Глава 17
Фальшивомонетчик
Весна 1723 года выдалась в Глухове хмурой и дождливой. Мещане ругали, почем свет, и скверную погоду, и старшину, которая совсем перестала заботиться о народе, и свою неустроенную жизнь под двойным гнетом – царя и гетмана, только свиньям была благодать и полное удовлетворение, благо дожди шли теплые и по всему городу появилось много грязных луж, где так хорошо поваляться и понежиться.
Мрачный Полуботок сидел в глуховской резиденции гетмана и в который раз перечитывал указ царя Петра, словно пытаясь найти в нем что-то новое – хотя бы между строк:
«Божиею поспешествующею милостию Мы, Петр Первый, Император и Самодержец Всероссийский, и прочая, и прочая, и прочая.
Нашего императорского величества подданному, черниговскому полковнику Павлу Леонтиевичу Полуботку, и генеральной старшине, Наше Императорское милостивое слово:
Понеже сего июля 11 дня, по доношению вашему из Глухова июля 4, известно учинилось, что сего ж июля 3 дня, верный Наш подданный, Гетман Иван Ильич Скоропадский, волею Божиею умре, того ради Наше Императорское Величество указали Малую Россию, до избрания другого Гетмана, по прошению вашему, ведать и всей той Малой России управление чинить по правам малороссийского народа, вам, подданному Нашему, полковнику и генеральный старшине обще, только во всех делах и советах и в посылках в Малую Россию универсалов иметь вам сношение и сообщение с определенным, для охранения народа малороссийского, бригадиром Нашим, Вельяминовым. И как вы сию Нашу, Императорского Величества, Грамоту получите, и вам чинить по вышеписанному Нашему Императорского Величества указу; а в котором числе сия Наша Императорского Величества Грамота получена будет, о том к Нашему Императорскому Величеству в Правительствующий Наш Сенат писать, а Наш, Императорского Величества, указ о том к бригадиру Нашему, Вельяминову, послан. Писан в Москве лета 1722, июля 11 дня.
Подлинная подписана тако:
Канцлер граф Головкин
Граф Брюс
Граф Иван Мусин-Пушкин
Барон Петр Шафиров
Князь Григорий Долгорукий
Граф Андрей Матвеев
Князь Дмитрий Голицын
Обер-секретарь Иван Позняков».
Не все сложилось в ту мозаику, которую замыслил черниговский полковник, а местами и совсем не так. Назначенный, приказной гетман – не всенародно избранный гетман. Это обстоятельство сильно угнетало Полуботка, не давало ему возможности по-настоящему насладиться властью. Получается, что он стоит ниже, чем какой-то заурядный бригадир, коих в России пруд пруди.
Мало того, из Сената поступил указ о назначении в Чернигов, Переяслав и Стародуб военных комендантов. А Коллегия дополнила его требованием фактического подчинения комендантам местных полковников. Это уже было чересчур.
Павел Леонтьевич вспомнил вчерашнее заседание Коллегии. Большего оскорбления ни ему, ни старшине еще не доводилось испытывать. Коллегия собралась в полном составе: сам Вельяминов, его помощники – полковник Кошелев и полковник Ушаков, подполковники Щепотьев и Жданов, майоры Молчанов и Лихарев, и генеральные старшины – судья Иван Чарныш, писарь Семен Савич, есаул Василий Жураковский и бунчужный Яков Лизогуб.
Коллегия была собрана по настоянию Вельяминова. Гетман без согласования с Вельяминовим издал важный универсал, в котором говорилось: «Полковникам всем в полках своих предостеречь накрепко, чтобы посполитые не показывали никакого самовольства против своих хозяев, а где будут происходить нарушения, то оных брать в тюремное заключение и по рассмотрении вины карать беспощадно». Бригадир сразу понял, что этим универсалом Полуботок пытается перехватить инициативу у Коллегии. Этого допускать было нельзя.
Однако сразу спор зашел за хлебные и денежные сборы. Этими вопросами раньше занимались старшины, но теперь бригадир перепоручил это делать своим присным. Кроме того, Вельяминов ввел еще и пошлины с пчельников и на табак. Затем Вельяминов выхлопотал по одному отставному унтер-офицеру в каждый малороссийский полк – для надзора за сборщиками. С его подачи государь велел возобновить отмененные Сенатом сборы с мельниц, с гетманских поместий, с продажи вина, не исключая ни старшин, ни знатных казаков, ни войсковых товарищей, ни владений церковных и монастырских.
