаемые представители родов просили найти управу на зарвавшихся служак. Я же воспринимал на слух высший класс вежливого отшивания сильных мира сего.

В очередной раз телефон босса упал на сиденье рядом. Ода-сан с силой провел руками по лицу и счастливо улыбнулся.

– Шеф, а что мы делаем? – Я с интересом посмотрел на прокурора в зеркало.

– Мы ловим снайпера, чуть не убившего прокурора Токио, – довольно отозвался Ода-сан.

– По всему городу? – удивился я. – И зачем нам документы?

– Мало ли где мог спрятаться снайпер, – фыркнул шеф. – На самом деле все понимают, что происходит. Покушение на чиновника моего уровня – событие далеко не рядовое. Император сильно не любит, когда на его слуг поднимают руку, поэтому любезно подарил нам эти двадцать четыре часа.

– Но мы же так не найдем заказчика? – все еще не понимал я.

– А зачем? Ты думаешь, благородным понравилось, что из-за какого-то идиота в их бумагах копаются власти?

– Думаю, не очень, – честно ответил я. Даже до моих ушей иногда долетали крики ярости собеседников шефа.

– Вот потому они сами притащат ко мне исполнителей, лишь бы завершить бардак, – подвел итог Ода-сан. – Даже, думаю, несколько комплектов исполнителей, чтобы наверняка. Давай обратно, остальное завершат без нас.

На парковке возле офиса моя работа закончилась. Оба шефа скрылись в глубинах пятиэтажного здания, а я потерянно рассматривал полупустую парковку. Мотоцикл остался возле дома, утром меня привезли на джипе. Пришлось заказывать такси.

Адрес я назвал чуть подальше от дома на всякий случай, да и чтобы просто пройтись пешком по вечерним улицам. Надо сказать, силы я свои переоценил. Ощущение выжатости и слабости накрыло тело, словно после долгой изматывающей тренировки. В недомогании было все: нервное напряжение, частое использование способностей – по городу мы иногда летали, удар снайпера, страх за свою жизнь и попытка прикинуть последствия моей столь энергичной работы. Не самое спокойное место – стоять возле мишени, но и отказываться было нельзя. Шеф не производил впечатления плохого человека, хоть такая должность и должна оставлять штамп циничности на душе, а мне без покровителя никак, раз Кавати отказался. Послезавтра – школа, эдакая небольшая Япония в миниатюре. Есть аристократия, клановая и имперская, есть простолюдины, которые могут быть чьи-то или ничьи. Чьих-то аристократы трогать остерегутся, а об остальных знатно вытрут ноги при первом же конфликте. Все, как и в жизни.

Еще одно доказательство того, что я дико устал, поджидало на моем этаже. Рядом с соседней дверью зябко дрожала красивая девушка, завернутая в полотенце. Разум меланхолично отметил очаровательное европейское личико и совсем не отреагировал на еле скрываемую наготу.

– Простите, – девушка очаровательно смутилась, пытаясь скрыть полотенцем на пару сантиметров больше, – я принимала душ, а тут в дверь постучали, а я… и, в общем, она захлопнулась. – Взгляд полон надежды.

– Дверь закрылась, ключа нет? – заторможенно спросил я.

– Ага, – шепнула красавица и залилась краской.

Шаг вперед – и удар прямой ногой вбивает створку внутрь.

– Рекомендую завтра вызвать слесаря. – Я развернулся и открыл свою дверь. Как же я хочу спать…

В дверь робко постучались. Твою же, а, что им еще надо?

– Кто там? – Я открыл дверь и снова смотрел в синие глаза. – А, это снова вы. Опять дверь?

– Вы ее выломали! – недовольно зашипела девушка. – Как мне теперь спать? Почините немедленно!

– То открыть дверь, то закрыть дверь, – пробурчал я, поднимая дверь и прислоняя ее к косяку, – как целая! До утра простоит, если не трогать.

– А мне как зайти? – возмутилась она.

– Ах да… – Дверь от легкого удара с шумом упала внутрь. – Заходите.

Я дождался, когда растерянная фигурка войдет, и поставил дверь обратно.

– А как мне завтра выйти? – донеслось из-за двери.

– Все, лимит доброты на сегодня исчерпан. Я, между прочим, жизнь человеку спас! – Прыжок на кровать; наконец-то – сон…

Утром новая дверь стояла на законном месте. Вот может же, когда захочет. А говорят, девушки не самостоятельные.

В сегодняшнем дне было нечто особенное. Нечто возвышенное и одновременно тягуче-грустное. Хотелось ухватиться за него и никуда не отпускать. Шел последний день перед школой. А у меня все еще не было нового костюма. Впрочем, не великая проблема – шаг внутрь бутика готовой одежды, указующий перст в направлении черной классики и восхищенное кивание продавщиц. Вот и все покупки. А некоторые умудряются целый день на это угробить. Нет уж, сегодня другие планы.

– Сайто-сан! – Я подкрался к начальнику сзади.

Босс захрипел, подавившись глотком горячего кофе.

– Я зайду потом, Сайто-сан!

– Стоять! – проревел «раненый мамонт». – Что хотел?

– Вы обещали боевого робота. – Обвиняющий и требовательный взгляд должен был подавить его волю и заставить согласиться с моим доводом.

– Нет. – Не удалось.

– А как же ваши слова, что лучшие сотрудники могут посидеть внутри?

– Так я не отказываюсь. Лучшие, – подчеркнул он слово, – сотрудники имеют на это право.

– И много этих «лучших» спасали жизнь шефу? – привел я убойный довод.

