Нацисты сохраняли обозначение Reichswehr — республиканские Вооруженные силы — до 21 мая 1935 года, когда изменили название на вермахт (Wehrmacht).

В сентябре 1931 года японские войска, расквартированные близ японской Южно-Маньчжурской железной дороги, взорвали участок путей. Вину за диверсию взвалили на китайские войска, воспользовавшись этим обвинением как предлогом для вторжения и оккупации Маньчжурии.