Возмущению гетмана и старшин не было предела: своим грубым вмешательством в малороссийские дела бригадир фактически разорял украинских можновладцев, лишая их больших доходов. Свое видение проблемы Полуботок и высказал Вельяминову, благо особого пиетета перед ним не испытывал.
И тут бригадира прорвало. «Что твоя служба против моей?! – кричал гетману Вельяминов. – Ведаешь ли ты, что я бригадир и президент! Ты предо мной ничто!» Потом его гнев обратился и на старшин: «Я согну вас так, что и другие треснут! Ваши привилегии государем переменить велено, и поступать с вами я буду по-новому». А когда Полуботок указал бригадиру на его неприличное поведение, Вельяминов и вовсе взъярился: «Я вам тут указ, и никто другой!» Пришлось смолчать, потому что взбешенные старшины уже начали хвататься за сабли, и могла случиться большая беда.
Но сразу же после заседания Коллегии гетманом и старшинами была послана жалоба государю на Вельяминова – за то, что он непременно хочет на каждом универсале подписываться, и за то, что вздумал переменить слог в письме малороссийском, к которому народ и урядники давно привыкли.
Едва получив указ царя Петра о своем назначении, Полуботок тут же обратился к государыне с просьбою, чтобы она посодействовала скорейшему всенародному избранию гетмана. Кроме того, с различными представлениями по этому же поводу в Сенат и к государю в Петербург поехали наказной стародубский полковник Петр Корецкий и полковник переяславский Иван Данилович, бунчуковый товарищ Дмитрий Володьковский, судья Григорий Грабянка и старший войсковой канцелярист Николай Ханенко. Это были грамотные и толковые люди, имеющие хорошие связи среди российских вельмож. Но и они не добились желаемого результата.
Государь утверждал, что в договоре Хмельницкого предоставлено российскому воеводе чинить расправу в малороссийских городах, если недовольные казацким судом пожелают перенести к нему свои дела. Полуботок отвечал письменно, что такой статьи в договоре Хмельницкого нет, что об этом был только словесный разговор с боярами и что Хмельницкий сказал так: «Вначале изволь, твое царское величество, подтвердить права и вольности наши войсковые, как из веков бывало в войске запорожском, что своими правами судились и вольности свои имели в доходах и судах, чтобы ни воевода, ни боярин, ни стольник в наши суды войсковые не вступали, но от старейшин своих чтобы товарищество сужено было – где три казака, там два третьего должны судить».
«Не только родитель твой, – писал Полуботок, – но и ты, Государь, собственноручно утвердил сию статью при избрании покойного гетмана Скоропадского, обещая цело, свято и нерушимо содержать составленный с Хмельницким договор».
Царь Петр ответил: «Как всем известно, со времен Богдана Хмельницкого до Скоропадского все гетманы явились изменниками и какое бедствие от того терпело наше государство, особливо Малая Россия. То и надлежит приискать в гетманы весьма верного и известного человека, о чем имеем мы непрестанное старание. А пока оный найдется, для пользы вашего края определено правительство, которому велено действовать по данной инструкции. И так до гетманского избрания не будет остановки в делах, почему о сем деле докучать не надлежит…»
Невеселые размышления наказного гетмана прервал джура Михайло Княжицкий. Он осторожно приоткрыл дверь и тихо поскреб ногтем по дверному полотну. Джура всегда так поступал, потому что Полуботок гневался, когда в его важные державные думы врывались с грохотом и топотом, как в шинок.
– Тебе чего? – недовольно спросил гетман.
– К вам старый Потупа…
– А! – воскликнул, оживляясь, гетман. – Зови!
Грицко Потупа по приезде из странствий первым делом пошел в шинок, где выкатил бочку горилки и угощал всех желающих, поминая своего друга и побратима Петра Солодуху. Он пил три дня и три ночи без отдыха, а потом забылся богатырским сном и проспал двое суток, да так, что его никто не мог разбудить. И, тем не менее, он был крайне нужен Полуботку.
