Глава 5

– Ку-Ург-Рут, вы же понимаете, что мы не можем принять эту поправку. Она противоречит шестому параграфу Свода Союзных законов.

Второй член великой ложи Союза остановил выжидательный взгляд на собеседнике. Стоявший перед ним галаас пошевелил хелицерами, что говорило о его крайнем напряжении, и наконец кивнул маленькой мохнатой головой.

– Вы правы, представитель великой расы вархарнов, говоря такие истинные вещи, сомневаться в которых не позволит себе ни один разумный, живущий на просторах двенадцати галактик и осознающий себя единым целым со всеми другими разумными расами нашего прекрасного Союза. И я не в силах оспорить ваши прекрасные слова, безусловно наполненные самим законом, данным нам еще с тех великих времен, когда ваши предки вместе с родонтинами правили космосом во благо всех живых и мертвоживущих. И нет той силы, что сподвигла бы меня усомниться в чистоте ваших помыслов и мудрости ваших мыслей. Но лишь для успокоения собственной совести я хотел бы напомнить вам о том, что с каждым разом на просторы бескрайнего космоса выходит все больше рас, закрытые признаются открытыми, появляются абсолютно новые, некоторые из которых совершенно не изучены, и космос становится все более заполненным. Не кажется ли вам, представитель великой расы вархарнов, что в таких условиях нам неизбежно придется расширить горизонты нашего присутствия во Вселенной, а наша раса готова оказывать в этом направлении всю возможную помощь. Я слышал о четырех новых порталах, открытых в двух запредельных галактиках, и каждый уважающий себя и основы Союзных законов галаас считает своим долгом принять участие в разведывательных экспедициях в эти новые и неизведанные части бескрайнего вселенского пространства…

Айз-Латар спокойно слушал витиеватую речь Ку-Ург-Рута. Всем известно, что галаасы плетут всегда. Плетут для бытовых нужд, плетут заклинания, плетут слова, плетут интриги… Это их сущность.

– И мне, как представителю полноправной расы, входящей в Союз, очень больно слышать, что лишь потомки великой Истоковой расы берут на себя смелость идти в неизведанное, рисковать и, возможно, погибать в схватках с теми, кто может населять запредельные галактики. Мы слишком ценим вас, чтобы позволить вам так пренебрегать собой для пользы всех живых и мертвоживущих. Я закончил. – Инсектоид замер, уставившись на собеседника всеми своими восемью глазами, показывая тем самым, что для него сейчас нет никого и ничего важнее, чем тот и его мнение.

– Ку-Ург-Рут, я понимаю вашу озабоченность, – так же витиевато начал старый вархарн, – но шестой параграф совершенно определенно прописывает этот момент, и мы не можем изменить в нем ни одного знака, так как принят он был моими предками совместно с родонтинами. А как вы знаете, третий параграф Свода гласит, что изменение какого бы то ни было закона возможно лишь в присутствии всех сторон, принимавших его.

– Но ведь родонтины вымерли. – Инсектоид вскинул правую переднюю лапу. – И они никогда уже не смогут присутствовать где бы то ни было. Согласитесь, Айз-Латар: ведь это весьма абсурдно, что все те, кто существует сейчас, не могут повлиять на закон, принятый теми, кто уже никогда не будет существовать.

– Нет свидетельств того, что родонтины вымерли. – Старый вархарн сделал пальцем определенный жест, и к нему тут же приблизился один из дроидов-трансформеров, на ходу превратившись в удобное кресло. Айз-Латар извинился перед собеседником и присел. Стоять для него в последнее время стало сущим мучением, даже несмотря на пару серьезных модификаций организма, которые он проделал за последние полцикла. Все же возраст брал свое, и с каждым разом импланты помогали все меньше и меньше. – Правильнее было бы сказать – исчезли или даже – ушли. Возможно, они открыли проход в неизвестные нам параллельные миры – ведь, хотя существование таковых и было опровергнуто сотни раз практическими методами, но тем не менее теория продолжает настаивать на возможности их наличия во Вселенной. И кто знает…

– Но ведь и в этом случае мы уже не сможем лицезреть их здесь. Никогда. – Теперь уже инсектоид поднял и вторую переднюю лапу, чтобы развести их в стороны, показывая тем самым свое удивление. – Так почему же нам не изменить те законы, которые были приняты одной из исчезнувших Истоковых рас, если эти законы обходят стороной расы второго поколения? Разве расы второго поколения не считаются уже почти тринадцать тысяч циклов равноправными членами Союза? Разве не был принят принцип равноправности между Истоковыми расами и расами второго поколения на восемьсот шестом Великом Совете?

