Глава шестая
Возвращение или Долгий путь домой
Пронизывающий холодный ветер швыряет в лицо и под ноги лошадям потоки, толи дождя, толи колючего мокрого снега. Порывы ветра то стихают, то вдруг набирают неистовую силу и обрушиваются на путников с дьявольской силой, готовой смести на своём пути всё, и дома и людей и караван, неумолимо продвигающийся на восток. А то, вдруг, воздух вообще останавливается, ни ветерка, природа на мгновение замирает в ожидании следующего вихря. В наступившей тишине отчётливо проступают крики людей, лай собак и ржание лошадей. И вдруг, опять с жутким завыванием, ураган обрушивается на мир, заглушая своим чудовищным воем все посторонние звуки. Только ветер и безумный барабан дождя и града по лужам и крышам карет. В такую погоду не согревает ни овчинный тулуп, ни соболья шуба. Только водка и спасает солдат, стоящих вдоль и на полустанках большой царской дороги. Иногда чёрные тучи раздвигаются, и из-за них появляется слепящее белесое солнце, освещая мир мерцающим светом, что бы через минуту снова скрыться в эту кромёшную круговерть.
Огромный посольский караван, растянувшийся на многие и многие вёрсты, медленно ползёт по грязной жиже. Как огромный червяк, медленно, но упорно, он неумолимо продвигается на восток по раздолбанной Рижской Дороге, приближаясь к Новой Блестящей столице огромной Империи, родившейся на необъятных евразийских просторах. За порывами ветра вдруг прорывается ржание лошадей да окрики возниц– Гоп– Гоп! Гоп-Гоп!. Ноги лошадей скользят в грязи, ветер сбивает с ног, но караван в 500 повозок продолжает своё движение, как змея, то сжимаясь, то разжимаясь, влача своё тулово к этому новому центру Европейской жизни – этому обиталищу греха и порока, к этому аду – такому приятному и соблазнительному.
Этот посольский караван, возглавляемый князем Долгоруким, венчает собою Европейскую политику великого государя, Императора – строителя, Императора – воина, Императора – просветителя, Петра Алексеевича Романова. Караван везёт с собою множество тайных бумаг и переписок, множество полезных, а так же абсолютно бесполезных с точки зрения обывателя вещей, как-то, огромную коллекцию полотен, приобретенных Петром в Париже, Гааге, Ганновере…. Огромную библиотеку, скульптуры, исторические артефакты, древности, свидетельства прошедших великих природных катаклизмов, клинописные вавилонские глиняные таблички, египетские папирусы со странными письменами, саркофаги и мумии усопших великих правителей прежних времён. Вскоре Россия станет одной из самых значительных обладателей собраний древности. Это дело рук Царя-Просветителя. Посольство везёт несметное количество нанятых Петром архитекторов, строителей, металлургов, инженеров, корабельщиков – Дело рук Царя-Строителя.
А что? Войны победоносные окончены, все враги повержены, европейские и сопредельные государства трепещут России и её Императора. Пора браться за дела и строить Державу. Строить города, мосты, дороги, делать жизнь людей приятной, удобной и безопасной, как в Голландии, например.
В посольском караване едут, возвращаются домой, Абрам Петров и Алексей Синельник. По строжайшему государеву повелению им приказано прибыть в Россию. Для чего? Неведомо. Может для награды, а может и на смерть лютую. И того и этого от государя можно ждать в любой момент. Едут они разоружённые, почти под арестом. Они молчали и не разговаривали почти всю дорогу. А чего говорить-то. Абрам с интересом листал каталог археологических экспонатов, приобретенных во Франции, а Алёха мрачно уставившись в окно кареты, пытался представить себе свою судьбу.
Шесть долгих лет они провели на чужбине. Вначале всё складывалось не так уж и плохо. Государь встретил Абрама и Алёху с распростёртыми объятьями. Абрама он сразу же определил в артиллерийскую академию, под покровительство самого герцога Дю Мену, родственника короля и начальника всей французской артиллерии. Пётр определил Абраму жалование в 100 рублей за год, и Алексею такое же жалование с наказом всегда находиться подле Абрама и оберегать его от всяких злокозненностей и опасностей. В середине июня 1717 года государь, получивши радостное известие о рождении наследника, немедля отбыл в пределы российские, забыв в спешке отдать распоряжение о выплате студентам денежного пособия.
На первую стипендию они прожили почти год, но деньги быстро закончились, так как надобно было и за комнату платить и выглядеть, если не по последней парижской моде, то, по крайней мере, достойно, не позоря чести русского офицера. В пьяных студенческих гулянках и дебошах, так характерных для русских студентов, отправленных Петром на обучение в Европу, оба наши герои не принимали активного участия, хотя от дармовой выпивки и обедов не отказывались. Абрам усердно изучал артиллеристское дело. В этот курс входило углублённое изучение математики, баллистика, строительство инженерных сооружений, химия материалов, системы вооружений, полевых, крепостных, корабельных. Работы было много. Большую часть своего свободного времени он проводил в библиотеках, усердно штудируя книги по перечисленным предметам. Алексей же усердием не отличался, потом и вовсе перестал посещать занятия. Надо было думать, как заработать на пропитание. Случайно он увидел, как на площади перед Лувром проходят кулачные бои по правилам английского и французского боксу. Присмотрелся и обнаружил, что победитель получает вполне приличные деньги. А почему бы и самому не попробовать? Попросился у распорядителя дать один бой. Тот разрешил, для подогрева интересу. Первый бой Алёха выиграл очень легко. Против него бился громадный и мускулистый моряк. Все делали ставки понятное дело на него. Но Алёха легко ушёл от мощных размашистых ударов, которые повисли в воздухе. Потом нанёс молниеносный удар в солнечное сплетение и, почти одновременно тыльной стороной ладони по горлу. Моряк упал замертво. Его долго откачивали, но он не интересовал Алёху более. Полученные деньги они с Абрамом решили не тратить, а приберечь до надобного случая.
Следующие противники были посложнее, но Алёха внимательно следил за остальными поединками, схватывая приёмы на лету, зарисовывая их на бумаге. «Буду обучать наших солдат и офицеров, как вернусь. Небось, Государь не заругает. Он ходил на площадь два раза в неделю, и этот заработок они откладывали на чёрный день.
И этот день наступил. Получил Алёха из России, из родного села своего Раздоры, горькое известие, что жена его Татьяна Макаровна скоропостижно скончалась от лихорадки. Неделю Алёха пил беспробудно. Потом протрезвел и решил написать государю письмо с просьбой разрешить ему вернуться на Родину, дабы посетить могилу своей супруги. Ответа он не получил, а без разрешения он не мог возвратиться домой. Абрам тоже писал государю просьбы возобновить выплату стипендий, так как они с Алексеем совершенно лишены законных средств к существованию. Но государь в это время был чрезвычайно занят воспитанием младшего своего сына – Шишечки и казнью старшего – Алексея. Ответа не было. Создавалось впечатление, что Пётр просто забыл о своих подопечных. Алексей обращался також и к главе посольства князю Долгорукому, но так же без ответа. В таком состоянии и вышел Алёха на свой последний в Париже поединок. Противу него боксировал знаменитый во всей Европе поединьщик Гриффит. Поединок собрал полную площадь. Ставки были огромные. Алёха едва на ногах стоял после запою, а англичанин лишь холодно и презрительно улыбался.
Для Алёхи это был самый тяжёлый поединок. Он всё никак не мог попасть в это холодное и чуть улыбающееся лицо. Бил, казалось наверняка, но кулак лишь разрезал воздух. Англичанин тоже бил без особого успеха, но пару раз попал и засадил бланш Алёхе под правый глаз. Но с ног не сбил, и поэтому бой продолжался. Что-то было неуловимо странное в этом Гриффите. Какое-то несоответствие напряжения боя и выражения его лица, как будто от другого человека. Бой закончился внезапно появлением жандармов на площади. Народ стал быстро расходиться. Алёха оглянулся на площадь и когда перевёл взгляд на противника, перед ним было пустое место. Вот только что он был здесь, раз и нету, как испарился. Алёху арестовали, доставили в жандармерию, пришлось объяснять, что он русский офицер, студиоз, и вместе с другом находится на обучении в Артиллеристской академии. Поскольку Алёха нарушил постановление префекта о запрете уличных боёв, их ждал крупный денежный штраф. Что бы избежать позора долговой ямы, друзья были вынуждены записаться в армию, иностранный легион, который набирали в Париже по случаю начала военных действий в войне за Кастильское наследство.
Так друзья Абрам Петров и Алексей Синельник оказались во французской армии на территории Гишпании. Вообще-то они совершили преступление перед российскими законами. Русский офицер не имел права служить в иностранной армии. Нарушение этого закона каралось смертью. Что касаемо Алёхи, так он и не хотел боле возвращаться на Родину, оскорблённый и униженный отказом разрешить ему посетить могилу супруги. Абрам же убоялся возвращаться домой, боясь гнева государя, за их провинность и нарушение французских законов. Выбора у них не было. Два долгих года они скитались на чужбине. Абрам, за его прекрасные знания артиллеристского и фортификационного дела, был назначен на должность коменданта всей фортификационной и артиллеристской службы французского экспедиционного корпуса. Алексей же командовал кавалеристским полком и был инструктором по конному делу и рукопашному бою, фехтованию на палашах и штыковому сражению. Оба в звании капитана французской армии. Во время штурма городка Фуэнтеррабиа Абрам был ранен в голову и отправлен на лечение во Францию. Через две недели за ним отправился и Алексей.
Они вновь встретились в Париже. Оба получили французские награды и вполне приличное содержание. Высокий, стройный Абрам, с перебинтованной головой, с прекрасными манерами, такой мужественный, необычный и героический, пользовался огромной популярностью в свете, особенно в дамской его части. Дамы были без ума от этого молодого человека, остроумного, красавца, с бешенным африканским темпераментом. Слухи о его ночных подвигах возбуждали придворных дам. Алексей же напротив, ничем не привлекал их внимания, держался скромно, одет был как-то по-простому, не было в нём ни героизма, ни утонченности. Свои потребности Алексей удовлетворял еженедельным посещением заведения мадам Тюсси, но при этом не отдавал предпочтения ни одной из девиц. Пил много вина, коньяка, но предпочитал виноградную водку. Почти не пьянел, скандалов не затевал, но и в долгу не оставался. Как-то в салоне мадам Элеоноры Дюма разнёсся слух, как капитан Синельник вступил в драку с десятком вооружённых пьяных моряков, решивших повеселиться в заведении. Алексей один избил очень жестоко всех десятерых, попал в стражу, и только заступничество мадам Дюма спасло его от суда и каторги.
Вскоре у Абрама начался бурный роман с мадам Дюма. Элеонора была старше Абрама на три года. Она была замужем за Парижским обер-прокурором Симоном Дюма, человеком уважаемым, но чрезвычайно заносчивым и грубым. Детей у них не было, поэтому, когда Элеонора понесла, муж был вне себя от радости. Но дитя было зачато в грехе не от мужа, а от Абрама, и весь двор об этом знал, кроме обер-прокурора, разумеется.
Примерно в это же время при дворе появился молодой секретарь-посол Министерства Иностранных Дел Голландии – Николос Геккерн. Высокий стройный, подтянутый, глаза как карие пуговки, взгляд пристальный, ироничный. Большой знаток любовных утех, слыл у дам выдающимся любовником. Но мадам Дюма ему не дала. Это его оскорбило, и он постоянно язвил по её поводу, всячески намекая не её роман с Абрамом Петровым, этим русским негром с еврейским именем. Через девять месяцев графиня родила чёрненькую девочку, которую втайне подменили на беленького мальчика, а девочку продали в рабство и после отправили на Гаити. Во всём этом Абрам принимал самое непосредственное участие, оплачивал подмену, проследил, что бы девочку продали в рабство, но не умертвили.
В сентябре 1723 года получает, наконец, Абрам весточку от Государя. В этом письме была и просьба к Абраму вернуться в Россию, а тако ж прямая угроза, что если он не вернётся, то его привезут силой, и тогда уже будет совсем другой разговор. В этом же письме был приказ Алексею Синельнику прибыть на место постоянной службы в Преображенский полк, и указание следовать вместе с посольством князя Долгорукого, которое отбывало в Россию с огромным обозом товаров.
Абрам и Алексей долго сомневались, ехать им или искать прибежища во Франции, коей героями они уже были, но тут случилось одно событие, и оно, в который уже раз, развернуло судьбу наших героев на сто восемьдесят градусов.
Как-то раз на очередном балу у Дюма господин Геккерн явился с маленькой обезьянкой на цепи. И посреди бала он остановил менуэт и попросил слова.
– Господа, попрошу минуточку внимания. Я, зная о склонности нашей гостеприимной хозяйки к экзотическим животным, решил подарить вам, госпожа Дюма, мой искренний подарок, обезьянку, из породы Макака Резус, которую я привёз из джунглей Ост Индии. В надежде, что это дружелюбное и ласковое животное заменит вам вашу африканскую привязанность, невоспитанную и агрессивную.
Наступило угрожающее молчание. Намёк был более чем прозрачен, а шутка была груба и вызывающа. Г-н. Дюма побагровел, набычился, а Элеонора, закрыв лицо руками, выбежала вон из салона. При всей скабрезности этой нелепой шутки, она была воистину удачна, так, как вызвала в толпе хихиканья и ухмылки. Абрам побледнел, насколько позволял ему его цвет кожи, подошёл к Николсу и влепил ему оглушительную пощёчину. Они стояли друг против друга, одного роста, очень похожие друг на друга, глядели друг на друга с яростью, у них одинаково подёргивалась верхняя губа, и левое плечо было чуть ниже правого… Алексей смотрел на них и не понимал, на кого – это они так сильно похожи. И вдруг его осенило!
– «Да ведь на государя нашего, на Петра Алексеевича, вот на кого! А вдруг этот хлыщ и есть тот самый Крафт, которого в Африке искали? Но почему Геккерн? Да мы же были у его отца, как из похода африканского вернулись. Да не похож он на батюшку своего вовсе. Вон ведь бугай какой ладный вымахал…
Пошатнувшись от страшной оплеухи, Николас выпрямился, схватил Абрама за отворот кафтана, приблизил своё лицо к лицу Абрама, и прошипел ему прямо в глаза.
– Удавлю тебя обезьяна африканская…. И смачно плюнул ему под ноги Абрам резко повернулся и стремительно покинул залу. Спустя пару минут Алексей вышел вслед за ним под неодобрительный, но восхищённый гул гостей. Он нагнал его только в гостинице. Абрам сидел за бюро, обхватив голову руками. Алексей подошёл к нему, погладил по курчавой голове.
– Не переживай, друг. Ну дуэль, подумаешь, большое дело. Одним голландцем больше, одним меньше…
– Да нет, понимаешь Алексей, я вдруг почувствовал в нём родную мне душу, противуположную, скверную, но родную…
– Так ты тоже это почувствовал…
– Что это?
«Да что это! Да братья вы по отцу вашему, прости господи, воистину чудеса твои неисповедимы…
– Как это братья? По какому отцу?!!!
– А кто отец родной твой, ты, небось, догадываешься, а?
– Сплетни всякие при дворе ходили, только не верю я им. Уж слишком подлые людишки мне об них сказывали….
– Так вот слушай, ты, бастард российский. Истинный отец твой, и по крещению и по крови … Государь Российский наш, Пётр Алексеевич Романов. Только это есть великая государственная тайна, впрочем об ней не знает только Ивашка, церковный сумасшедший, в Китай Городе. Так вот, Николос этот, похоже, тоже Петра Алексеевича сынок, за которым мы с Саввой охотились в Африке, да не сыскали. А он вот он, как объявился, на тебя похож, сучёнок, как… только цвету вы разного, да волос другой, да и губы у тебя африканские… А энту тайну пока токмо я и распознал. А Савва и не допёр тогда…. Или допёр, да промолчал? Видишь, как теперь оно аукнулося…
– Когда тогда? Так что же мне делать? От дуэли отказываться?
– Это после Африки с папашей евоным мы с Саввой разговоры вели. Мы искали тогда Михаеля Крафта, а он оказался Николсом… Геккерном. Послушай, допустим, дуэль, и ты его убиваешь, брата своего единокровного. Как ты знаешь, дуэли запрещены во Франции, и тебя ждёт после этого каторга пожизненная на Вест-индских островах. Да ты и не дворянин даже вовсе. Так что галеры тебе обеспечены. Этого ты хочешь?
– А что же делать? Не могу я с братом единокровным драться. Да и не драться нельзя. Ну, посоветуй, чего делать-то? Ведь сейчас он секундантов пришлёт. Алексей Кириллович, ну ты же всё знаешь, всегда выход найдёшь. Ну, давай, не тяни. Уже есть наверняка у тебя решение. Не тяни душу!
– Погоди, не суетись и не паникуй. Кажися есть выход. Не простой, конечно, но где ты в жизни встречал простые выходы. Слушай, ведь ты же и не дворянского звания, не так ли? Значит и на дуэль с дворянином не имеешь права. Подними секундантов на смех, если заявятся, и пинком их под зад. А за твою честь, я как дворянин и твой боевой товарищ, имею полное право выступить и дать этому хлыщу полное удовлетворение. А потом мы враз отправляемся в Посольство и объявляем об нашем отъезде в Россию. Ну а там уж, как Господь распорядится. На то его воля, милость нам, али погибель.
– Эх, Алексей Кириллович, дядя Лёша, сколько тебя помню, сколько себя помню, ты всегда найдешь выход из любой оказии, всегда-то твоя смекалка и хитрость нас выручала и от погибели спасала. Что ты за человек такой, что завсегда викторию одерживаешь, и меня из всех бед выручаешь?
