Международный валютный фонд был основан в 1944 г. для стабилизации международной финансовой системы и наблюдения за ней.

Он осуществляет мониторинг экономик своих членов, особенно валютных курсов и платежных балансов; а также выдает кредиты для поддержания стабильности и предотвращения кризисов.

У каждого из 186 членов есть своя квота, зависящая от размеров экономики, которая определяет величину взносов, право голоса и доступ к ссудам.

Часть взносов выплачивается в виде специальных прав заимствования – искусственной валютной единицы, которую МВФ использует для своих счетов и повышения глобальной ликвидности.

В 1980-х гг. МВФ также взял на себя функцию помощи в экономическом развитии бедным странам, выдавая им кредиты для снижения государственного долга и стимулирования торговли и промышленности.

Однако кредиты МВФ связаны с определенными условиями – получатели должны следовать правилам свободного рынка, установленным МВФ, что чаще приносит больше вреда, чем пользы.