Глава 18. НАКОНЕЦ–ТО ИСТИНА!
Вот он! Я не мог подоспеть более своевременно!
Две армии — большая Мишим Тена и меньшая карнальская — стояли друг против друга в Алой Равнине. Это было странное место для битвы, но, несомненно, армия Мишим Тена не ожидала встретить карнальскую, а карнальцы просто маршировали, пока не повстречали мишимтенцев.
Я мог видеть их боевые порядки готовыми к атаке.
Я мог разглядеть Карнака верхом на огромном дахаре и Дарнала рядом с ним во главе своих воинов.
И там был Бради Мишим Тена, со строгим лицом, менее стеклянными глазами, насколько я мог видеть, — очевидно, гипнотические силы Хоргулы длились не бесконечно, — во главе своей большой армии.
Когда мой воздушный корабль начал снижаться, все задрали головы — сразу же узнав его. Из рядов мишимтенцев в него метнулось несколько копий, но Бради поднял руку, останавливая своих воинов. Он, казалось, испытывал любопытство.
Я достал из сундука самодельный мегафон и крикнул Бради.
— Бради, я привез тебе доказательство, что Хоргула лгала, что вы готовы ввязаться в бессмысленную воину из–за лжи одной злодейки!
Он провел рукой по лицу. Затем он нахмурился и тряхнул головой, словно чтобы прояснить ее.
— Ты позволишь мне спуститься и доказать это? — спросил я.
После некоторой паузы он безмолвно кивнул. Я снижал корабль, пока гондола не задела верхушки алого папоротника, затем бесцеремонно я выбросил узел с Хоргулой и, стискивая в руках зеркало, прыгнул следом за ней. Я быстро причалил корабль, а затем поволок связанную, с кляпом во рту и повязкой на глазах девушку и свое зеркало, пока не стал перед рядами мишимтенцев.
Сперва я распаковал Хоргулу и был вознагражден аханьем и ропотом. Бради прочистил горло, словно собираясь заговорить, но затем переменил свое решение. Мрачно поджав губы, он снова кивнул мне.
Я вынул изо рта девушки кляп и заставил ее стать прямо.
— Ты поверишь истине из собственных уст Хоргулы, Бради? — спросил я.
Снова он прочистил горло.
— Да, — произнес он. Глаза его уже заметно светлели.
Я указал на завернутое зеркало:
— У меня здесь зеркало — легендарное зеркало Истины, изобретенное тысячелетие назад шивами. Вы все слышали о его магических свойствах, одно из которых я сейчас вам продемонстрирую.
Стоя спиной к воинам Мишим Тена, я поднял зеркало–щит за рукоять и стянул покрывало. Затем протянул руку и сорвал повязку с глаз Хоргулы.
Зеркало снова приковало се взгляд, и она застыла, открыв рот.
— Видите, — сказал я, — оно действует.
Они начали подходить поближе, чтобы увидеть, правду ли я говорю.
— Не смотрите в зеркало, — предупредил я их. — Или пострадаете от того же. Вы готовы увидеть: правду или ложь говорила Хоргула Бради и увлекла вас всех на эту ненужную войну, против своих извечных союзников?
— Готовы, — ответил голос Бради у меня из–за спины, теперь удивительно глубокий и твердый.
— Хоргула, — медленно и отчетливо произнес я, — ты лгала Бради?
Низкий, лишенный духа и мысли голос ответил:
— Да.
— Как ты убедила его?
— Посредством моих сил — сил в моих глазах и моей голове.
Аханье и ропот ответили на это. Снова я услышал, как Бради прочистил горло.
— А какую же ложь ты сказала ему?
— Что Майкл Кейн и Шизала замыслили убить и обесчестить его сына.
— А кто на самом деле был ответствен за это?
— Я!
Тут поднялся рев, и воины начали двигаться вперед. Я был уверен, что многие из них — никто по–настоящему не хотел сражаться в этой битве против своих древних союзников — готовы были разорвать ее на куски. Но Бради удержал их.
Затем старик проговорил:
— Мне было доказано, что я стал добычей злых сил этой женщины. Сперва я верил, что мой сын стал предателем, но потом я предпочел поверить в нее. Она была ложью. Я поверил в ее первую ложь. Я поверил во вес другие вымыслы. Майкл Кейн был прав: она — зло, она чуть было не довела Юг до полной разрухи.
Затем впереди выехали Дарнал и Карнак с Болитом Фас Огдаем, положили руки друг другу на плечи и принялись спокойно и по–дружески беседовать.
В глазах обоих стояли слезы.
Хоргулу связали, сунули в рот кляп и снова закутали и поместили в фургон с припасами, в котором ее, в конечном итоге, отвезут обратно в Бриллиантовый город, чтобы судить там за ее преступления.
Болит Фас Огдай и некоторые из его вельмож вернулись с нами на воздушном корабле в Варналь — и к Шизале.
Осталось мало что рассказать вам, за исключением того, что Бради Мишим Тена был почетным гостем на моей свадьбе с Шизалой. Мы провели благословенный медовый месяц в гостях у Бради, а после вернулись в Варналь, где я начал наблюдать за постройкой новых воздушных кораблей.
Для того чтобы получить запасы гелия, я организовал экспедицию в Мендишар и дальше в пустыню. В Мендишаре началось правление счастья с Хулом Хаджи на троне.
Какой прием он мне устроил! Он же был убежден, что я погиб.
Когда мы прибыли в город якша, то нашли фонтан забитым, а неподалеку от него валялись мертвыми последние из вампиров. У них не хватило ума очистить его.
Это была наша третья экспедиция в пустыню Мендишара, — но на сей раз с полным флотом воздушных кораблей! — когда я решил попробовать более сложный эксперимент, используя машины, найденные мной в забытом городе якша.
Как вы помните, работа над моим передатчиком материи была связана с более ранней работой над лазерными лучами. Исследуя конструкцию лазера якша, я сумел изобрести и построить передатчик материи, который мог отправить меня обратно на Землю почти в тот же миг, когда я отбыл.
Вот как я оказался способен рассказать вам свою историю.
