Ангел Дома Огня
Вверх смотрит Анубис, видя смерть. Смерть — это тень черной лошади, которая отбрасывает ее.
Анубис смотрит, схватившись за свой посох обеими руками.
— Хайль, Анубис, Ангел Дома Мертвых, — раздается голос, вибрирующий, как песня, разносящаяся по большому залу.
— Хайль, — мягко отвечает Анубис. — Повелитель Дома Огня, которого нет больше.
— У тебя здесь все как-то переменилось.
— Прошло много времени, — говорит Анубис.
— Ты прав.
— Могу я спросить, как твое здоровье сейчас?
— Я нахожу его вполне удовлетворительным, как и всегда.
— Могу я спросить, что привело тебя сюда?
— Да. Можешь.
Наступает пауза.
— Я думал, что ты мертв, — говорит Анубис.
— Я знаю.
— Однако я рад, что тебе удалось остаться в живых после этой смертельной резни.
— Я тоже. Много веков заняло у меня возвращение из того места, куда я был закинут в результате такого идиотского использования молота. Как ты знаешь, я отступил во внекосмическое пространство за мгновение до того, как Озирис нанес свой удар, который разбивает солнце. И меня закинуло дальше, чем я намеревался, в мир, который не является миром.
— И что же ты делал все это время?
— Возвращался.
— Ты один, Тайфун, из всех богов, мог выжить после такого страшного падения.
— Что ты пытаешься сказать?
— Сет Разрушитель, твой отец, погиб в этой битве.
— Айииииии!
Анубис затыкает уши и закрывает глаза, не обращая внимания, что посох его падает на пол. Крик, звучащий по всему залу, — это раздирающий душу крик, получеловеческий, полузвериный, и его больно слушать даже с зажатыми ушами.
Через некоторое время наступает страшная тишина, и Анубис открывает свои глаза и опускает руки. Тень сейчас меньше и ближе.
— Как я понимаю, Безымянный тоже был уничтожен в это же время?
— Я не знаю.
— Тогда что стало с твоим господином Тотом?
— Он отрекся как Повелитель Жизни и Смерти и ушел за пределы Средних Миров.
— В это трудно поверить.
Анубис пожимает плечами.
— Это факт жизни и смерти.
— Зачем он так поступил?
— Я не знаю.
— Я хочу видеть его. Где мне найти его?
— Я не знаю.
— Ты не слишком услужлив, Ангел. А теперь скажи мне, кто управляет всем в отсутствие моего брата, твоего господина?
— Я не понимаю, что ты хочешь сказать.
— Ну-ну, собачья морда, ты достаточно пожил на этом свете, чтобы ответить на простой вопрос. Кто контролирует потоки энергии?
— Дом Жизни и Дом Мертвых — кто же еще?
— Кто же еще, вот как! И кто же сейчас управляет Домом Жизни?
— Естественно, Озирис.
— Понятно…
Тень вновь надвигается, становится больше.
— Собачья морда, — говорит Тайфун, и тень лошади неспокойна, — я подозреваю заговор, но я никогда не убиваю по одному только подозрению. Мой отец умер и требует отмщения. А если моему брату была причинена несправедливость, то и здесь прольется кровь. А сейчас отвечай мне быстро, не задумываясь. Ты можешь сказать больше, чем хотел бы. Так вот, выслушай меня: я знаю, что больше всего на свете ты боишься меня. Ты всегда боялся тени лошади, и ты правильно делал, что боялся. Если эта тень упадет на тебя, Ангел, ты прекратишь свое существование. И следа от тебя не останется. А она упадет на тебя, если ты имел отношение к вещам, которые я не одобряю. Я ясно высказался?
— Да, могущественный Тайфун. Ты — единственный бог, которому я поклоняюсь.
И внезапно Анубис прыгает с воем, и в правой руке его неожиданно сверкает уздечка.
Тень от копыта проходит совсем рядом с ним, и он падает на пол. Тень падает на сверкающую серебряную уздечку, и она исчезает.
— Анубис, ты глупец! Зачем ты пытался связать меня?
— Потому что ты заставил меня бояться за свою жизнь, о Повелитель!
— Не сметь подыматься! Не шелохнись или превратишься в ничто! Единственная причина, по которой ты мог бояться меня, это чувство вины.
