4
– Поручик, послушайте… – Кукольников теребил за плечо Деревянова.
– Ну что там еще? – Деревянов тяжело заворочался на оленьих шкурах, сваленных в углу избушки.
– Дурные вести…
– А когда были хорошие? – Деревянов наконец выкарабкался из-под мехового одеяла и зашарил вокруг себя в поисках торбасов.
– Христоня!
– Туточки я… – Христоня хмуро уставился на поручика, придерживаясь за дверной косяк. – Надобно чаво?
– Торбаса подай.
– Да они ж, энто, перед вами.
– Ладно, иди… – закряхтел Деревянов, пытаясь надеть распаренную в тепле обувку. – Нет, постой! Неси водку!
– Нетути. Ишшо третьего дня, энто, в расход пустили.
– Поищи! – Древянов вышел из избушки и долго тер лицо сухим морозным снегом.
– Ты еще здесь?! – рыкнул на Христоню, который, словно утопающий за соломинку, держался обеими руками за дверь..
– Ей-богу, нету, васкородие, – перекрестил живот Христоня. – Спирт.
– А черт с тобой, тащи спирт!
– Господин поручик, – официально напомнил о своем присутствии Кукольников. – Сегодня, думаю, нужно воздержаться от спиртного. Причина довольно веская.
– Там, – ткнул пальцем Деревянов в заплеванный пол, – не дадут, ротмистр. И на все дурные вести, с вашего позволения, мне чихать.
– Пепеляев разбит, – ровным, бесстрастным голосом сказал Кукольников, привыкший к черной меланхолии Де-ревянова. – Ракитин застрелился. Боеприпасы и продукты от Свенсона захватили большевики. Обоз с пушниной и зимним обмундированием якуты-каюры тоже привели к ним.
– Ну!.. – взъярился Деревянов. – Перестреляю всех!
– Поздно, поручик, слишком поздно. По данным разведгруппы, на расстоянии двухнедельного перехода от нас сильный отряд красных. Направляются в нашу сторону.
– Все. Крышка… – Деревянов грузно ухнул на колченогий табурет и застыл, уставившись невидящим взглядом на Кукольникова.
– Отряду – да… – ростмистр быстро шагнул к двери, резко рванул ее на себя – бледный Христоня ввалился в избушку и едва не грохнулся на пол, выронив флягу со спиртом и немудреную закуску.
– Подслушивал? – зловещая темень холодных глаз бывшего жандарма парализовала обычно разбитного вестового, и тот, судорожно зевая открытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег, замычал что-то невразумительное.
– Подслушивал… – Кукольников неожиданно резко и точно ударил Христоню в солнечное сплетение, и вестовой беззвучно рухнул на пол.
– Расстрелять мерзавца, – ротмистр брезгливо потер руку. – Длинные уши и длинный язык всегда сокращают путь к праотцам.
– Господин ротмистр! – зло вскинулся Деревянов. – Здесь пока командую я! Прошу об этом не забывать. За Христоню я ручаюсь.
– Ладно, – какая-то новая мысль пришла в голову ротмистру, и он рывком поставил обеспамятевшего Христоню на ноги.
– Выйди вон и карауль у входа. Никого не пускать.
– Так что, господин поручик, пора… – плотно прикрыв дверь за Христоней, негромко сказал Кукольников, обращаясь к хмурому Деревянову.
– Похоже, что действительно пора, – Деревянов зашагал по избушке.
– Возьмем Бирюлева и Христоню. Бирюлев ждет в пяти верстах отсюда. В охотничьем зимовье. Запас продуктов вполне достаточен. Три оленьих упряжки и десяток запасных оленей. Уходим сегодня ночью, – Кукольников словно швырял слова в сторону поручика, который бездумно мерял шагами избушку из угла в угол.
– Проводник?..
– Проводник под охраной доставлен позавчера. У Бирюлева.
– Согласен вести? Кукольников презрительно покривил губы.
– В случае отказа я приказал перестрелять всю его семью. Самый надежный способ укрощения строптивых туземцев. Побежал как молодой…
– Найдут по следам.
– Сомневаюсь. Уйдем через перевал. Путь длиннее, зато надежнее. В той стороне нас искать не будут. Прикроем следы снежными лавинами, если метель не поможет.
– Нужно предупредить остальных о приближении отряда красных.
– Зачем? На алтаре мучеников белого движения еще достаточно места. Пусть потреплют большевиков наши господа офицеры – в плен сдаваться им как-то не с руки, наследили немало, такое не прощается. А после боя красным будет не до нас, поручик.
– Но все-таки…
– Уже распорядился. Разведгруппа в полном составе встретит красных у входа в долину. Так что врасплох не застанут…
Когда трое суток спустя красноармейцы вылавливали прорвавшихся сквозь кольцо оцепления белобандитов, на вершине перевала тяжело ухнул взрыв, и снежная лавина, набирая скорость, устремилась в ущелье, заметая следы главаря банды Деревянова.
