В годы Первой мировой войны В. Кейтель служил при штабе резервного корпуса и в Генеральном штабе в Берлине. Потом стал заместителем военного министра В. фон Бломберга. А когда в январе 1938 г. Бломберг подал в отставку из-за порочившей его женитьбы на бывшей проститутке, Гитлер поинтересовался, кто мог бы заменить фельдмаршала на его посту. Бломберг затруднился ответить. Тогда Гитлер спросил, кто был у Бломберга заместителем. "Кейтель, — прозвучало в ответ. — Но о том, чтобы его использовать, не может быть и речи, поскольку он всего лишь тот, кто управляет моей канцелярией". — "Именно такой человек мне и нужен!" — воскликнул Гитлер. 4 февраля 1938 г. Кейтель стал главой Верховного главнокомандования вермахта и оставался им до конца войны. Не участвуя в сражениях, он был беспрекословно предан Гитлеру, а его директивы создавали базу для разграбления нацистами Европы.