Вернувшись из Франции, Андрей и Яков не поехали в Глухов; таков был наказ отца. Они встретились с Павлом Леонтьевичем тайно, под Киевом, где и рассказали ему всю свою одиссею. Речи сыновей приободрили старого гетмана, однако в сердце почему-то заползла, как змея, тревога, от которой он никак не мог избавиться.
По здравому размышлению Полуботок рассудил, что все они сделали верно. И, тем не менее, ему казалось, будто он упустил какую-то важную деталь из того вороха информации, что сыновья высыпали перед ним словно всякую всячину из мешка колядника.
Прощание получилось тягостным. Полуботок наказал Андрею и Якову молчать даже под пытками о поездке в Лондон и о встрече с Орликом. А чтобы и вовсе оградить детей от возможных бед, гетман посоветовал Якову отправиться в Петербург под крыло к Феофану Прокоповичу, который стал большим человеком, – в 1721 году царь Петр назначил его вице-президентом Святейшего Синода.
Андрея же Павел Леонтьевич отправил в Черниговский полк бунчуковым товарищем – вместо себя, благо освободилось место. Надолго ли? – этого приказной гетман не знал. Но он хотел, чтобы сыновья были подальше от него, пока не сварится та каша, которую он готовил.
Старый казак как обычно скупо приветствовал Павла Леонтьевича. Поздоровавшись, он сел с независимым видом, осмотрелся и сказал:
– А что, Павло, гарно ты устроился. Вишь, какая знатная горница. В большие паны выбился. Гетманом стал. Теперь на нашего брата-сиромаху с высоты будешь смотреть.
– Ты зубы мне не заговаривай! – сердито ответил Полуботок. – Говори по делу. Где он?
– На хуторе.
– Никто не видел?
– Обижаешь… Кроме варты и меня – никто. Но уж больно он сердит. Лопочет что-то по-своему и руками машет как ветряк. Горилку не пьет, вино ему подавай, романею. Не наш человек…
– Собирайся, едем! – нетерпеливо сказал гетман, по-молодому подхватываясь из-за стола.
– Что мне собираться? Я готов. Люлька и кисет в кармане, сабля на боку, оседланный конь стоит у коновязи, сено жует…
Они вышли из гетманской канцелярии, и вскоре за ними только пыль стала столбом. На этот раз Полуботок не взял с собой не только сердюков-телохранителей, но и джуру, чем сильно удивил Княжицкого. Но Михайло уже привык к различным тайнам, которые постоянно окружали черниговского полковника; поэтому, немного послонявшись без дела по двору гетманской резиденции, он направил свои стопы к хате Самойлихи, у которой молодежь собиралась на вечерницы.
Местные бабы поговаривали, что Самойлиха ведьма, но рассудительный не по годам Михайло решил, что все это брехня. Как может быть ведьмой обходительная и веселая молодица, краснощекая и упругая словно наливное яблоко? Ведьма в представлении Михайлы была старой засушенной грымзой с желтыми кривыми зубами, а у Самойлихи зубы ровные и белые, что твой перламутр.
Но даже если это и правда, то столь ничтожное обстоятельство все равно не могло остановить джуру – на вечерницах у Самойлихи всегда собирались самые красивые и веселые девушки; а уж какие музыки у нее играли! Ноги сами тянули молодого казака на подворье Самойлихи…
Несмотря на преклонные годы, Полуботок сидел в седле как влитой. Его громадный черный жеребец летел в сумерках словно лунь – почти беззвучно. Может, потому, что дорога к хутору была не разбитая и не укатанная и на ней рос густой спорыш.
Этот хутор черниговский полковник присмотрел давно. Он был очень удачно расположен – в глубокой балке, скрытой от любопытных глаз густой дубравой, и недалеко от Глухова. Когда-то хутор принадлежал одному из сподвижников Мазепы. Сам он то ли сгинул на поле брани, то ли бежал вместе с гетманом. А что касается семьи хозяина хутора, то она осталась без средств к существованию, и Полуботок, пользуясь правом победителя, купил хутор за бесценок.