Старый вархарн внутренне напрягся. Снова этот Ку-Ург-Рут начинает плести свои сети, и ведь прав он, в общем-то. Их великие братья и соратники родонтины давно канули в историю и стали почти мифом. Есть уже и те, кто не верит в их существование. И даже не так. Не то что не верят, а специально пытаются превратить родонтинов в выдумку, миф, глупые россказни… И даже совсем не так. Почему есть «какие-то те»? Не какие-то условные и непонятные «те», а именно – галаасы, номы и чирсулы. Да, они не говорят об этом открыто, но глупо не понимать, что эти три представителя Великой четверки магических рас хотят низвергнуть первых среди них: а первые – это родонтины. Их магия была настолько мощной и всеохватывающей, что даже по истечении двадцати тысяч циклов об этой расе говорят с благоговением и трепетом… Хотя нет. Уже не все. Галаасы становятся все наглее и наглее, тайно захватывая и колонизируя планеты рас третьего и четвертого поколения, номы уже почти открыто подгребают под себя все искусственные спутники, на которых имеются торговые дома Союза, и только чирсулы ведут себя более-менее порядочно. Хотя и видно по их представителю в Союзе, что они просто не афишируют своих злодеяний и нарушений закона. Слишком уж часто меняет он свою форму, когда речь заходит о шестой галактике, где чирсулы сконцентрировали основную свою мощь, и это не только корабли и живая сила. Двадцать девять планет с верфями и военными заводами – такое ощущение, что они готовятся подмять под себя всю галактику. Причем их колыбельная планета находится в Кольцах Грухта, второй галактике Союза.

– Я помню о принципах равноправия, но, уважаемый Ку-Ург-Рут, речь идет о выходах из нулевого пространства в неизведанные территории Вселенной, а этим, как вы знаете, всегда занимались мы и родонтины. Методика «прорыв пространства», основанная на синтезе нашей технологии и магии родонтинов, была запущена еще до появления в космосе рас второго поколения… Нет-нет, я никоим образом не хочу принизить этот домен, но давайте исходить из принципов целесообразности. Никто, кроме нас, не может работать с этой методикой, никто не знает ее плюсов, а тем более – минусов, никто не может определить, готов ли выход для переброски или нет. Здесь так много нюансов и подводных камней, что привлечение других рас во время открытия и наладки мы считаем опасным…

– Так никто и не ведет речь об открытии и наладке выходов, вы же понимаете это. Я говорю о том времени, когда выходы уже действуют. Ведь и потом никто не имеет к ним доступа, пока вы сами не обследуете, по вашим словам, до тридцати процентов пространства вокруг. Но что мешает принимать участие в этих разведывательных рейдах представителям других рас на своих военных и исследовательских судах? Понимаете, мне не хотелось говорить вам, но есть много рас, которые считают, что вы пытаетесь что-то скрыть от них. Нет, Айз-Латар, это не мы, уверяю вас. Мы-то как раз и не считаем так. Вы же знаете галаасов. Да, когда-то мы поступили глупо, напав на пару ваших планет, но это было так давно, что теперь кажется выдумкой. – Инсектоид скосил пару глаз на вошедшего в комнату еще одного вархарна, который молча двинулся вдоль стены к одному из шкафов, выполненных в древнем стиле – из дерева. При этом вошедший всем своим видом показывал, что ему неинтересен разговор, однако галаас все же не отвел от него взгляда. – А теперь мы являемся вашими честными союзниками в деле поддержания порядка в любой точке двенадцати галактик и доказываем это каждый микроцикл нашего существования. Вся выгода, которую мы преследуем, прося вас изменить закон, связанный с выходами из Н-пространства – это успокоение нашей совести. Ведь мы имеем возможность помогать вам во время исследовательских экспедиций и считаем своим долгом рисковать в них наравне с вами.

Айз-Латар мысленно ругнулся. Понятно, куда клонит этот мерзкий инсектоид. Да и не он один. И рано или поздно, а возможно, уже и на следующем Совете, они поставят вопрос о пересмотре тех законов, которые были приняты еще вархарнами и родонтинами. Да, они Истоковые расы, но что будет, если галаасы создадут военный союз с теми, кто поддерживает их в желании переделать существующий миропорядок? По донесениям Отдела межгалактической охраны Союза, корабли галаасов стали часто появляться в коридорах, ведущих в шестую галактику, а именно там наращивают свою мощь чирсулы… Впрочем, в последнее время он не испытывал большого доверия к донесениям из ОМОСа и больше полагался на Вархарновский агентурный дом, где работали, разумеется, только вархарны.

Айз-Латар мельком взглянул на Найз-Мантара, который, взяв кристалл с какой-то информацией, теперь шел обратно к двери, потом без всяких эмоций посмотрел на инсектоида.

– Уважаемый Ку-Ург-Рут, – начал он спокойно, – подобные вопросы не могут решаться двумя членами Совета, а тем более в помещениях, которые принадлежат представителям одной из рас, и вы сами прекрасно знаете это. Давайте все же отложим их рассмотрение до следующего Великого Совета, до которого осталось всего-то полцикла. – Старый вархарн нарисовал на лице светлую и естественную улыбку, хотя на душе у него было довольно хмуро. – К тому же, я думаю, необходимо для начала удостовериться, что большинство представителей рас проголосуют за необходимость пересмотра фундаментальных параграфов Свода Союзных законов.

– Думаю, это вполне правомерно и логично, – тут же согласился инсектоид, и Айз-Латару показалось, что в его восьми глазах мелькнула едва заметная усмешка.