В 1944 г. представители 44 стран встретились в Бреттон-Вудсе (шт. Нью-Гемпшир), чтобы обсудить послевоенное восстановление экономики и международное экономическое сотрудничество.

Эта встреча была первой, на которой страны установили правила, институты и процедуры управления международной валютной системой.

Прошлый опыт показал, что сотрудничество необходимо, поэтому на конференции были созданы МВФ и Всемирный банк, а также восстановлен золотой стандарт.

Система, принятая в Бреттон-Вудсе, предполагала многосторонность участия, однако на практике в ней доминировали США, как наиболее сильная страна.

Ожидания были оптимистичными: все думали, что МВФ сможет обеспечить достаточное количество ликвидных средств для борьбы с кризисами и что счета стран – участниц соглашения в основном будут сбалансированными.

Однако структурные изменения, инфляция и торговый дефицит вынудили США отказаться от золотого стандарта в 1971 г. – это стало концом Бреттон-Вудских соглашений.