Но главным достоинством хутора было даже не его удачное месторасположение, а дом-камяница с тайными подвалами. О них мало кто знал. И уж тем более никому не было ведомо, ЧТО хранили эти подвалы.
Но Павлу Леонтьевичу благодаря случайному стечению обстоятельств удалось разгадать тайну хутора. В свое время Мазепа пригласил из Франции монаха-алхимика, чтобы тот поискал на Полтавщине серебро и золото. Приглашение было обставлено всяческими предосторожностями, однако черниговский полковник, затаивший обиду на гетмана, который лишил Полуботков маетностей и богатств, следил за его действиями как кот за мышью, старательно фиксируя все промахи. По этой причине злопамятный Полуботок решительно стал на сторону царя Петра – чтобы насолить Мазепе и отомстить ему за прошлые обиды.
Прибытие монаха в Батурин конечно же не прошло мимо его внимания. Удивительно, но алхимик действительно нашел месторождение серебра. Вот только где оно находилось, выяснить так и не удалось. Эту тайну Мазепа скрывал весьма тщательно. А те, кто подходили к ней слишком близко, бесследно исчезали. Поэтому осторожный Полуботок лишь намотал себе на ус опасную информацию и отложил ее в дальнюю камору – авось пригодится.
Не стал он посвящать в свое открытие и царя Петра, так как знал, что государь к нему не благорасположен, а значит, даже такое щедрое подношение самодержцу вряд ли что изменит.
Монах-алхимик вернулся во Францию (странно, что гетман отпустил его живым-здоровым; наверное, надеялся на продолжение сотрудничества), а тайный серебряный рудник заработал на полную мощность. Именно он сделал Ивана Мазепу самым богатым человеком в Европе.
На руднике трудились только забитые безграмотные волохи, как случайно выяснил Полуботок, которые были выкуплены из турецкой неволи и которые не знали никаких языков, кроме родного. Куда они потом исчезли после Полтавской битвы, когда Мазепа сбежал за границу, можно было лишь догадываться…
Кроме своей миссии в Лондоне и встречи с Орликом в Париже, сыновья должны были отыскать во Франции и монаха-алхимика. Полуботок очень на это надеялся.
«Найдете монаха, – сказал он Андрею и Якову, – сулите ему золотые горы. Дадим ему все, что попросит. Хоть сказочную скатерть-самобранку. Но привезите его сюда. Если не захочет ехать… что ж, тогда попробуйте выведать, где находится серебряный рудник. Ну а ежели и тут у вас не получится, то доставьте его на Украину в мешке, в ящике… в чем угодно! Но самое главное: случись, что вас захватит царская стража, убейте его».
Принимать крайние меры не пришлось. Монах охотно согласился поехать вместе с сыновьями Полуботка. Наверное, Мазепа был очень щедр к нему. К тому же Яков, который знал, кто такие алхимики и что их больше всего прельщает, посулил монаху оборудовать просторную лабораторию, где он мог бы безбоязненно и беспрепятственно проводить свои опыты по поиску философского камня…
Хутор охраняли казаки Черниговского полка. Это были надежные, проверенные люди. Они быстро разожгли огонь в камине, а Потупа выставил на стол вино и снедь, которую гетман захватил с собой. Полуботок сел в кресло с высокой спинкой и сказал старому запорожцу:
– Веди его сюда…
Монах был тощим и каким-то взъерошенным – словно мартовский кот. Завидев гетмана и сразу определив его статус, он выдал гневную тираду по-французски, в которой жаловался на все подряд: и на плохо приготовленную пищу, и на скверное вино, и на грубое обхождение, но самое главное – на то, что до сих пор ему не предоставили обещанную лабораторию, и он изнывает от безделья.
– Садитесь, святой отче, – любезно пригласил Полуботок на французском языке, будто и не услышав гневного панегирика. – Не согласитесь ли отужинать со мной?
Монах запнулся на полуслове и озадачено посмотрел сначала на своего визави, а затем на стол, накрытый возле камина. Три бутылки дорогого вина и гора деликатесов быстро привели его в благодушное настроение, и алхимик не стал кочевряжиться и изображать из себя обиженного. Он шустро устроился напротив гетмана и без лишних слов (правда, какую-то молитву монах все же пробормотал себе под нос) принялся набивать свой отощавший желудок, запивая еду такими порциями вина, что Полуботок диву давался.
