В послевоенные годы на весь мир прогремела история с фамильными драгоценностями династии Хессе, представители которой с XII века правили ныне федеральной землей Гессен и всей Германией, состояли в родстве со многими европейскими монархами (включая английскую королеву Викторию) и слыли одним из богатейших семейств Европы. Истинные аристократы, Хессе находились в скрытой оппозиции к гитлеровскому режиму, фактически живя под домашним арестом в построенном в XIX веке замке Кронверк под Франкфуртом-на-Майне.

Весной 1945 года 3-я американская армия генерала Джорджа Паттона, прорываясь в Центральную Германию, заняла Франкфурт, разбомбленный авиацией союзников. В городе и его окрестностях чудом уцелело лишь несколько зданий, включая замок Кронверк с сотней уютно обставленных комнат. Американское командование предложило хозяевам на время покинуть замок, а в нем разместился элитный офицерский клуб, которым заведовала капитан Кестлин Нэш — 42-летняя разведенная женщина, в поисках приключений поехавшая в Германию. До армии она работала в США помощницей менеджера богатого Phoenix country club, дело знала и потому с помощью 30 приданных ей немецких слуг быстро наладила работу клуба, слава о котором разошлась далеко по округе. Так как многие немецкие города были почти полностью разрушены, не только американские солдаты, но и офицеры жили в пыльных палатках, питались сухим пайком, и потому посещение "чудесного оазиса" было для них настоящим праздником. Ведь там не только вкусно кормили, но и угощали элитными винами из погребов замка, где хранилось 1800 бутылок. Кроме того, посетители потихоньку разбирали на сувениры предметы убранства замка.

Вскоре в Кронверке сложилась теплая компания из нескольких сдружившихся с "королевой замка" офицеров, которые устраивали там ночные ужины за богато накрытым столом, слушали музыку, танцевали. Среди них были майор Дэвид Уотсон и разведенный полковник Джек Дюрант, работавший до войны адвокатом. У него с Кестлин Нэш начался роман. Ну а дальше случилось вот что.

К концу первого послевоенного лета винные погреба Кронверка были опустошены. Завсегдатаи клуба затосковали, и "хозяйка" приказала немецким слугам под руководством своего помощника, капрала Карлтона, тщательно осмотреть подвалы замка. Занявшись этим, капрал заметил в глухом углу подземелья два маленьких проводка, торчавших из-под недавно выложенной кирпичной стенки. Стену проломили, и там оказался склад — 1600 бутылок старинного вина! Радости "кладоискателей" не было предела. Бутылки тут же начали подавать к столу, не замечая, что это были коллекционные французские вина Наполеоновских времен и каждая бутылка стоила целое состояние. Обрадованная находкой "хозяйка" велела капралу Карлтону продолжить поиски, и уже на следующее утро он обнаружил в подвале свежий кусок бетонного пола. По приказу "хозяйки" капрал и слуга взломали пол, и там оказался тайник, в котором находился большой ларец. Нэш и Карлтон осторожно перенести его в комнату, вскрыли и ахнули. Это были сокровища династии Хессе! Нэш рассказала о находке майору Уотсону и полковнику Дюранту. Несколько дней они любовались великолепными драгоценностями и думали, как поступить.

Крамольная мысль возникла у них после того, как юрист Дюрант внятно объяснил друзьям, что за хищение ценностей в военное время в чужой стране их может судить только американский военный суд. Но так как вскоре они уйдут в отставку, а немецкое правосудие еще долго не начнет функционировать, то риск минимальный. И офицеры решились на кражу. Поделив клад, они сначала поштучно переправляли его армейской почтой в США на адреса своих родственников: Дюрант отправлял посылки своему брату в Виргинию, Нэш — сестре в Висконсин. Но это было рискованно, и тогда воры в погонах решили поступить иначе. Майор Уотсон отдал драгоценности на сумму в 2500 долларов — немалую по тем временам — на хранение своей девушке в Ирландии, чтобы они оставались у нее до окончания его службы. Некоторые вещи он продал, в том числе пасхальное яйцо фирмы Фаберже. Дюрант и Нэш тоже продали несколько украшений в Швейцарии, куда они периодически выезжали, приятно проводя время. Но лучшую часть сокровищ Дюрант вывез в Англию, где попросил свою бывшую секретаршу, которая была сотрудницей ООН и не подлежала таможенному досмотру, перевезти драгоценности в Америку. За определенную мзду женщина согласилась. В итоге расхитителям удалось переправить, пристроить или продать все найденные в Кронверке драгоценности.