– Да ладно уж. Вон сам какой вымахал. Казак геройский. О твоих подвигах, небось, вся Франция судачит! Я горжусь тобой, Абрам Петров. Чего тебе не хватает по жизни – это хитрости и холодной головы. Уж больно ты горячий и правдивый. Трудно тебе в жизни, злые люди используют тебя, твою доброту и сердечность.
– Да уж нет, хитрость ваша, как французская зараза, как приобретешь её, так и навсегда с нею останешься, и всё хорошее в человеке и вытечет, как из дырявого кувшина. И останется одна только хитрость, а ежели она и не по нутру, не по природе твоей, то и её не останется. Одна грязь да болезнь грязная совести.
– Наверное, ты прав, Абрам Петров, Но хитрость и изворотливость человеку даны, как необходимость, как инструмент защиты жизни. Вот мой батя говаривал– Срать захочешь – порты скинешь….
– Это отговорки людей слабых, потерявших совесть и принцип жизни. Таких жизнь в первую очередь, в миг и ломает…
– Всё, хватит, не хочу боле с тобой дискуссию вести, а то я чувствую – поссоримся, да подерёмся… Надо думать, как нам дуэли этой дурацкой избежать. Видать нет у нас другого пути, как возвращаться на Родину…
Поздно вечером заявились к ним в номер секунданты Геккерена, с вызовом и уточнением деталей, места, времени и оружия. Алексей объяснил, что драться будет он, а не Абрам, так, как у Абрама нету дворянского звания, а посему он и не обязан принимать вызов. А вот он, Алексей Синельник, имеет полное право дать любое удовлетворение, хоть на шпагах, хоть на пистолетах, хоть на кулаках по правилам французского или аглицкого боксу.
Договорились о шпагах и о встрече завтра в полночь на Орлеанском кладбище у Северных ворот. Секунданты Николоса – капитан Дарю и обер-лейтенант Арманьак, обещали уладить вопрос с дворянством Абрама. Мол, для Николоса это не служит препятствием, что бы получит удовлетворение. Господин барон – человек современный и без сословных предрассудков. Поэтому он хочет видеть своим противником господина Петрова, но может дать удовлетворение и ему, господину Синельнику. На том и порешили.
Следующей ночью, ровно в полночь Алексей и Абрам были у Северных ворот кладбища. Буквально через минуту подъехала кавалькада из пятерых всадников, Николоса, двоих секундантов и двоих слуг. Всадники в чёрных плащах, в полной тишине слезли с коней, привязали их к ограде и направились к нашим героям. Абрам двинулся к ним навстречу, в намерении объяснится с Николосом и, может, избежать дуэли. Но Алексей, видя его намерение, перехватил его под локоть и отвёл в сторону. В это время их противники молча, обнажили шпаги и без всякого предупреждения и этикета набросились на Алексея и Абрама. Алексей первым понял, что случилось. Он резким движением отбросил Абрама в сторону.
– Прикрой тыл, жопу закрой!
Абрам слега помедлил от растерянности, он был потрясён таким коварством и бесчестием, но школа жизни, которую он получил от Алёхи, научила его мгновенной реакции и принятию единственно верных решений в самых критических и безнадёжных ситуациях.
Первым скрестили шпаги Дарю и Алексей. Алексей ушёл от удара (при свете факелов у входа в кладбище шпаги тускло блестели, поэтому удары оказались не столь неожиданными), продолжил движение капитана и подсечкой вывел его из равновесия. Успел только чуть задеть его левую руку. А там далее Дарю уже наткнулся на шпагу Абрама. Он моча упал лицом в землю и затих. Абрам повернулся к Алексею спиной, и они по морскому абордажному приёму – спина к спине у грота – приготовились отбивать следующую атаку.
– Двигайся к свету, ко входу! прорычал Алексей. И они, как двухголовый скорпион начали продвигаться, ко входу, где было больше света. Следующий выпад сделал Николос, одновременно со слугой, тем, который был пониже. Лицо у того было закрыто платком, но повадки и движения выдавали в нём опытного бойца. Николос бесстрашно ринулся на Абрама. Абрам встретил его ударом в грудь, но почувствовал, что шпага уткнулась во что-то твёрдое.
– Панцирь, он надел панцирь! Это же не на дуэлю он шёл, а на подлое убийство!
В Абраме проснулся зверь, который дремал в нём от его африканских предков и безумного отца-повелителя полумира. С рёвом льва он бросился на Николоса, рукой схватил его шпагу, отвёл в сторону и воткнул свою в горло противнику. Кровь хлынула из горла Николоса, он захрипел и упал на колени. Трое врагов отступили от Алексея. Он кинулся на них, пытаясь достать шпагой того слугу, который показался ему опытным бойцом. Но тот как бы растворился в воздухе, исчез из поля зрения Алексея, и, вдруг опять появился, но уже ссади него, платок упал с лица и Алексей увидел знакомое лицо – лицо сэра Гриффита, кулачного бойца, которого он не смог одолеть шесть лет назад. Арманьяк, видя окровавленного Николоса, поспешно ретировался, Гриффит опять исчез, второй слуга, что повыше, склонился над окровавленным Николосом, пытаясь ему помочь. Алексей увлёк сопротивляющегося и всхлипывающего Абрама к лошадям.
– Пошли, пошли, быстрее, ноги уносим!
– Как же так? Ведь брат он мне, кровный, как это я его?… Зачем он так подло, панцирь надел? Он что, убить меня задумал? Почему-у-у?
– Думаю, что потому и хотел, что узнал, что ты брат ему, Всё, всё погнали, погнали… нам быстро на постоялый двор за бумагами, а то боюсь, не поспеем…?
Они вскочили на лошадей и во весь опор полетели на постоялый двор. Им потребовалось несколько минут, что бы собрать необходимые вещи, деньги и документы, и подгоняемые Алексеем, они выбежали на улицу, вскочили на лошадей и рванули во весь опор к северным воротам. Когда они поворачивали за угол, они краем глаза увидели отряд стражей, направляющийся к гостинице.
В полной тишине и темноте они мчались по гулким ночным улицам Парижа, уже начало светать, когда они выехали в северное предместье и помчались далее по Компьенской дороге, потом повернули на запад в направлении Реймса. Там они рассчитывали отсидеться и встретить Великое Посольство князя Долгорукого, к которому намеревались присоединиться на основании Государева Предписания.
Глава седьмая
Встреча
Через неделю посольство огромным обозом проследовало Реймс. Наши герои присоединились к посольству уже по пересечение границы, в Лотарингии. Долгорукий, глава посольства, имел тайное предписание от Петра, доставить Абрама Петрова и Алексея Синельника в Россию, а вот в каком качестве, пленников или почётных гостей, Пётр не сказывал. Князь повелел разоружить обоих, негласно наблюдать, но и в то ж время назначил Абрама хранителем всех художественных и исторических ценностей, а Алексея приставил наблюдать за порядком в конном охранении.
Вот таким образом наши герои оказались в Гатчине, на пути в Новую Столицу нового Великого государства – Империи Российской.
В пять часов пополудни караван достиг Гатчины, временного постоялого двора, Посольского поля. На краю поля был выстроен огромный деревянный караван, служащий трактиром пребывающим и отъезжающим посольствам. Весь посольский караван расположился в поле, солдаты и слуги должны были отобедать в своих каретах и телегах, а офицеров и гостей посольства принимали в деревянном трактире. Там уже были накрыты деревянные столы, дымилась варёная козлятина и говядина в котлах. На столах уже стояли бутыли с самодельным хлебным вином, в трактире было тепло и уютно после той бури, которую пришлось пережить путникам. Народ всё заполнял и заполнял помещение, раздавался смех, облегчение после тяжелейшей дороги. Люди садились за столы, начиналась трапеза, между столами ходил поп с кадилом, гнусавым голосом читал псалмы. Народ отдыхал – Наконец-то дома!!!
Алексея обуревало странное чувство по возвращении на Родину. У него осталось в памяти, когда они с Абрамом покидали Россию, что всё строится, растёт, люди энергичные, деловые, строятся дороги, форты, города и поселения. И всё это управляется сильной энергичной и властной рукой, подчинено единому плану, задуманному и осуществляемому Великим Строителем – Государём Российским – Петром Алексеевичем. Ныне же, Алексей вдруг увидел, что вся эта суета – просто пьяная вакханалия. Вся страна пила. От самой границы, от Риги, и до самой Гатчины им не встретился ни один – НИ ОДИН – трезвый человек. Все были пьяны, и солдаты, и офицеры, и крестьяне, и мещане, и купцы, и монахи, и попы и прихожане. И вся эта строительская деятельность была не более чем пьяной истерией, вся страна строилась по пьянке! Новый мост через Даугаву, которым они любовались отправляясь в Европу, уже обрушился, и уже строился новый, совершенно пьяными, слабо соображающими, людишками под управлением таких же пьяных приказчиков и инженеров. Что они могли построить в таком состоянии, сам чёрт не разберёт. Корабли и галеры стояли в устье Двины полузатонувшие, разворованные, и рядом строились уже новые, кривые и пьяные, такие же, как и их строители.
Второе, что поражало – абсолютное пьяное гульбище – фейерверки, гуляния, танцы, шутовство. Пока они доехали до Гатчины им встретилось, по меньшей мере, семь больших пожаров, сделанных фейерверками, и это в ноябре, когда холод и дождь со снегом обрушились на Эстляндию.
И ещё поражало воровство! Оно носило столь массовый характер, что Алексей и Абрам только головами качали. Воровали все. Друг у друга, из казны, у крестьян и мещан. На каждом полустанке с них требовали взятку, не останавливал даже грозный окрик князя Долгорукого. Но недалеко от Ревеля, Алексей случайно увидел, как князь делит взятку со станционным смотрителем.
Страна утопала в водке, шутовстве, воровстве и крови. Казни и кровопролития были по всем городкам и станциям. Казнили крестьян, солдат, офицеров, инженеров иностранных, разбойных людишек. Страна была грязной, пьяной и кровавой, как разбойная, раздолбанная солдатская шлюха, потерявшая всяческий человеческий облик.
Абрам и Алексей сели возле стены в тёмном, неосвещённом углу трапезной, и принялись уплетать варёную говядину, кислую, квашеную капусту, подогрев предварительно себя изрядной дозой мутноватой водки. Алексей задымил своей турецкой трубочкой и лениво оглядел огромную залу. Народишко, утомившись дальнею дорогою, обрушившейся на них бурей, постепенно обогревался, отходил от утомления и тягот пути. Раздавался мерный шум сотен голосов, всё усиливающийся по мере продолжения застолья и выпиваемой водки. Уже разносили новые порции говядины и бутыли водки, крики становились всё громче и невнятней.
Оставаться боле в прокуренном и провонявшем сарае было невмоготу, и Алексей с Абрамом, переглянувшись, разом поднялись, желая покинуть этот сарай, как вдруг входная дверь сарая с грохотом и шумом распахнулась, и в трапезную с гиками и воем ворвалась толпа скоморохов, переодетых попами, дьяками, князьями… Это был Всешутейный Собор, возглавляемый Князь Папой Петром Бутурлиным, восседавшем на резном стульчике италианской работы в огромном тазу, наполненном водкой. Эта толпа представляла весь Государев Двор, великие князья, бароны и бывшие бояре, родичи и приближённые Императора. Сам Государь, переодетый в морского бомбардира, в мятой зелёной треуголке, со своей неизменной голландской трубкою в зубах рука об руку с Государыней своей Екатериной следовали не в первых рядах, а немного поодаль, хохоча и наблюдая со стороны за этим государственным шутовским ритуалом, которое теперь в правление Петра Алексеевича стало нормой светской жизни при дворе.
Абраму и Алексею и ранее приходилось принимать участие в таких мероприятиях, но за годы пребывания в Европе, участвуя в различных светских мероприятиях при дворах, французском и гишпанском, они уже отвыкли от этой пьяной дикости и веселья без веселья, а токмо по принуждению, дабы не быть повешенным или четвертованным. Государь, распахнув свои огромные объятия, бросивши свою супругу посреди залы, порывисто двинулся в сторону Абрама и Алексея. Абрам сделал шаг навстречу, что бы обнять своего кровного и названного отца, но Пётр, отстранив его в сторону движением руки двинулся далее прямо по проходу навстречу князю Долгорукому. Они обнялись, Пётр страстно поцеловал князя прямо в губы, отчего у Абрама от брезгливости и отвращения пресеклось дыхание. Пётр повернулся в залу и властно рукой призвал посетителей к тишине. Все, находящиеся в трапезной и обозники и Всешутейный Собор мигом стихли, воцарилась мёртвая тишина, прерываемая только завыванием ветра снаружи.
– Други мои! Детушки мои! Ныне празднуем мы великие события, коия свершились в Державе нашей. Восторг и радость переполняет наши души и сердца. Ныне определил я Императрицею Державы нашей, соправительнецию своей, Государыню, Матушку вашу, драгоценную супругу мою Екатерину. Виват! Урааааа!
– Ура-а-а-а-а-а-а!!!! Раздалось громогласное «Ура-а-а-а!!!!! в огромной трапезной. Этот крик не прекращался несколько минут, всё громче и громче, доводя до исступления и гостей и Всешутейный Собор. Пётр смотрел на всё это празднество с восторгом десятилетнего младенца, увидевшего первый раз в небе шутиху. Наконец Пётр простёр десницу и продолжил далее.
– А ещё, детушки, празднуем мы сёни долгожданное возвращение из краёв далёких и заморских нашего Великого Посольства. Результат оного превзошёл все наши ожидания. Мы с Франциею стали самыми союзными по всей Европе, положение Державы нашей укрепилось, как никогда ранее, враг наш лютый – Свейское Королевство ныне сокрушен десницею Российскою, все моря нам теперича подвластны, и силу нашу знают во всём мире! Ур-р-ра-а-а!!!!
И опять громогласное «Ур-ра-а-а-а! грянуло по всему холодному, задымленному сараю. Князь Папа – Пётр Бутурлин привстал со своего стульчика в тазу и истошно заорал «Ура-а-а!!! Виват Императору Всея Руси Петру Великому!!!! Он поскользнулся и упал лицом прямо в водку. В таверне грянул оглушительный хохот, он пытался подняться, но пьяное тулово уже и не слушалось его, он захлёбывался в парах спирта, лицо стало иссиня красным. Наконец кто-то догадался и вытащил его из таза и посадил на скамью. Когда хохот утих Пётр произнёс.
– Прошу всех на воздух будем созерцать новые фейерверки, кои нам господин Лантини сочинил. Посмотрим на его мастерство…
Слова эти имели двойной смысл, их можно было понять и так, что ежели представление понравиться Императору, то быть господину Лантини обласканным, а коли нет, то тут уж извини, брат италианец, – изволь следовать на плаху.
Пётр так же стремительно, как и ворвался в трапезную, ринулся к выходу. За ним потянулись и все присутствующие. Народу было очень много, открыли ещё две двери и толпа стала покидать помещение чуть быстрее. Абрам и Алексей были близко от двери, поэтому вышли на воздух в числе первых. Народ продолжал ещё плотной толпою вываливать из дверей, а Пётр в нетерпении уже схватил Роберто Лантини за отворот мундира и заорал пьяно тому в ухо.
– Давай чмо болотное, макаронник хренов, начинай свою представлению! И под общий хохот.
– Давай, чёрт патлатый, быстрее, а то Роберто в Робертину переделаю!
Лантини побежал отдавать какие-то распоряжения, а Всешутейный Собор уже в полном составе вывалил из трапезной, вышла и Государыня Императрица. Красномордая, пьяная. Под огромным носом пробиваются уже чёрные усики. Ноги короткие – поперёк себя шире. Она держала под ручку своего нового канцлера – графа Монса, молодого светлокудрого хлыща, лощеного и чистенького, брата небезызвестной Анны Монс, первой любовницы молодого Петра. Новоявленная Императрица пьяно хохотала, повизгивая от нахлынувших на неё чувств, и повисала на руке у Монса. А Пётр уже был у орудий, желая лично принять участие в запуске фейерверка.
– Мнихерц, ваше Шутейское преподобие, обратился Александр Данилович Меньшиков к Петру. – Могёт быть повременим малость? Уж больно ветер силён, прямо буря какая-то неистовая….
– Я те повременю чёртов сын. Куда временить-то? Ты что ж, не рад празднованию нашему? Пущай народу радостей будет от наших викторий. Зажигай! Это он уже бомбардиру, который стоял подле орудия. Народ ещё большой массой продолжал вываливать из сарая, вынесли бесчувственного Бутурлина. Всё это сопровождалось каким-то пьяным истерическим хохотом, дамы вытирали глаза платочками, мужчины, кавалеры и обозники хохотали, стараясь друг друга перехохотать, поскольку хорошо знали, что недостаточное весельство, недостаточное усердие в смехе может быть истолковано Государём, как злокозненность противу государственных устоев и измена, и может привести к печальным последствиям и для карьеры при дворе, так и к потере головы.
Пётр сам выхватил запальный факел у бомбардира и поднёс его к орудию. Раздался выстрел и через несколько мгновений в небе появился огненный шар, небольшой сначала, потом начал с оглушительным шипением расширяться и вдруг с грохотом разорвался на миллионы искр. Эти искры начали образовывать различные фигуры, и остолбеневшие зрители увидели в небе всадника на коне со свейским флагом в руке. Раздался ещё один выстрел и уже новый шар красного цвета разорвался рядом с первым, и Красный всадник появился рядом с первым. Этот имел облик Российского Императора, и при следующем взрыве он вонзил копьё в первого. Первый стал оседать, и под ликующий вопль толпы, стал рассыпаться и с взрывами, образуя сложные сине жёлтые фигуры, падать на землю. Народ ликовал, а Пётр стоял, раскинув руки, улыбаясь во всю харю, дёргая усищами и хохоча от восторга.