Вскоре тепло от огня снаружи и от доброй романеи изнутри привели монаха-алхимика в отменное расположение духа. Допив свой кубок, он звучно отрыгнул и сказал:
– Пардон… Мсье, а вы кто?
– Гетман, – ответил Павел Леонтьевич.
– О-о… – Монах встал и поклонился. – Ваше высочество, простите, не знал…
– Сидите, сидите, святой отец. У меня есть к вам один очень серьезный вопрос. Но прежде вы должны знать, что все гарантии, полученные вами, остаются в силе. Лабораторию мы уже готовим. Только извольте дать перечень необходимого оборудования и материалов. Кое-что, я знаю, вы привезли из Франции. Но остальное придется заказывать в Европе. Сами понимаете, у нас наука пока не на должной высоте…
– Да-да, понимаю…
– А вопрос мой будет следующим: где находится серебряный рудник, который вы открыли по поручению гетмана Мазепы?
Монах смешался. Он покраснел – что было удивительно наблюдать на его бледных ланитах – и заерзал в кресле, как провинившийся бурсак.
– Ваше высочество… м-м… это никак нельзя… – промямлил он, пряча глаза. – Я не могу вас сказать, не имею права.
– Почему?
– Я дал клятву гетману Мазепе сохранить все втайне.
– Как правопреемник гетмана, я освобождаю вас от этой клятвы.
– Но я поклялся на кресте!
– Что ж, это обстоятельство предполагает некоторые неудобства…
Полуботок встал, прошелся по горнице, задумчиво покусывая ус. Затем сел и, вперив в монаха тяжелый взгляд, молвил:
– Все верно, крест – это святое. И страдания нашего Господа, распятого на кресте, воистину огромны. Но Христос – Сын Божий. Он взошел на Голгофу по велению свыше и принял муки за весь род людской. А каково может быть нам, сирым, у кого нет такой высокой цели, способной укрепить дух перед нечеловеческими страданиями, если доведется когда-нибудь испытать на себе такую казнь?
Алхимик помертвел. Он был чересчур умным и проницательным человеком, чтобы не расслышать угрозы в мягком голосе гетмана. Судьбы алхимиков нередко были трагичны. Обычно алхимиков-обманщиков казнили как фальшивомонетчиков. Если же алхимик не был уличен в обмане, его ожидала другая перспектива – заточение в тюрьму за отказ раскрыть тайну философского камня.
О том, на что способны казаки, чтобы добиться своего, монах знал не понаслышке. И теперь он ругал себя последними словами за то, что поддался искушению и снова приехал в эту варварскую Украйну.
Тяжело вздохнув, алхимик сказал:
– Quod principi placuit, legis habet vigorem. Я к вашим услугам, сир. Но понимаете ли… я не могу показать расположение рудника на карте местности, потому что никогда ее не видел.
Полуботок встревожился.
– Это скверно… – Он посмотрел на монаха таким страшным взглядом, что тот даже задохнулся на какой-то миг. – И как теперь нам быть?
– А вот дорогу туда я знаю! – заторопился алхимик. – По приметам. Только нам придется ехать…
– А… – Гетман оттаял. – Это хорошо. Святой отец, вы сняли камень с моей души…
Отправив монаха-алхимика, который к концу ужина оказался в изрядном подпитии, отдыхать, Полуботок позвал Потупу, и они вместе спустились в подвал. Наказав старому запорожцу сторожить, чтобы никто сюда не вошел, гетман отворил личным ключом тяжелую железную дверь и очутился в просторном помещении, похожем на тюремную камеру. Меблировка помещения была под стать сему мрачному заведению: деревянные полати с сенником, стол, два табурета, у входа на высокой подставке кувшин с водой, чтобы можно было умыться, и большой ночной горшок, накрытый крышкой из досок.
Возле стола, на котором горела свеча, сидел сильно заросший мужчина в изрядно замызганном польском кафтанье и старательно шоркал напильником по куску металла. Он так увлекся своим занятием, что даже не услышал, как отворилась дверь его узилища. Впрочем, ее петли были хорошо смазано и совсем не скрипели.
