Глава 10
15 апреля 1693 года. Москва. Соборная площадь
Пролетка мягко остановилась, чуть скрипнув стальными рессорами. Петр встал на подножку и на секунду остановился, оглядывая открывшуюся перед ним панораму.
Красивые, аккуратно подогнанные плиты гранита, доставленные с Ладоги, покрывали простор весьма внушительных размеров площади, под которой, укрытые слоем битумной гидроизоляции, располагались три этажа подсобных помещений для будущей резиденции патриарха. А вдали, метрах в ста пятидесяти высились уже совершенно завершенные стены «коробки» могучего собора.
Работы еще предстояло много, но уже начинали проступать общие черты…
– Монументально, – тихо произнесла Анна. – Куда как грандиознее должно выйти, чем в Риме.
– А ты была в Риме?
– Нет, но я читала…
– Это похвально… – кивнул Петр, продолжая со своей подругой удаляться от пролетки и почетного караула, оформленного в виде крылатых гусар. – Ань, мне с тобой нужно поговорить о чем-то очень важном.
– Да так, чтобы никто не услышал?
– Именно.
– Что случилось? – серьезно спросила женщина.
– Ты знаешь, что пару недель назад прибыла французская делегация. Кроме того, произошло расширение представительства Вены. Это все очень плохо.
– Они начали за тебя драться?
– Что-то вроде того, – кивнул Петр. – Я думаю, что будут трупы. Под угрозой прежде всего Маша и ты.
– Я?
– Думаю, что удар будет нанесен прежде всего по Маше, – спокойно произнес Петр, глядя прямо в глаза Анне. – В дело вступили два ключевых европейских паука. Поэтому спасти ее очень сложно. Ведь им я нужен холостым.
– Но почему? – возмутилась Анна, для которой Мария стала к тому времени настоящей подругой.
– Нашим «друзьям» из Парижа и Вены нужно втянуть меня в застарелый конфликт между Габсбургами и Бурбонами. Единственный вариант у них заключается в попытке женить меня и через брак вовлечь в большую тяжбу за наследство. Поэтому мою супругу постараются убрать, дабы место стало вакантным. Кто конкретно это будет делать и как – вопрос. Контрразведка работает, но уж больно много вариантов. Да и ее родители находятся вне зоны контроля. Вполне могут купить кого из прислуги или родича.
– И ты готов пожертвовать жизнью Маши?
– Я не могу открыто вмешиваться, – пожал плечами Петр. – Если пауки узнают, что я в курсе их планов, то начнут действовать намного осторожнее. И трупов, поверь, станет больше. Поэтому я и хочу, чтобы ты как можно скорее отъехала в Крым, где от моего имени какое-то время покомандовала.
– Ты думаешь?
– Убежден, что ты наиболее вероятный кандидат в козлы отпущения. У тебя ведь есть мотив, по крайней мере, в глазах родичей Маши. Поэтому твое участие нужно совершенно исключить даже теоретически.
– Но ведь тогда они попробуют подставить кого-то еще!
– Конечно. Но ты для меня очень важна. Намного важнее кого-то еще. Причем живой и здоровой. Кроме того, нас немного выручает беременность Маши. Вряд ли до родов они решатся на убийство, по крайней мере, я на это очень надеюсь.
– Хорошо, я уеду, – кивнула она, – но обещай мне, что сделаешь все для спасения жизни Маши. Поверь, мне это очень важно. Я… я не знаю, как это объяснить.
– Ань, я все понимаю. И обещаю – сделаю все, что смогу. Но надежды не так уж и много.
– Послушай, что ты говоришь… – грустно усмехнулась Анна. – Неужели двести лет такой малый срок, чтобы научиться бить в интригах этих новичков?
– Шантажистка, – печально улыбнувшись, произнес Петр, понимая, что гибели Марии она ему не простит.