В марте 1946 года срок службы капитана Нэш в Германии истек. Она, а затем и ее друзья по "оазису" с хорошими послужными списками вернулись в Америку, где тут же демобилизовались, чтобы вести безбедную жизнь. Отставной полковник купил за 1400 долларов роскошный "шевроле" и отправился на нем в Чикаго, к своей фронтовой подруге. Там пара перевела в наличные большую часть украденного добра и… прокололась. Местный ювелир согласился купить у них сотню первоклассных бриллиантов. Однако Дюрант не смог предоставить таможенную декларацию на ввоз драгоценностей, и сделка сорвалась. Пара спешно ретировалась. Таможня наложила арест на оставшиеся у ювелира незаконно ввезенные в страну бриллианты, а прочие драгоценности Дюрант закопал на обочине дороги недалеко от дома своего брата и попросил его присмотреть за кладом.

Между тем в замок Кронверк вернулись хозяева. И вскоре к американскому полковнику из Департамента расследования военных преступлений накануне своей свадьбы пришла принцесса Гессенская София и сообщила о хищении фамильных сокровищ, высказав подозрения относительно обитавших в Кронверке американских военных. Принцесса поведала, что до прихода американцев Хессе постоянно жили в Кронверке, где в тайнике хранились спрятанные от нацистов семейные драгоценности. Американцы приказали на время покинуть замок, а когда Хессе вернулись в родовое гнездо, драгоценностей уже не было. Военный следователь, к которому обратилась принцесса София, допросил немецких слуг, работавших в замке, и те сообщили, что последний раз видели ценности в руках капитана Нэш и полковника Дюранта. Разразился небывалый скандал. Это было немыслимо — американские офицеры ограбили родственников английской королевы! Замять дело было невозможно, и полковник начал расследование, хотя уволившиеся из армии подозреваемые уже не могли предстать перед военным трибуналом. Однако зацепка все же была, так как по действовавшему приказу американских отставников можно было вновь призвать в армию в течение семи месяцев после увольнения. Этот срок у героев нашей истории был на исходе, но не истек, и следователь срочно направил им повестки. Однако призывников по месту жительства не оказалось.

К тому времени Джек Дюрант женился на Кестлин Нэш. Молодожены устроили "скромную" гражданскую церемонию, на которую невеста надела похищенные украшения, и потом отправились в свадебное путешествие. А по их следам уже шла военная прокуратура. После нескольких недель поисков повестки нашли супругов, когда до истечения семимесячного срока у Нэш оставался всего один день! Почуяв неладное, призывники сбежали, но были арестованы в одном из чикагских отелей и предстали перед следствием.

Капитан Нэш не прошла проверку на детекторе лжи и тут же сдала и майора Уотсона, и своего мужа. Отставной майор тоже не сопротивлялся. Зато полковник Дюрант оказался крепким орешком. Лишь под сильным прессингом он сознался во всем, связался со своими скупщиками, и те согласились анонимно (через камеру хранения на автовокзале) вернуть украденные сокровища. Вернее, то, что от них осталось, — изъятые из оправ драгоценные камни, сложенные в деревянную коробку. Хотя про камни, закопанные возле дома брата в Виргинии, Дюрант "забыл", их откопали позже. Были также конфискованы ценности, спрятанные у сестры Нэш.

Показательное заседание военного трибунала по обвинению капитана Нэш, майора Уотсона и полковника Дюранта в краже уникальных ценностей проходило в Германии. Члены семейства Хессе сразу опознали свои вещи, а адвокаты Кестлин Нэш даже не отрицали, что она их украла. Американские газеты назвали это преступление "величайшей военной кражей в истории Соединенных Штатов", хотя это далеко не так. Но история с кражей драгоценностей стоимостью в 1,5 млн долларов стала главной сенсацией мировой прессы. И вот что важно отметить: на суде адвокаты подсудимых напирали на то, что мародерство в американских войсках в Европе процветало. А подсудимая Нэш заявила, что "если меня осудят, то и у тысяч других американских военнослужащих такие же нечистые руки". Но суд не согласился с таким доводом и приговорил Нэш к пяти годам тюремного заключения в федеральной тюрьме. Майор Уотсон был приговорен к трем годам тюрьмы. Последним перед трибуналом предстал полковник Дюрант. Он был признан главным виновным и приговорен к пятнадцати годам заключения в тюрьме строгого режима, поскольку из всех участников преступления имел самое высокое звание.

