Глава 23

Дом, где жила неизвестная мне тетка Колоденчиха и впрямь найти было сложно.

Ведь у нас раньше как строили жилье: сначала возводили, например, дом № 12; затем, когда микрорайон был уже полностью укомплектован согласно утвержденной планировке, какому-нибудь большому начальнику приходила в голову запоздалая мысль, что земельный отвод возле двенадцатого дома чересчур обширен для одного строения; и начинали штамповать - дом № 12а, № 12б… и так далее.

В конечном итоге получалась каша. Например, дом №14в мог находиться совсем на другой улице. Попробуй, отыщи его без местного поводыря. Но даже аборигены иногда становились в тупик в этом хитросплетении.

Тем более, что все дома были похожи друг на друга, как близнецы, и на многих отсутствовали таблички с их порядковыми номерами.

- Тама, - указал пацан на окна одной из квартир второго этажа.

- Точно? Ты не ошибаешься?

- Нет, - уверенно ответил пацан, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Я понял его состояние. Ему хотелось как можно быстрее добраться до магазина, чтобы оприходовать «премию» Остапа Гнатовича.

- Спасибо, хлопец. Беги…

Мои слова пацан исполнил в точности. Он взял с места в карьер, да так, что только пятки засверкали.

Эх, махнуться бы с ним годами…

- Что будем делать? - спросил Михеич.

- А полегче вопроса у тебя нет?

- Может, войдем в квартиру нахрапом и?…

- И тебя вынесут вперед ногами. Ты даже не можешь представить, что это за штучка.

- Брось… Баба есть баба.

- Михеич, это не баба, а ниндзя. Слыхал о таких?

- Слыхал. И в кино видел. Сказки все это. Даже самый козырный ниндзя не остановит пулю.

- Пока ты соберешься пульнуть, она два раза успеет тебя замочить. Так что не хвались на рать идучи.

Михеич умолк. Но по его лицу я видел, что бывшего мента, который привык в своей работе особо не церемониться с законом и правами граждан, мои доводы не убедили. Вот упрямец…

А и впрямь, что теперь? Привезти сюда Рыжего, чтобы он спел под окнами тетки Колоденчихи серенаду для своей возлюбленной?

Представляю этот концертный номер… Хотя в нем и может быть что-то романтическое. Чтобы любовь у них была покрепче и на всю жизнь.

Так-то оно, так, но теперь дело видится гораздо глубже. И проблема уже не только в Крапивине. Если, конечно, мои выводы верны. Каша заварилась гораздо раньше. А расхлебывать приходится сейчас. Мне и моим друзьям.

- Между прочим, мы тут не одни, - вдруг подал голос Влад.

- Ты о чем? - спросил я удивленно.

- Возле дома «пехота». Кого-то пасут.

- Иди ты! Где?

- А вон стоит «жигуль». В нем находятся двое, а один прохаживается неподалеку от нужного нам подъезда. Видишь?

- Вижу. Блин! Не было печали…

- Но и это еще не все. Возле следующего подъезда припаркована еще одна машина, кажись, «форд». Отсюда не разобрать… Похоже, что в этой тачке сидят товарищи тех, кто в «жигуленке».

- Скорее всего… Глаз не сводят с подъезда, в котором находится квартира тетки Колоденчихи… Кто это может быть? Менты?

- Нет, - авторитетно заявил Михеич.

- Почему?

- Грубая работа. Их может заметить даже человек весьма далекий от таких проблем. Несмотря на все перетряски последнего десятилетия, ребята в милицейской наружке имеют хорошую квалификацию. А эти действую топорно. Дилетанты.

- Тем не менее, их много. И, наверное, все со стволами.

Я с невольным вздохом посмотрел на Влада. Пистолет был только у него. Но что такое оружие ближнего боя, если у тех, кто сидит в «форде» и «жигулях» могут быть «калашниковы»? Ничего. Ноль. Почти что рогатка.

- Подозреваю, что они приехали по наш «товар», - сказал я кисло.

- Возможно, - поддержал меня Михеич. - И теперь ждут, когда Дженнифер появится на улице.

- Если пацан не ошибся, то ждать им придется долго. Но насколько я знаю братков, - а это точно они; морды у этих хмырей уж больно наглые - долготерпение не является их добродетелью.

- Значит, скоро пойдут на штурм, - сказал Михеич.

- Угу, - кивнул я с сокрушенным видом. - Возможно, они ждут сигнал к началу действий.