Осыпающиеся искры догорали в воздухе и падали на землю, порывы ветра разносили их по всей долине. Обозные лошади испуганно шарахались. К разрывам фейерверка, ликующим воплям толпы и неистовым порывам ветра присоединилось ржание тысяч лошадей, готовых от страха сорваться с места. Одна из горящих шутих обрушилась на соломенную кровлю караван-сарая. Раздуваемая неистовым ветром, кровля занялась, сначала еле-еле с белым дымком, а потом вспыхнула, как порох. А из трапезной ещё выходил народ. Внутри ещё оставалось несколько десятков человек, пьяных и не успевших толком поесть обозников. А кровля уже полыхала вовсю. Толпа на поле на мгновение стихла в ужасе от происходившего. На лице Петра застыла гримаса, не то продолжение пьяного хохота, не то страшного гнева на природу и на силы небесные, не подвластные ему – Императору Всея Руси. Первым очнулся Меньшиков.
– Пожарная Команда! Пригнать сюда Пожарную Команду! Мигом! Сукины дети, где Команда?!
– Ваше сиятельство! Команда в Гатчине, в 3 верстах! отвечал главный церемониймейстер – майор Селиванов.
– Ну так скачи, зови, туши – паскуда, мать твою ети, где хош воду бери, туши, людишек спасай!
– Есть вода в Озере Белом…
– Ну, так распорядись, чёртов сын, давай быстрее, на дыбу, колесую, порубаю!!!!
Пётр застыл, не имея возможности пошевелиться, пока к нему не подскочил граф Толстой, схватил его за лацкан сюртука и увлёк в сторону привязанных и взбесившихся лошадей. Екатерина и её свита уже бежали в сторону коновязи. Она, косолапо передвигая своими короткими и толстыми, как тумбы ногами, пьяно спотыкалась, оглядывалась, ища глазами своего венценосного супруга. А Пётр, забыв обо всём от страха, уже садился в свою карету. Кони рванули с места в карьер, и уже было пролетели сотню метров. Потом вдруг остановились, из кареты выскочил Пётр, на миг очнувшись от страха, побежал к своей супруге, схватил её за атласный, кружевной воротник бального платья, и поволок к карете, как свинью на заклание. Через несколько мгновений царский кортеж скрылся из виду за ближайшей рощей.
Абрам и Алексей смотрели на разгорающейся пожар в оцепенении, озаряемые всполохами разгорающегося пламени и взрыва шутих, которые продолжали сыпаться на сарай и толпу подле него. Когда прибыла Пожарная Команда с водой, тушить уже было нечего. От сарая остались одни дымящиеся головешки. В этот вечер под дымящимися развалинами трапезной заживо сгорело полтораста людей. Сгорело также и несколько обозных карет, куда попали падающие шутихи от фейерверка. Сгорела крытая телега, которая везла, тщательно оберегаемые от дождя и солнца, старинные египетские папирусы, времён, наверное, ещё до потопных….
Но это уже совсем другая история.
Глава восьмая
Алексей Кириллович Синельник
В конце декабря обер-лейтенант, специальный государев порученец, Синельник Алексей Кириллович, был отправлен государём в полную отставку. На аудиенции Пётр в грубой форме объявил Алексею, что тот ему де боле не надобен, что получил де он, Алёха, в награду за труды свои, и дворянство, да и имение немалое в Малороссии, так что награда с лихвой окупает все его заслуги перед государством. Ждал от Алексея мольбы униженной и просьбы о милости, но Алексей глядел на Петра холодным, ничего не выражающим взглядом, не проронив ни слова. Пётр ярился всё боле и боле. Трахнул по столу кулаком, дёрнул усом своим кошачьим, теперь уже совсем сивым, взъярился, Приподнялся над столом.
– Почто не благодаришь государя своего, императора Российского! Ты, раб смердящий! Всё свою казацкую гордыню кажешь?! Да я вашего брата, казака усмирил и усмирять буду, я ваш Дон хером своим перепахаю, всю измену искореню! Что молчишь? Измену задумал? Щас вмиг к Разумовскому определю…?
– Государь, Царь Батюшка! Да нечто я могу что-либо супротив тебя замыслить? Я если бы и задумал злое супротив тебя али государства нашего, то и подумать я не поспею, а ты ужо всё прознаешь? Я благодарен тебе, конечно, несказанно, что выделил ты меня и на службу великою определил. Я и рад был служить и тебе и всему государству нашему. И нигде я себя не опозорил, труса не праздновал, бил всех врагов твоих и честь России-Матушки защищал. А не требую я награды особой, поелику, достаточно мне и всего того, что ты мне милостью своей определил.
Говорил он это всё тихим, монотонным голосом, глядя царю в глаза прямо, но без вызова.
– Государь, за время службы и сражений я смертельно устал. Устал от путешествий, от битв и крови. И то верно, что я уже и не в силах достойно тебе служить. Тебе надобен, другой, более молодой и предприимчивый с резвостию в уме и членах. А мне, Государь, позволь итить на покой, могилку супруги своей посетить, дела в имении своём поправить, и тихо встретить старость…
Речь Алексея, казалось, смягчила гнев Петра. Потому на этом разговор собственно и закончился. Он властным движением руки выпроводил Алексея прочь. Не обнял, ни спасибо не сказал, просто выгнал – и всё.
Алёха не почувствовал от этого ни горечи, ни сожаления. Только облегчение души, что ныне он стал свободным человеком, свободным, насколько может быть свободным дворянин в этой рабской стране. Перво-наперво надо поехать в родные свои Раздоры, могилку Танькину навестить. Да и с детьми не мешало бы повидаться. Благословить Кирюшку на службу, да и Настёнку свою замуж выдать, если в девках ещё. Надо бы хозяйство своё в порядок привести, заняться хлебопашеством, овощи выращивать, да кожами торговать. Планов было много, и с радостью ехал он домой. ДОМОЙ! К себе домой заниматься своими повседневными делами и просто жить.
По первой Алексей завернул в Белокаменную, продать свой домишко на Неглинной. Что и было и сделано очень быстро. Дом был небольшой, но в хорошем состоянии и в хорошем доходном месте. За два дни он обделал дело и, получив за дом 2000 целковых и двинул в путь побыстрее, пока разбойные людишки не прознали, прямиком двинул на юг, в сторону Воронежа.
В Воронеже на почтовой станции ждало его письмо от сына, Кирилла. Он де собирается в долгую морскую экспедицию с адмиралом Берингом, покорять остров Мадагаскар, что находится между Африкой и Индией. Что Государь де имеет намерение водрузить на сём острове штандарт и флаг Российский и сделать сей остров аки первую заморскую колонию Российскую. Что Кирилл Алексеевич скорбит о смерти матушке своей Татиане Макаровне и о пропаже сестрицы – Настасии Алексеевне. О последней этой новости Алексей узнал впервой. «Как пропала, когда? Где искать?
Письмо сие не внушило Алексею по отношению к Кирюшке, ни печали, ни сожаления. Они уже давно были чужие друг другу. Виделись очень изредка, а не говорили по душам и вовсе, не помнит уж когда. Только тревога за Настеньку всколыхнула его душу и заставила биться часто его уже почти равнодушное сердце.
Из Воронежа он описал управляющему имением, что скоро будет, что бы готовились и дела все и отчёты привели в порядок. Управляющим имением Алексей сделал в последний свой визит, 6 лет назад, некого жида по имени Хаим Бен Яков с еврейского местечка Бреды, что стояло на Алёхиной земле. Хаим был ровесник Алексея, высокий крепкий мужик, с ясным и добрым взглядом, окладистой чуть седеющей бородой. На эту должность Алексей испросил решения кагала, который и рекомендовал Хаима, за его разумность, честность и хорошее знание русского и польского языков. Хаим и писал и читал по-русски свободно, а говорил почти без акцента, только чуть растягивая слова в конце предложения. Ему было велено переселиться в имение с женой своей и 12 летней черноглазой дочерью, Рахелькой, и жить в имении в комнатах для прислуги. А Татьяне Макаровне и Настеньке наказал прислушиваться к Химу, и никаких хозяйственных дел без его, Хама, совету не решать. Он получил от Татьяны Макаровны всего одно письмо, ещё перед отъездом во Францию, в котором она выражала полное удовлетворение ведением хозяйства, поведением Хаима, находя его почтительным, вежливым и обходительным.
Алексей подъезжал к своему имению не без волнения. Это была его земля, его дом, хотя ныне и пустой. Сердце его учащённо билось, это были теперь его родные места, или они должны были стать таковыми, и здесь ему, возможно, предстояло заканчивать дни свои в покое и философическом созерцании. Однако обстоятельства смерти супруги и пропажи дочери своей, которые ему предстояло выяснить, наталкивали его на мысль, что никого покою ему не будет, а опять его ждут и опасные приключения, и, возможно, новые скитания. И то, правда, в настоящей жизни в России о покое мог мечтать человек только с очень недалёким умом или большой фантазией.
На последнюю ночёвку он остановился на станции в Межеричах, откуда и послал вестового, что, мол, завтра после обеду буду. Что бы готовились, баньку истопили, порядок и отчёты, и все события, что бы обсказали, события, что случились в его отсутствие. Мол, спрашивать будет строго.
Собственно в имении Алексея находились две деревни, Раздоры и Вишневецкое, а также и жидовское местечко Бреды. Крепостных всего 500 душ. Хозяйство не великое, но и не маленькое. Центральная усадьба располагалась в Раздорах, а Вишневецкое, Алексей выкупил у Меньшикова за карточный долг ещё в 16 году. И вот в 3 часа пополудни Алексей в почтовой двуколке въехал, наконец, в своё имение. У подъезда его встречала дворовая челядь, управляющий Хаим и староста Никифор Зарубин, могучего роста крестьянин из Вишневецкого. Алексей вышел из двуколки, размял затёкшие члены и подошёл к встречающим. Поздоровался за руку с Хаимом, кивнул склонившейся в поклоне челяди и распорядился Хаиму:
– Баньку мне приготовь, обед через час в столовую, водки штоф, и сам приходи, для отчёту.
– Слушаю ваше благородие, господин барин, всё будет исполнено, как вы приказали, не извольте беспокоиться. Не прикажите ли водки за приезд?
– Ну, давай…
Хаим хлопнул в ладоши, дворецкий Кузьма выдвинулся из толпы челяди с подносом, на котором стоял стакан водки на глиняной тарелке – солёный огурчик. Алексей поднял стакан и обратился к челяди.
– Привет братушки, рад, что вы хорошо барина встречаете, небось, заживём теперя по-новому, служите верно, и честно.
– Будь здраво барин, с приездом, ваше благородие, очень мы рады приезду твоему. Здоровья тебе барин… раздались голоса, но Алексей их уже не слышал, залпом осушил стакан, хрустнул огурцом и, не оглядываясь, взошёл на крыльцо…
Глава девятая
Алексей Кириллович Синельник (продолжение)
Алексей пил много и горько. Еда в рот не лезла. Сжавши до хруста скулы, как конь, мотая головой, то бледнея, то покрываясь бордовой краской, то заливаясь пьяными и горькими слезами, то мрачно глядя в одну точку, слушал он горький рассказ Хаима, о том, как померла матушка Татиана Макаровна, и как насильно увезли Настеньку в края Австрийские.
Хаим поведал Алексею, что
– «… В 17 годе проезжал Государь, Пётр Алексеевич, со свитою своей, через края здешние на юг. Свита была большая, и князь Меньшиков и Шапиро, и Разумовский… Остановились они в усадьбе вашей. Татиана Макаровна распорядилась принять дорогих гостей от всей души. Было много вина, зарезали два десятка овец, курей, кабанчика. Приняли по самому высшему разряду. На второй день, Государь наш, Пётр Алексеевич, вдруг обратили своё внимание на Настеньку, и стал искать у неё взаимности. Настенька ваша – нраву гордого, ведь казачка чистых донских кровей, и ответила она государю отказом, да ещё и пристыдила прилюдно. Государь же наш, как известно, отказов не терпит, а потому схватил её и снасильничал прям у всех на виду в горнице. Настенька-то оказалась девицею, и забрызгала кровию весь царский мундир. А Батюшка наш, Пётр Алексеевич, осерчали сильно и приказали всей свите сделать это.
Хаим замолк, закрыл лицо руками.
– Ой, барин, страшно вспоминать, не могу говорить больше.
– Говори, говори, чёрт пейсатый, говори всё, как было! Всё до малейшего! Утаишь чего – до смерти запорю!
– Ну, так вот, мало им стало Настеньки, пошли они по дому шастать, баб, молодух искать. А я свою жену Сару, да доню свою, Рахелечку, приказал у погребе запрятать. Да видать плохо спрятал, али подсказал кто, не знаю. А только князь Меньшиков пронюхал, да и вытащил их из погребу. Схватили они Рахелечку мою, маленькую, ей годков было тогда всего 12, и к царю подводят. А он и её, маленькую такую, ребёночка моего, кровиночку мою, своим огромным поцем и снасильничал. Меня держали за руки два солдата, а Сара бросилась дитя своё спасать, так князь Меньшиков её на глазах у меня и зарубил. А потом Рахелечку пустили по кругу, но я уж сознание потерял и ничего не помню. А они все хохочут, пьяные по столам прыгают. Потом начали соревноваться, кто дальше всех помочиться…
– Ну а дале, с моими-то что произошло? – Алёха был белее снега. Кулаки его сжаты до крови. Налил стакан и одним залпом опрокинул.
– А Настеньку вашу повезли они у церкву и повенчали там с шутом, с карлой ихним, Франклем Иосифом – выкрестом австрийским. Тут же собрались и поехали далее. Оставили разор и трупы после себя. А Настеньку с собой забрали. Барин, позволь перерваться, нету сил говорить более?
Алёха налил стакан и протянул Хаиму.
– Пей, пей Хаимка, полегчает могёт быть.
– Да я уже и ничего, вот Рахелька моя и внучок мой Ионатан, спасают от горя… Да и работа отвлекает… Лучше бы ты, барин, выпей – полегчает. Я ведь по первой-то тоже было запил. Как жена ваша, Татиана Макаровна с горя померла, так я и запил по-страшному. Так евреи не пьют и не пили никогда, скажу я вам. Но потом надо было хозяйство в порядок привести, пока народ не разбежался. Знал, ведь, что перед тобою ответ держать придется.
Помолчали. Алёха одним залпом опрокинул стакан, капустой зажевал, кулачищами по столу брякнул, да головою завертел…
– Да уж, садануло нас с тобою, Фимка, аж по самые не могу. Да, жизнь… Так что же дале делать будем? Ответствуй мне, ты, нация умников! Мстить надо быть, али как? Кишки бы выпустить супостатам да на кочергу горячую намотать, а, как ты думаешь?
– Барин, очнись, приди в рассудок, ты кому мстить задумал? Самому государю, ныне Императору нашему, российскому?
– Да хочь и ему самому! От длани моей казацкой ни одна тварь боле уж не уйдет! А вторым на кол пойдёт хуесос евойный, Сашка Меньшиков! Я уж ему жопу-то его, вместилище царское, вспорю, ажныть по самый гланды…
Алёха всё более и более распалялся, изо рта потекла пена, рванул ворот, задохнулся, вскочил, завыл, саблю со стены сорвал и на Хаима. В нескольких миллиметрах от головы его рука остановилась. Алёха схватился за голову и повалился на ковёр. В комнату вбежала Рахель, дочь Хаима. Расстегнули барину ворот, обнажили грудь его, покрытую седыми волосами и обильными шрамами.
– Дыши, барин, дыши! – Хаим давил на грудь Алёхину. Вдруг Рахель внезапно припала губами к шраму, что тянулся от правого плеча к пупку. Алёха приоткрыл глаза, потом вдруг обмяк и спокойно засопел. Кризис миновал. Хаим вопросительно взглянул на Рахель. Она зарделась, закрыла лицо платком и побежала из горницы.
– Рахелька, ты что, с ума уже совсем свихнулась?!
Утром Алёха продолжил пить. Пил он и второй день, и третий, из дома не выходил. Утром как садился, сажал рядом Хаима и заставлял пить вместе с собой. Прислуживали им Рахель и иногда дворовая девка Анфиса.
Когда Алексей уезжал из имения в последний раз, Рахель была девочка – подросток, остроплечая, длинноногая, как кузнечик, коленки врозь, косички корзиночкой, глазастенькая такая, стеснительная. А ныне выросла – красавицей просто. Платье чёрное до самых пят, под которым угадывается стройная, чуть полноватая фигура, пол лица прикрыты темно-красным шёлковым платком, одни глаза огромные, полные страдания и радости одновременно. Очень похожа она на турчанку, но что-то есть в ней ещё особенное, толи ноздри чуть вывернуты, толи глаза немного на выкате. Изменилась девка, похорошела, и как-то при ней, в её присутствии, на душе Алёхе становилось, покойней. Как-то очень по свойски, по семейному. Как в столовую войдёт, так у Алёхе в душе что-то перещёлкивает, и как будто с ней разговаривает, но молча, одними мыслями и чувствами. А она вроде на него и не смотрит, а всё одно говорит что-то. Так и не понять, но что-то очень хорошее. И от этого разговору сердце наполняется и радостью и восторгом, и вся тоска уходит, и пить уже и не хочется. Хаим что-то говорит, а Алёха уже и не слышит, как в тумане, только её и видит и слышит, хоть и не смотрит на неё. И при этом никаких желаний, как к бабе, не испытывает, и не думает об этом. Да что там говорить, и сам не понимает, что с ним происходит, околдовала девка, что ли? А как она из столовой выйдет, так сразу пустота наваливается, тоска страшная, рука сама к стакану тянется. А мальчишечка её, Ионатанчик, годов пять ему будет, головка русая, а глазёнки чёрненькие, как у матери – верно дитя того насилия, сразу потянулся к Алёхе. Когда впервой Рахелька с ним в столовую вошла, он замест, чтобы кланяться барину, подбежал к Алёхе, щекой к коленке прижался и прошептал на жидовском своём языке «Мейн либер Тотеле. Его, конечно же, сразу увели, а у Алёхи слёзы на глазах и сердце от жалости сжалось.
