25

Ковтун пришел под вечер. Аристарх собрался истопить баньку и колол дрова в сарайчике, когда задребезжал звонок у калитки и захлебнулся в злом, истерическом лае молодой цепной кобелек.

– Здорово… – гость протянул свою широкую лапищу.

– Наше вам… Стряслось что?

– Ага.

– Заходи в дом. Там и потолкуем.

Барсук иногда заглядывал к Серому, которого хорошо знал по колонии и крепко уважал за сообразительность.

Изменить фамилию и кличку посоветовал Барсуку именно Аристарх. Он же придумал и "несчастный" случай на лесосплаве. Павлу Константиновичу нужен был верный человек. Барсук – туповатый, жестокий и жадный – идеально подходил для такой роли.

– Говори, что у тебя… – Аристарх налил стакан молока и жадно выпил.

Ковтун путанно рассказал историю с чемоданом бородача.

– Так Сяву взяли? – уточнил Серый.

– Ну…

– Ты-то чего забегал? – щурясь, спросил он Барсука.

– Так ведь по-всякому может обернуться…

– Решили пятки смазать?

– Я думал, подскажешь что…

– Не надо пороть горячку. Старик выкрутится. Но сюда больше не ходи! И смотри – ты меня не знаешь, случись что. Понял?

– Да.

– Вот и лады… – заулыбался Серый. – Пока…

Как только щелкнул замок калитки, Аристарх забегал по комнатам, собирая вещи, – панический страх, который он едва подавлял во время разговора с Барсуком, охватил его…