- Или подкрепление, - дополнил меня Влад

- Не исключено. Интересно, тылы они прикрыли?

- Проверить? - Влад приоткрыл дверь машины.

- Не мешало бы… Вот только знать бы, как у нас со временем. Ладно, все равно нужно что-то делать. Но пока в башке что-нибудь свариться, надо провести разведку. Только не боем! Понял?

- Так точно.

- Только вернись немного назад и подойди к дому вон через тот палисадник. Там такие дебри, что заметить тебя будет трудно. Даже если смотреть сверху, с этажей.

- Учи ученого, - беззлобно буркнул Влад и испарился.

Он был очень даже неплохо подготовлен. Я лишь недавно узнал, что во вторую чеченскую кампанию Влад служил в составе группы специального назначения, которая воевала в тылах бандформирований.

В мою военную бытность мне приходилось об этих парнях слышать, но видеть - никогда. Они были настолько засекречены, что о составе этого подразделения знал лишь очень ограниченный круг военачальников - от силы три-четыре человека.

В состав спецгруппы входили почти сплошь офицеры, в основном бывшие афганцы, и те, кто воевал на африканском континенте. Это были асы из асов.

Почти полгода они шерстили «чехов», как бобиков. В плен никого не брали, чтобы не раскрыть свое инкогнито.

Обеспокоенные большими потерями в тылу, то есть, в горах, главари бандитов устроили на них настоящую охоту. Естественно, подняли и свои связи среди высокопоставленных российских военных. Продажных тварей во все времена хватало…

Но у них везде вышел облом. В спецгруппу вербовали только парней с гражданки, потому они нигде не числились. В штабных документах не мелькала ни одна фамилия бойцов этого элитного подразделения.

А истребительные отряды чеченских бандитов несли огромные потери - потому что бойцы спецгруппы практически всегда (что значит большой боевой опыт!) обнаруживали их первыми и били, как глупых куропаток, - внезапно, шквальным огнем, и прицельно…

Влад возвратился спустя полчаса.

Все это время я места себе не находил. Напряжение нарастало ежеминутно. Я видел, что и наши, так сказать, соперники, тоже нервничают. А может, мы ошибаемся, может, у них другая цель?

Но интуиция упрямо твердила: нет, все правильно, ошибка исключается, уж больно эти парни в «форде» и «жигулях» похожи на бойцов Курамшина - тех, кто замочил Кирика. И по повадкам, и по походке. Только сейчас они были без масок.

Теперь все наши конкуренты выползли на свет ясный. В машинах остались только водители. Тыловое подкрепление.

Они рассредоточились и охватили подъезд по дуге. Не оставалось никаких сомнений, что вскоре должен последовать приказ на штурм твердыни - квартиры неизвестной, но уже симпатичной мне, тетки Колоденчихи.

- Ну как? - встретил я Влада вопросом, который буквально вырвался из груди.

- Худо. Там засада.

- Сколько?…

- Я насчитал двоих. Но возможно, их больше. Мне не хотелось раскрываться раньше времени, и я не стал углубляться в сад.

- Сад?

- За домом не только огородики, как обычно, но кто-то посадил еще и несколько фруктовых деревьев. Есть там и кусты - смородина, крыжовник, малина…

Все-таки крестьянская сущность многих горожан неистребима. Отлученные от земли - по своей ли воли, а может, по каким-то другим причинам - они заводят под окнами квартир на крохотных клочках земли огородики.

И не ради нескольких огурцов или пучка редиски. Свежие овощи и фрукты - чаще всего привозные, из-за бугра - можно купить в ближайшем магазине даже зимой.

Им приятно ковыряться в земле, ощущая себя не просто зверьком, запертым до конца дней в благоустроенной клетке, а творцом, человеком мыслящим, у которого тяга к созиданию заложена в генах.

Огородик - это мини-вселенная работящего горожанина.

- Тэк-с… - Я сильно потер виски, чтобы сосредоточиться. - Надо действовать. Дело худо. Или мы успеем, или… В общем, понятно. Михеич!

- Да.

- Подгонишь машину вон к тому дому. Поставь ее так, чтобы от подъезда она не просматривалась. Понял мою мысль?

- Не совсем. Если идти туда, то нужно всем вместе…

- Они нас вмиг сомнут. Их в три раза больше. Вон у одного в руках спортивная сумка. Как ты думаешь, что в ней?

- А что тут думать? Шмайсер.

- И скорее всего не один. Так что выполняй приказание. Машину держи под парами. Чтобы мы прыгнули в нее - и с места в галоп.