1 августа 1951 года командование армии США вернуло драгоценности их владельцам. Но для них это было слабым утешением. Ведь нашли менее половины украденных вещей, а повреждения снизили их стоимость до 1/10 первоначальной цены. Ну а Джек Дюрант, как и следовало ожидать, уже в 1952 году вышел по амнистии на свободу, вернулся к своей любимой супруге Кестлин и прожил с ней двадцать лет — до ее смерти.

Это лишь одна, относительно благополучно завершившаяся, история. Она так закончилась потому, что кража была очень наглой, жертвой преступников были родственники английской королевы, а военный следователь добросовестно исполнил свой долг. Обычно все обстояло иначе. Кражи трофейного имущества процветали. Для борьбы с ними власти США учредили специальную Контрольную комиссию, призванную охранять художественные ценности, хотя на самом деле она способствовала их хищениям. 3 февраля 1944 года комиссией была документально закреплена минимальная квота оценки в 5 тыс. долларов: произведения искусства и иные ценности выше этой стоимости подлежали декларированию и уплате налогов, более дешевые можно было беспрепятственно ввозить. Этим пользовались американские военнослужащие, занижая стоимость "прихватизированных" ими трофейных вещей. К тому же заниженную страховую оценку на свои экспонаты давали немецкие музеи, чтобы уменьшить налоговые выплаты в бюджет. К примеру, музей Кайзера Фридриха в Магдебурге оценил два шедевра Лукаса Кранаха Старшего — "Апостол Павел" и "Святой Себастьян" — по 1200 рейхсмарок (около 500 долларов). Какой-нибудь американский полковник или генерал мог вывезти коллекцию таких картин. Этим же руководствовался и арт-рынок, закупая произведения искусства по заниженным ценам.

Все это способствовало массовому хищению художественных ценностей. По сути, была узаконена их контрабанда. Шедевры искусства из Европы в Америку вывозились под видом предметов, не представляющих особой ценности. Как утверждает адвокат Саул Чэнелз, занимавшийся такими делами, американские офицеры были причастны также к подделкам и похищению страховок и других сопроводительных бумаг на произведения искусства (в том числе из немецких музеев), предназначенные на вывоз из Германии в качестве военных трофеев и прошедших оценку по минимальной стоимости. Зато коллекционеры хорошо оплачивали такие услуги: документы оформлялись на третье лицо, которое в награду получало один из шедевров.

В первые послевоенные годы в США состоялось несколько выставок трофейных произведений искусства из частных американских собраний, что вызвало громкий скандал, так как экспонировались вещи, похищенные гитлеровцами из европейских музеев и у жертв холокоста. Эти предметы были конфискованы и возвращены владельцам, если таковые нашлись. Однако все прочее тихо осело за океаном и время от времени напоминает о себе. В 1960-е годы в одном из американских музеев обнаружились похищенные немцами шедевры мастеров итальянского Возрождения из галереи Уффици. Их пришлось вернуть, но при этом выяснилось, что попали они в музей из некой частной коллекции. В частной коллекции в Калифорнии отыскался "Пейзаж с трубами" Эдгара Дега, принадлежавший погибшему в Освенциме еврейскому коллекционеру.