– Давай, Фимка, помянём наших баб, Что бы им от горя помёршим и убиенным, земля пухом была, а живым, покой и счастие было на энтой земле скорбной! Давай, не кочевряжься…
– Да я и не кочевряжусь, барин. Только вот ты выпьешь, да почивать ляжешь, а мне в двуколку, да в Вишневецкое, посмотреть, как заводик наш, кожемятный работает…
– Да уж ладно, просто посиди, да послушай. Я хочу завтрава к попу нашему сходить, в церкву. Хочу свечки за жён наших поставить, да и могилу Танькину проведать, ешо хочу исповедать себя, да и покаять грехи тяжкие свои. Авось Господь и простить меня, за грехи мои страшные и дела кровавые…
– Да какие грехи твои, барин?
– Ой, Фимка, ты и не знаешь, и не приведи господь узнать тебе. Не охота лишний раз говорить. Вот батюшка отпустить грехи, тогда и расскажу. Но самый страшный грех, что служил я энтому супостату, кровопийце усатому. Думал, что служу Родине, России нашей, а на деле-то ему служил. За деток своих боялся….
– А у тебя, барин и выбору-то и не было. Сам посуди, да кабы не служба твоя, лежать бы тебе порубанном на Дону твоём Тихом, или на чужбине сгнить, или на плахе голову сложить. А так ты барином стал, дворянское звание имеешь, офицер знаменитый…
На четвёртый день поутру пошел Алексей в церковь, к заутренней, чистую рубаху надел, камзол новый, шубу соболью, малахай новый, да только повязку чёрную велел на руку себе повязать, в знак траура по безвременно ушедшей жене своей, Татиане Макаровне. Вернулся он чернее тучи. Не отпустил батюшка Никодим грехи ему, говорит, смертей на твоих руках много, нету, говорит тебе прощения. После обеду приказал Хаиму сводить его на погост, могилку Танькину навестить. Хаим привёл его к воротам и говорит.
– Далее иди барин сам, нам, евреям, не можно на христианские кладбища ходить, да на кресты созерцать, не положено.
– Да что ты в бредни эти веришь? Ведь умный же мужик, пойдем, прошу, одному тяжко очень…
– Прости барин, но не можно мне, боюсь гнева божьего, более чем твоего. Будь милостив, избавь. Прости.
Алёха махнул рукой, и пошёл сам. Могилу просто отыскал, сел на скамью, налил водки в стакан, выпил и задумался. Могилка была ухожена, в цветах, крест каменный и надпись.
«Здеся покоится святая мученица Татиана. Земля ей пухом, а душе в Раю упокоится.
Алексей посидел, выпил ещё стакан. Странно, но большого горя он уже не испытывал. Давно уж Танька ему чужая была. Да и жили больше порознь, он, то на службе при полку, то в походах да поручениях государевых. Недаром – специальный порученец государев. А Татиана либо в деревне, либо в домику московском проживала, да мужа со службы ждала. Так и прожили всю жизнь. Не мог Алёха долго видеть её, была она всегда ему, его душе, молчаливым укором, что отца её он, Алёха, по-зверскому убил. «Вот так и прожил я жизню, почитай уже и всю – думал Алёха – «ни любови не ведал, ни сердечной радости, а токмо кровь одну, да воину-лиходейку, будь она не ладна.
Но эти горькие размышления гасли в нём, не успев и начаться, что-то в сердце приятно сдавливало, дух захватывало. Ожидание чего-то чудесного и радостного, как у ребёнка– А у ведь меня чего-то есть!.. Щурясь на неяркое зимнее солнце, подумал вдруг, внезапно для себя– Я тебя люблю! Кого? Кому предназначались эти слова? Алёха сам не мог понять, но душа его вдруг наполнилась светом, чувством безмерной радости. Он встал, улыбнулся, набрал в охапку морозного снега, перемешанного с прелыми листьями, и умылся им.
Вернулся домой к обеду. Но в дом не пошёл, а сразу на конюшню посмотреть лошадей, есть – ли, жив – ли ещё его гнедой кабардинец Аксай и белая кобыла, Ласточка, чистокровных донских кровей. Конюший поведал ему на конюшне, что Аксай, мол, околел ещё в прошлом годе, наверное, от того, что наездника не видел давно, а Ласточка жива, только стара уже стала…
Алёха зашёл в дом весь наполненный светом, морозным запахом, на губах бессмысленная улыбка…. За обедом выпил только стопку, а более не стал. Обращаясь к Хаиму и Рахели улыбаясь радостно и рассеяно промолвил.
– Я вот что подумал. А не поехать ли нам на воскресенье на ярмарку в Межеричи? Хочу я двух хороших коней прикупить. Для выезду, для прогулок верховых, да и для джигитовки. А то совсем разжирею и на казака не буду походить. Казак завсегда должон себя в готовности держать. А то вдруг завтра сражение, а коня то у казака и нету?
Он засмеялся, озорно поглядел на Рахель.
– Поедешь?
– Да, поеду тихо потупившись ответила.
Вечером они как всегда втроём собрались у камина. За окнами завывала метель, в камине что-то гудело и ухало, а перед огнём каминным было хорошо и уютно. Алексей уже почти вышел из запоя, пил только тосканское маленькими глоточками. Шла неспешная дружеская беседа, наполнявшая душу покоем и счастьем.
– Алексей Кириллович, барин, уж ты, наверное, весь мир посмотрел, да и приключений испытал, не счесть. Так, видать, интересно. Столько стран, обычаев разных повидал. Сделай милость, расскажи хоть немного нам. А то ведь мы из Бредов своих замшелых и не выезжали никуда, разве что в Межеричи.
– Да что там рассказывать. Дело служивое, всяко бывало. И смерть грозила и случаев загадочных бывало, и в рабстве побывал…. Да, уже бросало меня… И на войну, и в страны далёкие… Вот только одного не пойму я Хаим, в разум не возьму. Я служил честию, отечеству своему, государю нашему. Жизнею не раз рисковал, ни любви ни семьи не видел, детишков своих на руках не тютёкал. Сколь крови пролил, сколь греха на душу взял, сколько душ невинных погубил! Всю жизню свою измордовал! А государь наш, как награду мне, и семью мою загубил, и дочь обесчестил, да и супругу мою в гроб вогнал. Хорошо, что Кирилл не знает про то, он в морском походе ныне, с капитаном Берингом в Южных водах поди плавает. Вернётся-ли? А меня супостат наш, государь то есть, как пса со двора выгнал, ни тебе ни спасибо, ни до свидания….
– Оно так может и к лучшему, для тебя, барин. Утомился ты, умаялся душою. Поживёшь покойно, по простому. Глядишь, может и семьей обзаведёшься, поди не старый ещё…
– Да нет, Фимка. Не придётся мне спокойною жизнью жить. Уж слишком я к государевым секретам близко был подпущен. Слишком близко у тайн государственных стоял. Не отпустят меня супостаты, не дадут жизни злодеи. Да и я тоже местию горю. Всё внутри кипит. Пока не расплачусь сполна со злодеями, душа моя не будет покоя знать…
– Эх, барин, барин, Алексей Кириллович! Душу ты свою губишь, она у тебя итак истерзана вся, нельзя местью жить, надо жизнею жить…
– А, по-моему, Алексей Кириллович прав… – вступила в разговор Рахель.
– «Я бы их всех, этих свиней грязных, псов поганых, своими руками бы так и задушила бы, и каждому перед смертию его в глаза бы взглянула…
Глаза её горели, щёки зарумянились, по ним алмазными россыпями катились слёзы, по тонким, чуть вывернутым по-жидовски, ноздрям попадая на уголки губ. Голос стал грубым, хриплым, из уст её стали вылетать еврейские ругательства, грубые, вульгарные, картаво – гортанные, маленькие кулачки сжались до белизны… Алексей смотрел на неё с удивлением и искренним восхищением. Он понял, что она ему очень нравится, так нравится, как ни одна женщина в мире ещё не нравилась. Поймав его взгляд, Рахель осеклась, прервалась на полуслове, в смущении прикрыла лицо платком и выбежала из залы. Хаим и Алексей посидели в молчании. Наконец Алексей налил себе в бокал вина и залпом осушил его.
– Да барин, много горя принесли супостаты в наш дом… Но мы, жиды, барин, к этому привыкшие. Тысячи лет мы живём в изгнании, и тысячи лет испытываем такие несправедливости и притеснения. Когда шла война между Сечью и Речью Посполитой, сколь нашего народу казаки сечевые поистребляли, и в Житомире, и в Дубно, и в Белой Церкви, и в самом Киеве…. Да и поляки в долгу не оставались, резали нас целыми селениями…
– А пошто же вы не сопротивлялись, пошто не создали свои отряды для защиты жён и дочерей ваших?
– Да как бы мы смогли это сделать? Ни воинов, ни казаков среди нас нету. Воинского дела никто не знает. Да и нету у нас в сердцах отваги воинской. Только страх вечный, страх жидовский, парализует наши руки и головы. Каждый прячется в одиночку, думает или отсидеться в погребах либо откупиться. Но не получается, всё забирают и всех убивают…
– Да, такая человеческая природа подлая. Видят слабого и ещё сильнее распаляются в своей жестокости и безнаказанности. Ты подал мне очень дельную мысль. Я потом её тебе обскажу. А щас ужо час поздний, пора уж и ко сну отходить… А ты Рахелечку свою успокой пойди, а то совсем дитя расстроилось…
Не спал Алёха всю ночь, ворочался, крутился, всё думал о Рахельке, этой некогда глазастой и длинноногой девочке. Всё вспоминал ее ярость и гнев, ее полные слёз прекрасные глаза. Понял, что жить уж более без неё не сможет, что перед закатом жизни его, пришла, наконец, и ему награда. Счастие сердечное. Он вспомнил вдруг тех двух молодых цыган, любящих друг друга, коих он за супостатову прихоть в овраге зарезал. Мучительный стыд охватил его. Вспомнил он и Танькиного отца. Ведь и тогда он Любовь убил и потом… Горькие слёзы раскаяния залили его глаза, он завыл, зарычал, завертелся в кровати своей. Встал, налил себе стакан водки, осушил залпом. Он вдруг понял, что должен вымолить у Рахели прощения, за свои преступления супротив Любви. И пока этого не сделает, не успокоится его душа, не будет ему наградою Любовь… С тем и заснул.
Хаим отправился к дочери в её спальню. Застал её безутешно рыдающей на атласных подушках. Она уже не рычала, не билась в истерике, а горько, по бабски плакала. Плечи её тряслись, опускаясь и поднимаясь в такт завываниям. Руками она охватила голову, распустив свои густые волосы по кровати. Хаим присел на краюшек кровати, погладил нё своей мягкой большой рукой по голове и начал тихо выговаривать ей по-еврейски.
– Бедная моя девочка, ну что ты себе надумала. Нельзя тебе его любить. Он хороший человек, добрый и заступник слабых, но он барин и гой к тому же. Будет несчастной твоя жизнь, погубит он тебя, помянешь моё слово…
Она оторвала голову от подушки, взглянула на отца взглядом полным страдания и отчаяния…
– Можно подумать, отец, что сейчас моя жизнь прекрасна и счастлива… Мою жизнь уж погубили и уничтожили. Да, я люблю его! Полюбила сразу, как он только приехал. Я вижу, как он страдает душой своей, как в ней борются и страсти и раскаяние за всё содеянное им. Моё сердце наполняется такой жалостью, такой любовию, какой я и представить не могла бы ранее. Более всего я боюсь, что не смогу дать ему любви настоящей, земной, после всего того, что со мною сотворили эти изверги… Я чувствую, что и он ко мне не равнодушен. А ты видел, как Ионатаньчик приласкался к нему? Да, я хочу быть его рабыней, женой и матерью, сестрой и дочкой…
Она вся разрумянилась, слёзы высохли на щеках, глаза сияли прекрасным непокорным блеском, выражая неукротимую решимость и бесстрашие.
– Если ты не дашь мне благословения – уйду к нему наложницей, подстилкой, жить без него не могу и не хочу. Руки наложу….
– Успокойся, донечка. Да разве ж я против твоей воли пойду? Просто предупредить хочу, что ждёт тебя судьба опасная, а может и страшная. Хотя, что может быть страшнее того, что уже произошло. Если у вас слюбится, то я вам не помеха. Буду всячески способствовать и поддерживать. Ай-ай-ай, что твориться? Мир перевертается, дочь иудейская станет женой донского казака! Ай-ай-ай! Ой ва-авой ли!
В воскресенье, Алексей, Хаим и Рахель отправились в Межеричи, покупать лошадей.
Этот день запомнился им навсегда. Он был солнечным и морозным. Снег скрипел под полозьями и ногами. Дышалось легко и радостно. Рахель разрумянилась, глаза её сияли счастьем. Алёха по-глупому улыбался, впервые в жизни чувствуя себя хозяином, мужем. Было так хорошо, так радостно на душе обоим. Хотя ещё ничего между ними не было сказано, только взгляды и счастливые улыбки. Хаим, глядя на этих влюблённых, только ухмылялся в свою седеющую бороду. Но тревога за дочь, за её будущее не покидала его.
Они прикупили на конской ярмарке лошадей – вороного англичанина, высокого, с мощной грудью и тонкими ногами жеребца трёхлетку, и серую, в яблоках, донскую кобылку, ласковую и доброго нраву. Уж очень она понравилась Рахели да и Рахель ей. Домой ехали радостные, возбуждённые, всё время говорили об удачной покупке, обсуждая достоинства лошадей. Приехали домой почти затемно. С дороги сели вечерять. Как всегда Хаим и Алёха выпили водки немного, обмыли значит покупку, а Рахель им прислуживала за трапезой. Трещали в печи дрова, в полумраке было уютно и хорошо.
– Слушай, Фимка, вот что я надумал. Вот сейчас я дома, и надеюсь побыть ещё какое-то время. Пока я дома, вы все, и евреи, и холопы мои, можете чувствовать себя в полной безопасности. Но пути господа – неисповедимы. А вдруг меня призовут опять на службу, или по нужде какой предстоит мне покинуть обитель энту. Тогда вы все оказываетесь полностью беззащитными, и перед людьми государевыми и перед разбойными людишками, кои гуляют по округе нашей. И с Дону, и с Сечи, да и с Изюм городка. И я вот, что думаю. Человек я, по складу своему, военный. И, стало быть, умею командовать и обучать людишек делу воинскому. Вот как ты думаешь, могём мы создать отряды самообороны из холопов моих, да из жидов Бредских? Что ты думаешь об етом?
После некоторого молчания Хаим ответил.
– Я не очень это одобрил бы, барин. Вы, баре, да казаки – люди свободные, и, потому отчаянные и бесстрашные. Не знаю, как простые крестьяне, мужики да дворовые. А евреи не смогут воевать. Слишком в них страх глубоко засел, слишком долго их травили и унижали. Они согласны терпеть, лить слёзы по близким, драться и умирать они не смогут. Это твои иллюзии. Вот такие мы, евреи, даже за себя постоять не можем…
– Отец, почему ты от имени всех евреев говоришь? Среди нас много молодёжи, которая захотела бы преодолеть этот вечный жидовский страх, и научиться давать отпор разбойникам и душегубам!
– Вот ты, Ефим, вижу силён, духом отважен. Что бы стать воином, нужно в себе страх перебороть. Вспомнить, что все мы когда-нибудь умрём, только одни с честию, а другие с позором. Ничего не бойся и смело иди вперёд. Вот давай руку!
Алёха закатал рукав и поставил руку на стол. Это была новая модная аглицкая забава – борьба на руках, весьма популярная среди моряков.
– Давай, руку свою, не боися. Ну давай вали руку мою…
Хаим сначала не уверенно, но потом всё азартнее начал борьбу, Алёха даже покраснел от напряжения. Минуты две они сидя напротив друг друга, пытались одолеть один другого. Рахель тихо смеялась, закрывая лицо платком. Но в конце концов Алёха вывернул Хаиму кисть и уложил его руку на стол.
– Вот видишь, каков ты силач! А ведь ты и не упражняешься специально и не трудишься руками. А силищи природной богатырской. Если таких, как ты найдется среди вас жидов человек 50, то я быстро произведу из вас воинов, и сможете вы и жён и детей ваших защитить от насилия и разбою…
Порешили обсудить этот вопрос на сходе и в кагале.
На субботу приезжал в Раздоры сосед из Богомильского – отставной капитан Егорычев Афанасий Евграфыч. Посидели, выпили водки, капитан посочувствовал горю Алёхиному, поцокал языком и говорит.
– Обчество, собрание стал быть дворянское, не одобряет твое поведение, Алексей Кириллович. Больно ты, говорят, с жидами стал якшаться, на собрание не являешься, губернатору не кажешься. Не дело это, не по христиански…
У Алексея заходили желваки, глаза налились тёмным цветом, правый глаз закосил немного – первый признак наступающей, неконтролируемой ярости.
– Уж я сам, как-нибудь разберусь, что надо и как. Я России – матушке послужил не меньше вашего и за неё, за веру крестьянскую, кровушки пролил и своей и чужой не меряно… В голосе его зазвенела яростная сталь, чуть дрожа и со зловещим звоном… Ноон быстро взял себя в руки, опустил глаза в ковёр и уже глухим покорным голосом произнёс.