- Слушаюсь.

- Теперь ты, Влад. Возвращайся в этот садик за домом и наведи в нем порядок. Вычисти мусор. Только начнешь работать по моей команде. Проверьте свои говорилки. Норма? Отлично. И еще одно, Влад, - не сильно увлекайся. Мы дома, не в Чечне. Глушить клиентов можно, но не до слякоти. Нам «мокруха» не нужна.

- А если они начнут стрелять?

- Чему тебя, блин, учили!? Сделай так, чтобы все было тихо, как в могиле. Если ты их всполошишь, тогда можно будет на всей операции поставить жирный крест.

- Сделаем. Все, я ушел.

- Я тоже…

Бабулька понравилась мне с первого взгляда.

Я заприметил ее минуты три назад. Нагруженная пакетами, она напоминала трудолюбивого муравья. Похоже, не впечатляющая физическими данными старушка - она была сухонькой и не вышла ростом - прикупила дыни или арбузы и тащила их домой.

Возможно, я бы и не глянул в ее сторону при таком огромном внутреннем напряге. Но она шла по протоптанной на газоне тропинке, которая вела как раз к тому подъезду, что мне нужно.

Я мигом подскочил к бабульке и сказал:

- Давайте я вам помогу.

- Ох… Спасибо тебе, хлопчик. - Старушка, не задумываясь ни на секунду, отдала мне пакеты и, наконец, разогнулась. - Старость - не радость. Совсем руки не тянут.

- А что же вы так нагрузились?

- Попала на распродажу. Купила за полцены. Арбуз, две дыньки, синенькие… Пенсия у меня маленькая, вот и приходится выкручиваться.

- Это понятно… Вам куда?

- Вон к тому подъезду. А там уже лифтом…

У меня сразу отлегло от сердца. Я не ошибся - бабулька была соседкой тетки Колоденчихи.

А может, это она и есть?

Эта мысль так поразила меня, что я на миг забыл о наших конкурентах, которые провожали меня и старушку безразличными взглядами. (Чтобы немного замаскироваться, я согнулся в три погибели, пытаясь стать ниже ростом).

- А вы на каком этаже живете? - спросил я враз охрипшим голосом.

Если это Колоденчиха, то в ее квартиру можно будет войти без шума и пыли, как говорил один киношный персонаж.

- На шестом, хлопчик. Пока долезу туда, когда лифт не работает…

- Не переживайте, я помогу.

- Добрая ты душа. Пусть хранит тебя Господь…

Я был немного разочарован. Но что поделаешь, не все коту масленица, бывают и постные дни.

Мы зашли в подъезд без приключений. К счастью, и лифт работал. Я сел в него вместе с бабулей и доставил груз прямо к двери ее квартиры. А затем начал спускаться по лестнице. Я опасался, что второй этаж уже прикрыт сверху.

И оказался прав. На площадке третьего этажа стоял, прислонившись к стене, скучающий малый. Он хмуро глянул на меня и отвернулся.

Салабон…

Вот этого как раз ему и не следовало делать. Похоже, у парня опыта в разрешении таких ситуаций не было никакого.

Главная премудрость восточных боевых искусств (да и не только восточных) гласит: кто бы тебе не встретился на пути - старик, девушка, ребенок, а тем более мужчина в расцвете сил - считай его врагом, и всегда будь готов отразить нападение.

Я ударил его так, как бьет змея - тычком, в основание шеи. Он вырубился, даже не охнув, и начал сползать по стене.

Я подхватил обмякшее тело, оттащил к толстой трубе мусоропровода и усадил так, чтобы его могли принять за пьяного, если кому-то из жильцов третьего этажа вздумается в течение ближайших пяти минут вынести ведро с мусором.

Что касается самого бойца, то я мог дать гарантию, что он будет «спать» как минимум пятнадцать минут. А если у него есть проблемы со здоровьем, то возможно и не проснется никогда.

Но я надеялся на лучшее, хотя, если честно, особо и не переживал на сей счет.

Обыскав парня, я с удовлетворением ухмыльнулся. Теперь и я вооружен. Мне достались трофеи в виде пистолета Стечкина и запасной обоймы. Машинка просто козырная. Клево…

Никаких документов, удостоверяющих личность парня, я не нашел. У меня немного отлегло от души. Значит, нам противостоят не сотрудники правоохранительных органов. Иначе пришлось бы просить пардону. Или потихоньку смываться. Что никак не входило в мои планы.

