Небольшое кафе было полупустым. Лишь парочка влюбленных, которую загнал в эту пропитанную насквозь запахами кухни и табачного дыма дыру нестихающий ни на минуту дождь, ворковала в углу, возле окна, да шумная компания подозрительного вида личностей неподалеку от капитана выясняла свои отношения. Юркая официантка на невероятно тонких и высоких “шпильках”, прошмыгнув мимо буйных клиентов, которые не замедлили отпустить в ее адрес несколько соленых шуточек, подошла к Бикезину.

— Добрый вечер! Я вас слушаю…

— Что-то у вас меню не отличается богатым ассортиментом…

— Разве у нас кафе? — забегаловка. Если хотите хорошо поесть, неподалеку есть кафе “Красная шапочка”…

— Не подходит. Надоело мотаться под дождем. Ничего не поделаешь, будем довольствоваться тем, что дадите…

— Вы приезжий?

— А что, видно?

— Еще как, — засмеялась официантка, кокетливо поправляя накрахмаленную наколку. — Местные сюда носа не кажут, только вот такие придурки, как эти, — кивнула на компанию. — Да приезжие — и то только один раз.

— Ну что ж, такая у меня сегодня судьба. Не я первый, не я последний. Надеюсь, после ваших бифштексов мне дурно не станет?

— До завтра доживете, — снова засмеялась официантка, обещающе прищурив подкрашенные глаза. — А чтобы вы не подумали о нас совсем плохо, я вам принесу антрекот. Не возражаете? В виде исключения…

— Большое спасибо, очень вам признателен.

Скосив глаза влево, Бикезин почувствовал легкую дрожь: входная дверь в кафе отворилась, и на пороге появилась компания из четырех человек. Есть! Данные подполковника Бойчука не подвели: кривоногий верзила — Тютя; пониже, с прыщавым, нагловатым лицом, — Ростик; высокий, худой брюнет — Збышек. Четвертый… Кто же четвертый? Небольшие усики, длинные нечесаные волосы, неподвижные круглые глаза навыкате, шрам на щеке… Капитан не поверил своей удаче! Личный телохранитель папы Стаха, один из самых опасных бандитов, недавно вернулся из колонии, кличка Бант! Компания расположилась возле неприметной за потрепанной шторой двери — это был один из запасных выходов. Планировку кафе капитан выучил назубок и знал, что кроме центрального входа есть еще два выхода на разные улицы и один, через кухню, на подвесной трап, который тянулся по всей длине дома, со двора; кроме того, здесь был еще и подвал, где когда -то размещался игорный дом; теперь он использовался как склад стеклотары. Подвал имел выход на поверхность и вход в старую канализационную систему, которая тянулась под Львовом. Потому кафе было излюбленным местом встреч блатной братии, особенно тех, у кого “рыльце в пушку” — застигнуть их врасплох удавалось очень редко.

Тем временем официантка волчком вертелась вокруг четверки. Оказалось, как отметил по себя Бикезин, при весьма скромном выборе блюд, которые значились в меню, для них нашлись и балык, и маринованные грибы, и заливное из осетрины, и другие дефицитные яства. Это подметила и шумная компания, которая сидела неподалеку от капитана.

— Это что же, нам вонючий бифштекс, а этим фраерам разносольчики? — направился к официантке один из них. — Нехорошо… Гони балык, да побыстрее!

— Уже нет! — огрызнулась официантка и снова убежала на кухню.

— Как так нет? Им, значит, есть, а нам — фигу? Мы что — серые?!

— Сядь, — негромко бросил Тютя, не глядя на буяна.

— Что значит — сядь? Ты кто такой, чтобы мной командовать? Видели мы таких! Да я!..

Договорить он не успел — мощный удар Тютиного кулака в челюсть подбросил его в воздух. На лету загребая руками стулья, чересчур шумный клиент распластался посреди зала.