– Просто я ещё не отошёл от горя, вот часом оклемаюсь и наведу визит и обчеству и губернатору. Да и на балу побывать надобно бы, не век же бобылём оставаться…
Поднял свои уже посветлевшие глаза на капитана и с улыбкой продолжил:
– А что до жидов касаемо, так энто я с управляющим своим проверяю сохранность и порядок имущества своего. А то ведь знаешь, какие они, жиды, за ними глаз да глаз нужон… Чуть зазевался, и фють…
В его голосе слышалась едва уловимая издёвка, но и придраться было не к чему. Так ни с чем капитан и уехал.
Всё время разговора Рахель стояла за дверью и со страхом, с замиранием сердца слушала весь этот разговор. Она ничего не понимала, сначала страшно испугалась за Алёху, что он сорвётся и убьет этого капитана. Потом подумала, что барин их предал и чуть не умерла от горя.
Вечером, к трапезе, Алёха вышел в парадном мундире, с орденом подвязки на груди, весь какой-то светящийся и возвышенный. Ни Хаим, ни Рахель просто его не узнали.
Пред началом трапезы, он заикаясь и смущаясь встал перед столом, и глядя в бокал хриплым тихим голосом заговорил.
– Друзья мои, Ефим и Рахель, да, вы стали мне самыми близкими друзьями в эти скорбные для нас дни. Горе сроднило нас, но и подарило счастие обретения. Такова уж видно моя судьба, что за мною по пятам ходить смерть и несчастие. И теперь, когда вы стали моими близкими друзьями, эта злая судьба могёт коснуться и вас. Но я хочу защитить вас, тебя мой друг – Фимка, тебя, Рахелечка дроля моя ненаглядная, и сыночка, Иванушку. А для энтого есть только одна дорога. Но прежде я хочу испросить у тебя, Рахелечка, согласна ли ты стать моею женою? Не спеши сразу давать ответ, подумай хорошенько, есть ли в твоём сердце место для меня?
Рахель помертвела лицом, упала на колени перед барином, схватила за руку и стала неистово целовать её.
– Барин, конечно, я согласна, конечно, и не только женой, а кем скажешь, кем назначишь!..
– Встань, встань, Рахелечка, моя милая, подожди, не спеши, а подумай хорошенько. И если скажешь да, обращаюсь к тебе, друг мой, Фимка. Отдашь ли ты дочь свою, Рахель, замуж за донского казака?
Хаим пожал плечами, вопросительно глядя на Алексея.
– Я вам хочу сказать, вот что. Решивши связать свою жизнь с моею, вы становитесь на путь крайне опасный и не определенный. Сейчас я нахожусь, как бы, в отставке, но недрёмное око государя нашего наблюдает за мною, и удобнее всего для него, что бы я исчез навсегда с энтого миру. И ежели до меня доберутся, то и вам несдобровать, коли вы породнитесь со мною. Но с другой стороны, ежели ты, Рахель крестишься да под венец со мною пойдёшь, то у меня будет возможность оформить проездные документы и отправить вас к моим верным друзьям, где изверги вас не найдут.
– Я согласна, барин…
Хаим закрыл лицо руками, тихо раскачивался и легонько завывал, молился.
– Фимка, ты что, переживаешь, что дочь твоя гойкой станет? Не велика потеря, что жид, что басурманин, что крестьянин, что латинец – одна хрень. Нет в церкви ничего человеческого. Уж я – то точно знаю, пол мира прошёл, всего навидался. Как попы латинские, давая обет безбрачия насилуют крестьянок, монахинь и мальчиков из хора, как мулла безбожничает, пьёт брагу и жрёт свинину, как раввин ваш, жидовский, да что там говорить… И потом, Хаим, это же всё нарочно, не взаправду, а только, что бы злодеев со следу сбить. Но если нет… Ну тогда буду я тихо сидеть дома, да нашей погибели ждать. Короче, утро – вечера мудренее. Утром же мне ваш ответ и дадите. А пока я пойду в покои.
Выпил стакан водки, занюхал рукавом и вышел вон. Рахель, как стояла на коленях так и осталась стоять. Хайм також замер в скорбной позе с ладонями на лице…
Глава десятая
Алексей Кириллович Синельник (в преддверии грозных событий)
Уже в марте, в конце, получил Алексей Кириллович аж целых три письма Первое письмо было от его давнего друга и соратника Саввы Рагузинского (Лукича).
Синельнику Алексею Кирилловичу Отставному обер-лейтенанту От сотоварища его Рагузинского Саввы (Лукича)
Писано дня 14 января 1724 года
Дорогой друг, Алексей Кириллович, Алёха. Рад был узнать, что ты и наш общий кресник Абрам Петрович благополучно вернулись из заграничного поручения. Узнал я також с горечью великою, кое несчастие постигло тебя. Позволь выразить тебе своё сочуствие и полное откровенное признание. Желаю тебе силы и мужества к преодалению всех невзгод.
Спешу сообчить тебе, что я в данное время пребываю на самых восточных рубежах нашей необъятной отчизны. А именно, в городке Селенга, что на самой нашей границе с империей Цинь (Китай). Нахожуся я здесь по поручению Государя Императора нашего, Петра Алексича, с целью установить с точностью и закрепить договором незыблемо границу наших владений на Востоке. Задача эта – не из простых, так как населения нашего, казачьего, в этих краях мало, а край исключительно богат и рудами всякими и золотом, каменьями, лесом и пушниной. И на богатсва энти цины и ханцы зарятся с алчностью. А числом их гораздо поболе нашего будет.
Задача очень важная для державы нашей и чрезвычайно интересная. Кроме того, там, у вас, близко к власти, находиться небезопасно для живота нашего (сам понимать должён). Так вот, Алёха, я приглашаю тебя к себе в Сибирь в сотоварищи. Так как знаю, что имеется тебе угроза живота твоего от власть придержащих в державе нашей. Я, и моя молодая жена (представь, я женился, об энтом деле при встрече расскажу) всегда ждём тебя и будем тебе чрезвычайно рады.
Твой друг и давний соратник
Лукич Савва, граф Иллирийский
Второе письмо было от Абрама Петровича
Синельнику Алексею Кирилловичу
обер-лейтенанту
Здравствуй дорогой дядя Лёша. Как ты поживаешь? Нашёл ли могилку жены своей, Татианы Макаровны? Не скучаешь ли в отставке да от светской жизни. Небось во снах видишь службу нашу, да приключения и сражения, коими наша жизнь, а твоя в особенности, полна была.
Я служу в полку по артиллеристской части. И також репетирую цесаревича Петеньку по естественным наукам, математикусу, физикусу и фртефикатиусу. То вон недавно батюшка наш, Император Российский, Пётр Алексеевич, оженить меня пожелали. Да и невесту мне самолично присмотрели. Только не люба она мне, да и я ей також. Но приказа ослушаться побоялся. Не сложилася моя жизнь супружеская. Родила она мне недавно девочку, а девочка беленькая, глазки голубенькие. Ну прямо вся, как негретяночка, эфиопка значит. От энтого позору не могу даже в полк показаться, надо мною все смеются, пришлось на двух дуелях биться. Бог спас, не убил никого.
У нас здесь, в столице, всё напряжено и в ожидании новых репресантов и казней. Измена и заговоры на каждом шагу. Но государь наш зорко измену видет и разоблачает. Я хотел бы взять отпуск в полку, да к тебе наведаться. Не возражаешь? Примешь с душой? Очень поговорить хочется.
Писано дня 14 января 1724 года
Абрам Петров
Третье письмо было неожиданным и удивительным вообще, от старинного приятеля, графа Петра Андреевича Толстого. Сам адресат и содержание письма несказанно удивили и возбудили Алексея. Он вдруг ясно осознал, что беда, которую он ожидал со дня на день, но гнал от себя, пришла к нему с совершенно другой, нежданной стороны.
Полку Преображенского Отставному обер-лейтенанту
Синельнику Алексею Кирилловичу
Дорогой мой старинный друг, соратник и соитоварищ Алексей Кириллович. Пишет тебе твой друг, Пётр, ежели ты меня ещё не позабыл. Вспоминаешь ли ты нашу приключению в Османах и Бессарабии и на Малороссии. Я всегда вспоминаю твоё мужество, находчивость и верность долгу своему и государству нашему, Российскому. И всем своим молодым товарищам, детям своим, ставлю тебя в пример для подражания. Наслышан я был и о твоих мытарствах на чужбине и в Алжерии и в Гишпании. Тако ж мне стало известно и о горе, постигшем тебя и твою семью. Выражаю тебе свои самые глубокие соболезнования, по случаю безвременной гибели супруги твоей и горя всей семьи. Спешу сообщить тебе, ты, наверное не знаешь, слухи не дошли ещё, новость хорошую. Твой доблестный сын, Кирилл Алексеич, мичман фрегата Бодрый, должён был отправиться с экспедицией адмирала Беринга на юг, в Африку, на остров Мадагаскар. Но при выходе из заливу застиг экспедицию страшный шторм. Два корабля затонуло, и государь наш, Пётр Алексеевич, распорядился поменять цель назначения экспедиции. И оная отправилася наоборот, на север, для определения, где заканчиваются наши земли на востоке, и каковы их пределы. Алексей Кириллович получил чин лейтенанта, и пользуется большим авторитетом у сослуживцев и матросов. Достойно носит фамилию и славу своего знаменитого отца.
Дорогой Алексей Кириллович, я считаю большой несправедливостью, что такого знаменитого и опытного офицера и дворянина, имеющего столько заслуг перед Отечеством нашим и Государём Императором отправили в отставку. Ведь ты ещё полон сил и способен принести большую пользу и Отечеству нашему и Государю Императору. Каждый генерал мечтал бы иметь такого солдата, как ты. Ты человек надёжный, умный, умеющий находить выход из любого, казалось бы безнадёжного положения. Конечно, я бы мог обратиться к государю с личной просьбою, взять тебя обратно на службу. Но зная гневливость нашего государя, в особенности то, что произошло у него с твоими… это не токмо не принесёт результатов, но и может поспособствовать твоей погибели.
Но и с другой стороны, по моему разумению, грядут грозные события в державе нашей, коие грозят разрушить всё то, что с такими страданиями и трудами добыли в боях и трудах праведных наш многострадальный народ и его неутомимый повелитель. Всем честным людям надобно приложить усилия, дабы сохранить нашу Великую Державу, построенную Государём нашим, Императором Петром Алексеевичем. А события, коие следует ждать таковы.
К сожалению, Государь наш стал сдавать здоровьем. Многолетние труды, бессонные ночи дают себя знать. Да и, чего греха таить, образ жизни его, гениального человека и правителя, не поспособствовал укреплению его богатырского здоровья. Так случилось, что наследника, продолжателя дела Петровского наш Государь не оставил. Обстоятельства ты, Алексей Кириллович знаешь. Так вот, а ежели, не приведи господи, что-либо случиться с нашим Императором. Кто править будет Великою Нашею Державою? Кому Пётр Алексеич доверит дело рук своих? Ответа нет. Сам Государь очень озабочен сим вопросом, но решения пока не имеет, а ежели и есть ужо оно у него, то решения свого он пока никак не огласил.
Так вот, мы, патриоты Российские, члены Великой Ложи, должны направить сей процесс в нужное и полезное для державы русло. А для энтого делу нам нужны такие люди, как ты, как капитан Раевский. Я не могу устроить тебя на службу в полк, но могу устроить тебя в тайную свою гвардию. Жалование буду платить очень достойное, и на верность твою полагаюсь вполне. Я абсолютно уверен в твоём согласии, так как в случае твоего отказа, я смогу принять нужные мне меры, дабы то, что я тебе отписал сейчас не стало достоянием знания никому постороннему (донос на тебя, в государственной измене лежит у меня в тайном месте). Не обижайся, ведь дело всей Отчизны нашей решается. Поэтому и такие меры осторожности.
Я тебя жду в Москву в мае к 10 числу… Там и оговорим детали.
С глубочайшим уважением
Писано генваря 21 числа 1724 года
Пётр Андреев.
За три месяца жизни в деревне своей Алексей успел уже много. Первое – он крестил Рахель и сыночка её Ионатана и были им дадены имена христианские Раиса и Иван. Далее он обвенчался с Раисою Ефимовой, и стала она теперь Раисою Синельниковой. Венчание и свадьба были почти тайною. Из церкви сразу поехали домой, дома посидели, как обычно, повечеряли. В спальню вошли оба, но когда Алексей обнял её и хотел сделать женою, она разрыдалась и стала умолять Алексея не трогать её, так как рана, нанесённая ей, мучала до сих пор её душу. Вид мужского тела возле себя вызвал у неё страх, омерзение и делал истерию. Алексей любя её несказанно, пожалел и лёг в гостиной. И только через две недели она сама попросила его лечь в опочивальне. Их любовь была не горячей и страстной, а более нежной. Алексей нежно любя Рахель, старался не причинять ей боли и сдерживал свою страсть, а она, видя его благородство и нежность, всё более и более проникалась к нему любовию и душевным жаром.
За это же время, Алексей сумел организовать в Раздорах своих и Бредах два отряда самообороны, обучив добровольцев из крепостных и жидовской молодёжи основам рукопашного бою и бою на саблях, используя палки вместо оружия. И, ежели крестьяне были более привычны к мордобитию, так как на первопрестольные праздники развлекались кулачными боями – стенка на стенку, то с жидами было сложнее. Надо было заставить их преодолеть в себе извечный жидовский страх забитости и попрания. Со временем это ему частично удалось, путём индивидуальных бесед и уроков. Из жидовской молодёжи получились отличные бойцы, быстрые, ловкие и самое главное достижение, бесстрашные. Жители деревень и местечка боготворили Алёху, души в нём не чаяли.
В конце февраля объявилась в округе ватага разбойничья. Они жгли и грабили поместья, убивали проезжих на дорогах, подстрекали мужиков на бунты и поджоги имений. Говорят прибыли они с Волыни, убегая от крепости, коей государь обложил земли западные.
Наведались они и в Раздоры и Бреды подстрекать мужиков на бунт и погромить и пограбить жидов. А было их в количестве до сотни гайдамаков. Каждый о конь да и с сабями и ружьями. Алёха был тогда в Полтаве у губернатора. Так вот, его отряды дали такой отпор гайдамакам, что те бежали, побросав оружие и большую часть лошадей. Алёха вернувшись, наградил свою дружину, а оружие попрятал, дабы не было оно обнаружено властию и дабы не было соблазну им воспользоваться.
Отношение соседей к браку Алексея было однозначно неодобрительным. Соседи перестали навещать его, и на балы и ассамблеи перестали приглашать. Везде только и судачили о жидовской его женитьбе, да об армии его местной, что исделал Алексей из холопов своих да жидов поместных. Особенно возмущены были старые барыни, матери молодых невест, которые засиделся в девицах. «Как так, сам казак донской безродовый, сам почти что холоп беглый, хоть и православный, да и взял себе такую же, да хужей ещё – жидовку толпою объёбанную, выблядка неизвестно от кого прижившую. Но Алексея эти все разговоры мало трогали, да и на балы и в гости он не собирался. Замыслил он из владений своих сделать что-то наподобие свободной страны, наподобие его родного Дона, где люди не были бы рабами, а свободно бы трудились и землю свою могли бы защитить, и за семьи свои постоять.
Но письмо от Петра Толстого обрывало все его планы, все его замыслы. Он, конечно, мог бы отписать Толстому, что и у него донос на Петра Андреевича имеется, да только это не гарантировало его и семьи безопасность. Не известно, какая власть будет через год, может быть, а может и раньше. По письму, по намёкам, понял Алексей, что власть самодержца зашатался, и что угрозою тому бывшие его ближайшие сподвижники. А раз так, значит надо принимать предложение, дабы лавируя в бурном течении придворных интриг обеспечить свою сохранность да и исполнить месть, которой он по-прежнему горел и алкал.
Несколько дней он находился в раздумье. Потом, принявши решение, созвал семейный совет в лице Раисы и Хаима. Вечером, за трапезой, он подкидывая Ванечку на коленке, прервал общий смех и веселие.
– Рахелечка, Фимка, послушайте суриозно што вам кажу. Получил я намедни письмо от знатного вельможи, графа одного, с которым мы по одному делу трудалися. Пишет он мне, что должон я в столицы ехать, да новую службу служить. А должон я, воленц не воленц, иначе грозит мне и вам, семье моей, кара суровая и неотвратимая. Я этих людёв знаю, от злокозненности своих планов не отступятся.
Возникло почти шекспировское молчание. Рахель охнула, прикрыв ладошкою рот.
– Любезные мои, вы нынче через меня подвергаетесь очень большой опасности. Связав со мною свою судьбу, ты, Рахелечка, вместе с Ванечкой, стали заложниками моей судьбы. Ты, Фимка, из простого управляющего – жида, стал моим родственником ныне, и потому грозит тебе участь разделить мою судьбу, со всеми тяготами. Может быть я и не прав был, что увлёк вас в этот государственный водоворот? Должон я был понимать, что нельзя мне впутывать вас в мою судьбу. Простите ради Христа. Но очень уж вы мне по душе, очень мою душу отогрели, и очень я люблю тебя, Рахелечка моя нежная…
Слёзы выступили у него на глазах. «Старею подумал он. Вытер глаза рукавом кафтана и продолжил.
– План моих действий таков. Мы с Рахелечкой и Ванечкой поедем до Москвы вместях, а Хаим останется в Раздорах. Из Москвы белокаменной Рахель поедет через Казань и там будет меня дожидаться. Ежели не появлюсь и вести не подам, то должна она с Ванечкой ехать далее в Сибирь, в город Селенгерск и Нерчинск, к моему другу, Рагузинскому Савве. Тем более он приглашал к себе. Этот человек надёжный и всем нам опорою и защитою будет. Я же, думаю, что отправлюсь в Столицу Новую служить службу. Как только дела свои по службе завершу, то и к вам непременно в Казань и направлюсь и Фимку захвачу. Или все вместе поедем к Савве, или вернёмся в Раздоры. Там будет видно, как служба моя сложится.