— Это не так! Я боялся, что ты можешь неправильно понять меня и напасть не разобравшись. Я не хочу превращаться в ничто. Я хотел связать тебя для самозащиты, чтобы я мог представить перед тобой все факты, а потом отпустить. Потому что я признаю, что мое положение заставляет меня выглядеть виноватым с первого взгляда.
Тень двигается и падает на вытянутую руку Анубиса. Правая рука иссыхает и становится неподвижной, обвисая.
— Никогда ты не сможешь заменить эту руку, которую ты поднял на меня, Шакал! Сделай себе новую, и она тоже иссохнет. Приставь металлическую руку, и она откажется служить тебе. Я оставляю тебе лишь левую руку за твой проступок. Я соберу факты — все факты — сам. Если ты виновен в том, в чем я сейчас почти уверен, что ты виновен, я буду судьей, присяжным и палачом в одном лице. Знай, ни серебряная уздечка, Ни золотые поводья не остановят Тайфуна. И знай, что если вся моя тень упадет на тебя, не останется даже пыли. Скоро я вернусь в Дом Мертвых, и, если что-нибудь будет не в порядке, новый пес будет править здесь!
Огонь загорается по краям черного силуэта. Он ревет, вырываясь вперед, как бы намереваясь нанести еще один удар, пламя ярко пылает, и вот Анубис остается один на полу Большого Зала.
Он медленно встает и поднимает посох своей левой рукой. Его красный язык высовывается, и, спотыкаясь, идет он к своему трону. Огромное окно появляется в воздухе, и он смотрит в него на Создание Жизни.
— Озирис! — говорит он. — Дьявол жив!
— Что ты хочешь этим сказать? — слышит он в ответ.
— Сегодня тень лошади упала на меня.
— Это плохо. В особенности сейчас, когда ты направил своего нового посланника.
— Откуда ты знаешь?
— У меня есть свои способы. Но и я сделал то же самое впервые, и это мой сын, Гор. Надеюсь, что мне удастся отозвать его вовремя.
— Да, мне всегда нравился Гор.
— А как с твоим посланником?
— Я не буду отзывать его. Мне было бы очень любопытно посмотреть, как Тайфун попробует уничтожить его.
— Твой Оаким — кто он на самом деле? Кем он был?
— Это мое дело.
— Если… если окажется, что он тот, кем, я думаю, он может быть, — а ты знаешь, кого я имею в виду, — отзови его, пес, или между нами никогда не будет мира, если оба мы вообще останемся при этом живы.
Анубис усмехается.
— А был ли между нами когда-нибудь мир?
— Нет, — говорит Озирис, — раз уже зашел такой откровенный разговор.
— Но Принц действительно начал угрожать нам в первый раз, он грозил, что покончит с нашим правлением.
— Да, уже двенадцатый год на исходе, и мы должны действовать. Может быть, пройдут века, как он говорил, прежде чем он выступит против нас. Но выступит он непременно, потому что он всегда держит свое слово. Кто знает, однако, что у него на уме?
— Не я.
— Что случилось с твоей правой рукой?
— Тень упала на нее.
— Так вот, оба мы погибнем под этой тенью, если ты не отзовешь своего посланника. Появление Тайфуна полностью все изменило. Мы должны связаться с Принцем, попытаться договориться с ним, упросить его.
— Он слишком умен, чтобы быть обманутым фальшивыми обещаниями, и ты недооцениваешь Оакима.
— Может быть, нам надо договориться с ним по-честному, не восстанавливать его, само собой…
— Нет! Мы восторжествуем!
— Докажи это, заменив свою руку такой, которая бы работала.
— Я сделаю это.
— Прощай, Анубис, и помни — даже фуга бессильна против Ангела Дома Огня.
— Я знаю. Прощай, Ангел Дома Жизни.
— Почему ты называешь меня моим древним именем?
— Потому что ты боишься, возвращаются старые времена, Озирис.
— Тогда отзови Оакима.
— Нет.
— Тогда прощай, глупый Ангел, падший из падших.
— Адье.
И окно заполняется звездами и энергией, пока не закрывается полностью, от движения левой руки между пламенем чаш.
Молчание наступает в Доме Мертвых.