Кредитный кризис наступает, когда получить кредит становится сложно. Банки неохотно дают деньги людям, компаниям и друг другу.

Такое происходит, если большое количество кредитов остаются непогашенными, при колебаниях рыночных цен или при изменении законов о кредитовании.

Ограничение кредитования также может быть вызвано страхом: если банкам кажется, что у других банков нет денег, они отказываются давать кому-либо кредиты. Получается так называемое самоисполняющееся пророчество.

В ситуации кредитного кризиса банки ужесточают условия кредитования, так что даже людям с благоприятной кредитной историей может быть отказано в кредите.

Кроме того, происходит падение рынка ценных бумаг, так как при уменьшении количества доступных денег и ограничении кредитов доверие инвесторов падает. Из-за этого вклады и пенсионные накопления граждан обесцениваются.

Когда кредиты становятся более дорогими и их получение усложняется, происходит падение инвестиций в бизнес и потребительских трат.