Рахель с ужасом смотрела на мужа, не в силах произнести ни слова.
– Так, а пока давайте продумывать план нашего путешествия. Какую карету возьмём, какие вещи в дорогу, кто поедет из слуг. Думаю взять кучера нашего, Архипа, да девку дворовую, Анфису, что б тебе и Ванечке прислуживала. Да Архипу нужон сменщик. Ты кого рекомендуешь, Ефим?
Хаим оторвал свои большие руки от лица. Глаза были наполнены вселенской еврейской скорбью. Он тяжело вздохнул, что – то пробормотал на арамейском своём наречии. Потом заключил.
– Знал ведь я, что добром всё это не кончится, нельзя еврею в баре лезть, высоко падать…
– Фимка, черт, ты что гундосишь! А что, лучше тебе было без моей защиты? Когда я в Гишпании за лягушатников сражался. Хто схотел, тот и уничтожил и унизил. Беззащитных и обречённых. Ты вспомни, как тебя за руки держали, вспомни бессилие своё, покорность свою. Принесли они тебе счастье, защиту? Я вот страшный грешник, народу погубил – не счесть! Но более защищая себя али людей мне поручённых. Так что это просто счастие наше, что дорожки, пути наши сошлися. Мы теперя вместях кого хош одолеем. С твоей мудростью, Рахелечкиной нежностью и заботой и моей силой и изворотливостью. Я вота вам буду сказывать по вечерам про друзей своих, Савву да Абрама Петровича. Так вечера покоротаем.
Как только сошёл снег, в первые числа апреля, стали готовиться в путь. Подготовили документы, проездные для Рахели и Ванечки, Запасли одежду, ведь в холода ехать далече, ну и прочее. Взял Алексей с собою образцы кожи, выделки со своего заводу. А вдруг да придется там в негоцианта переделаться. Тем более, был у них на заводе один умелец из калмыков, который показал Алексею и Хаиму способ выделки панцирной кожи. Выделка такая, что во сто крат панцирь легче железа, и движение не стесняет, а пуля с 20 шагов не пробивает. Хаим ещё усовершенствовал древнюю монгольскую технологию, а именно, вымачивание и растягивание кожи прямо в солевом растворе. Кожа становилась тонкая, гибкая, а пуля не берёт. С эти можно и к Государю пожаловать. Но торопиться не след. Всему своё время будет.
До Москвы должны ехать вместе, а там планировалось ехать Рахели на Казань, и ждать Алексея там. Ежели с месяц вестей от Алексея не будет, то ехать в Селингесрк, к Савве.
Апреля 10 числа, благословясь двинули. Расставание было горьким. Хаим не мог сдержать своих слёз, всё целовал и целовал Рахель и Ванечку, причитал трясся в рыданиях. Потом взглянув на Алексея, застыдился, вспомнив, что он уже не и не жид вовсе, а казак, воин, защитник жизни своих холопов. Алексей дружески потрепал его по плечу.
– Вот видишь, Фимка, как ты себя стал ощущать, другая гордость и сила в тебе завелась уже. Не потеряй её. Это теперь твоё основное богатство – гордость и достоинство. Через это люди будуть и тебя и нацию твою уважать. Что бы боле не смел так распускать сопли. Ты понял меня?
– Понял Алесей Кириллович, понял Удачи вам во всех делах. Одно прошу, не отягощай душу свою новыми убивствами. Пожалей и нас и тем паче себя….
Осушив «на посошок по стакану хлебного, с богом двинули.
Глава одиннадцатая
Алексей Кириллович Синельник (в преддверии грозных событий продолжение)
Дорога была не трудная, по подсыхающему уже тракту. Кое-где в оврагах ещё лежал рыжий и грязный снег, но поля уже пробивались первой, едва заметной зеленью. Погода стояла прекрасная. Днём солнышко прогревало воздух и дышащую землю, но дышалось легко и чисто. Деревья, ещё голые, но уже наливались зеленоватым и розовым светом от начавших распускаться почек. Кое-где начали пахать, от коричнево-чёрной земли поднимался тёплый пар, наполняя сердце радостной песнею пробуждения природы. Ванечка неотрывно глядел в окно, удивляясь красоте весенней степи, а Рахель не могла оторвать влюблённых глаз от Алёхи. И так это было ему мило! Так наполняло душу светом и нежностью, что он не всилах сдерживать себя, время от времени наклонялся к жене и целовал её, губы, щёки, глаза, всё, что попадётся! Это было настоящее счастие, о котором Алексей и мечтать по жизни и не мог…
Они ехали по оживлённому Изюмскому Шляху, знакомому Алёхе по бегству из Мазепенного плена. И чем далее они ехали от родных своих мест на север, тем прохладнее становились ночи, тем более снеговых залежей встречалось им на пути, тем менее чувствовалось в природе дыхание весны. Уже на подъезде к Серпухову уже целые поля были укрыты талым, грязным снегом. Пришлось одеться потеплее, ночью ещё стоял мороз и вода в графине замёрзла.
В Москву прибыли, как и положено маю 9 –го. Алексей обустроил семью на гостином дворе, а сам отправился на поиски Толстого. Искать долго не пришлось. Как и было договорено, встретились в корчме на Неглинной. Пётр Андреевич радостно поприветствовал своего старого друга и соратника. Не виделись поди лет десять. Толстой ещё более обрюзг, расплылся, лицо стало совсем жёлтым, но тёмные карие глаза его – по-прежнему злые, как буравчики, пытливые и хитрые.
Закали обед, водки, и Толстой стал вводить Алёху в курс дела и суть его задания. А задание было такое. Государь стал сдавать здоровьем, да и для порядку в государстве требуется установить определённость с наследником престола, дабы избежать наступление смутных времён.
«Видишь – ли Алексей Кириллович, сына своего, Алексея, предателя, Государь Император извёл самолично, да и то сказать, правильно он энто исделал. Разрушил бы пьяница Алёшка всё то, что государь наш учинил в державе нашей. А наследника прямого так и не сотворил Пётр наш Алексеевич, не сподобилась матушка императрица наша, Екатерина, родить государю, да и всей державе нашей, наследника престолу и продолжателя дела Петрова. Ныне у трона Российского образовались две кумпании придворных. Одни мыслят в наследники внука Императора, тёзку полного, Петра Алексеича, Алёшкина сына. Другие – это я и князь Александр Данилович не видим в энтом внучке будущего государя нашего. А потому, что де встанет он у власти в государстве нашем, не сносить тогда голов ни мне, ни Меньшикову, ни матушке Катерине, ни всем тем, кто в погибели его отца повинен был. Да вот у каждого из нас свои интересы. Уж больно большую власть Сашка в гвардии да полку взял. Боязно мне за голову мою. Хотим мы властительницею Екатерину поставить, да за сподвижниками моими, хочу я учинить надзор да управу. Выбрал тебя, так как знаю, что в друзьях мы с тобой, да и лучше тебя по шпиёнскому делу никого в Европе и не сыщешь. Ты согласен мне послужить?
Всю эту пламенную речь Петра Андреевича Алексей слушал внимательно, ни одним движением лица своего не высказав своего отношения к сказанному. Этим он ещё более распалял Толстого, тот тараторил, срывался на дисконт, потом опять переходил на шёпот.
– Тысячу золотых в год и доступ в гвардию.
– Что?
Толстой от неожиданности осёкся.
– Я говорю, тысячу рублей золотом в год, и доступ в гвардию, не ясно, что ли? Выбора у меня нету, прищемил ты мне яйца, князь. А деньги мне страсть как нужны, да и рискую я отменно. Попаду между жерновами власти, не сносить мне головы. Согласен я.
– Может пятисот целковых хватит будет?
– Князь, не жидись, или найди более достойного кумпаниона. Раецкого, например.
– Капитан Раевский Александр, аки пёс верный, служит Императору, и из чужих рук не берёт. Меньшиков уже пробовал подкатиться, послал его капитан куда подальше. Как ты может знаешь, ныне над Александром Даниловичем тучи надвинулися. А Сашка Раевский первый государев пёс и охотник будет. Возможно придётся тебе с ним столкнуться. Сдюжишь?
– Да, Пётр Андреевич, завела тебя гордыня да тщеславие прямо ко врата адовы. Ты уже и сам не знаешь, за что воюешь. Всё ещё слова говоришь про дела государственные, прогресс, реформы. А мысли уже одне, как бы у власти ближе оказаться, да наворовать от неё поболе. Кабы я тебя ранее не знавал, послал бы я тебя, как Раецкай Меньшикова. Говори, что делать, да согласие на плату давай. Сдюжу я всех, не сумневайся.
– Ох казак, казак, кабы не был ты мне нужён… Ладно, согласен я, получай стипендион свой за полгода вперёд – достал из широченного рукава кафтана кожаный мешочек, и кинул его на стол. – «Могёшь не пересчитывать, я знал твою сумму, догадался. Здеся ровно пятьсот будет, ещё пятьсот получишь по приезде в Санкт Петербург. Через 10 днёв жду тебя в столице. Найдешь меня в адмиралтействе. А сей час иди отсель и отследи хорошенько, что бы не было слежения за нами.
Снял парик, вытер потную лысину свою чистым батистовым платком, покряхтел, поохал и принялся поглощать пищу, принесённую на двоих.
Через десять дней, как и было оговорено, Алексей появился в столице. За это время он успел перевезти Рахель и Ванечку в Коломну, где они сняли небольшой дом и велел дожидаться его в этом доме. Писать де он будет раз в неделю, а ежели три недели от него не будет письма, то надобно им собираться и ехать домой в Раздоры. Планы его по переезду в Сибирь, к Савве оказались разрушенными, так как Рахель сообщила ему, что понесла, и уж второй месяц пошёл, как носит она его дитя. Отправлять жену в таком состоянии одну в такую дальнюю и тяжёлую дорогу, которая и здоровому-то мужчине не бог весть, как легка, а уж для Рахелечки, да в её положении и подавно, Алексей не решился. Поэтому планы поменялись. А Калугу он выбрал, как место не столь отдалённое, но и не очень заметное.
Он нашёл Петра Толстого в Адмиралтействе. Вскорости они уже вместе с князем Александром Даниловичем Меньшиковым сидели в татарской харчевне, у московской заставы и обсуждали план действий и круг обязанностей для Алексея.
Меньшиков, какой-то весь поблеклый, придавленный обрушившимся на него заботами, с нечистыми руками, грустным и затравленным взглядом, оглядел Алексея и протянул ему свою огромную, бугристую ладонь.
– Ну здрав будя, казак! Чай не держишь на меня зла-то? А то ведь как же сотрудничать будем вместе, ежели зло на меня затаил? У нас ведь щас, какое наипервейшее дело, какая главная наша забота? Правильно, и животы наши сохранить, и державу нашу уберечь от хаосу и смуты. Правда, Алёха?
Алексей сжал до хруста протянутую ему ладонь так, что Меньшиков крякнул, побелел лицом, но Алёха сразу объятия отпустил и хищно и холодно улыбнулся.
«Да что ты, князь, это же всё не твоих же рук дело, энто же всё Государь Император наш сотворимши. А вы же противиться ему не посмели. А как же иначе-то? Живота свого небось кажный жалеить. Какая же ваша вина передо мною буить? Никакой вины и нету вовсе.
Алексей опустил глаза, так что бы Меньшиков не увидел вспыхнувших в них огонь ненависти и жажды мщения, и продолжил тусклым и покорным рабским тоном.
– Да и то сказать, он же, Император, повелитель наш, а мы рабы его покорные. Его воля и его благо – закон для нас. Не могём мы роптать на волю господню. Что задумает, то и сотворимши с нами, рабами своими покорными… Знатца так и надо, так господь повелел, а нам рабам надобно смиряться и принимать от государя нашего всё за благо великое.
Меньшиков, при виде такой покорности и смирения со стороны Алексея, немного приободрился, лицо порозовело, былая вальяжность и наглость постепенно возвращалась к нему. Закурил свою голландскую любимую трубку, пахнул на Алексея и Толстого клубом пахучего Вест Индского табаку обратился к Толстому, как будто Алексея уже и нет промеж них.
– Намедни говорил я с матушкой нашей, государыней императрицею, Екатеринушкой нашей. Так она говаривает, что мол ослаб наш батюшка государь Император наш, Пётр Алексеевич. Стал здоровьем слабеть. Мол по ночам спить плохо, животом стал маяться, да и нервы расшатались. Надо бы ему пожалеть себя, а то всё трудится рук не покладая. Вона намедни на верфи корабль самолично на воду спускал, а другой, Корвет строящийся, самолично топором оглаживал, да ванты ставил. А строгий стал, что ты! Чуть что не по ём, так сразу и в морду подносит…
– Ты батюшка князь не ёрничай больно. Алексей Кириллович в курсе дела. Надо бы детали обговорить. Где жить будет, под каким соусом ему в полк проникнуть. Ведь все его там знают, а как Государь-то прознает, что сказывать ему будем? Не осерчал бы до смерти?
Алексей вступил в разговор.
– Я так полагаю. Надо бы открыть факторию по продаже кож. Я кое-какие образцы-то свои привёз, можно и ещё заказать, коли надобность будет. Во главе фактории поставить немца, али голландца, али италиашку какого-нибудь. А я при нём, как бы приказчиком. Есть у меня образцы кожи панцирной для армии нашей. Офицеры заинтересуются, будут приходить, ну и я тут ужо буду людёв надёжных искать.
– А как измена возникнет, донесут Государю на тебя?
– А чего донесут-то? Что лучшие в мире панцири для армии нашей делать могу, и воинство наше через это непобедимым сделать хочу? А про меня, думаю Пётр Алексеич уж забыл вовсе. Сколько у него таких развлечениев было? Надо рисковать. Иначе наше дело не сделаешь никак.
– А как ты с офицерами говорить будешь, что им втолкуешь?
– А втолкую я им, что, коли Пётр наследником будет, то и полк он распустит, и все победы оружия нашего немцам отдаст, и моря лишимся, и опять в Московию оборотимся. Да и мстить малец за отца свого начнет, да так, что мало и не покажется. Что нужно нам всем матушки Императрицы держаться, то есть тебя Александр Данилович, да и тебя Пётр Андреевич.
Он говорил искренне и с пафосом, будто и сам верил в это. Но голова оставалась совершенно холодной. Целью его было одно, проникнуть вновь в офицерскую среду, да ко двору подобраться поближе.
Глава двенадцатая
Сметь тирана-анчихриста батюшки
Император возлежал на атласных подушках. Лик его был бледен и нездоров. Глаза его были слегка прикрыв набрякшими веками. Он возлежал в полутёмной опочивальне, дневной свет не проникал сквозь плотные бардовые шторы. Колеблющийся отблеск одинокой чадящей свечи едва освещал огромную опочивальню. В помещении нестерпимо пахло мочою и какой-то гнилью, характерный запах застарелых любовных болезней. Пётр лежал совершенно обессиленный после очероедного приступа страшной и нечеловеческой боли. В опочивальне находился також тайный кабинет секретарь Макаров Алексей Васильевич, доктор Иоганн Блументрост и у входных дверей часовой – капитан Думб. В комнате царила зловещая тишина, только тяжёлое и хриплое дыхание Петра нарушало эту тревожную тишину.
В минуты облегчения от страшной боли, терзающей его плоть, Пётр был погружён в тяжёлые размышления, о своей жизни, о том, что сделано, и, что осталось недоделанным. Почему дело его жизни по обустройству России, приведении её к чистоте порядку и просвещённости, превратилось в разорение, войну и бедствия для народов? Почему он, такой добрый, тянущийся к цивилизации, чистоте, прогрессу, превратил и себя и державу в пьяную орду, скопище воров и садомитов, лихоимцев и рабов? Почему он, жаждущий чистой и вечной любви, превратил свою жизнь в сплошное блядство, распущенность и пьянство? Как так случилось, что самые близкие его люди, Сашка, Катька, Шафиров, и многие другие, покинули, предали его. Кому теперь отдать Россию? Кто продолжит дело его жизни? Никому нету веры! Все вокруг предатели и воры. Самая большая его боль – Катькино предательство. Ну да, он, конечно виноват перед нею. Но, ведь если бы не её пьянство, родила бы ему наследника, и не стал бы он искать любовь на стороне. Мария! Этот светлый луч в его угасающей жизни! И ту не уберёг, и ребёночка нашего не уберёг! И вот лежу я совершенно одинокий старый и никому уже не нужный обрубок, некогда великий Император, великой Державы, созданной его трудами, энергией и умом. Вспомнилась почему-то Полтава. Как увлёк он за собой к победе бегущую уже армию, как мощью и удалью своей развернул уже было отвернувшуюся от русского воинства фортуну, к победе, к Великой победе. И вот сейчас всё утрачено уже, и вместе с жизнею уходит надежда на бессмертие дела своей жизни. «Кем я прослыву в потомках? Великим строителем, просветителем, или Злодеем и Антихристом в человечьем обличении?
Боль внизу живота и в мочевом канале, то затихала, то возобновлялась короткими спазмами., постепенно слабея и затихая. Организм был подавлен страданием, он тихо постанывал, как ребёнок.
Постепенно взор его прояснялся, становилось гораздо легче. В такие минуты просветления, разум и энергия вновь возвращались к нему. Он приподнялся на подушках, обратил взор на Макарова.
– Алексей Васильевич, распорядись, что бы мне принесли чего-нибудь откушать. Да трубочку мою подай, что-то курить хочется, аж уши пухнут! Замучила меня эта хворь проклятая! И обращаясь уже к Иоганну Блументросту – «А ты дохтор, распорядись, как мне водочки стаканчик принесть, Что-то в горле пересохло.
– Фаше фвеличество, как же можно, при фашем состоянии-то, никак не можно, это очень пофретит Вшему Феличестфу.