Я приник ухом к двери квартиры тетки Колоденчихи. Тихо. Ни единого звука. Дома ли тетка?

Но про нее ладно. А вот как там насчет Дженнифер… или Жанетты?

Надо форсировать события! С этой мыслью я несколько раз нажал на кнопку дверного звонка. В ответ - ни мур-мур. Я снова вдавил пластмассовый пятак до упора и держал его в таком положении с минуту. Звонок так трезвонил, что мог и мертвого разбудить.

На этот раз за дверью появилось какое-то шевеление. Нет, я так ничего и не услышал. Но у меня настолько обострились все органы чувств, что я просвечивал дверь как рентгеном. Да, там кто-то стоял.

Кто?

А что там гадать. Скорее всего, Дженнифер. Тетка Колоденчиха не стала бы таиться. Чего ради?

- Дженнифер, откройте! Вы в опасности. Я помогу вам спастись. Не молчите, я знаю, вы меня слышите.

Никакой реакции. Понятное дело - девка ошеломлена. Наверное, она не думала, что так быстро найдут ее новую норку.

- Дженнифер, я друг Кости Крапивина… - Соврамши! Рыжий никогда не был мне другом; так, приятель; ну да ладно, ведь все для пользы дела. - Это он попросил меня разыскать вас. Я знаю, о чем вы ему недавно написали. - Мне пришлось бросить на стол последний свой козырь. - Хотите, расскажу?

- Не нужно… - Дверь распахнулась так быстро, что я даже опешил; это когда же Дженнифер успела ее отомкнуть?

Да, это была она. Все в том же брючном костюме, который был на ней во время посещения «Шаловливых ручек».

- Это вы!? - Они впилась цепким взглядом в мое лицо. - Тогда, возле бара…

- Узнали… Да, я. Собственной персоной. И все-таки я с вами познакомлюсь. - Я улыбнулся. - Увы, тогда вы очень спешили… Меня зовут Стас.

- Входите, быстро! - Она буквально втянула меня внутрь квартиры резким рывком. - О какой опасности вы говорите?

Все верное, сентименты побоку. Поговорить и полюбезничать можно и в более спокойной обстановке. Сначала дело.

- Дом окружен. Я чудом сюда прорвался.

- Кто?…

- Версии есть… Но это не суть важно. Нужно уходить. Срочно.

- Куда и как?

Она смотрела на меня с недоверием и была как туго натянутая струна. Это понятно. И кстати, нужно помнить, что мне нельзя делать лишние движения. Иначе получу сюрикен прямо в лоб. Я видел, как работают настоящие мастера этого дела.

Это даже не молния, а нечто совсем неуловимое. Миг - и мишень поражена.

Я так и не смог даже приблизиться к столь фантастической реакции и скорости работы с холодным метательным оружием, хотя времени на тренировки потратил немало.

- Мне ли вас учить… - Я улыбнулся. - Парадное заблокировано, за домом засада. Но прорваться можно только в том направлении.

- Сколько там людей?

- Мы насчитали двух.

- Мы?…

- Я ведь не Терминатор. Работаю с помощниками. Ваше слово, и я отдам приказ, чтобы нам очистили дорогу. Да не волнуйтесь вы! Я действительно заинтересован, чтобы вас отсюда вытащить. Впрочем, у вас просто нет иного выхода, как довериться мне.

- Тогда не будем терять время, - сказала она решительно. - Начинайте.

Я включил переговорное устройство:

- Влад, ты слышишь меня, прием!

- Слышу… - Влад говорил шепотом.

- Ты пересчитал клиентов?

- Да. Их больше, чем двое. Но остальные засели в густых кустах, и я не могу к ним подобраться вплотную без шума.

- Что ж, ввяжемся в драку, а там видно будет. Нас поджимает время. Начинай!

- Есть…

Я не боялся, что наши переговоры услышат посторонние. У Влада были специальные наушники с миниатюрным микрофоном.

- Теперь к балкону! - сказал я Дженнифер, которая внимательно вслушивалась в наши переговоры. - Когда скомандую - прыгайте. И сразу бегите направо. За следующим домом стоит машина… - Я назвал марку, цвет и номер. - Садитесь в нее и ждите нас. Если мы не подтянемся в течение пяти минут, уезжайте.

- А как же вы?

- Разберемся. Не впервой. Главное, чтобы у вас все было тип-топ.

- Что такое тип-топ?

Надо же, оказывается, она кое-что все-таки забыла. Впрочем, в современных жаргонных словечках сам черт ногу сломит. Особенно тех, которые касаются Интернета и компьютера. Там такое наворочено… Даже Марк иногда путается в этом новоязе.