После войны в американских частных коллекциях, музеях, спецхранах и банках осели тысячи православных икон и предметов церковной утвари, и лишь немногие вернулись на родину. Оказалась в США и одна из величайших святынь Древней Руси — икона "Тихвинская Божия Матерь", написанная, по преданию, самим евангелистом Лукой. В первые века своего существования она находилась в Иерусалиме, потом — в Константинополе, а за семьдесят лет до падения Византийской империи под натиском турок эта христианская святыня якобы чудесным образом появилась на берегах Ладожского озера на реке Тихвинке, где на месте ее обретения в конце XIV века был заложен мужской монастырь. Чудотворная икона пережила годы большевистского варварства, но в 1944 году была похищена немцами из Тихвинского монастыря и вывезена в Ригу, где ее спас настоятель местного православного храма и вывез в США, завещав своим детям вернуть святыню в Россию после того, как там будет возрожден Тихвинский монастырь. В июне 2004 года икона вернулась через Ригу и Москву на Богом предназначенное ей место, и это стало событием для всего православного мира. Но вот вопрос: почему американские власти сразу не изъяли эту реликвию и не вернули ее в Россию, хотя по международным конвенциям и договорам обязаны были это сделать? Осела в США и похищенная гитлеровцами белорусская святыня — драгоценный крест XII века Евфросинии Полоцкой. Немало за океаном и краденых украинских реликвий.

Но так американцы поступали не только со славянскими святынями. В 1978 году президент США Джимми Картер в качестве жеста доброй воли вернул Венгрии ее национальные реликвии — коронационный меч, державу, скипетр и святую корону короля Иштвана I, дарованную ему тысячу лет назад папой римским Сильвестром II за то, что он создал в Венгрии христианское государство. В конце войны эти святыни были похищены венгерскими фашистами и закопаны в лесу возле австрийской границы. В мае 1945 года американская разведка арестовала спрятавшего их полковника Пайташа, который на допросе с пристрастием выдал местонахождение реликвий. Они тут же были изъяты и на 33 года помещены в Форт-Нокс — место хранения золотого запаса США. Венгерское правительство знало об этом. Но на официальные запросы Будапешта из-за океана следовал ответ, что "корона святого Стефана (Иштвана) не подпадает под действие статьи 30 договора о реституции, так как она не была изъята насильственно, а была передана на безопасное хранение властям Соединенных Штатов, которые заботятся о ней".

Между тем эти реликвии составляли лишь часть сокровищ "золотого эшелона", куда мадьярские фашисты загрузили ценности, изъятые у венгерских евреев и из венгерских музеев. Эшелон направлялся куда-то в Австрию. 16 мая 1945 года 24 опломбированных вагона с сокровищами нашли американцы на полустанке Верфен в 100 км от Зальцбурга — и сокровища исчезли. Лишь в наше время расследовавшие эту историю потомки владельцев ценностей установили, что "золотой эшелон" (стоимостью в 200 млн долларов в ценах 1945 года) был разграблен при участии высокопоставленных американских военных, кардиналов Ватикана и американских антикварных фирм. Комиссия конгресса США, занимающаяся поисками ценностей жертв холокоста, выявила причастность к грабежу генералов Говарда, Лауда, Коллинза, Хьюма и ряда офицеров американской армии и спецслужб. Выяснилось, что генерал Коллинз получил в качестве "трофеев" для украшения своей виллы 12 серебряных подсвечников и 11 ковров. Генерал Лауд присвоил старинный китайский фарфоровый сервиз и серебряные столовые приборы. Генерал Хьюм прихватил 9 ковров и антикварную мебель. А генерал Говард получил на обустройство своей венской квартиры 9 ковров, несколько серебряных столовых приборов и 12 серебряных блюд. Разразился скандал. В соответствии с документом "Венгерские культурные ценности в американском секторе" от 26 марта 1952 года начались розыски похищенных ценностей, которые, очевидно, находятся у родственников названных генералов. Однако пока найдены и возвращены только венгерские коронационные реликвии. Но если бы не "доброта" президента Картера, то и они поныне хранились бы в кладовых Форт-Нокса.

Кстати, о доброте. В августе 2012 года мир искусства сотрясла сенсация: нашелся "Портрет молодого человека" кисти Рафаэля, пропавший во время войны. До оккупации Польши гитлеровцами он находился в Музее Чарторыских в Кракове — лучшем польском художественном музее. Немцы похитили ценнейшую его коллекцию — 843 произведения искусства. Среди них были шедевр Леонардо да Винчи "Дама с горностаем" ("Дама с лаской") и великолепный портрет Рафаэля (некоторые искусствоведы считают его автопортретом художника). Картину Леонардо в 1945 году нашли английские монументалисты и вернули Польше. Удалось вернуть еще некоторые вещи. Но основная часть собрания Музея Чарторыских исчезла. Известно лишь, что весной 1945 года его шедевры вместе с коллекцией Гитлера (куда вошли и лучшие вещи Чарторыских) переправили в соляную шахту в Австрии. Версии были разные. "Друзья России" обвиняли в их хищении Красную армию, хотя соляные шахты Альт-Аусзее и Бад-Аусзее весной 1945 года захватили американцы. И вот, похоже, сокровища Чарторыских нашлись за океаном. По меньшей мере, портрет Рафаэля, а это реликвия уникальная.