– Вечер добрый, пан Вельский! – стараясь придать своему голосу побольше бархатных ноток, сказал гетман.
Узник от неожиданности подскочил на табуретке, словно его укололи шилом, а затем, узнав Полуботка, подхватился на ноги и склонился в низком поклоне.
– Мое шанование, ясновельможный пан гетман! – ответил он охрипшим от волнения голосом.
Полуботок с удовлетворением улыбнулся. Он долго искал этого человека. И не будь у черниговского полковника связей среди польских купцов, пан Казимеж Вельский так и затерялся бы на просторах Речи Посполитой. Но деньги могут все, а большие деньги – тем более. Поиск Вельского вылился в немалую сумму, но гетман знал, что пан Казимеж стоит гораздо дороже.
Казимеж Вельский слыл в Польше уважаемым ювелиром и гравером. Но на свою беду он связался с Мазепой, который лестью и посулами заставил его стать фальшивомонетчиком.
Гетман Мазепа не стал торговать серебром, добываемым на тайном руднике. Он нашел ему более выгодное применение – с помощью Вельского начал чеканить польские злотые, которые на поверку оказались лучше тех, что выпускались королевским монетным двором; содержание серебра у них было выше. А подпольная мастерская, где чеканились фальшивые злотые, находилась на хуторе, который позже достался Полуботку, в подвалах каменного дома.
Когда начались военные действия и Мазепа пошел против царя Петра, хитрый гравер быстро смекнул, что является для гетмана опасным свидетелем его незаконных деяний, и в одну из темных ночей исчез, будто его проглотила сырая земля. Возможно, Мазепа искал Вельского, а может, ему было не до этого, но в конечном итоге гравер-фальшивомонетчик сохранил себе жизнь и даже честное имя, потому что никто не знал, чем он занимался в Украйне.
Никто, кроме Полуботка. Однажды его казаки перехватили мажару, груженную мешками с новенькими злотыми, которые были спрятаны под копной сена. Возчик так и не выдал, – даже под пыткой – кто он и откуда у него такие большие деньги. Но когда его увидел Полуботок, то сразу узнал в возчике старого мажордома Мазепы. Это был верный пес, преданный хозяину до мозга костей.
Тут-то Павел Леонтьевич, которого никак нельзя было обвинить в отсутствии ума и проницательности, и сообразил, что это за деньги и кому они принадлежат. Судя по количеству фальшивых злотых (впрочем, никто так и не понял, что деньги поддельные), тайный серебряный рудник был поистине золотым дном. Этот денежный трофей еще больше утвердил черниговского полковника в мысли, что докладывать царю Петру об этих злоупотреблениях Мазепы не стоит.
Жизнь – это карточная игра. И только дурак ходит сразу с козырей.
– Пан соскучился по работе? – Полуботок кивком головы указал на слесарные и граверные инструменты, разложенные на столе.
– О-о… – простонал от избытка чувств гравер. – Моя праца… Ясновельможный пан гетман, без работы я не жывый.
– У вас будет много работы, пан Вельский. Если мы, конечно, придем к согласию.
– Я згоден!
– И вы даже не хотите спросить, какие услуги от вас потребуются?
– Надеюсь, ясновельможный пан не будет требовать от меня невозможного.
– Ни в коей мере. Вы, пан Казимеж, займетесь своим любимым делом. За которое я буду щедро платить вам.
– Ясновельможный пан очень добр ко мне, – Гравер заметно волновался. – Но я не понимаю…
– Для меня вы будете делать то, что в свое время делали для Мазепы, – отчеканил гетман.
– Пенёндзы?! – Гравер отшатнулся назад с таким видом, словно перед ним появилось какое-то страшилище.
«Откуда ему известно?!» – подумал ошарашенный Вельский. Он не строил больших иллюзий насчет своего пленения. Его вывезли из Польши в бессознательном состоянии, после того как он поддался искусу и отобедал в корчме с незнакомым шляхтичем, который сорил злотыми направо и налево. Наверное, ему в питье или еду подмешали какое-то сильнодействующее сонное зелье.
И все равно предложение гетмана оказалось для гравера неожиданностью.
– Именно так, – твердо сказал Полуботок. – Деньги.