– Феличестфу, Феличестфу, тфу собака немецкая! Кому скал водку тащи!
– Сей момент, Ваше Величество, мигом распоряжусь!
Макаров прыгающей походкою двинулся к дверям. Отстранив Думба от двери, открыл её и в проёма Пётр разглядел часового, стоящего с другой стороны двери. Это был Абрам Петров.
– Погоди, погоди-ка, позови-ка мне во того капитана!
– Не велено, Ваше Императорское Величества, смиренно склонив голову на бок тихо прошептал Макаров.
– Кем это не велено! Кто там ещё распоряжения Императору делает! Повешу мерзавца!
– Меньшиковым не велено, Александром Даниловичем…
– Ах, Сашкой, сукиным сыном! Его и повешу первого! А тебя вослед за ним! Взяли себе моду, пускать-не пускать! А ну зови сей час же!
Голос Петра окреп, круглые чёрные глаза его свирепо завращались, седой ус задёргался, длинные пальцы его сжались в огромные кулачищи, он приподнялся на подушках, волосы седые растрепались, рот скривился в страшной гримасе, обнажив зубы, гнилые уже, но ещё крепкие и способные загрызть любого, кто ослушается его воли. «Диавол, сущий диавол, подумал Макаров, ноги его от страха подкосились, спина и промежности взмокли, он побелел, голос его сорвался на фальцет, и поперхнувшись он промямлил за дверь.
– Капитан, тебя батюшка Император просют войти. Только не на долго, ему нельзя волноваться, не беспокой батюшку…
Абрам Петрович вошёл в царские покои и остановился, смиренно склонив голову на бок в нескольких шагах от кровати государя.
– Подойди ко мне ближе, Абрашенька, рад видеть тебя. Какой ты однако стал, герой прямо из преданий греческих! Как служба проходит? Как укрепления на Кронштадте? Всё ли учёл? Враг не сможет к нашей столице с моря подойти? А как твои учительские успехи? Да ты бери стул, садись, обскажи всё, как есть.
Абрам взял стул и сел подле Императора. Стал обсказывать тихим голосом.
«Насчёт укреплений Кронштадтских, батюшка не изволь беспокоиться, всё исделаю, как положено. Город твой, столица наша, на замке теперь. Весь залив теперь под твоим контролем. Дабы и посмел какой флот войти в воды наши, так тут же ему и могила будет. Весь залив простреливает артиллерия наша, а штурмовать наши укрепления бесполезно, ни ядра ни порох их не возьмут. Мы уж постарались всё сделать по самым высоким требованиям…
«Неужто не возьмут? А как английский флот, да десант ихний попытку такую осуществит, да с моря нас заблокирует, как защищать будешь?
«А нам осада не страшна, батюшка, провианту и порохового запасу можно на год запастись, а гарнизон в две тысячи человек сможет удерживать форт поболе года.
– Во как ловко придумал! Ну а как связь держать будешь со столицею, ежели такая оказия случиться?
– И это мы предусмотрели, государь. Два форта у нас простреливают всю акваторию так, чтобы ни одно орудие не смогло стрелять по нашим судам, идущим по фарватеру. По форту может быть и смогут, а по фарватеру нет.
– Так кто же такую замечательную фортификацию придумал? Неужто ты сам?
– Да нет батюшка, Ваше Величество, это мы с адмиралом Апраксиным и с Александром Даниловичем вместе изобрели.
– Ай молодца, молодец, что такое изобрёл, и, что не стал заслугу себе одному присваивать. По мужски поступил, по государственному. Завтра принесёшь мне чертежи, вместях покумекаем, есть у меня мыслишка одна… Ну а как успехи у внучка моего, Петра Алексеевича? Как он в математике соображает, проявляет ли усердие, способности?
– Ваше Величество, сей отрок, внук ваш, Пётр Алексеевич, к точным наукам не проявляет большого рвения и интересу. Его боле интересует гистория военная, да французская словесность, философия. Но отрок он не ленивый и задания выполняет исправно, пожаловаться не могу.
– Вот, чем ты мне нравишься, Абраша, так это честностью своей и душою открытой и прямой. Нету в тебе лебезения энтого придворного. Я тобою премного доволен. А сей час иди, иди милый. Что-то я себя опять не хорошо чувствую. Опять боли начинаются. Иди, но завтрова об это самое время, что б был!
Ночь прошла спокойно. К вечеру Амброзини и Блументрост сделали катеризацию и выкачали два литра мочи с гноем и кровью. Запах стоял ужасающий. Но государь почувствовал себя гораздо лучше и спокойно заснул. На ужин дали ему куриного бульону, жар спал, и силы стали возвращаться к Императору.
Наутро затребовал к себе дочь Анну и имел с нею долгую беседу. Анна была его первеницей с Катькой. Красавица, умна, образована и с мужским волевым характером. Если бы он не поспешил обручить её с герцогом Голштинским, быть ей Императрицею! Лизонька, втора дочь Петра, была напротив, нраву легкомысленного, весёлого, одни наряды да кавалеры на уме, нельзя ей державу доверять. Будет державою управлять какой-нибудь фаворит, да всё на балы и развлечения и спустят. Нет, нельзя. Получается западня, некому Россию оставить, коли помру.
К обеду велел позвать Петра Алексеевича, внука своего. Строго спрашивал об учёбе и делах его. Отрока Пётр не очень любил, всё ж Алёшкино блядское семя, но хотел увидеть в нём наследника, того, которому можно Державу передать. Но мал ещё хлопчик, а регентшей-то станет при нём тогда мать его, законная Петрова жена, которая в монастыре ныне обитает. «Ненавижу, гниду, в порошок сотру! Всплыла мысль в мозгу. «И ведь повернут они Россию вспять к Руси, к темноте, к косности…
Внук не очень понравился Петру. Было в нё что-то от Алёшки. Упрямство и лень. Не было прилежания, бойкости ума, какие-то фантазии и мечтательности.
«Как же поступить? – мучительно думал Пётр. – «Ведь не Катьке с Сашкой отдавать Империю? Проворуют ведь всё и пропьют!
После обеда объявился Абрам с чертежами. У Петра мелькнула мысль – «Вот кому надобно было бы бразды передать! Кабы не негра был, да как бы знатного, царского роду был бы по матери, то и разговору бы не было. Честен, умён, образован и отважен. Но сын рабыни, да ещё и негра черномазая… Надо бы его поспрошать об государственном устроении, как он об этом думает, как понимает политес, какое место России он видит в мире цивилизованном?
Абрам показал чертежи. Пётр пристально и азартно их рассматривал. К нему вернулся блеск в глазах, румянец на щеках заиграл. Он сразу понял гениальность замысла укрепления. Действительно выходило, что крепость была неодолима и намертво закрывала подступы к Санкт Петербургу с моря. Но его пытливый ум тут же нашёл недоработку, связанную с тем, что при штурме форта с юга, при высадке десанта, южная часть крепости остаётся отрезанной от её северной части. Он указал на это Абраму. Тот поперхнулся, покраснел, насколько позволял ему цвет его лица.
– Учтём батюшка, вы, Ваше Величество – просто гений.
Пётр самодовольно ухмыльнулся, смахнул чертежи с постели и опять, обессилив от работы, упал на подушки.
– Погоди, Абрам Петрович, хочу с тобою поговорить о политесе, да о Державе нашей. Вот ты пожил за границею долгих 6 годов, воевал в Гишпании, бывал в разных странах, набрался там ума, да премудрости Европейской. Обскажи мне, сердечно только, без этих всяких выкрутасов придворных, а по военному, кратко и прямо. Какою ты видишь Державу нашу промеж Европейских государств? Что нам ещё сделать надобно, что бы с Европою сравняться по богатству устроению жизни да по цивилизованности?
После некоторого молчания, откашлявшись, Абрам медленно начал.
– Я, ты знаешь, батюшка, человек прямой, и всегда говорю, как думаю. Уж не обессудьте меня, Ваше, Величество, ежели что и противу вашего мнения скажу.
– А мне моё мнение, али подобное моему, от тебя слышать и не надобно, я его и так знаю. Хочу знать понимание умных да молодых людей. Им продолжать наше дело. Мы, старики, своё отслужили, плохо ли, хорошо ли, судить нас Гистория будет. А вот вам надо будет достраивать, то, что мы начали. Потому и хочу тебя послушать.
– А с чего начать, батюшка?
– А сначала и начни. Вот, например, ты государь стал, ну, например, так представь.
– А это ж и представить не можно! Как это возможно?!
– Ну допустим, при новом государе стал советник первый, что бы ты ему посоветовал бы? С чего начать ему правление своё?
– Я бы советовал бы ему начать бы вот с чего. Скажите, Ваше Величество, а сколь у нас в Империи нашей народу проживает?
– Двадцать мильёнов. А что?
– А вот и нет, батюшка. Народу проживает в нашей империи сто тысяч, от силы. А остальные – рабы, население. Так вот, население следует исделать народом! Ибо без народа и нету ни Державы, ни Империи.
– Это как – это?
– Ты же батюшка хочешь по правде, от сердца, что бы сказывал?
– Ну да, да говори, ты чёрт, черномазый, не тяни душу-то, а то как приступ опять прихватит и обсказать не успеешь.
– Я вот как, батюшка, думаю, что державы европейские превосходят нас народом. Во Франции сорок мильёнов проживает, и все они люди свободные, рабы у них токмо на плантациях в странах заморских. Вот эти свободные люди державу и образуют. Сколько нужно нам крестьян, что бы 100 пудов зерна получить? Десять. А во Франции два. А у нас земли-то получше ихних будут и поболе. Особливо в Малороссии. А почему? А потому, что там трудятся свободные и грамотные люди, а у нас – рабы.
– Ты хочешь людишек чёрнопашенных от крепости освободить? А кто ж тогда работать будет, и на что дворяне жить будут?
– Я думаю, что людям надо землю дать, да волю, а для нужд государственных с них налог подоходный собирать. Не подушный, а подоходный. Это первое.
– Ну а второе? – Пётр явно озлился, глаза стали маленькими буравчиками, ласковая улыбка сползла с лица – «Ну а второе, что?
– Вторя наша слабость – это продолжение твоей силы. Ты, Ваше Величество, гениальнейший человек. Такие на тысячу лет, может один и рождается. И вся Империя, Держава наша, на тебе одном и держится. Ты ошибся – катастрофа! Тебе же никто не смеет перечить. Негоже тебе, государь во все дела вникать…
– А скажи-ка мне Абрашенька, почему мои подданные, друзья, соратники, все сплошь ворами оказались? Почему так воруют и казнокрадствуют? Самые надёжные, на кого боле всех рассчитывал, самые воры и оказались. Я энтого никак и в толк не возьму, мой ум отказывается этого понимать!
– Про то мне не ведомо. Крадут же везде, и во Франции, и в Гишпании, и в Порте. Я полагаю, что не наедятся в душе слуги твои, что такая жизнь, как сейчас, навсегда будет. Вот и запасаются впрок. А немцы, что на службе у тебя, глядят на Россию, как на жирный дармовой пирог, который надо быстрее съесть, ухватить. Но думаю, что всё идёт от рабства. Ведь если человек свободный, то все богатства ему и принадлежат, как у себя-то красть! Но точно ничего не могу сказать. Но вот я, например, не краду и не мздоимствую, а за других не могу сказать.
Пётр снисходительно улыбнулся и ласково потрепал слабеющей рукою Абрама по щеке.
Поговорили ещё про международную политику, про Европейские дела. Пётр настойчиво выпытывал у Абрама, что он думает о союзниках, бывших и нынешних. Абрам ответствовал, что со времени, как Россия, благодаря гению Государя, стала обладать силою неимоверною, и стала гегемоном на всём Европейском континенте, союзников у России среди великих держав не осталось. Европа убоялась покорителя шведов и ныне строит планы по обузданию российской экспансии. Поэтому де надобно ориентироваться России на малые государства, коие видят в могучей России защиту и покровительство. Особо Абрам напирал на враждебность и коварство британцев, для которых Россия стала главным соперником на континенте.
– А как ты понимаешь наше место в мире? Нам с Европою идти, или взор свой на Восток обратить, на страны басурманские? Я вот думаю, что мы должны быть с Европою, частию её, аки Германия, али Швеция и жить по ихнему, по ихнему укладу. Да что-то не залаживается дело быстро. Мы всё назад пятимся, да на восток оглядываемся. Почему это так?
– Да ты батюшка государь и сам ответ-то знаешь. А пошто меня пытаешь, али я провинился в чём перед тобою?
– Ответствуй немедля, и по прямому молви, как думаешь! Мне этот совет требуется, совет молодых да умных, смены нашей. От ентова зависит, как Россия дале жить будет. От вас зависит, от молодых да образованных!
– Я так полагаю, Ваше Величество, что мы, Россия, не Европа, и никогда ею не сможем быть. У нас другая гиштория, другой народ, вернее народы. Но мы и не Восток. Мы Россия, мы – это целый континент. И к нам все народы тянуться будут, аки к солнцу, ежели свет правды и справедливости нести будем. Ведь Европа вся по крови почти одно и тож. Всё немцы, германцы то бишь. Что французы, что голландцы – суть один народ. А у нас все разные, и все хотят в России жить. И православные и басурмане, и ляхи и жиды. Всем она, Россия твоя, стала матерью. Я думаю так. Уж не прогневайся, батюшка.
– Что ж ты, поганец черномордый, мечту мою убиваешь! Я так мечтал, что бы Россия стала Европою! Но давно уж понял, и ты сказал правду, сказал, что я сам уже понял. Молодца, Абрашенька! Я так рад, что смог воспитать такого сына! Это мне зачтётся на том свете, за все грехи мои кровавые…
Рассудительность и глубина понимания Абрамом государственных дел поразили Петра. «Сразу видать – моя кровь, умница, и скромен, не кичиться своим умом. Такого и в канцлеры определить не в убыток – подумал про себя Пётр.
Он приказал явиться Абраму в это же время и на следующий день.
В этот же день, уже в полночь, когда государь спал, в рабочем кабинете у императрицы, Екатерины Алексеевны, собрались для обсуждения текущих дел Меньшиков и Пётр Толстой. Был также приглашён и Алексей Синельник, для отчёту положения дел в гвардии и обсуждения дальнейших планов, как бы Тайная Вечеря. Императрица отослала всех своих слуг и фрейлин (большая часть которых шпионили за нею, будучи завербованными Ягужинским).
Мутно горели и чадили свечи в золотых, массивных подсвечниках, озаряя тусклым светом высокую залу. Кабинет был обставлен безвкусно роскошной, разнотипной и массивной италианской мебелью, резные столики, массивные бюро, пуфики и диванчики. Окна завешены пурпурными бархатными шторами. На стенах висели картины великих голландских и итальянских мастеров. В углах горели печи, дрова потрескивая, плохо обогревая кабинет. Вся эта роскошь диссонировала с обликом обитателей. Это были простые крестьянские лица, на которых напялили европейское платье. Парики им шли, как клоунские колпаки, а роскошный наряд Екатерины резко контрастировал с её необъятной, невероятно расплывшейся фигурой и потным красным лицом, с пробивающимися чёрными усиками. Толстой неустанно дымил своей голландской трубкой, дополняя эту адскую картину клубами сизого и вонючего дыма.
Разговор был не долгим и очень напряжённым.
– Батюшка, Александр Данилович, друг любезный, а не рискуем – ли мы попасть в гнев Петечкин? Ведь он давеча на поправку пошёл уж. Ох и рискуем же мы! Ох страшно! Как поправиться, да прознает про наши дела? Ой быть нам всем на плахе! Али на виселице висеть…!
– Государыня, мы уж таких делов наворотили, что нету нам пути назад Неужто батюшка Мин Херц, простит тебе и мне, что мы содеяли. Я уж и всю казну на себя перевёл, да и гвардия мне подчинена стала. Ведь так, казак? Моя гвардия уже стала, али какие сомнения имеются? Правду кажи! Сейчас каждая промашка обернётся нам всем пыточной да плахой. Не должен, не может государь из болезни выйтить! Не можем мы себе ентово позволить. Ведь жизню свою защищаем!
– Ой боязно мне, Сашенька, Александр Данилович, ой боязно! Обскажи, как дела обстоят в полках-то наших доблестных? Все ли оне на нашей стороне будут, или есть сомнения?
– Все, матушка, все, не изволь беспокоиться. Все будут тебя на царство кричать, не сумневайся. А те, которые были не надёжны, так тех я устранил уже…. Алексей хитро и хищно прищурился. Екатерина в ужасе прикрыла своё постаревшее, одутловатое и красное лицо ладонями с золотыми кольцами на толстых и кривых пальцах.
– Да нет, не подумай дурного, государыня, не убивал я никого, и уже и убивать боле не буду. Хватить, наубивалси я за свою жисть, досыта… Я просто таких офицеров, кто не очень уверен в твоей правоте и силе, уговорил перевестись либо в Кронштадт, либо в Москву. Гвардия, считай ваша уже будет.
Пётр Толстой засопел с отдышкою и тихо проговорил.
– Нам надобно не допустить, что бы государь не написал бы завещания никакого. Надо бы Макарова предупредить, что бы в оба глядел, что бы не миг не покидал государя, ни на миг! – Последнюю фразу он почти выкрикнул в истерике.
– А ты, Машка – грубо сказал Меньшиков, обращаясь к Императрице, ты Машка тоже неотлучно при нём находился, может приступ какой у него случиться, так ты его погладь, да прощения выпрашивай, за измену свою…
– Ой, Сашенька, не выпросить у него прощения мне никогда! Сам-то кобель блудливый, ни одной дырки не пропускал! А я только однажды согрешила, и такой гнев, страшный…
Меньшиков расхохотался ей прямо в лицо.
