Капитан просматривал оперативные сводки, стараясь не пропустить сообщений даже о самых незначительных, на первый взгляд, происшествиях. Его оторвал от этого занятия Геворг.

— Здравствуй, Володя.

— А, Гарик… Привет. Чем порадуешь, наука?

— Работаем… — неопределенно ответил эксперт и потянул из кармана сигареты. — Можно?

— Давай… — кивнул капитан — для своего старого друга он иногда делал исключения. — Только возле окна.

— Ты что, заболел? — Геворг испытующим взглядом окинул его осунувшееся лицо.

— Среди лета? — Владимир потер виски. — С чего ты взял?

— Видок у тебя…

— Ладно, — Нестеренко энергично тряхнул головой. — Хватит трепаться. Работы невпроворот. Ты по делу?

— Чаем угостишь?

— Только чайник сам поставь. Заварка свежая, — он оживился: знал, если Геворг заговорил о чае, значит, пришел не с пустыми руками.

— И на том спасибо…

Вчера капитан со следователем до поздней ночи искали зацепочку в деле. Но начинать приходилось на голом месте.

Пока единственным, весьма слабым утешением служил троллейбусный билет. Примерная дата смерти погибшего совпадала с датой его приобретения. Но есть ли в этом какая-нибудь взаимосвязь? Даже предполагать было рискованно.

Оставалось уповать на ЭКО, где Арутюнян исследовал вещи потерпевшего. Так чем порадует Геворг?

— Ну будет тебе, Гарик… — с укоризной в голосе обратился Нестеренко к другу, который с наслаждением прихлебывал круто заваренный чай, — выкладывай.

— Вах, вах, какой быстрый. Слушаю и повинуюсь…

Арутюнян родился в Москве. Был стопроцентным столичным жителем. Но всегда с массой подробностей рассказывал об Армении. Послушать его, так он насквозь объездил южную республику. Геворг же, которого в МУРе переименовали в Гарика, был в Ереване, где жила его бабушка, всего два или три раза, да и то на школьных каникулах.

— Фоторобот мы сотворили, — Арутюнян положил на стол перед Нестеренко снимки. — Но гарантии я дать не могу.

А когда такое было, чтобы ЭКО давал какие-либо гарантии?

— Не клевещи, Володя. Уж тебе грех на нас обиду держать. Вспомни дело братьев Крозик…

— Сдаюсь, — поднял с улыбкой вверх руки Нестеренко. — Беру свои слова обратно… И это все?

— Почему — все? — Криминалист вынул из папки, которую принес с собой, несколько машинописных листков. — Вот заключение.

— Что-нибудь интересное есть?

— Да как тебе сказать… Мало. Судя по всему, “утопленник” был убит не на берегу водохранилища. И привезли его туда в багажнике машины. На пиджаке я обнаружил царапины, а на брюках масляные пятна. Масло импортное, довольно редкое. Применяется в основном для “Жигулей”, реже — в системе смазки “Волга” ГАЗ-24.

— А то, что у него мог быть личный автомобиль, такое предположение тебе не пришло в голову?

— Обижаешь, Володя. Науку обижаешь. Жаль, что у тебя нет хотя бы “Запорожца".

— Мне — тоже. Только при чем здесь это?

— При том, что хотел бы я тогда посмотреть на твои руки и ботинки. За машиной нужно ухаживать. А это значит, что следов, пусть невидимых невооруженным взглядом, но вполне различимых нашей аппаратурой, останется предостаточно.

— Кто спорит.

— И правильно. Поэтому я могу утверждать, что убитый за руль не садился очень давно. А масляные пятна на брюках свежие. Кроме того,‘расположение и глубина царапин на пиджаке указывают на то, что убитого затолкали в багажник. Я проверял на манекене. Картина схожая. И похоже, что эту операцию убийца проделал в одиночку. Вдвоем уложить человека в багажник было бы легче. Преступнику пришлось поднатужиться — потерпевший был рослым, крепкого телосложения. Нападавший, сам понимаешь, отнюдь не из слабого десятка.

— Похоже, что так… Что еще у тебя?

— Тот, кого бросили в воду, курил сигареты “Опал”. Сохранились крошки табака. На правой руке носил массивный перстень, золотой. Кстати, левша — мышцы левой руки развиты больше, чем на правой. Занимался борьбой — сломаны ушные хрящи.

— Тем более странно, что убийца так легко с ним справился.

— Ничего странного. Застиг врасплох, ударил сзади. Притом весьма профессионально — под лопатку, точно в сердце. Возможно, они были знакомы — тогда тем более понятно.

— Хорошее знакомство, ничего не скажешь…

— Кстати, Володя, обрати внимание на пункт заключения, где сказано о веревке. Изготовлена из пеньки, притом первоклассно и вручную. Нестандартная. Я консультировался со специалистами, так они в один голос твердят, что подобный способ переплетения прядей видят впервые. Кроме того, пенька обработана каким-то составом, предохраняющим от гниения. И здесь загадка — антисептик, примененный для пропитки, растительного происхождения.

— Интересно… А зубчатое колесо?

— Пока не удалось понять, от какого оно механизма. Сложно. Но, думаю, день-два — и я на этот вопрос отвечу, И все же у меня есть для тебя и следователя нечто. По моему мнению, очень существенная деталь.

— Ну-ну…

— Брошь, которую я отыскал за подкладкой. Вещица, между прочим, для наших мест редкая. Во-первых, как я и предполагал, изготовлена из моржового клыка косторезами Уэлена. Это Чукотка. Но самое главное — небольшая экспериментальная партия таких брошей была отправлена в Магадан совсем недавно, с месяц назад.

— И больше никуда?

— Магаданские коллеги утверждают, что нет. И учти, броши с подобным рисунком — новинка.

— Магадан, Магадан… — Нестеренко сдвинул густые брови, что-то соображая. — А ведь маршрут троллейбуса, которым он ехал в день убийства, как раз проходит мимо аэровокзала… Билет приобретен в первой половине дня… Значит… Проверим! — и капитан снял телефонную трубку.