– Но пан…
– Да-да, у вас, пан Казимеж, есть выбор, – Гетман коварно улыбнулся. – Однако я не думаю, что он вам понравится.
Гравер грустно вздохнул и пожал плечами – куда денешься? Но тут же оживился и предложил:
– Ясновельможный пан, я могу сделать такие золотые, что они будут как настоящие!
– Это как? – заинтересовался гетман.
– О, для этого я много работал… И получилось! Медные заготовки покрываются золотым сплавом. Даже еврейские негоцианты в Кракове купились на мои деньги как дети.
– Нет, пан Казимеж, нам не нужно мошенничать. Вы будете чеканить польские злотые из серебра. Главное, чтобы их нельзя было отличить от настоящих.
– Тогда мне нужно хорошее оборудование.
– Достанем все, что вы скажете.
– А где то, что было здесь?
Полуботок с недоумением посмотрел на гравера и ответил:
– Когда я купил хутор и этот дом, подвалы были пустыми.
Вельский коротко улыбнулся и сказал:
– То пан ясновельможный гетман забыл, что Мазепа был хитрый хлоп?
– Мазепины хитрости я хорошо помню… – Павел Леонтьевич потемнел лицом. – Но причем здесь подвалы?
– Тут есть тайная комната. О которой известно было только мне и Мазепе.
– И где она?
– Я покажу…
Комната находилась в конце подземного коридора, в тупике. Вальский нажал на выступ в стене, затем с силой потянул за скобу, к которой был приделан длинный штырь, и часть стены со скрипом отъехала в сторону. Осторожный Полуботок передал подсвечник Вальскому, и тот первым вошел в тайную мастерскую.
Оборудование и стеллажи с разнообразными инструментами и кусками металла находились на своих местах, изрядно припорошенные пылью. Только исчезли матрицы и заготовки монет. Даже в большой спешке Мазепа остался верен себе – оставлять как можно меньше улик. Поэтому подвальное помещение на первый взгляд казалось не убежищем фальшивомонетчиков, а всего лишь хорошо оснащенной слесарной мастерской; подобную Полуботку доводилось видеть во Львове. В мастерской было холодно, но сухо, потому что дом построили на пригорке, а подвал был вырыт в мощном глиняном пласте.
– Я готов начать работать хоть завтра! – воскликнул обрадованный гравер.
– Именно этого я и хочу от вас, – ответил Полуботок, у которого словно гора свалилась с плеч – теперь не нужно будет тратить время и деньги на закупку нового оборудования, что может вызвать подозрение со стороны фискалов царя Петра.
– Но пан ясновельможный гетман, в моим покою ест за зимно…
– Пусть пан Казимеж не волнуется на сей счет. Прямо сейчас мы с вами поднимемся наверх. Там вас ждут просторные и теплые апартаменты, а также новая одежда, хорошая еда и доброе вино.
– Дзенкуе, бардзо дзенкуе, ясновельможный пан!
Спустя полчаса Полуботок и Потупа покинули хутор. Дождь прекратился, небо очистилось от туч, и яркий месяц осветил окрестности. Когда топот копыт затих, большой куст, угнездившийся возле самой дороги, вдруг зашевелился, сбросил ветви, и на его месте вырос человек, закутанный в бурку. Выждав какое-то время, сторожко озираясь по сторонам, человек тихо свистнул. В лесу затрещал сухостой, и вскоре перед ним появился конь. Тихо всхрапнув, он коснулся мягкими губами лица человека – словно поцеловал, за что тут же получил сухарик.
Забравшись в седло, человек два раза несильно хлопнул ладонью по шее коня, и животное сразу же пошло с места в галоп. Похоже, таинственный соглядатай торопился догнать гетмана и Потупу. Вскоре он выехал на открытое место и подставил свое лицо лунному сиянию. Будь в этом глухом месте миргородский полковник Данила Апостол, он сразу бы узнал в незнакомце своего верного слугу, волоха Петрю Бурсука.
Петря возвратился из Астрахани с наказом стать тенью Полуботка. Данила Апостол мог быть уверен – бывший запорожский пластун, случись гетману спуститься в ад, последует за ним без малейшего промедления и колебания.
