Поскольку мы рассуждаем на тему сновидений, использование воображения в вопросах исцеления будет иметь очень большое значение для нашей медицины. Новые достижения в научно-исследовательской области, особенно в быстро развивающейся сфере психоневроиммунологии, помогли собрать достаточное количество доказательств того, что наше тело доверяет воображаемым образам, а наши мысли и чувства способствуют возникновению болезней или, напротив, выздоровлению.

Согласно мнению молекулярного биолога Кэндис Перт, существует некая «психосоматическая коммуникационная сеть», которая действует не только в области головного мозга, но и в остальных частях тела. Сознательные или бессознательные мысли и чувства постоянно влияют на наше здоровье, направляя свои указания фармацевтической фабрике внутри нашего тела. Работа доктора Перт ниспровергает господство декартовской догмы о раздельном существовании тела и сознания. Она утверждает, что каждая клетка нашего тела обладает сознанием [5].

Физик Ларри Досси, специалист по исцелению тела и сознания с 1980-х годов, считает: «Тело реагирует на наши мысли, как если бы они имели физическое проявление. Воображаемые образы приводят к изменениям на уровне физического тела, как будто с человеком действительно происходит то, о чем он думает. Например, если вы представите себе, что лежите на залитом солнцем пляже, ваше тело расслабится, периферические кровеносные сосуды расширятся, а руки станут теплыми, как будто вы на самом деле загораете» [6].

Именно чувства отвечают за то, насколько наш организм становится подверженным различным вирусам. Кэндис Перт объясняет, что «вирусы используют те же самые рецепторы, что и нейропептиды, чтобы попасть внутрь клетки, и, в зависимости от того, какое количество натурального пептида находится в свободном состоянии вокруг определенного рецептора, вирус, который соответствует данному рецептору, тратит больше или меньше времени, чтобы попасть в клетку». Например, реовирус, возникающий в результате обычной простуды, для того, чтобы проникнуть в клетку, использует рецепторы норадреналина, натурального химического вещества, вызывающего прилив хорошего настроения. Получается, что, если человек счастлив, вирус простуды может поразить его организм [7].

На латинском языке термин плацебо означает «я должен получить удовольствие». В медицине обозначение «эффект плацебо» используется для описания улучшения состояния здоровья благодаря вере пациента в то, что он или она получает настоящее лечение, хотя на самом деле это вовсе не так. Плацебо может быть сахарной пилюлей или фальшивым заверением в том, что пациенту было проведено хирургическое вмешательство или поставлена внутривенная капельница, хотя на самом деле такое лечение не проводилось. Не так давно в бесплатных амбулаториях ряда американских больниц можно было найти бутылочки с пилюлями из сахара и крахмала, на этикетках которых была надпись обецалп – плацебо задом наперед.

Существует огромное количество исследований, подтверждающих эффект плацебо. Организм пациентов с болезнью Паркинсона, которым якобы проводилась операция или предлагалось новое лекарство, начинал производить допамин (химическое вещество, в котором эти больные испытывают недостаток) практически в том же количестве, как и в случае настоящего врачебного вмешательства [8].

В 2006 году команда Джона Хопкинса под руководством доктора Джеймса Кемпбелла провела исследование, которое я люблю называть экспериментом «Красный острый перец чили». Команда Кемпбелла вводила капсайцин – жгучий элемент перца чили – испытуемым, а затем им предлагалась инъекция безвредного солевого раствора с тем, чтобы уменьшить боль. Позитронно-эмиссионная томография показала: после этой инъекции часть среднего мозга, отвечающая за эффект плацебо, стала выделять натуральные болеутоляющие средства, известные как эндогенные опиоиды, что способствовало быстрому снижению болевого восприятия [9].

Исследования пациентов, страдающих от депрессии, доказывают, что эффект плацебо может привести к существенным изменениям в работе тех же самых участков мозга, которые реагируют на антидепрессанты: предлобная зона и поясная зона коры головного мозга. Некоторые крупные фармацевтические компании были потрясены исследованием 2002 года, благодаря которому в результате повторного анализа данных Управления по контролю за продуктами и лекарствами США относительно использования шести весьма распространенных антидепрессантов выяснилось, что 80 % их эффективности дублировалось в контрольных группах, где изучался эффект плацебо [10].

Французский психиатр Патрик Лемуан утверждает, что 35–40 % официальных рецептов представляют собой «смесь плацебо» – «фармакологически пассивные вещества, в которых присутствует крошечная доля активного компонента», применение которых «не дает стойкого клинического эффекта, однако позволяет докторам утверждать, что пациент идет на поправку» [11].

Древние целители хорошо понимали огромную силу влияния личности, театральной постановки и ритуала на эффект плацебо. С того момента, как путник входил в храм Асклепия, его постоянно убеждали в том, что исцеление возможно, если он откажется от прежних привычек и мыслей о собственном поражении. В обществе, которое доверяет людям в белых халатах с высшим медицинским образованием, эффект плацебо сильнее проявляется у пациентов, лично встречающихся с профессиональным врачами.

Мы часто даже не подозреваем о своих изменчивых мыслях и чувствах. Мы можем вообще не знать о воспоминаниях и образах, сокрытых в нашем теле и причиняющих нам вред. Решение переместить скрытые мысли и чувства в область сознания является значительным шагом на пути к самоисцелению. С этого момента мы можем научиться направлять энергию нашего внимания на образы, которые помогают нам чувствовать себя лучше.

