Глубокая благодарность руководству Управления ФСБ Российской Федерации по Санкт-Петербургу и Ленинградской области, директору Государственного Русского музея Владимиру Александровичу Гусеву и его заместителю по научной работе Евгении Николаевне Петровой за оказанные мне содействие и помощь.

Моя искренняя признательность работнику администрации Серафимовского кладбища Санкт-Петербурга Софье Михайловне Щербаковой, которая откликнулась на мою просьбу и помогла мне найти место захоронения Павла Филонова.

Сердечно благодарю рецензентов этой книги — главного библиотекаря собрания редких книг и рукописей Академической библиотеки Латвийского университета, доктора филологических наук Айю Тайминя, а также члена Союза журналистов Латвии Евгению Ильиничну Подберезину.

Весной 1995 года телепрограмма «Время» сообщила сенсационную весть, которую продублировали многие российские и зарубежные средства массовой информации: в Санкт-Петербурге раскрыта организованная преступная группа, занимавшаяся хищением и подделкой произведений искусства, хранившихся в Государственном Русском музее (ГРМ). Жертвами преступников стали работы крупных мастеров русской реалистической школы, а также русского авангарда, и в их числе произведения Павла Филонова. Было возбуждено уголовное дело, о котором писали газеты. Эта сенсация стала венцом многолетней детективной истории, о которой в апреле — мае 1990 года в московском журнале «Огонек» и ленинградской газете «Смена» поведал автор этих строк. При поддержке ленинградских правоохранительных органов и музейных работников мне удалось провести журналистское расследование, основанное на следственных и архивных материалах КГБ СССР (позже ФСБ России), документах Русского музея и свидетельствах очевидцев. Работа продолжалась и далее. И сейчас, когда страсти вокруг этой криминальной истории улеглись, можно рассказать обо всем без утайки, не кривя душой. Главным героем повествования является человек, чье яркое творчество вписано в анналы русского изобразительного искусства, а трагическая судьба переплелась с судьбой страны и эпохи, в которой ему довелось жить и творить.

Биографическая справка: Павел Николаевич Филонов (1883–1941) — выдающийся русский художник-авангардист, по масштабу дарования и мастерству один из крупнейших художников XX века. Творчество Филонова при жизни подвергалось ожесточенному гонению, а после смерти было обречено на полное забвение. Первая монография о жизни и творчестве Филонова вышла в Праге в 1966 году. В следующем году в Академгородке в Новосибирске по инициативе ученых состоялась первая персональная выставка мастера, не получившая широкого освещения. А в 1968 году воспоминаниями о художнике в кругу избранных поделилась в ЛОСХе его сестра Татьяна. Появление работ Филонова на знаменитой выставке «Москва — Париж» в 1981 году принесло ему международную известность, вызвав у музеев и коллекционеров пристальный интерес к творчеству мастера. Но лишь через десять лет — после персональных выставок художника в Ленинграде в 1988 году и Париже в 1990-м и ряда экспозиций с участием его произведений — творчество Филонова стало широко известным и признанным. Наследие художника почти полностью хранится в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге. В других музеях и частных собраниях находится не более двух десятков его работ. И с этим наследием связана цепь удивительных событий, протянувшихся во времени и пространстве.