Доллар фактически являлся мировой валютой с 1946 г. Его стоимость была фиксирована относительно золота, а все остальные валюты фиксировались относительно доллара.

Сегодня доллар не имеет золотого эквивалента, однако многие страны все равно фиксируют свои денежные единицы относительно доллара. В некоторых из них доллар имеет хождение наравне с их собственной валютой.

Многие страны хранят доллары в качестве валютного резерва, чтобы использовать их для международной торговли такими вещами, как нефть или золото.

Цены на товары на мировом рынке часто выражаются в долларах: в 2008 г. 68 % финансовых транзакций были совершены именно в этой валюте.

Критики главенства доллара говорят о том, что это позволяет США контролировать политические и экономические процессы в других странах – по сути, это новая форма империализма.

Некоторые экономисты выступают за создание мировой валюты, которая управлялась бы мировым центробанком. В последнее время укрепляются позиции евро: в 2008 г. 26,5 % транзакций было осуществлено в евро.