Один из самых трагичных, но одновременно интереснейших периодов английской истории почему-то оказался обделенным вниманием со стороны отечественных исследователей. И это странно — мало какие события могут стать в один ряд с Войнами Роз по хитросплетению интриг, по насыщенности примерами проявленного героизма и мужества или, наоборот, предательства и измены.

Мы довольствуемся плоской, хотя и кровавой картинкой, нарисованной давным-давно, и не пытаемся оживить ее, сделать более объемной. Эпоха Войн Роз по-прежнему воспринимается как переломный этап в историческом развитии Англии, сопровождавшийся бессмысленной массовой резней, безжалостным уничтожением материальных ресурсов. Она рассматривается как некая веха, отмечающая конец разгула феодальной вольницы и начало утверждения абсолютизма Тюдоров. Но так ли это было на самом деле? Ответ на этот вопрос мы попытаемся отыскать вместе с вами.

Английская историография Войн Роз на порядок богаче. В ней представлен широчайший спектр самых разных мнений, причем серьезно аргументированных. Нам не мешало бы поучиться у историков Великобритании, этого осколка некогда могущественной мировой империи. Они не дают связывать себя по рукам и ногам официозом, не боятся обсуждать свою историю и выдвигают самые смелые теории, если могут подтвердить их фактами. Иногда эти теории кажутся весьма экстравагантными, как, например, у профессора Тиссайдского университета Энтони Джеймса Полларда или профессора Тасманийского университета Майкла Беннетта. И при этом их не спешат объявлять экстремистами, а властям предержащим и в голову не приходит создавать что-то вроде Королевского общества по противодействию попыткам фальсификации истории или вводить уголовную ответственность за искажение роли Тюдоров в мировой истории. Свобода и раскованность мысли, несомненно, идут во благо пауке, которая может более объективно судить о том, как и где проходил более чем тысячелетний путь страны. Серьезные размышления и дискуссии ученых, стоящих на разных позициях, вынесенные на всеобщее обозрение, препятствуют откровенным шарлатанам от истории овладеть вниманием публики.

Не могу сказать, что полностью разделяю точку зрения кого-либо из британских исследователей Войн Роз, хотя ближе всего мне позиция профессора Бристольского университета Чарльза Дерека Росса, трагически погибшего в 1986 году. Поэтому в книге изложен мой собственный взгляд на события далекого XV века. Мне хотелось освободиться от пут догматических теорий и неприкасаемых мнений, но при этом не отрываться от реальности и показать этот период истории Англии во всей его противоречивости и неоднозначности.

Чтобы исподволь не навязывать свои теории, сплетая их с изложением реальных событий, я намеренно разделил книгу на две части. В первой обсуждаются теоретические вопросы. Вторая часть посвящена последовательному и более-менее беспристрастному рассказу о том, что происходило в Англии начиная с узурпации трона Генри IV Болингброком и заканчивая разгромом мятежа Ламберта Симнела. Тех, кто хорошо знаком с перипетиями той эпохи, наверное, заинтересует первая часть. А для читателей, плохо знакомых с Войнами Роз, больший интерес может представлять вторая часть. Чтобы им проще было ориентироваться в череде сменяющихся титулов, переплетении судеб аристократических семей и в переменчивости взаимных симпатий-антипатий враждующих кланов, книга снабжена приложениями. Там можно найти генеалогические таблицы знатных родов Англии, подробный алфавитный указатель и другие вспомогательные материалы.

В заключение хочу поблагодарить фонд The Battlefields Trust и сотрудников его интернет-сайта http: //www.battlefieldstrust. com, которые занимаются изучением и популяризацией исторических битв, сохранением мест сражений. Предоставленные ими схемы, фотографии и другая информация оказали мне в работе большую помощь.