– Кхм, – покрутил он головой в поисках моральной поддержки. Коллеги, что сидели за своими столами вдоль стен, деловито отвернулись, якобы занимаясь очень важными делами. – Ну ладно, поехали. Ода-сан сегодня дома, выездов все равно не будет. Кстати, тебе будет интересно, пойдем.

Вместе мы вышли из кабинета, спустились на подземный уровень и прошли пару пропускных пунктов. Босс, словно буксир, протаскивал меня мимо излишне любопытных постовых – то документы им подай, то пропуск… Вот мой пропуск – идет впереди и бурчит.

– Вот этим тебя и приложили, – хекнул Сайто, делая шаг вбок от открытой двери с табличкой «Вещественные доказательства».

Посреди завалов документов на свободном пятачке громоздился металлический монстр почти в два метра длиной. Назвать это снайперской винтовкой – язык не поворачивался. Это какая должна быть отдача?

– NTW20, африканка, калибр двадцать миллиметров, редкая штука. Тяжелая, прихотливая, но убойная, – пояснил Сайто. – Патроны тоже не простые: двадцать на сто десять, бронебойные – спецсплав с применением дилетита, потому страшно дорогие – дороже золота по весу. По патронам и будем искать. Убойность на одной планке с плазмой, но выигрывает в дальности – более полутора километров. Настоящий убийца «ветеранов».

– А можно выстрелить?

– Нет! – гаркнул босс.

– Тогда где мой боевой робот?

Представьте себе десятиэтажное здание. А теперь поставьте рядом с ним человека. Вот примерно так я и выглядел рядом с механической махиной из металла и пластика. И что самое интересное – достаточно всего одного человека, чтобы управлять этим монстром! Перспективы захватывали дух. Комната пилота находилась в центре тяжести аппарата – чуть ниже середины, что соответствовало животу, но даже туда пришлось добираться на лифте через приставленную к роботу техническую конструкцию. Где-то там внутри корпуса гудел движитель, построенный по технологиям древних – единственное средство, способное снабжать эту махину энергией для движения и войны.

– А что это за рычаг? – Я чувствовал себя как в раю. Мне разрешили лично посидеть в кресле пилота! Да любой мальчишка отдаст за это все сокровища мира!

– Реверс, – непонятно ответил техник, довольно посматривая на мои мельтешения.

– А вот это? – Я попытался уцепиться за переключатель, но ладонь Сайто-сана звучно хлопнула по руке.

– Фиксация пилота в кресле.

Вопросительный взгляд на шефа и недовольный кивок согласия.

Щелчок переключателя, легкий гул, и широкие ленты обвивают тело, мягко закрепляя тело в кресле. При этом все рычаги вполне доступны, очень удобно.

– А вот этот? – Рука коснулась ярко-красного рычажка снизу-сбоку под сиденьем.

– Активация главного калибра, – ответил Сайто вместо техника.

– Круто! – крикнул я и дернул переключатель. Мир надавил на плечи и резко дернул тело вместе с креслом вверх.

Двое мужчин задумчиво смотрели на купол парашюта в высоте.

– Главный калибр – это мозг, – извиняющимся тоном пояснил начальник охраны.

– А с ним все будет в порядке? – встревоженно уточнил техник.

– Да что с ним станет. Он вчера головой две пули снайпера отбил – и ничего, – мрачно хохотнул Сайто. На самом деле он беспокоился за парня, но и крутиться вокруг него со словами поддержки считал неправильным.

– Что-то вы совсем, – неодобрительно покачал головой техник, – ребенка брать на работу…

– Знаешь, сколько на рынке труда свободных бойцов с рангом «учитель»? – скучным голосом поинтересовался Сабуро и сам же ответил: – Ноль. А если и появится кто – уж поверь, выберет себе другое место, куда безопаснее нашего. Прокуроров много, «учителей» мало. Нам просто повезло его найти, так бы наверняка ушел под какой-то род или к бандитам.

– И все-таки, – с сомнением сказал техник, наблюдая, как парашют раскачивается туда-сюда на волнах воздуха, – выходит, он просто не знает своей ценности?

– Мы сумеем отплатить ему добром, – Сайто уверенным голосом поставил точку в обсуждении, – будь уверен.

– Сайто-сан, мне кажется или парашют отдаляется от нас?

– Вот же мелкий пакостник… – Начальник охраны достал сотовый и вдавил кнопку быстрого вызова неспокойного подчиненного.

– Але? – Голос на высоте слышался вполне отчетливо, словно и не было скорости и ветра.

– Немедленно возвращайся обратно! – гаркнул Сабуро.

– Никак невозможно, меня схватил огромный хомяк и тащит в гнездо, – серьезный тон ответа слегка сбил Сайто-сана с толку.

– Разве хомяки вьют гнезда? – обескураженно уточнил он у техника. И вот что теперь ему делать?

– Вроде нет?.. – полувопросительно ответил тот, пряча улыбку.

– Чтобы через минуту был тут, это приказ! – прорычал Сайто в телефон.

– Шеф, позвольте напомнить, что десять минут назад часы пробили четыре часа моей отработки, а значит, ваш приказ превратился в тыкву.

– Пожалуйста, скажи мне, что кресло дешевое… – просительно обратился Сабуро к технику.

– Э-э, ну… Это же все-таки боевой робот, тут не может быть дешевых вещей, – развел руками друг.

– Мелкий, я вычту кресло из твоей зарплаты! – очередной довод прогремел в телефоне.

– Круто! А можно я всего боевого робота заберу на этих условиях?

– Тьфу! – Сайто нажал на отключение. – Ничего, доберусь я до тебя завтра.

– А как же: «Мы сумеем оплатить ему добром»? – Техник наткнулся на лютый взгляд Сайто-сана и предпочел не развивать тему.