Соответствующие советские службы интересовались не только телепатией, но и другими способами воздействия на человеческую психику. Так, Леонид Васильев провел целую серию экспериментов по изучению мескалина.

Мескалин является активным галлюциногенным алкалоидом небольшого кактуса, растущего в пустыне и известного в Мексике под названием «пейотль», а в научной литературе – «lophophora williamsi». Название алкалоида происходит от названия индейского племени мескалеро, широко использовавшего этот наркотик. Порции пейотля, приготовленные к употреблению, называются мескалиновыми батончиками.

Некоторые индейские племена и сегодня употребляют мескалин с целью достижения состояния экстаза, способствующего «развитию личности». Духовный наставник известного американского антрополога Карлоса Кастанеды, индеец дон Хуан Матус, рекомендовал своему ученику употреблять пейотль в целях обретения мудрости и знания, как следует жить в этом мире.

В 1925 году французский фармаколог Руийе привез пейотль в Европу, испытал его действие на себе и ряде добровольцев. Все они наблюдали необычайно сильное и длительное возбуждение зрительных центров мозга: при закрытых глазах самопроизвольно возникали и сменяли друг друга, как в калейдоскопе, чрезвычайно яркие и красочные образы.

Леонид Васильев не мог пройти мимо этого феномена. Весной 1946 года в Институте мозга из импортного сырья приготовили мескалиновый экстракт.

«Мы имели возможность поставить несколько опытов с вытяжкой пейотля на двух здоровых испытуемых, студентках 20 и 24 лет», – пишет Васильев.

Пригласив коллег – Терентьева, Гальваса и Периханьянца, профессоров института, – сотрудники группы Васильева скормили девушкам с ложечки горькую, вяжущую рот жидкость и стали ждать.

Дадим слово руководителю группы: «Наступало резкое усиление слуховых ощущений наряду со зрительными: окружающие предметы стали казаться более ярко окрашенными, звуки – более звонкими. Студентки закрывали глаза, и при этом восприятия предметов длительное время сохранялись в виде зрительных образов, которые оказывались не менее реальными, чем сами предметы. В то же время можно было наблюдать редкий феномен синэстезии: взятые на рояле аккорды различной тональности казались оглушительными и всякий раз при закрытых глазах вызывали ощущение вспышки света, окрашенного в тот или иной цвет. По мере развития отравления нарастало двигательное и эмоциональное возбуждение. Контроль сознания всё время сохранялся, но он не в силах был остановить потока слов и движений. Воля была парализована и не могла подавить неожиданных вспышек эмоций. По заявлению испытуемых, им было очень весело, всё казалось необычайно красивым, и “всё было дозволено”. Казалось, что время летит с невероятной быстротой, и поэтому действия и речи окружающих казались раздражающе замедленными. Мысль лихорадочно работала и давала непредвиденные скачки и обороты. Почерк резко изменился, стал более крупным и размашистым. Особенно надо отметить резкое повышение внушаемости – до степени, характерной для гипнотического состояния».

После каждого сеанса испытуемых тошнило, их приходилось откачивать. Предварительную серию исследований мексиканского кактуса свернули, написав статью «К вопросу о психофизиологическом действии пейотля», вышедшую в «Трудах Института мозга».

Позднее Васильев возобновил опыты, пытаясь проверить высказанную гипотезу, что мескалин способен превратить обыкновенного человека в ясновидящего, который может получать информацию о прошлом и будущем непосредственно из окружающего пространства. Испытуемой согласилась стать одна молодая научная сотрудница – физиолог из группы Васильева.

Для проведения эксперимента были изготовлены десять завинчивающихся пеналов из черной пластмассы. Каждый содержал в себе по одному предмету, обернутому белой гигроскопической ватой. Никто из присутствующих не знал, что находится внутри. Предосторожность была необходима, чтобы кто-нибудь, сознательно или бессознательно, не внушил перцепиентке зрительный образ содержимого пенала. Во время опыта капсулы находились в соседней комнате. Одна из них, взятая наугад, давалась испытуемой с предложением в порядке свободных ассоциаций называть приходящие ей на ум образы, а затем попробовать угадать находящийся в коробочке предмет. После каждого опыта ассистент возвращался в другую комнату, отвинчивал крышку и диктовал протоколисту номер обнаруженного предмета по списку. Пронумерованные пеналы выносились из комнаты вразнобой.

19 мая группа засела в лаборатории. Девушка приняла экстракт пейотля.

«При закрывании глаз в поле зрения испытуемой начали возникать, калейдоскопически сменяя друг друга, чрезвычайно яркие и красочные зрительные образы, приводившие испытуемую в восторженное, возбужденное состояние».

В разгар действия мескалина и был поставлен опыт по испытанию внечувственного восприятия. Испытуемой удалось угадать форму и цвет трех предметов из десяти ― и лишь в самом начале эксперимента. При этом эксперимент, продолжавшийся двенадцать минут, сильно утомил испытуемую. Две контрольные серии опытов, проведенные за день до применения пейотля и через пять дней после применения, не дали даже таких результатов.

Опыт, казалось, свидетельствовал, что мескалин действительно способствует усилению экстрасенсорных способностей. И это направление требовало дополнительных финансовых вливаний, однако Леонид Васильев не сумел убедить свое руководство в необходимости продолжения экспериментов...