Всемирная торговая организация регулирует международную торговлю, гарантируя бесперебойность, предсказуемость и свободу товарооборота.
Ранее существовавшее Генеральное соглашение по тарифам и торговле в 1995 г. было преобразовано в ВТО на постоянной основе и с широкими полномочиями.
Договор ВТО, подписанный 153 странами – членами организации и ратифицированный их правительствами, служит законодательной базой для международной торговли.
Если страна нарушает договор и отказывается подчиняться общим решениям, на нее могут быть наложены торговые ограничения, называемые санкциями.
ВТО провозглашает своей целью установление в мировой экономике процветания, мира и ответственности, но с этим не все согласны.
Соглашение ВТО относительно прав интеллектуальной собственности для бедных стран зачастую означает недоступность защищенных патентами лекарственных средств.