"Портрет молодого человека" (1513–1514) бесспорно принадлежит кисти гения Ренессанса. С 1798 года, когда Адам Ежи — сын основательницы первого польского музея Изабеллы Чарторыской — привез портрет из Италии вместе с "Дамой с горностаем" Леонардо, и вплоть до своего исчезновения картина была на виду. И вот потрясающая новость — она нашлась. О местонахождении шедевра не сообщалось, но догадаться об этом нетрудно. "Не сомневаюсь, что мы ее получим. Главное, что картина не пропала в военном беспорядке. Не сгорела, не была уничтожена. Она существует, лежит в безопасности в одном из банковских сейфов. В таком уголке мира, закон которого к нам благосклонен", — сказал полномочный представитель министра иностранных дел Польши по вопросам реституции культурных ценностей профессор Войцех Ковальский. Специалисты сразу поняли, что под этим "уголком" подразумеваются Соединенные Штаты Америки. Видимо, шедевр Рафаэля вернут Фонду князей Чарторыских, которому после денационализации в 1991 году принадлежит фамильное собрание, и это будет актом исторической справедливости. Но возникает вопрос, почему власти США не сделали этого раньше, ведь по всем законам и конвенциям это украденное нацистами произведение искусства подлежало возврату. Однако его не вернули ни в советские, ни в постсоветские времена, хотя Польша является стратегическим союзником США. Так что даже для ближайшего союзника у Америки своя мораль, если речь идет о Рафаэле.

Кстати, о морали. В 1990-е годы разразился громкий международный скандал. Оказалось, что 20 картин голландских мастеров XVII века и собрание серебра, унаследованные госсекретарем США Мадлен Олбрайт от своего отца Йозефа Корбела, были увезены из дома, принадлежавшего австрийскому промышленнику и землевладельцу Карлу Небриху. Когда в 1945 году Прагу заняли советские войска, семья Небрих-Хармер бежала в Австрию, а в их опустевший особняк вселили чиновника первого послевоенного чешского правительства Й. Корбела с женой и 10-летней дочкой Мадлен. А когда через полгода дипломата Корбела перевели в Белград, он прихватил с собой и имущество хозяев особняка, взяв его потом в эмиграцию в США. Потомки Карла Небриха долго искали свою фамильную собственность, но вряд ли бы нашли, если бы в конце 1980-х посол США в Венгрии М. Олбрайт не посетила в Праге дом своего детства, чем и выдала себя. Потом ей пришло письмо с предложением вернуть украденные ее отцом вещи, которое заканчивалось словами: "Мы не верим, что семья госсекретаря США получает удовольствие от вещей, которые ей не принадлежат". Но письмо привело железную леди американской политики в ярость. Она категорически отказалась что-либо возвращать и заявила в интервью австрийской газете Neue Kronen Zeitung, что картины и серебро ею "законно унаследованы", а австрийское семейство, владевшее ими до 1945 года, "теперь не имеет на них никаких прав".

Началась долгая судебная тяжба, и вовсе не очевидно, что истцы тяжбу выиграют. Ирония же заключается в том, что именно Мадлен Олбрайт при администрации Билла Клинтона развернула международную кампанию за возвращение законным владельцам ценностей, похищенных в годы войны. Под эгидой Госдепартамента США в декабре 1998 года в Вашингтоне состоялась международная конференция по перемещенным во время Второй мировой войны культурным ценностям, которые госпожа Олбрайт призвала вернуть. Но, очевидно, одно дело — отдавать чужое добро, и совсем другое дело — свое, пусть даже неправедно нажитое. А сколько еще в Америке таких "праведников"?

Нередко соучастниками грабежа были американские и немецкие военные, полюбовно делившие добычу с банкирами. Вот еще одна потрясающая история, ставшая недавно достоянием гласности.