– Уж ты-то не грешила? Не строй из себя целку невинную! А будешь ерепениться, так сразу и прознают все, какого ты роду племени, и что имя тебе и не Марта вовсе, а Мириам. Мирьям Самуиловна! А? Хороша литовка! Мирьям Самуиловна, государыня русская! Про то я пока один знаю, да вот Петька, да казак энтот, который сам с жидовкою связался. Ладно не серчай, государыня. У нас сейчас общая забота, что бы завещания не было, и что б не выздоровел Антихрист энтот случайно. Что-то стал к нему захаживать этот чёрт черномазый, бастард евоный. Не нравится мне это. Ты Пётр Андреевич уже позаботься, как использовать его.
Эта речь Меньшикова произвела на Алексея ужасное и гнетущее впечатление. Получается, что в порыве отомстить супостату, вступил он в сделку с ещё большим мерзавцев, и подставляет теперь самых близких ему людей, Рахеличку и Абрама Петровича. Он опустил глаза в пол, что бы не выдать смятения и ярости своей, равнодушно шевельнул усом и сказал.
– Ну а что мне теперя делать, я же, вроде, не на службе ужо. В отставке. Какие мои шаги должны быть?
– А ты вот, что, с завтрашнего дню, приводи-ка две самые верные роты Преображенского во дворец, к опочивальне, как охрану, старую сменим, да ещё вот, две роты под окнами поставь, пусть всё время в барабаны бьют и славу государыне кричат, что бы недругов наших страх в сердца проник, ну и что бы Императору непокойно было, что бы озлился он, и что б припадок его разбил. А там уже наша Императрица постарается… На том и порешили.
На следующий день, когда Абрам прибыл, как и было приказано, на аудиенцию к государю, он застал в прихожей опочивальни почти весь двор его Императорского Величества. Это были всё генералы, сенаторы, родственники. Вся эта челядь разделялась на две группы, между которыми пролегал путь к царской опочивальне. Справа стояли сторонники и родственники Петра Алексеевича младшего, они были в явном большинстве, но какие-то угнетённые, подавленные. А слева сторонники и друзья Екатерины. Они, наоборот, были бодры, постоянно перешёптывались, подходили друг к другу, улыбались, как будто и не у смертного одра государя стояли вовсе. Абрам заметил, что охрана сменилась, в зале стояли в большом количестве его сослуживцы по Преображенскому полку. Стояли с каменными лицами, как будто всё происходящее их и не касалось вовсе. Сторонники Петра-внука были явно подавлены видом этих гвардейцев. Вдруг под окнами раздался оглушительный барабанный бой, чередуемый выкриками «Слава государю Императору, слава государыне Императрице!
Аудиенция задерживалась. Сначала у Государя побывала царевна Анна Петровна. Она пробыла у него довольно долго. Вышла хмурая, но не в горе, а какая-то озабоченная, и ни с кем не разговаривая, пошла прочь. Потом зашла Екатерина, пробыла не долго, вышла вся в слезах, и сразу к Меньшикову. Он приобнял её, приободрил, и они вместе також вышли прочь. Пока Абрам ожидал своего часа, он увидел в толпе гвардейцев, уволенного уже было, Синельника Алексея Кирилловича. Они радостно подошли друг к дружку, сердечно обнялись. Алексей успел прошептать Абраму:
– Уезжай быстрее, тебе грозит смертельная опасность. От Меньшикова и Толстого. Ничего меня не спрашивай. Беги, беги в Казань. Там встретимся….
– Погоди, я что-то не понял…
– Ничего не спрашивай. Беги пока цел.
При этом Алексей приветливо улыбался – мол, встретил старого боевого товарища. Потом вдруг неожиданно отвернулся и пошёл к своим гвардейцам. И ещё одно странное и знакомое лицо увидал Абрам. В толпе, поддерживающих Петра Алексеевича, он мельком разглядел, одетого в форму семёновца, капитана, который всё время становился так, что бы скрыть своё лицо. Лицо было никакое. Как – будто все черты смазаны. Всё на месте, и нос и глаза и губы, но всё как будто не его. Внезапно Абрам увидел, как к этому капитану подошёл маршал Брюс, Иаков Велимович, и они о чём-то перешептывались, глядя в сторону Абрама. Потом Абрам внезапно для себя обнаружил, что Брюс стоит один и равнодушно глядит на толпу. Капитан, как бы растворился в воздухе…
Он мучительно вспоминал, где же он это лицо видел, это лицо, такое никакое, и не мог вспомнить никак.
Когда Абрама вызвали на аудиенцию, он увидел, что в опочивальне стоит полевой алтарь и полевая исповедальня, а рядом вертится протоиерей, духовник Петра, Федос. Государь возлежал на подушках обессиленный, но спокойный. Он лишь вяло улыбнулся Абраму и слабеющей рукой подозвал к себе. Макаров из дальнего угла опочивальни, сидя за италианским бюро, зло и ревниво следил за ними, не спуская глаз.
– Ну что Абраша, вот видишь, и подходят мои дни к финалу. Знал, что всем энтот путь уготован, а всё ж надеялся в душе, а вдруг да меня и минует? Ну вот понял я сегодня, когда исповедовался, что и меня господь призывает на суд свой. Как ты полагаешь, Абраша, куда мне дорога уготована, в рай, или же в пекло?
– Государь, батюшка, Ваше Величество, позволь мне слово молвить! Рано тебе ещё уходить от нас. Ты ещё не всю свою задачу на этой земле выполнил, не всю Россию нашу матушку обустроил. Так что об суде тебе негоже говорить. Правда на всё воля божья, но я уверен, и весь народ наш уверен, что ты есть богатырь русский, и из болезни своей выйдешь победителем. Мы все верим и надеемся…
– Брось, Абраша, не разводи эти придворные сопли, не к лицу тебе, моему любимому сыну, такие лести говорить…
При этих словах Абрам побелел, насколько это было возможно при его цвете, а Макаров весь вытянулся за конторкой, шея его стала вдвое длиннее, и уши оттопырились, как у охотничьего пса. Он расслышал только слово «сын и весь напрягся, пытаясь расслышать весь разговор. Но Пётр уже перевёл разговор на другую тему.
«А как твоя семейная жизнь, Абрашенька, доволен ли ты женою своею, коию я тебе подобрал? Ладите ли, в любви ли живёте?
– Да нет, батюшка, не заладилось у нас что-то. Сукою она оказалась. Родила мне выблядка женского полу, девочка – то хорошенькая, но на меня совсем не похожая, да и беленькая вся, как снежок, и глазки голубенькие…
– Ах незадача какя! Так ты её ссуку в батоги, да в монастырь, в монастырь!
Пётр закашлялся, взгляд стал отстранённым, лицо исказила гримаса боли, ему стало плохо. Он махнул рукою, мол иди. Да сам и на завтра назначил новую аудиенцию.
На следующий день 26 января Абрам, как и было назначено, явился к Государю. В приёмной зале опочивальни он застал ту же картину, что и вчера, только охраны из преображенцев стало ещё больше, а барабаны гремели во дворе ещё громче. Опять он заметил это безликое лицо, что поразило его давеча, но обладатель оного опять как бы испарился, как только Абрам попытался разглядеть его.
Абрам зашёл в опочивальню и увидел совершенно другую картину, нежели вчера. Пётр высоко сидел на подушках, вид его был почти здоровый, как и до болезни. Опять он был полон энергии и жажды деятельности. Он диктовал Макарову какой-то указ, что-то про рыбу, про кости, да про клей. Когда указ был готов, он размашисто подписал его и обратил взор на вошедшего Абрама.
– Вот, Абраша, сынок, на поправку кажися пошёл. Мне вчерась катеризацию исделали эти изверги (он указал взглядом на Блюменпроста), так я пряо и ожил. Ты не поверишь, здоров, как и ранее. Только слабость ещё в членах чувствуется. Ну ничего, даст бог, выкарабкаемся.
И уже обращаясь к Макарову.
– Слушай, друг любезный, распорядись-ка, что бы барабаны заткнулись, говорить мешают. Да и распорядись-ка ешо насчёт обеду, а мы пока с Абрамом Петровичем поболтаем, покалякаем.
Макаров нехотя поднялся, подозрительно посмотрел на Абрама, постоянно оглядываясь, двинулся к дверям. Когда он вышел, Пётр быстрым движением полез под подушку, достал какую-то бумагу и быстро сунул её в карман Абраму.
– Тихо, сынок, потом прочтёшь, сейчас не смотри. Как поправлюсь, обговорим детально.
Макаров вернулся очень быстро, подозрительно оглядел Абрама и срывающимся голосом сказал.
– Ваше Величество, распоряжения мною отданы, сей момент барабаны прекратят И далее, обращаясь уже к Абраму.
– А вас Абрам Петрович просит господин фельдмаршал, князь, Александр Данилович Меньшиков, принести обед Государю Императору.
Абрам вопросительно посмотрел на Петра. Пётр нахмурился, потом улыбнулся и тихо сказал.
– Иди, иди сынок, помни, что тебе сказано было.
Абрам вышел. В конце залы толпилась челядь дворовая с подносом, на котором стояло большое блюдо с гречневой кашей и куском парной осетрины. Ему передали поднос и он торжественно внёс его в опочивальню. Поставил на столик рядом с кроватью и отступил. Пётр хитро усмехнулся, взял в руку ложку и, обращаясь к Макарову промолвил.
– Друг любезный, Алексей, Васильевич, составь-ка мне кумпанию, что-то одному мне йисти не хочется, кусок в горло не лезет. А ведь каша-то знатная, салом гусиным заправлена, ох, хороша… Давай, давай, крыса канцелярская, отобедай со мною…
Макаров побледнел, только сумерки зашторенной опочивальни скрыли его мертвенную бледность.
– Я сыт, ваше величество, да и ложки нету…
– А ты моей, поешь-ка немного, отведай, а то подумаю ещё, что вы меня отравить надумали…
– Что вы, Ваше Величество, да как можно-то…
Дрожащею рукою он взял у Петра ложку набрал каши и положил её себе в рот.
– Давай ешь ещё и глотай сукин сын, глотай гадёныш!
Макаров набрал ещё ложку и положил в рот. Давясь, он проглотил и пятясь отошёл от постели. Пётр зловеще захохотал и, обращаясь к Абраму сказал.
– Вот сейчас отобедаю, да и поговорим о главном.
Пётр начал с аппетитом уминать кашу с осетром, запивая тёплым бургундским. Настроение у него было отменное. Он смачно отрыгивал, сплёвывал кости прямо на ковёр. Потом приподнялся и смачно пёрнул. Расхохотался своим сатанинским смехом и вдруг побелел, закатил глаза и замертво упал на подушки. Абрам сначала не понял, что случилось, сделал шаг к Императору, но тот лежал уже недвижно с открытыми глазами и только зрачки его грозно вращались из стороны в сторону в жёлтых белках. Левая рука его бессильно сжималась и разжималась, а правая плетью лежала на кровати. Изо рта текли кровавые слюни, он что-то хотел сказать, но только клёкот и нечленораздельное мычание доносилось до присутствующих. Макаров вскочил со своего места, потом он, и лекарь Лаврентий Блюментрост бросились к Императору, уже совершенно не обращая внимания на Абрама. Абрам, пятясь, двинулся к выходу из опочивальни, а туда уже летели и Меньшиков и Екатерина и граф Толстой. Из опочивальни неслись крики– Государь помирает, Императору плохо стало!!! Врачей, всех сюда, врачей!!!
Почти незамеченным Абрам вышел в залу и сразу же к нему подошёл Алексей Синельник.
– Абрам Петрович, умоляю, срочно лети в Казань. Там встретимся, ничего не спрашивай. Просто исчезни, и всё.
Он быстро отвернулся и направился к гвардейцам.
Пётр лежал на подушках недвижимый, и только глаза его в ярости глядели на вошедших. Вынести этого взгляда Екатерина была не в силах. Однако Меньшиков ухватил её за рукав и силой подтащил к кровати.
– Завещание, завещание проси, дура! Возьми себя в руки, завещание!
К Меньшикову подошёл Макаров.
– Ваше высочество, доктор Блументрост говорит, что видел, как Император что-то положил в карман этому капитану, негре этой… Может поспрошать?
– Давай его, лекаря энтого сюда, суку! И Абрама разыщите немедля!
И уже Лаврентию – «Так, что ты видел?
– Я, фаше фысочестфо смотрель, как Государь что-то такое, неизфестное, положиль ф карман капитана.
Меньшиков секунду стоял в замешательстве, потом резко повернулся к Макарову.
– Обыщи кровать, может какой черновик знайдёшь…
Макаров нерешительно двинулся к кровати. Отворачиваясь от яростного взгляда недвижного Петра, он стал воровато шарить под подушками и под одеялом.
– Ничего нету, Ваше Высочество…
– Ищи лучше, с-сука, ищи, должон быть черновик, обязательно должон…
– Сашенька, пусть под кроватью пошарит – вся в слезах пролепетала Екатерина.
– Давай, сука, под кровать лезь, ищи…
Макаров присел на корточки, потом встал на четвереньки и стал шарить под кроватью. В этот момент Екатерина подошла к кровати, скинула одеяло и повернула лёгкое, исхудавшее уже до нельзя, тулово Императора. Запустила руку под задницу и радостно вскричала.
– Вот оно, вот оно, Сашенька!
В руках она держала измятый и обоссаный уже, лист бумаги. Меньшиков выхватил из её рук листок. На нём был написан черновик завещания. Буквы прыгали, подчерк был неровный, прерывистый и корявый, но текст разглядеть было можно.
Указ
В соответствии с указом о престолонаследии, одобренном, Высоким Сенатом,
Повелеваю!
Печась о благе народа нашего, и исходя из интересов Государственных, повелеваю, властию и правами данными мне господом богом нашим Иисусом Христом, что в случае моей скоропостижной кончины али неспособности боле выполнять мои обязательства перед богом и народом, ввиду тяжёлой болезни моей, повелеваю всё отдать….
На этом текст обрывался, кому отдать было замарано, была видна только буква «А.
Не оглядываясь боле, Екатерина и Меньшиков вышли из опочивальни в залу. Шум в зале затих, все напряжённо вглядывались в лица Меньшикова и Екатерины. Только барабаны во дворе неистово били, да слышались крики гвардейцев– Да Здравствует Император Пётр Алексеевич! Да Здравствует Императрица Екатерина Алексеевна!
Меньшиков торжествующе размахивал листком бумаги и громогласно, в полной тишине залы проговорил.
– Государь наш, Пётр Алексеевич, написал завещание! Вот оно! Но дописть имя преемника не смог, силы оставили его, но на словах указал он на супругу свою, Екатерину Алексеевну!
В зале раздался ропот со стороны сторонников Петра Алексеевича – внука.
– Так имени-то нету, значит завещание-то не действительно – Это голос Ягужинского…
Тут неожиданно вперёд выступил протоиерей Федос и визгливым своим голосом прокричал.
– Так и не нужно никакого завещания! Император его уже изделал, когда Императрицею и соправительницею своею назначил любезную супругу свою, Екатерину Алексеевну!
И тотчас припал на колени и стал неистово целовать руку Екатерины. Гвардейцы, что стояли в конце залы, завопили, что было силы.
– Да здравствует Императрица и Повелительница наша, Матушка Екатерина, Алексеевна!
Вся зала медленно стала подходить к Екатерине и целовать ей руку. Меньшиков торжествующим взглядом победителя оглядел залу и грозно взглянул на сторонников Петра-внука. Их стало значительно меньше. Из шеренги гвардейцев раздавались выкрики.
– Целуйте Матушке руку, с-суки, а то всем шеи посворачиваем!
Наконец вся зала в едином порыве двинулась к Екатерине, для целования. Во дворе прекратился бой барабанов и раздались громогласные приветствия новой Повелительнице Екатерине Алексеевне! Это был триумф Меньшикова. Отныне Государством будет управлять Катька. Катька – солдатская подстилка – под его неусыпным надзором! Начиналась новая эра в Государстве Российском! Новое Смутное Время!
28 января Император умирал. По заключению врачей, его разбил апоклептический удар, парализовавший всю правую половину. Он потерял дар речи, только смутно что-то мычал, что-то пытаясь сказать, но его уже никто не слушал. Макаров три дни пролежал в постели, его рвало, поносило, но он оклемался, и через неделю был уже на службе. Утром Екатерина зашла к умирающему супругу. Тот лежал в ничтожном бессилии и с ненавистью смотрел на бывшую свою любовь. Марфа с жалостью и, одновременно жестоко, оглядывала этого, некогда могучего, и непобедимого её Петрушу, Петеньку.
– Ну что, любовь моя, отлились тебе мои слёзоньки? Ирод ты рода человеческого, Калигула проклятый, Нерон кровожадный, деспот! Ты голову Монса помнишь? А сыночка свого, Алексея Петровича? Кстати, а ты и не знал? Любовником он был моим. Нежная душа, а ёбся получше твого. А Машку Кантимиршу помнишь? А всех полюбовниц своих, помнишь! Гореть тебе в аду, анчихрист кровавый!
Она подошла близко, взяла в руки атласную подушку. Пётр смотрел на неё яростным и звериным своим взглядом. Она не выдержала, бросила подушку и в слезах выбежала прочь. На выходе её встретил Толстой.
– Ну что, Государыня, как Государь? Исполнила ли ты свой долг?
– Ой Пётр Андреич, не смогла я, сомлела, боязно мне, да и греха на душу боюсь взять…
Толстой в сердцах махнул рукой, отвернулся, увидал Синельника и подозвал его к себе.
– Алексей Кириллович, брат, пойди и исполни волю господню. Это последнее, что я от тебя хочу, и всё, и оставим мы тебя в покое.
– «Вот он, настал мой час отмщения! – подумал Алёха и решительно вошёл в опочивальню.
Государь лежал недвижно с прикрытыми глазами.