— Наших бьют! — соседи Бикезина ринулись к столику, где сидела четверка, и остановились на полпути: четыре ножа, зловеще посверкивая в тусклом свете засиженных мухами люстр, ощетинились им навстречу.

— Ша, фраера, ша! — Тютя криво ухмыльнулся. — Вам пора по домам, детки ждут. А то как бы чего не вышло…

— Мужики, постойте, это же Тютя! — заметался среди компании взъерошенный субъект в потертых джинсах. — Вы что, не узнали?

— Тютя?! — компания вмиг поостыла; ворча, словно собачья свора, у которой отобрали аппетитную кость, они побрели к своему столику.

Вскоре, притихшие после инцидента соседи капитана расплатились с официанткой и ушли из кафе. Их примеру последовали и перепуганные влюбленные. Тишину в зале нарушал только негромкий разговор четверки. “Пора”, — решил про себя капитан и поманил пальцем официантку, которая со скучающим видом убирала грязную посуду со стола.

— Ну как антрекот?

— Отличный. Мне бы еще салатик.

— Сейчас принесу.

— Одну минуточку! Я хотел вас спросить…

— О чем?

— Где я могу найти Адвоката? — вполголоса быстро спросил Бикезин.

— Какого адвоката? — испуг искрой мелькнул в глазах официантки; она деланно засмеялась: — Шутите… Адвокаты сейчас спят. Утром нужно их искать.

— Вы меня неправильно поняли. Мне нужен папа Стах.

— Какой папа Стах? — на этот раз почти шепотом спросила официантка, уставившись на Бикезина, как на внезапно появившееся привидение. — Не знаю такого. Извините, меня ждут…

Официантка знала папу Стаха, и еще как хорошо знала. Львовская милиция несколько лет подряд разыскивала неуловимую Басю, удачливую воровку и наводчицу, пока след не привел в это невзрачное кафе. Потому что Бася числилась в списках работников треста ресторанов и кафе как Ядвига Крушельницкая и старательно обслуживала немногочисленных клиентов, постукивая модными “шпильками” по старому паркетному полу бывшего питейного заведения пана Ястрембжского. Говорок за столом четверки утих — Ядвига что-то втолковывала на ухо Тюте, позвякивая посудой, для вида переставляя ее с места на место. Затем шмыгнула на кухню, принесла заказанный капитаном салат, с натянутой улыбкой поставила на стол и снова исчезла в одном из запасных выходов. “Начинается…” — внутренне сжимаясь, подумал капитан, неторопливо закуривая сигарету. Пока все идет по плану. Пока…

Шумно отодвинув стул, из-за стола поднялся Тютя и медленно, косолапя, вразвалочку направился к Бикезину.

— Что так скромно? — кивнул на стол, присаживаясь.

— Для хорошего ужина “хрусты” требуются, — ответил Бикезин, небрежно выпустив струю дыма в сторону Тюти.

— Требуются, — согласился тот и спросил: — Ты, я слышал, кого-то ищешь?

— А что, нельзя? — ответил вопросом капитан.

— Ну почему же, можно. Только смотря кого…

— Ты что, всегда такой любопытный?

— Бывает…

— Поговорили, и будя, — бросил Бикезин, отворачиваясь от Тюти.

— Э-эй, парень! Ты откуда такой шустрый приканал?

— Тебе и это интересно? Там ты еще не был.

— Слышь, друг, брось шуточки. А то будет щекотно… — Тютя поигрывал финкой.

— Спрячь “перо”, недоделанный. Можешь им хануриков пугать. Говори, что нужно, и покеда.

— Тебе зачем папа Стах?

— Давно не виделись.

— А точнее.

— Точнее ему отвечу.

— Лады. Придется Обождать… — Тютя возвратился к своим приятелям, пошептался с ними.

Бант и Збышек вышли из кафе. Примерно через полчаса после их ухода в зале появилась Ядвига и что-то сказала Тюте.

— Пошли, — позвал тот Бикезина.

И они шагнули в промозглое нутро ненастной ночи.