Мы можем по собственному желанию, например, увеличить кровоток в определенной части тела, чтобы вывести оттуда токсины и привлечь питательные вещества, необходимые для исцеления. Норман Казинс оправился после перелома локтевой кости и вернулся на теннисный корт за рекордно короткий срок благодаря тому, что ежедневно в течение двадцати минут концентрировался на своем желании увеличить кровоток в поврежденном суставе. Врач объяснил Норману, что травмы в области локтевого сустава часто заживают очень медленно из-за плохого кровоснабжения, и он решил это предотвратить.

Герберт Бенсон утверждает: все вызванные стрессом расстройства, начиная от высокого кровяного давления и депрессии и заканчивая мигренью и артритом, могут быть излечены с помощью того, что он называет «реакцией релаксации». Эта простая методика, позволяющая расслабить тело и успокоить разум, основана на дыхательных упражнениях и повторении определенного слова или фразы в течение десяти-двадцати минут в день [12].

Исследователь в области взаимодействия тела и сознания Лин Фриман полагает, что воображение «является основой целительской практики». Оно представляет собой «мыслительный процесс, который задействует и использует органы чувств». Воображение зависит от нашего жизненного опыта, «опыта, который мы можем вновь пережить и изменить» [13].

Мы располагаем клиническими доказательствами того, что воображение оказывает благоприятный эффект при лечении кожных заболеваний, диабета, рака груди, артрита, мигрени и головных болей из-за повышенного или пониженного давления, а также тяжелых ожогов. Мысленные образы являются эффективным средством для увеличения лактации у преждевременно родивших женщин, снижения болевых ощущений и усиления иммунитета. Использование воображения в медицинской практике подразумевает целенаправленное сосредоточение внимания на определенных образах, чтобы привлечь в свою жизнь благоприятные изменения. Различные способы исцеления с помощью визуальных образов, признанные медицинским сообществом, нашли свое подробное объяснение в книге «Ритуалы исцеления» [14].

Исследование, проведенное летом 2007 года, привлекло внимание компаний, занимающихся страхованием здоровья, и доказало, что воображение не только оказывает положительное воздействие, но и способно сократить расходы на медицинское обслуживание. Крупнейшая страховая компания в Калифорнии «Голубой щит» решила проверить эффект управляемой визуализации на 905 участниках программы медицинского страхования, которые должны были быть подвергнуты хирургической операции. Исследователи подготовили специальную аудиозапись управляемой визуализации, предназначенную для того, чтобы подавить страх перед предстоящей процедурой и ускорить выздоровление. Результаты исследования были обработаны на сверхбыстродействующем вычислительном комплексе. Семьдесят четыре процента пациентов «восприняли» предлагаемые образы, невзирая на свое воспитание или первоначальное отношение к данному вопросу. У людей наблюдалось снижение волнения, они быстрее выздоровели, и время их послеоперационного пребывания в больнице сократилось – все это уменьшило общую стоимость лечения на 2003 доллара на каждого пациента. Это исследование заставило страховые компании пересмотреть свое отношение к учебным программам по управляемой визуализации. Ведь их цена гораздо меньше по сравнению с тем, сколько стоят медицинские процедуры [15].

Аудиозаписи управляемых визуализаций, подобные тем, что были использованы в калифорнийском эксперименте, сейчас находятся в свободной продаже. В больницах медперсонал раздает CD-диски с этими записями своим пациентам, чтобы помочь им собрать внутренние силы для борьбы с раковыми клетками или посетить в своем воображении какое-нибудь целительное место.

Если наше общество будет уделять должное внимание снам, их благотворное воздействие может оказаться еще сильнее. В моем сне при медицинских и общественных центрах будут созданы «профилактические» лечебницы. Люди будут приходить туда, чтобы рассказать о своих снах в соответствии с Протоколом по немедленному анализу сновидений [16], а также помочь друг другу установить диагноз и выбрать «подходящие» рекомендации.

Воображение и визуализация станут важнейшей частью целостного подхода к здравоохранению. Он будет включать помощь пациентам – и каждому человеку, стремящемуся к благополучию, – в обретении положительных представлений на основе своего жизненного опыта и сновидений.

Мы можем научиться дарить мечту – целительный образ или мысль о новой возможности – тому, кто в этом нуждается. В обществе будущего сиделки, терапевты и социальные работники будут проходить обучение методам передачи образов для создания новых, специфических целительных визуальных представлений, которые затем могут быть переданы тем, кто испытывает в них потребность [17].

Новый подход в области здравоохранения будет особое внимание уделять целительной силе повествования о событиях. Люди будут ясно понимать, что обретение смысла в каждом прожитом дне может составлять главный принцип исцеления, а наши целители – официальные и неофициальные – будут помогать своим пациентам использовать силу сновидения для того, чтобы увидеть общую картину событий и раскрыть истинное значение и цель пережитых испытаний.

Во всем этом нас будут поддерживать и направлять слова Марка Твена (из «Христианской науки») о том, что «власть человеческого воображения над физическим телом, способная исцелить его или сделать больным, принадлежит каждому из нас по праву рождения. Первый человек обладал этой властью; последний будет ею управлять» [18].