- Это значит вэри гуд… - Я очень медленно достал пистолет, заткнутый за пояс сзади, - чтобы она видела каждую фазу моего движения - и сказал: - Я буду вас прикрывать. Не хотелось бы шуметь… но если не будет иного выхода…

Может, ее и насторожило оружие, но виду она не подала. Только немного сменила позицию. Понятное дело - чтобы я не смог застать ее врасплох.

М-да, девку и впрямь хорошо подготовили. Нужно будет потом спросить, где эта школа находится и под чьей «крышей»…

- Шеф! - раздался голос Влада.

- Что там у тебя?

- Два объекта в отстое. Продолжать?

- Подберись к остальным как можно ближе. Через минуту мы выходим. Тогда у тебя появится шанс.

- Понял.

- Вы готовы? - спросил я Дженнифер.

- Да.

- Вещи есть?

- Нет. Я налегке.

- Отлично. Постарайтесь не подвернуть ногу. Там может быть заборчик вокруг огородика - такие ограждения обычно лепят из всякой дряни. Поэтому постарайтесь прыгнуть на сам огород, как можно дальше.

- Я постараюсь…

Кто бы сомневался… Ваши способности, мэм, нам уже известны.

Она прыгнула совсем не так, как я предполагал. Дженнифер сделала короткий разбег, затем будто нырнула вперед, и уже в воздухе крутанула классное сальто. Типичный прыжок ниндзя.

Ну баба… Счастливчик этот Рыжий. Денег у него имеет столько, что куры не клюют, а тут еще и с невестой подфартило.

Правду говорят про таких любимчиков фортуны, что они рождаются с серебряной ложкой во рту…

Я немного задержался с прыжком - на полминуты, не более. Естественно, не без задней мысли.

Конечно, стрелять первым я просто не имел права. Но если они хоть раз пульнут по Дженнифер, тогда я с пребольшим удовольствием развяжу маленькую войнуху, благо патронов у меня вдоволь.

Я видел, как наперерез девушке кто-то выскочил. И тут же его словно корова языком слизала.

Влад… Выходит, в кустах сидел всего один человек. Если, конечно, Влад не разобрался со вторым немного раньше.

Эта мысль еще билась в моей черепушке, а я уже сигал через перила. Прыжок с высоты второго этажа для бывшего десантника мелочь. Тем более на вскопанную землю.

Очутившись внизу, я первым делом бросил взгляд в ту сторону, куда побежала Дженнифер. И виртуозно выругался. Гребаный Экибастуз! На девку навалились два быка и уже заламывали ей руки.

Значит, была еще одна засада…

Умно, ничего не скажешь. Похоже, бойцы Курамшина (а это точно были они, я совершенно не сомневался в своих оценках) учли ошибки при нападении на виллу Кирика. Но как их проглядел Влад?

Держа в руках пистолет, я рванул на помощь Дженнифер. Но добежать не успел. Она каким-то чудом вывернулась, отскочила в сторону, а дальше…

Дальше нужно было видеть. Вместо того, чтобы держать дистанцию между собой и этими здоровенными мужиками, она вдруг по-змеиному плавно скользнула к ним на встречу, их тела соприкоснулись… и все.

Два здоровенных быка как-то плавно, словно в замедленной съемке, опустились на землю и улеглись на ней с намерением спать как можно дольше; возможно, до начала Страшного суда. От этой девки всего можно было ждать.

Я подбежал к ней и спросил:

- Все нормально?

- О`кей, - ответила она по-английски.

- Они хоть живы?

- Наверное.

Хороший ответ, ничего не скажешь…

Влад догнал нас уже возле машины. На левой скуле у него виднелся кровоточащий порез.

- Напоролся? - спросил я, предупредительно открыв дверку перед Дженнифер.

- Он все-таки увидел меня.

- Спец?…

- Ну…

- Ты что, заглушил его?

- Нет. Всего лишь усыпил. Но надолго. Пришлось покувыркаться. Здоровый бык…

- Хорошо, что так обошлось.

- Хорошо…

Поговорили. Я нырнул в салон и скомандовал Михеичу, который был бледнее обычного - переживал:

- Крути педали! Дуй через дворы, чтобы нас не заметили.

Михеич потихоньку, на малом газу, вырулил из кустов на дорожку, и мы покатили, куда глаза глядят - лишь бы подальше от места событий.

Нас никто не преследовал.